Thái Chí thở dài một tiếng và nói: “Ban đầu tôi cùng với Lão Mã đều nghĩ rằng, nếu đánh bại được Liễu Nhị Long, mọi người sẽ được tự do, có thể tập trung tìm cách kiếm thức ăn để nuôi sống gia đình mình.”

“Nhưng phản ứng của những chủ nhà hôm qua thực sự đã giáng cho chúng tôi một cái tát mạnh mẽ.”

“Cuối cùng tôi cũng nhận ra thực tế.”

“Bây giờ là thời kỳ khủng hoảng lớn, những người này hoàn toàn không đáng tin cậy; có lẽ chỉ có nhóm chúng ta trong tòa nhà này mới là những người tương đối ổn định.”

“Bây giờ tôi cũng không muốn quan tâm đến người khác nữa, tôi chỉ mong rằng chúng ta có thể sống yên bình, vượt qua cuộc khủng hoảng này.”

Lương Nguyên cười và nói: “Tôi rất vui khi bạn nghĩ như vậy.”

“Nhưng nói về việc vượt qua khủng hoảng, thì điều đó vẫn còn quá lý tưởng; cuộc Đại Hồng Thủy này, chưa biết sẽ kéo dài đến khi nào.”

Anh nhìn ra cửa sổ ban công, bên ngoài vẫn là cơn mưa lớn và tiếng sấm rền vang.

“Lương Nguyên, anh có kế hoạch gì không?” Đinh Yến không nhịn được mà hỏi.

Lương Nguyên gật đầu và nói: “Thực ra tôi có một kế hoạch, muốn bàn bạc cùng các bạn.”

Thái Chí vội vàng nói: “Hãy nói đi.”

Đinh Yến đáp: “Tôi sẽ gọi Triệu Khải đến để cùng nghe.”

Bà Lý nói: “Tôi sẽ đi gọi Lão Mã.”

Lương Nguyên nói: “Lão Mã hiện tại khó có thể di chuyển, chúng ta hãy cùng nhau đến nhà Lão Mã để thảo luận.”

Ngay lập tức, Đinh Yến gọi Triệu Khải đến, và mọi người cùng nhau đến phòng của Lão Mã.

Lương Nguyên bắt đầu nói: “Hiện tại chúng ta vẫn còn thức ăn, nhưng những thức ăn này có lẽ không đủ dùng lâu.”

“Thực ra chúng ta vẫn có thể bắt những con cá biến đổi gen đó, nhưng sự việc hôm qua đã khiến tôi suy nghĩ lại.”

“Nếu cá có thể biến đổi gen, thì mèo cũng vậy… Vậy còn những sinh vật khác thì sao?”

“Tôi nghĩ, để tạo ra một môi trường sống an toàn cho chúng ta, việc ưu tiên hàng đầu là loại bỏ những sinh vật biến đổi gen trong tòa nhà này.”

“Nếu không, khi chúng ta đang đi câu cá, thì trong tòa nhà này, một con quái vật biến đổi gen ở mức độ rất cao có thể đã xuất hiện mà chúng ta không hề hay biết. Lúc đó, e là sẽ không ai sống sót được cả.”

Triệu Khải không nhịn được mà hỏi: “Anh Liang, trong tòa nhà còn có những sinh vật biến đổi khác nữa không?”

Lương Nguyên gật đầu: “Chắc chắn là có. Chỉ là chúng ta không biết thôi. Những người nuôi thú cưng ở đây, có thể bất kỳ lúc nào cũng sẽ bị biến đổi.”

“Bây giờ chỉ mới có nửa năm thôi, nhiều sinh vật biến đổi vẫn chưa mạnh lắm. Chúng ta vẫn còn kịp hành động.”

“Nhưng nếu để mặc chúng, tốc độ biến đổi của chúng có thể tăng lên nhanh chóng. Khi đó, chúng sẽ trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn, và cơ hội sống sót của chúng ta sẽ càng giảm đi.”

