“Người đó có thể tin được không?” Trên chiếc bè trở về, Văn Tiểu không nhịn được mà lại hỏi câu này lần nữa.

Lần hành động này rất nguy hiểm; nếu thất bại, tất cả sẽ mất hết, và họ tất cả đều có thể chết.

Trương Bằng cũng tỏ vẻ nghiêm túc và nói: “Anh ta không có lý do gì để hại chúng ta. Minh Quốc Cường là một người thông minh; anh ta chắc chắn cũng nhận ra được âm mưu xấu xa của Xu Liệp Phong.”

“Nếu anh ta muốn hại chúng ta, thì chính anh ta cũng sắp chết mất thôi.”

“Tôi không tin anh ta không hiểu cái lý ‘răng long mất, lưỡi cũng tan’ đâu.”

Văn Tiểu suy nghĩ một lát rồi gật đầu im lặng. Đúng vậy, ông Mân kia là một kẻ ranh mãnh và khôn ngoan; chắc chắn không phải là kẻ ngu dốt.

Chừng nào anh ta còn có chút trí tuệ, thì sẽ không đi hại họ đâu.

“Sau khi trở về, bạn hãy nói chuyện kỹ lưỡng với Cao Ngọc Thanh và An Minh Huỳ nhé.” Trương Bằng nói.

Văn Tiểu gật đầu nhẹ: “Tôi biết rồi.”

……

Trên tòa nhà số 75, Minh Quốc Cường và Lỗ Dương nhìn theo bóng dáng của hai người Trương Bằng đang rời đi trên mặt nước, cả hai đều im lặng.

Lỗ Dương hỏi: “Chú Cường, chú thực sự đã quyết định rồi sao?”

Minh Quốc Cường gật đầu nhẹ: “Nếu muốn sống sót, chỉ có cách này thôi.”

“Nhưng… chú không từng nói rằng chú muốn đến Dương Sơn sao?”

Minh Quốc Cường cười buồn: “Dương Sơn à? Cháu nghĩ còn cơ hội nào nữa không?”

“Bây giờ, khi Đại Hồng Thủy tràn lan khắp nơi và các loài sinh vật biến đổi xuất hiện, dù chạy đến Dương Sơn thì cũng chẳng ích gì đâu.”

“Có lẽ nơi đó đã trở thành thiên đường của Biến Dị Thú rồi.”

Lỗ Dương nắm chặt môi, ánh mắt trở nên kiên quyết: “Thà vậy còn hơn là bị mắc kẹt trong tòa nhà và chết. Tôi thà đối đầu với Biến Dị Thú và chết dưới lưỡi họ còn hơn.”

Minh Quốc Cường thở dài: “Nếu không có Xu Liệp Phong, tôi sẽ chọn đi Dương Sơn.”

“Nhưng bây giờ… mọi thứ đã khác rồi.”

“Tại sao lại khác nhau vậy?” Lưu Dương không nhịn được mà hỏi.

Minh Quốc Cường nói: “Tôi đã nhận được tin từ Từ Liệt Phong rằng, người đứng đầu trước đây của nhóm, anh Hỏa, tức là Lý Diệu, đã dẫn theo một số người đến Đại học Lâm Giang từ lâu rồi.”

“Anh Hỏa? Đại học Lâm Giang?” Lưu Dương ngạc nhiên.

Minh Quốc Cường giải thích: “Ở Đại học Lâm Giang có một khoa chế tạo tàu thuyền, và trong đó có vài con tàu thuyền vẫn còn hoạt động bình thường.”

“Anh Hỏa và những người kia dự định sẽ lấy một con tàu về, tính ra thì họ cũng sắp trở về rồi.”

“Từ Liệt Phong nói rằng, nếu anh Hỏa trở về, ông ấy có thể hứa sẽ cho chúng ta một số suất lên tàu.”

Lưu Dương lập tức tròn mắt, tỏ vẻ không thể tin được: “Tàu thuyền? Họ có thể lấy được tàu thuyền à? Điều này… có thật không? Bạn tin họ à?”

