“Trời ơi, làm tôi giật mình luôn… Tôi cứ nghĩ rằng những tòa nhà này đã bị ngập nước từ lâu rồi, làm sao lại có người ở đây được chứ?”

Diệp Nam cười khúc khích một cách ngượng ngùng để xua tan sự căng thẳng.

Lương Nguyên lắc đầu: “Cẩn thận thì không sai đâu. Đừng quên, những con cá mập người và người cá kia vốn dĩ cũng có hình dạng giống con người mà; biết đâu chúng không tìm được chỗ ở nào khác, nên mới xây tổ trong những tòa nhà bị ngập này thôi.”

“À…”, Diệp Nam bất ngờ, thấy lý do của Lương Nguyên thực sự hợp lý.

“Thưa ông Liang, ông nghĩ những con cá mập người và người cá kia có phải là kết quả của sự biến đổi gen của các loài cá khác không?”

Lương Nguyên gật đầu nhẹ: “Rất có thể là vậy. Chẳng phải Tăng Kinh đã có báo cáo khoa học nói rằng các nhà khoa học suy đoán nguồn gốc ban đầu của loài người có thể xuất phát từ các sinh vật biển sao?”

“Nếu tất cả mọi người đều có cùng bộ gen, thì tại sao một số người lại có thể biến thành cá mập người hay người cá? Vậy tại sao trong số các loài cá, không thể có những con cá biến đổi gen và trở thành cá mập người được chứ?”

Lương Nguyên thậm chí còn nhớ đến những con ếch biến đổi gen ở Khu vườn Hoa Mỹ Đô – sau khi chúng phát triển thành kích thước lớn, bàn tay, bàn chân và các đặc điểm khuôn mặt của chúng đều bắt đầu tiến hóa theo hướng giống con người.

Diệp Nam thầm thán: “Vậy theo ông, những câu chuyện thần thoại cổ đại về cá mập người và người cá kia, chẳng lẽ đều có nguồn gốc thật sao? Người xưa thực sự đã từng nhìn thấy những sinh vật kỳ lạ đó à? Nếu không, làm sao họ có thể mô tả chúng một cách chính xác đến thế?”

Lương Nguyên nhìn anh ta một cái, không ngờ rằng những lời nói vô tình của mình lại khiến anh ta đoán ra điều đó.

Theo thông tin thu thập được từ Lăng Ngư Dung, trong những câu chuyện thần thoại cổ đại, ngoại trừ những phần hư cấu, có lẽ phần lớn đều dựa trên những sự kiện có thật Biến Dị Thú. Những câu chuyện đó được truyền tụng qua miệng người từ đời này sang đời khác và được ghi chép lại.

Tất nhiên, cũng có thể là do bộ gen của một số sinh vật đã ăn sâu vào trí nhớ con người về những sinh vật thần thoại đó, nên chúng được lưu trữ trong gen và được truyền lại qua các thế hệ sau. Những người sau này, trong giấc mơ hoặc tiềm thức, cũng có thể tạo ra hình ảnh của những sinh vật kinh hoàng đó.

Điều này không phải là kết quả của những thí nghiệm ngẫu nhiên của Lương Nguyên; gen thực sự có khả năng lưu trữ thông tin và truyền lại cho thế hệ sau.

Chẳng hạn, với mèo và chuột: Nếu mèo không có những thông tin di truyền đó, làm sao chúng mới biết rằng chuột là thức ăn của mình ngay từ khi mới sinh ra? Còn thỏ, nếu không có những thông tin di truyền này, làm sao chúng lại biết được rằng đại bàng trên trời là kẻ thù tự nhiên của mình?

Tất cả những điều này đều là kết quả của những nỗi sợ hãi đã được truyền qua các thế hệ trong gen của chúng.

Con người cũng vậy; có lẽ trong gen của chúng ta, cũng đã ấn định sẵn sự e ngại và tò mò đối với những sinh vật huyền thoại như vậy.

Sau trải nghiệm đáng sợ đó, Diệp Nam cũng trở nên cẩn thận hơn, luôn cố gắng không để khoảng cách giữa mình và Lương Nguyên quá lớn khi tìm kiếm lộ trình.

Chẳng mấy chốc, hai người đã bơi được hơn mười cây số, và phía trước xuất hiện những tòa nhà dày đặc dưới nước.

Những tấm biển báo ven đường đã bị gỉ sét, nhưng trên đó vẫn còn đọc được dòng chữ “đường Vân Hỉ”.