Đinh Yến không nhịn được mà nói: “Vậy chúng ta có nên triệu tập các chủ nhà khác để cùng nhau xử lý vấn đề này không?”

Lương Nguyên lắc đầu: “Không. Những người đó không đáng tin cậy. Nếu vội vàng kéo họ vào cuộc, chỉ có thể gây ra rắc rối thêm mà thôi.”

Đinh Yến và Thái Chí đều nhớ lại người đàn ông trung niên xấu tính hôm qua, và thấy rằng lời nói của Lương Nguyên rất hợp lý.

Lương Nguyên nói: “Chúng ta có máy bay không người lái, có thể kiểm tra từng gia đình một để xem họ có nuôi thú cưng hay không.”

“Hoặc có thể đơn giản là đến từng nhà để hỏi thăm tình hình.”

“Nếu có, chúng ta phải ngăn chặn những con thú cưng đó ngay từ đầu.”

“Một điều nữa, Thập Tư Tầng và Vương Diện Mai vẫn luôn là một mối đe dọa. Chúng ta cần tìm cách loại bỏ chúng.”

Khi Lương Nguyên đề cập đến Vương Diện Mai, mọi người đều im lặng.

Sự đáng sợ của Vương Diện Mai đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng mọi người.

Bà Lý không nhịn được mà nói: “Yan Mei trước đây cũng không như thế này đâu… Sao lại…”

Lão Ma ngắt lời bà: “Bà Lý ơi, cô ấy đã không còn là Vương Diện Mai ngày xưa nữa rồi.”

Bà Lý thở dài một tiếng rồi không nói gì thêm nữa.

Lương Nguyên nói: “Vương Diện Mai đã bị biến đổi và tiến hóa; cô ấy đã tỉnh ngộ được những khả năng đặc biệt do sự biến đổi đó mang lại, nhưng có vẻ như điều này cũng ảnh hưởng đến tâm trạng tinh thần của cô ấy, khiến cô ấy trở nên cực kỳ hung hãn.”

“Có vẻ như, nếu chúng ta không đi làm phiền cô ấy, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra.”

“Nhưng thực tế là, miễn là cô ấy vẫn muốn sống sót, cô ấy sẽ cần đến vật tư, cần phải ăn uống… Và rất có thể sẽ xảy ra xung đột với chúng ta.”

“Ý kiến của tôi là… nên giải quyết cô ấy!”

Lương Nguyên có vẻ nghiêm túc; anh ấy không phải là người thích giết chóc. Nhưng bất cứ việc gì có thể đe dọa đến tính mạng của mình, anh ấy đều phải tìm cách giải quyết. Đó là nguyên tắc hành xử của Lương Nguyên, cũng là hướng dẫn mà anh ấy luôn tuân theo trong suốt thời gian qua. Dù là đối mặt với Liễu Nhị Long hay Lý Chí Kiện, anh ấy luôn chủ động đối phó, không bao giờ lùi bước, không trông đợi vào may mắn mong manh hay hy vọng vào sự giúp đỡ của người khác.

“Lương Nguyên ạ, chỉ có chúng ta vài người thôi có đủ sức không?” Thái Chí không nhịn được mà hỏi. Không phải vì anh ấy sợ hãi, mà thực sự là anh ấy không tin tưởng vào khả năng của mình. Hôm qua, hàng chục người dân trong khu phố đã bị Vương Diện Mai truy đuổi và giết hại một cách tàn nhẫn; không ai có thể chống cự lại cô ấy được. Chỉ cần đối mặt với cô ấy, họ liền bị cắt cổ ngay lập tức. Đôi tay của cô ấy… giờ đây đã không còn là đôi tay nữa; đó là những chiếc móng vuốt sắc nhọn, trên đó gắn đầy những con dao!

Lương Nguyên cười và nói: “Trước đây có thể rất nguy hiểm, nhưng bây giờ thì khác rồi.” Mọi người đều ngạc nhiên, không hiểu ý anh ấy là gì.