Minh Quốc Cường nhìn Lưu Dương một cái rồi nói: “Tôi tin.”

Lưu Dương vội vàng hỏi: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi đã từng thấy những con tàu thuyền đó.”

Minh Quốc Cường nói một cách bình thản.

“Trước đây tôi từng làm việc bảo vệ tại Đại học Lâm Giang, và tôi đã tận mắt thấy những con tàu thuyền lớn đó đậu ở khoa chế tạo tàu thuyền.”

“Khi Đại Hồng Thủy xuất hiện, nếu có nơi nào an toàn, thì ngoài tàu thuyền ra, tôi không nghĩ ra nơi nào khác.”

“Trong Hồng Thủy có những sinh vật biển biến đổi kinh hoàng; liệu những ngọn núi đó có chứa những con thú dã hoặc biến đổi thành quái vật đáng sợ không?”

“Chỉ có tàu thuyền mới là nơi an toàn nhất để trú ẩn, hiểu chưa?”

Những lời nói của Minh Quốc Cường khiến Lưu Dương há hốc miệng.

Anh không nhịn được mà hỏi: “Nhưng làm sao bạn biết chắc rằng anh Hỏa có thể lấy được một con tàu? Có thể những con tàu đó đã bị người khác chiếm mất rồi!”

Minh Quốc Cường lắc đầu: “Tôi đang đánh cược thôi. Khi hợp tác với Trương Bằng, đồng nghĩa với việc tôi đang đặt cược vào ông Liang – người có thể đến được núi Dương Sơn.”

“Còn nếu theo phe Từ Liệt Phong, thì đồng nghĩa với việc tôi đang đặt cược vào anh Hỏa.”

“Theo bạn, xác suất ông Liang có thể đến được núi Dương Sơn cao hơn, hay xác suất anh Hỏa lấy được một con tàu cao hơn?”

Luo Yang lập tức nói: “Tôi nghĩ khả năng ông Liang thắng là cao nhất!”

“Được rồi, vậy theo bạn, nếu Xu Lie Feng và bọn họ đối đầu với Trương Bằng và nhóm của họ, ai có khả năng thắng cao hơn?”

“Ừm… Xu Lie Feng,” Luo Yang đáp một cách bất đắc dĩ.

Minh Quốc Cường thở dài: “Bạn xem này, ngay cả khi chúng ta tham gia vào cuộc chiến này, khả năng chúng ta giành chiến thắng trước nhóm của Xu Lie Feng vẫn không cao lắm.”

“Chúng ta sẵn sàng đánh đổi mạng sống của mình, thậm chí có thể hy sinh mạng để chỉ mong Trương Bằng có thể dẫn chúng ta đến Dương Sơn… Bạn nghĩ điều đó đáng tin cậy không?”

“Chưa kể đến việc liệu Trương Bằng và chúng ta có thể đến được Dương Sơn hay không; ngay cả khi chúng ta tìm đến đó, liệu ông Liang có thể sống sót ở đó không?”

“Còn nữa, biết đâu ông Liang đó thậm chí không hề có mặt ở Dương Sơn, mà đã chết trên đường đi rồi?”

“Ngay cả khi cho rằng ông Liang có ở Dương Sơn và sống sót, thì điều đó có liên quan gì đến Trương Bằng chứ?”

“Nếu lần này chúng ta không giúp Trương Bằng, và anh ta chết dưới tay Xu Lie Feng, liệu ông Liang có biết chuyện đó không?”

“Ngay cả khi sau này Xu Lie Feng phản bội lời hứa, hoặc anh Hỏa không thể giành được con tàu, chúng ta vẫn có thể tự mình đến Dương Sơn mà?”

“Dù sao đi nữa, nếu Trương Bằng và nhóm của họ chết đi, chúng ta đến Dương Sơn và gặp phải ông Liang, chúng ta vẫn có thể đổ lỗi cho Xu Lie Feng mà thôi.”