“Chính là đây rồi, ông Liang, xin quý ông nhìn về phía kia!”

Diệp Nam quan sát xung quanh và cuối cùng cũng nhìn thấy một bóng đen khổng lồ phía trước, liền gọi Lương Nguyên ngay lập tức.

Lương Nguyên theo hướng anh ta chỉ và thấy một khối đen lớn, giống như một ngọn đồi khổng lồ nằm dưới đáy biển.

Nó đã đè chặn nhiều tòa nhà xung quanh, khiến cho rất nhiều tòa nhà cao tầng đổ sập gần đó.

Xung quanh, rất nhiều Biến Dị Thú đang bơi lượn, thỉnh thoảng lại len lỏi vào bên trong khối đen đó.

Lương Nguyên lập tức nói: “Hãy đi xem thử nào!”

Hai người dần tiến gần hơn đến hòn đảo khổng lồ phía trước; chiều cao của toàn bộ hòn đảo khoảng một trăm mét.

Chiều cao không quá lớn, nhưng diện tích lại rất rộng lớn, gần bằng diện tích của Toàn bộ Dương Sơn.

Cần biết rằng, hiện nay Hồng Thủy đang lan rộng và mực nước đang dâng cao, ước chừng cũng chỉ khoảng một trăm mét thôi.

Ngay cả nửa phần của núi Dương Sơn vẫn còn nằm trên mặt nước.

Nghĩa là, hòn đảo dưới nước này gần như đã cao bằng mực nước rồi.

Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là một hòn đảo Đảo Trôi Nổi đã chìm xuống đáy biển.

Một số người gọi nó là “vực sâu”。

Bởi vì trên hòn đảo Tăng Kinh này, có rất nhiều tài nguyên, và khi nó chìm xuống nước, đã thu hút rất nhiều Biến Dị Thú đến đây tụ tập.

Cộng thêm những con quái vật ký sinh đã có sẵn trên đảo này, khu vực này thực sự trở thành một vực thẳm bị những sinh vật Biến Dị Thú hoành hành tàn phá.

“Thưa ông Liang, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Diệp Nam đi theo Lương Nguyên đến gần đó, nhưng xung quanh hòn đảo này, có quá nhiều Biến Dị Thú rồi.

Lương Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Tại sao lại có nhiều Biến Dị Thú như vậy mà vẫn có thể cùng tồn tại được?”

“Có vẻ như chúng sống theo từng bầy đàn, mỗi bầy đều có khu vực riêng,” Diệp Nam quan sát một lúc rồi thì thầm.

Lương Nguyên suy nghĩ lại và nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn bạn đi xuống dưới lòng đất ngay.”

Diệp Nam ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, anh ta thấy Lương Nguyên nắm lấy vai mình, và cả hai người lập tức bị bao phủ bởi ánh sáng màu vàng đất.

Lương Nguyên Trực sử dụng kỹ năng “đi bộ trong lòng đất” để đưa họ xuống lớp bùn lầy dưới đáy biển.

Nơi đây mới thực sự là đất liền, không phải loại đất liền bề ngoài như Đảo Trôi Nổi – bên trong thực chất chỉ là mô máu và các cấu trúc sinh học khác.

Trong Đảo Trôi Nổi, chỉ có thể sử dụng kỹ năng “đi bộ trong lòng đất” ở tầng sâu nhỏ; nếu đi sâu hơn, sẽ bị chính các cấu trúc sinh học đó cản trở.

Bởi vì về bản chất, Đảo Trôi Nổi chỉ là xác của một sinh vật khổng lồ, chứ không phải một hòn đảo thực thụ.

Dưới lớp bùn đất, Lương Nguyên dẫn Diệp Nam di chuyển với tốc độ rất nhanh.

Không lâu sau, Lương Nguyên dừng lại và nói rằng họ có lẽ đã đến phía dưới hòn đảo vực thẳm này.

“Thưa ông Liang, dưới đây, tôi không thể xác định được hướng đi; tôi cũng không biết vị trí của chủ nhân hòn đảo và những người khác ở đâu.”

Lương Nguyên trả lời: “Chúng ta đã ở phía dưới hòn đảo vực thẳm rồi. Đi thôi, chúng ta sẽ lên trên xem sao. Bạn hãy cố gắng kiểm soát hơi thở của mình nhé.”

“Vâng, vâng.” Diệp Nam vội vàng gật đầu.