Lương Nguyên nhìn về phía Đinh Yến và nói: “Đinh Yến ơi, hãy cho mọi người xem một cái đi.” Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía Đinh Yến với vẻ hoang mang.

Đinh Yến cười một tiếng, bước tới trước mặt mọi người và nói: “Tôi cũng đã đánh thức được khả năng biến đổi rồi.”

  Nói xong, cô ấy giơ nắm tay lên; trong chốc lát, một tia sáng nhẹ hiện ra trên mu bàn tay cô.

  Cô ấy cúi người và đấm mạnh xuống sàn!

  Bùm!

  Sàn nhà rung chuyển dữ dội; tấm gỗ dày một ngón tay bị vỡ thành từng mảnh ngay lập tức! Những tấm gỗ gần đó cũng bị nâng lên và bay đi.

  Mọi người đều ngạc nhiên không ngớt lời.

  “Điều này… điều này…”

  “Chị Đinh ơi, làm sao chị có thể làm được vậy?” Triệu Khải không kìm được sự ngạc nhiên của mình.

  Thái Chí cũng vội vàng tiến lại gần, kiểm tra tấm gỗ và nhìn vào nắm tay phát sáng của Đinh Yến, khuôn mặt anh ta đầy sự kinh ngạc: “Chị cũng đã biến đổi rồi à?”

  Ông Ma cũng không nhịn được mà ngồd dậy từ giường; tuy nhiên, hành động đó khiến vết thương của ông đau đớn, và ông lại nằm xuống.

  Bà Lý vội vàng đỡ ông: “Ôi trời, sao ông lại hứng thú quá vậy? Tiểu Đinh ơi, tại sao không báo trước chứ? Sàn nhà vốn dĩ còn tốt mà, bị hỏng rồi thì lau dọn sẽ rất phiền phức đấy.”

  Sự quan tâm của bà lại nằm ở tấm gỗ! Dù sao thì bà cũng từng sống ngoài đường, vì vậy việc có một căn phòng để ở thực sự rất quan trọng đối với bà.

  Mọi người đều cảm thấy buồn cười và ngạc nhiên.

  Đinh Yến cũng cười nói: “Bà Lý ơi, đừng tiếc nuối tấm gỗ đó nhé. Biết đâu sau này tất cả các tấm gỗ trong tòa nhà này đều sẽ bị thay thế mất thôi.”

  “À? Tại sao vậy?”

  Lương Nguyên lắc đầu: “Không cần bàn về chuyện đó nữa. Đinh Yến đã đánh thức được khả năng biến đổi, và khả năng này cho phép cô ấy tăng cường sức mạnh và khả năng phòng thủ cho bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể mình.”

  Chị Ngô không nhịn được mà hỏi: “Tiểu Đinh làm thế nào mà đánh thức được khả năng biến đổi vậy? Chồng tôi, ông Cải, có thể làm được không?”

  Câu hỏi này thực sự phản ánh suy nghĩ của tất cả mọi người. Không chỉ Thái Chí mà cả Triệu Khải, ông Ma trên giường, và thậm chí Dương Mai ngồi bên cạnh Lương Nguyên cũng đều nhìn chằm chằm vào Đinh Yến.

Đinh Yến nói: “Tôi và Lương Nguyên đã phân tích rồi; về mặt lý thuyết, những người từng ăn thịt cá biến đổi gen, những người từng uống nước mưa, chắc hẳn tất cả đều đã bị biến đổi ở các mức độ khác nhau.”

  “Nhưng lý do tại sao chúng ta vẫn chưa phát hiện ra khả năng biến đổi gen của mình, chỉ là vì thiếu đi một yếu tố then chốt mà thôi.”

  “Yếu tố then chốt ấy là gì?”

  Mọi người đều tỏ ra bối rối, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không hiểu.

  Lương Nguyên tiếp tục giải thích: “Đúng vậy, chính là yếu tố then chốt ấy!”