Luo Yang ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên thấy những lời nói của Chú Cường rất hợp lý.

Thực ra, con đường đến Dương Sơn không nhất thiết phải nhờ sự giúp đỡ của Trương Bằng và nhóm của họ mới đi được.

Tại sao chúng ta không thể tự mình đi?

Ngược lại, nếu anh Hỏa thực sự có thể giành được một con tàu, muốn lên đó thì chúng ta cũng cần phải đăng ký tham gia mà thôi.

Bây giờ, Trương Bằng và nhóm của họ chẳng phải chính là bằng chứng tốt nhất để đăng ký tham gia sao?

Ánh mắt Luo Yang lấp lánh, anh nói: “Vậy ngày mai chúng ta thật sự sẽ dụ Xu Lie Feng và nhóm của họ đến đây à?”

Minh Quốc Cường gật đầu nhẹ: “Ừm, ngày mai chúng ta sẽ dụ cả hai bên đến đây, sau đó chúng ta chỉ cần tạo ra một số tiếng ồn bên cạnh là được, không cần phải can thiệp trực tiếp.”

“Được!”

Một con tàu thuyền vượt qua những đám sóng dữ, chậm rãi di chuyển trên mặt biển bao la không bờ bến.

Trong phòng của thuyền trưởng, Lương Nguyên như thường lệ tiếp tục dạy Lục Ngữ Yến; cô bé sau buổi học đó đẫm mồ hôi, thở hổn hển và mặt đỏ bừng khi rời khỏi phòng thuyền trưởng.

Lương Nguyên bước ra ngoài, nhìn qua Châu Ngọc Xuyên và hỏi: “Chúng ta sẽ mất khoảng bao lâu mới đến Mỹ Đô Hoa Viên?”

“Thưa ông Liang, theo bản đồ thì Mỹ Đô Hoa Viên cách đây khoảng ba mươi cây số thôi.” “Nếu đi theo tuyến đường cao tốc trước đây, có lẽ chỉ mất một hoặc hai giờ là đến nơi.”

Lương Nguyên gật đầu nhẹ; có lẽ con tàu thuyền đã giảm tốc độ vì lo ngại về những công trình kiến trúc có thể nằm dưới mặt nước, sợ va vào đá ngầm. Nếu không thì chỉ với quãng đường ba mươi cây số, sao lại mất đến hai giờ đâu?

Ông nhìn vào bản đồ, xem xét vị trí của Mỹ Đô Hoa Viên và Đại học Lâm Giang. Mỹ Đô Hoa Viên cách Đại học Lâm Giang không xa lắm, khoảng năm cây số thôi. Việc đến Mỹ Đô Hoa Viên chỉ là điểm dừng tạm thời; mục tiêu chính của ông vẫn là Đại học Lâm Giang.

Lương Nguyên lại nhìn sang các khu dân cư xung quanh Đại học Lâm Giang và không khỏi cau mày. Trên bản đồ, vị trí của Đại học Lâm Giang khá hẻo lánh; mặc dù xung quanh có nhiều công trình kiến trúc, nhưng những tòa nhà cao tầng thì không nhiều lắm. Hầu hết các khu dân cư đều chỉ có khoảng mười tám tầng; không hiểu là do chính phủ cấm các nhà phát triển xây dựng những tòa nhà quá cao hay vì lý do nào khác… Nếu tất cả đều chỉ có mười tám tầng, e là chúng đã sớm bị ngập nước từ lâu rồi.

“Xin… ông… hãy… thu thập cuốn sách số 6…9… này…” Lương Nguyên trong lòng băn khoăn; có lẽ số người còn sống sót ở Đại học Lâm Giang không nhiều lắm.

Ông nhanh chóng quan sát khu vực xung quanh Đại học Lâm Giang và nhanh chóng tìm thấy vài nơi có thể còn người sống sót. Trong số đó, có vài tòa nhà nằm phía sau Quảng trường Vạn Đạt gần Đại học Lâm Giang – những tòa văn phòng cao hơn ba mươi tầng.