Hai người nhanh chóng bơi lên phía trên; không lâu sau, họ đã cảm nhận thấy có vật cản ở phía trên.

Kỹ năng “đất độn” của Lương Nguyên không thể tiếp tục được nữa. Rõ ràng, con đường bị chặn lại bởi các mô máu bên trong hòn đảo sâu thẳm này. Điều này cho thấy họ đã đến phần dưới của hòn đảo.

Lương Nguyên lập tức thay đổi hướng và bắt đầu tìm kiếm. Không lâu sau, anh ta tìm thấy một “khe hở” được tạo thành từ đất và đá. Theo con khe hở đó, anh ta cùng với Diệp Nam nhanh chóng quay trở lại mặt nước.

Khi ló ra khỏi mặt nước, Lương Nguyên nhìn xung quanh và phát hiện ra đây là một hang động. Bên trong hang động tối om, những bong bóng nước liên tục nổ tung; một số chất lạ phát ra ánh sáng yếu ớt, mang lại chút ánh sáng cho không gian xung quanh.

Diệp Nam vô thức lên tiếng: “Thưa ông Liang, đây là…”

“Sshhh!”

Lương Nguyên nhanh chóng bịt miệng anh ta lại; Diệp Nam giật mình. Anh ta vội vàng nhìn Lương Nguyên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lương Nguyên chỉ vào những chất phát sáng kia và lắc đầu nhẹ với anh ta. Dưới sự cảm nhận của Lương Nguyên, những thứ đó thực chất là những con mắt! Chủ nhân của chúng là những sinh vật biến đổi, giống như những con ốc khổng lồ bám vào vách hang. Những con ốc này có kích thước lớn nhỏ khác nhau; những con mắt phát sáng của chúng lấp lánh, dường như đang thu hút các sinh vật khác đến gần. Rõ ràng, đây là một chiến thuật săn mồi dựa trên việc sử dụng chính bản thân chúng làm mồi nhử.

Chỉ nhìn qua một cái, Lương Nguyên đoán rằng trong hang này có hàng nghìn con ốc biến đổi như vậy. Mặc dù chúng có vẻ không quá nguy hiểm, nhưng Lương Nguyên vẫn không muốn gây rắc rối. Nếu làm ầm ĩ, có thể sẽ thu hút những sinh vật mạnh mẽ hơn xuất hiện, và điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.

Ngay lập tức, Lương Nguyên kích hoạt khả năng của Ám Uyển Ảnh Long và cùng với Diệp Nam biến thành bóng tối, lặng lẽ rời khỏi hang động một cách im lặng.

Ra khỏi lỗ hổng, Lương Nguyên tiếp tục lẻn đi trong bóng tối. Lúc này, họ đang đứng dưới chân ngọn núi của hòn đảo sâu thẳm này.

“Chúng ta đã ra ngoài rồi, bây giờ hãy theo tôi, cẩn thận nhé. Khi ở trạng thái ẩn mình trong bóng tối, chúng ta có thể tránh được sự chú ý của hầu hết các sinh vật Biến Dị Thú.” Lương Nguyên nhắc nhở Diệp Nam. Hai người nhanh chóng bắt đầu leo lên đảo.

Đi được vài trăm mét, Diệp Nam bất ngờ kéo tay Lương Nguyên lại.

“Thưa ông Liang, hãy nhìn kia!”

Lương Nguyên quay đầu theo hướng anh ta chỉ. Họ thấy toàn bộ vùng đáy biển sâu thẳm này đều phát ra những ánh sáng kỳ lạ, làm cho cảnh vật trở nên rực rỡ và đẹp đến không thể tả xiết. Các loại sinh vật Biến Dị Thú lang thang tự do trên đảo, những loại thực vật biến đổi kỳ lạ đung đưa trong sóng nước, tạo nên một thế giới dưới nước tuyệt đẹp.

Nhưng điều mà Diệp Nam muốn chỉ không phải là cảnh đẹp ấy, mà là cái lỗ hổng mà họ vừa rời ra. Họ nhìn lại và nhận ra rằng, đó hoàn toàn không phải là một lỗ hổng thông thường! Rõ ràng đó là vỏ của một con ốc khổng lồ! Chiều cao của chiếc vỏ ốc này vượt quá mười mét, hòa nhập vào các ngọn núi xung quanh, như thể nó đã bám vào đó suốt nhiều năm trời và dần dần hợp nhất vào cấu trúc địa hình đó. Cái lỗ hổng kia thực chất chỉ là một lỗ nhỏ trên vỏ ốc mà thôi!