  “Thế giới này đang trải qua một quá trình tiến hóa mà chúng ta không thể hiểu nổi.”

  “Không chỉ những con cá trong Hồng Thủy bị biến đổi gen; những con mèo hoang trong tòa nhà này, những người từng ăn thịt cá biến đổi gen… tất cả đều đã bị ảnh hưởng.”

  “Theo suy đoán của tôi, có lẽ toàn bộ sinh vật trên thế giới đang nhanh chóng trải qua quá trình biến đổi gen.”

  “Và chúng ta, dù có vẻ ngoài bình thường, nhưng thực tế thì quá trình biến đổi gen này đã âm thầm diễn ra ở cấp độ tế bào và gen của chúng ta từ lâu rồi.”

  “Nguyên nhân cụ thể thì tôi cũng không biết; có lẽ là vì chúng ta đã ăn thịt cá biến đổi gen, uống nước mưa trên trời, và hít thở bầu không khí hiện tại.”

  “Dù sao đi nữa, có thể có rất nhiều nguyên nhân… Nhưng điều quan trọng nhất là, chúng ta hiện đang nằm trong quá trình biến đổi gen này.”

  “Vậy tại sao cho đến nay, chỉ có Vương Diện Mai và Liễu Nhị Long mới phát hiện ra khả năng biến đổi gen của mình?”

  “Ban đầu tôi cũng không hiểu… Cho đến khi Đinh Yến phát hiện ra khả năng này vào hôm qua, tôi mới có được những suy luận mới.”

  Lương Nguyên nói từng câu một; mọi người đều lắng nghe chăm chú, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ thông tin quan trọng nào.

  “Tiểu Lương, em đã đưa ra suy luận gì vậy?”

  Lão Mã không nhịn được mà hỏi.

  Trong số mọi người, ông là người lớn tuổi nhất, và hiện tại lại đang nằm viện vì bị thương.

  Thực ra, ông rất lo lắng… Bởi vì lúc này, ông thực sự trở thành một gánh nặng đối với nhóm người này.

  Lão Mã đã sống đến tuổi này, nên ông rất hiểu rõ những quy luật vận hành của xã hội, cũng như những mối quan hệ lợi ích giữa con người với nhau.

  Dù mọi người đang hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau làm việc một cách vui vẻ trong giai đoạn này…

Nhưng nếu mình cứ tiếp tục là gánh nặng cho đội ngũ, chỉ biết tiêu hao thức ăn mà không thể giúp đỡ được ai, thì dù người khác không nói ra điều đó, bản thân mình chắc chắn cũng sẽ cảm thấy không hài lòng. Theo thời gian, mình sẽ nhanh chóng bị loại bỏ khỏi nhóm trung tâm của đội ngũ và cuối cùng sẽ bị tụt lại phía sau. Vì vậy, khi nghe tin rằng tất cả mọi người đều có thể tỉnh ngộ và phát triển khả năng biến đổi, anh ta đã cảm thấy vô cùng mong đợi và hào hứng. Nếu mình có thể phát triển khả năng biến đổi, liệu có thể chữa lành những vết thương của mình không? Liệu xương cốt già nua này của mình có thể theo kịp bước chân của đội ngũ không? Vì vậy, anh ta là người đầu tiên hỏi về điều này, với vẻ rất nóng lòng. Người thứ hai cũng cảm thấy hào hứng không kém, đó chính là Triệu Khải. Tình trạng của anh ta tương tự như Lão Mã – một chiếc cổ tay bị gãy, điều này gây ra rất nhiều bất tiện cho anh ta. Trong thế giới này, người ta hầu như không có sự thông cảm đối với người khuyết tật. Anh ta còn trẻ và không suy nghĩ sâu sắc như Lão Mã, nhưng tính cách của anh ta khá tốt; anh luôn cảm thấy rằng mình đang là gánh nặng cho mọi người. “Anh Liang, Chị Đinh đã tỉnh ngộ như thế nào vậy?” anh ta hỏi một cách nóng vội. Lương Nguyên nhận thấy ánh mắt mong đợi của mọi người đang đổ dồn về phía mình. Anh ta cười và nói: “Tôi nghĩ rằng việc tỉnh ngộ khả năng biến đổi có mối liên hệ rất lớn với ý chí chủ quan và cảm xúc của con người.” “Ý chí chủ quan ư?” “Cảm xúc ư?” “Ý anh là gì vậy?” Mọi người đều ngẩn ngơ, không hiểu. Lương Nguyên kiên nhẫn giải thích: “Khi Liễu Nhị Long tỉnh ngộ, đó là vào lúc anh ta sắp chết. Tôi đã chứng kiến trực tiếp cảnh anh ta biến đổi – trán anh ta phủ đầy vảy đỏ, sức phòng thủ tăng lên đáng kể, và sức mạnh của anh ta cũng trở nên rất lớn. Tôi gần như phải dùng hết sức lực mới có thể giết chết anh ta được.” “Anh ta đã tỉnh ngộ khả năng biến đổi vì những cảm xúc dữ dội trong tình huống đối mặt với cái chết.” “Giữa sự sống và cái chết, luôn tồn tại nỗi sợ hãi lớn lao.” “Việc anh ta tỉnh ngộ là điều có thể dự đoán được.” “Ban đầu, tôi nghĩ rằng có lẽ chỉ có những thử thách sinh tử mới có thể giúp con người nhận được sức mạnh biến đổi đó.” “Nhưng sau khi tôi đối đầu với Vương Diện Mai và đến nhà anh ta, tôi nhận ra rằng có lẽ không phải như vậy.”