Lương Nguyên và Tăng Kinh đã từng ăn trưa tại Quảng trường Vạn Đạt và từng thấy những tòa nhà này; về mặt lý thuyết, đây chính là những nơi có khả năng còn người sống sót cao nhất.

Sau đó, Lương Nguyên nhìn ra phạm vi năm km xung quanh Đại học Lâm Giang và thấy có rất nhiều khu chung cư mới được xây dựng. Cũng có không ít tòa nhà cao tầng, như khu Mỹ Đô Hoa Viên với chiều cao ba mươi hai tầng. Nhưng nếu bỏ qua những khu chung cư này, nơi có khả năng cao nhất tồn tại người sống sót trong phạm vi năm km xung quanh Đại học Lâm Giang, chắc chắn là núi Ngân Yến phía sau trường. Núi Ngân Yến này rất nổi tiếng tại Đại học Lâm Giang; gần đó có nhiều điểm cao có thể ngắm bình minh, trong đó có một điểm khá lớn mà hàng năm đều có du khách đến cắm trại và ngắm bình minh. Tất nhiên, đa số là sinh viên của Đại học Lâm Giang thích leo núi Ngân Yến. Đáng chú ý là trên núi này có rất nhiều cặp đôi sinh viên thích “cắm trại ngoài trời”; vào những năm trước, diễn đàn của trường còn đùa gọi những cặp đôi này là “Ngân Yến hoang dã”. Thậm chí còn có vài đoạn video về các cặp đôi này được lan truyền rộng rãi trên mạng. Dù Đại học Lâm Giang đã nhiều lần kiểm tra nghiêm ngặt, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được tình trạng này. Ngược lại, điều này càng khiến sinh viên càng thích đến núi Ngân Yến, biến nó thành một địa điểm check-in, chụp ảnh hot trên mạng. Có những người nhận thấy cơ hội kinh doanh, liền xây dựng nhà nghỉ, homestay trên núi, khiến núi Ngân Yến trở nên thật sự thú vị. Lương Nguyên cũng đã từng đến núi Ngân Yến để check-in vào những năm trước, lúc đó người đi cùng anh ta là bạn gái cũ. Khi nghĩ về núi Ngân Yến, Lương Nguyên không khỏi nhớ đến người bạn gái cũ ấy. Thành thật mà nói, chỉ mới khoảng nửa năm thôi, nhưng Lương Nguyên cảm thấy như đã trải qua hàng chục năm; khuôn mặt của người bạn gái ấy giờ đây đã trở nên mờ nhạt trong trí nhớ của anh. Nếu không cố tình nhớ lại, có lẽ anh đã gần như quên mất người đó rồi. Quả thực, thời gian chính là liều thuốc tốt nhất để chữa lành mọi vết thương tình cảm. Người phụ nữ đã khiến Lương Nguyên phải gánh vác gần một triệu đồng tiền thế chấp nhà cửa bây giờ cũng chỉ là quá khứ mà thôi. Lắc đầu một cái, Lương Nguyên loại bỏ những suy nghĩ lạ lùng trong đầu và nói với Châu Ngọc Xuyên: “Gần khu Mỹ Đô Hoa Viên có rất nhiều tòa nhà cao từ mười tám đến mười chín tầng; không cần phải vội vàng để đến nơi, an toàn là quan trọng nhất.” Châu Ngọc Xuyên vội vàng gật đầu: “Hiểu rồi, thưa ông Liang.” Lương Nguyên quay người rời khỏi phòng, đi ra boong tàu và thấy Lý Thanh Hoa đang cùng Châu Kính Minh đứng ở mũi tàu ngắm cảnh.

Anh ta bước tới và nhìn theo hướng mà hai người đang nhìn, cũng thấy ngôi nhà dân cư tồi tàn phía trước.

“Có quen biết nơi này không?” Lương Nguyên hỏi một cách thản nhiên.