“Vương Diện Mai chưa từng trải qua những thử thách sinh tử, nhưng cô ấy đã phải chịu đựng những đau khổ tình cảm dã man nhất.”

“Con gái cô ấy, Lưu Xương, bị giết ngay trước mắt mọi người; điều đó khiến cô ấy chịu tổn thương nặng nề và đột nhiên phát triển ra khả năng biến đổi gen.”

Lương Nguyên kể lại những gì mình đã chứng kiến tại nhà của Vương Diện Mai lúc bấy giờ.

Mọi người đều tức giận và tin tưởng hơn vào suy đoán của Lương Nguyên.

“Anh Liang, ý anh là khả năng biến đổi gen được kích hoạt bởi cảm xúc à? Nhưng… nhưng…”

Triệu Khải cau mày, anh muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại. Khi bạn gái anh bị những kẻ thuộc phe Liễu Nhị Long làm hại, anh gần như phát điên. Lúc đó, cảm xúc của anh đã sụp đổ hoàn toàn; anh tin rằng bạn gái mình lúc đó còn tuyệt vọng hơn anh nhiều.

Nếu cảm xúc chính là “chiếc chìa khóa” để kích hoạt khả năng biến đổi gen…

Vậy tại sao bản thân anh và Tiểu Mạn lại không phát triển ra khả năng này?

Lương Nguyên nhìn anh ấy một cái rồi hiểu ngay ý anh muốn nói.

Lương Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Không chỉ là cảm xúc đâu. Đúng là cảm xúc là yếu tố then chốt, là ‘chiếc chìa khóa’ để kích hoạt khả năng biến đổi gen.”

“Nhưng tôi nghi ngờ rằng còn có một điều kiện tiên quyết khác nữa.”

“Điều kiện tiên quyết nào?” Thái Chí hỏi.

Lương Nguyên trả lời: “Chính là tiến độ biến đổi gen!”

“Tiến độ biến đổi gen?” Mọi người lại càng thêm bối rối.

Lương Nguyên gật đầu: “Tôi nghĩ rằng quá trình biến đổi gen của con người không thể diễn ra ngay lập tức, mà là một quá trình từ từ.”

“Giả sử tiến độ biến đổi gen của mỗi người được đánh giá theo thang điểm 100%, thì vào thời điểm Đại Hồng Thủy bắt đầu, mức độ biến đổi gen của chúng ta có lẽ chỉ khoảng 1%.

“Khi mọi người liên tục ăn thịt các loài cá đã biến đổi gen, hít thở không khí của thế giới sau sự biến đổi, uống nước mưa đã bị biến đổi, tiến độ biến đổi gen trong cơ thể chúng ta cũng sẽ dần tăng lên.”

“Tôi cho rằng chỉ khi tiến độ biến đổi gen đạt đến một mức nhất định, kết hợp với yếu tố cảm xúc, mới thực sự là chìa khóa để kích hoạt khả năng biến đổi gen.”

Mọi người nghe xong đều gật đầu đồng ý.

Giả thuyết này thực sự rất hợp lý.

Thái Chí nói: “Tôi cũng nghĩ giả thuyết của bạn rất có lý. Nếu chỉ vì cảm xúc mà thôi, thì trong tháng trước, khi trật tự vừa mới bị phá vỡ, nhóm người Liễu Nhị Long kia chắc đã làm cho không biết bao nhiêu người phải chết.”

“Những người đó lẽ ra đã phải khởi dậy khả năng biến đổi gen từ lâu rồi, nhưng không ai trong số họ làm được điều đó cả.”

“Có lẽ, như Lương Nguyên đã nói, quá trình biến đổi trong cơ thể họ vẫn chưa đạt đến điểm kích hoạt cần thiết.”

Triệu Khải không nhịn được mà hỏi: “Vậy điểm kích hoạt đó là bao nhiêu?”

Lương Nguyên lắc đầu: “Không biết đâu. Tất cả chỉ là những suy đoán của tôi thôi… Có thể là 10%, hoặc 20%… Cũng có thể là con số khác nữa.”

Bỗng nhiên, Lão Mã hỏi: “Vậy nếu chúng ta ăn nhiều cá có khả năng biến đổi gen hơn, liệu quá trình biến đổi của mình có thể được thúc đẩy nhanh hơn không?”

Lương Nguyên gật đầu: “Theo lý thuyết thì là như vậy.”

“Nhưng…”

Anh ta do dự một chút rồi tiếp tục: “Việc khởi dậy khả năng biến đổi gen không hề không có rủi ro gì cả.”

“Các bạn đã thấy Vương Diện Mai sau khi khởi dậy rồi đấy.”

“Cô ấy mất hết ý thức, thậm chí bị cảm xúc hận thù chi phối, trở nên hung hăng và giết chóc một cách vô tội vạ.”

“Hơn nữa, quá trình biến đổi của cô ấy dường như còn ảnh hưởng đến những đặc điểm sinh học của con người.”

“Bàn tay cô ấy mãi không thể trở lại hình dạng bàn tay của con người.”

“Tôi không biết liệu cô ấy có cố tình duy trì hình dạng đó hay là không thể quay trở lại hình dạng ban đầu.”

“Nhưng rủi ro này, chúng ta không thể không xem xét đến.”

Lời nói của anh ta khiến mọi người đều cau mày. Dù sao thì cũng không ai muốn trở thành kẻ điên rồ như Vương Diện Mai cả.

Trong lúc im lặng, Chị Ngô bỗng nhiên nói: “Nhưng Đinh Yến thì lại ổn thôi mà?”

Mọi người lập tức nhớ ra và đều nhìn về phía Lương Nguyên và Đinh Yến.

Lần này, Đinh Yến là người lên tiếng: “Tình hình của tôi khác với mọi người. Khi tôi khởi dậy khả năng biến đổi gen, tôi cũng đã gặp phải những vấn đề mà Lương Nguyên đã nói đến; tôi suýt nữa bị cảm xúc chi phối và trở nên mất kiểm soát bản thân.”

“May mắn thay, vào lúc đó, Lương Nguyên đang ở bên cạnh tôi và đã giúp tôi tỉnh táo trở lại!”

“Giúp… giúp tôi tỉnh táo?”

Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn về phía Lương Nguyên.

Kh