Lý Thanh Hoa tỉnh táo lại, nhìn Lương Nguyên và gật đầu nhẹ, thở dài: “Nhà bạn gái tôi ở đó.”

Lương Nguyên ngạc nhiên nhìn Lý Thanh Hoa: “Bạn gái à?”

Lý Thanh Hoa bất lực đáp: “Tôi không được có bạn gái sao?”

Lương Nguyên lắc đầu: “Tôi thấy anh mới hơn hai mươi tuổi mà luôn sống một mình, không ngờ anh còn có bạn gái nữa… Có muốn đi tìm xem không?”

Lý Thanh Hoa lắc đầu: “Đại Hồng Thủy Không lâu sau khi tôi biết tin, tôi đã đi tìm rồi.”

Nghe vậy, Lương Nguyên liếc nhìn Lý Thanh Hoa một cái rồi không hỏi thêm nữa.

Nếu đã đi tìm mà không mang theo bạn gái, thì kết quả cũng dễ đoán rồi…

Châu Kính Minh cũng bắt đầu kể: “Tôi và chị Wan đều sống trong khu này; lúc đó chúng tôi tình cờ gặp __TMCTHUA__, chính __TMCTHUA__ đã cứu chúng tôi.”

“Sau đó chúng tôi cùng nhau rời khỏi đây để tìm thức ăn; nơi gần nhất là tòa nhà Henglong.”

Lương Nguyên nghe vậy liền nhớ ra rằng nơi này cũng không xa tòa nhà Henglong lắm.

Lần đầu tiên anh gặp Lý Thanh Hoa và nhóm của họ, cũng chính là gần tòa nhà Henglong.

“Tại sao các bạn không vào tòa nhà Henglong?” Lương Nguyên hỏi.

Lý Thanh Hoa cười buồn: “Chẳng phải vì hòn đảo bí ẩn kia sao? Tôi nhớ gần tòa nhà Henglong không hề có đảo nào cả… Vì vậy chúng tôi quyết định ở lại để tìm hiểu xem hòn đảo đó là gì.”

“Không ngờ lại gặp anh.”

Lương Nguyên cười: “Thật là may mắn… Dưới sự kiểm soát của __TMCTHUA__, có người muốn gặp người thân cũng không thể, nhưng chúng ta lại có thể gặp nhau liên tiếp hai lần.”

Lý Thanh Hoa và Châu Kính Minh nghe vậy cũng không khỏi mỉm cười. Nghĩ như vậy, có vẻ như hai bên thực sự có duyên phận với nhau.

Lý Thanh Hoa nhìn vào Lương Nguyên và nói một cách thành thật: “Thưa ông Liang, cảm ơn ông đã chấp nhận cho chúng tôi gia nhập Yangshan.”

“Về những chuyện xảy ra trước đây, tôi thực sự rất xin lỗi.”

Châu Kính Minh cũng nói: “Thưa ông Liang, tôi cũng muốn xin lỗi ông. Sau khi ở lại Yangshan trong thời gian dài, giờ tôi mới hiểu rằng chính ông là người thực sự làm việc hết mình, là người có thể dẫn dắt mọi người sống sót.”

Lương Nguyên cười và nói: “Khi đã trở thành thành viên của Yangshan, thì không cần phải nói những điều này nữa.”

“Các bạn đã phục vụ Yangshan được một tháng rồi; mọi ân oán đều đã được ghi lại từ lúc đó.”

“Tôi hy vọng sau này các bạn sẽ coi Yangshan như ngôi nhà của mình, chứ không chỉ là Yangshan của riêng tôi.”

“Nếu không có tôi, Yangshan vẫn sẽ là Yangshan.”

“Nhưng nếu mọi người mất đi Yangshan, trong thời đại hỗn loạn này, họ sẽ rất khó để sinh tồn.”

Lý Thanh Hoa và Châu Kính Minh gật đầu mạnh mẽ, thể hiện sự đồng thuận chân thành với vai trò của mình như những thành viên của Yangshan.