Lương Nguyên cảm thấy ngạc nhiên và thì thầm: “Có lẽ đó là vỏ của một loại ốc biến đổi gen đến mức khổng lồ như vậy. Chẳng trách sao bên trong lại có rất nhiều loài ốc biến đổi giống với ốc sên.”

“Làm sao lại có loại ốc lớn như vậy?” Diệp Nam không khỏi thắc mắc.

Lương Nguyên giải thích: “Có lẽ đó là những con ốc biển biến đổi gen đến mức đáng sợ. Nhưng bây giờ, chỉ còn lại vỏ trống; bên trong vỏ đó, có rất nhiều thế hệ con của chúng sống ăn bám.”

“Không biết chúng sinh sản bằng cách đẻ trứng hay bằng phương thức nào khác…”

Lương Nguyên thì thầm, cảm giác này thật kỳ lạ… Giống như đang chứng kiến cách mà một sinh vật ngoại lai tiếp tục dòng dõi của mình vậy.

“Thưa ông Liang, chúng ta nên đi thôi; nơi này thực sự rất đáng sợ.”

Diệp Nam không thấy gì đặc biệt cả, ngược lại chỉ cảm thấy sợ hãi trước những thứ chưa từng biết đến, và vội vàng thúc giục Lương Nguyên.

Lương Nguyên gật đầu nhẹ và hỏi: “Còn bao xa nữa?”

“Chắc là phía trước thôi; lúc đó chúng ta được con rùa khổng lồ đó dẫn xuống đây từ trên mặt nước, chứ không phải leo lên từ bên dưới.”

Lương Nguyên lại gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta cứ đi tiếp đi.”

Hai người tiếp tục ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ tiến về phía trước.

Không lâu sau, Lương Nguyên bỗng dừng lại.

Diệp Nam ngạc nhiên: “Thưa ông Liang, sao lại dừng lại vậy?”

“Là do con rùa khổng lồ của các bạn đó.”

Nghe vậy, Diệp Nam vội vàng ngẩng đầu nhìn ra phía trước.

Trong thung lũng phía trước, có một con rùa khổng lồ, to lớn như một hòn đảo! Con rùa này lẽ ra phải có kích thước bằng hai ba sân bóng đá, nhưng bây giờ đầu nó đã bị cái gì đó cắt đứt; bốn chi của nó cũng bị nhiều loài cá, tôm, sâu biến đổi xâm phạm, chỉ còn sót lại một phần thân thể cùng những chiếc mai rùa khổng lồ… Con rùa này đang nằm đó, mang theo căn cứ của đảo Linh Ngọc – nơi Tăng Kinh đang sống.

“Đảo Linh Ngọc!”

Diệp Nam đột nhiên đỏ mắt, không thể tin được mà hét lên.

Con rùa này… đã trở thành quê hương của anh ta.

Nhìn thấy quê hương của mình biến thành thế này, làm sao anh ta có thể chịu đựng nổi?

Lương Nguyên nói: “Con rùa này không hề đơn giản đâu… Dù nó có kích thước lớn như vậy, nhưng sức mạnh của nó lại không tương xứng với những đặc điểm của loài Biến Dị Thú sau khi qua quá trình tái tổ hợp gen.”

“Có lẽ nó có một dòng máu đặc biệt nào đó…”

Theo nghiên cứu của Lương Nguyên, thông thường thì kích thước của những sinh vật thuộc loài Biến Dị Thú luôn tỷ lệ thuận với sức mạnh của chúng. Kích thước càng lớn, mức độ tiến hóa của chúng cũng càng cao.

Ví dụ như Lương Nguyên, khi tiến độ tái tổ hợp gen đạt 10%, hình thái của con quái vật được tạo ra sẽ cao khoảng mười mấy mét. Còn khi tiến độ đạt 20%, chiều cao sẽ tăng lên thành 20 mét. Không chỉ anh ta, mà cả Phùng Kiến Công, Trương Ngọc Giang và những người khác cũng có đặc điểm tương tự. Tất nhiên, điều này không phải lúc nào cũng đúng; ví dụ như các loại bản đồ gen liên quan đến tinh thần hoặc không gian, sau khi tái tổ hợp gen, kích thước của chúng không hề có mối liên hệ trực tiếp với tiến độ tái tổ hợp. Khi Lương Nguyên biến hóa thành con kiến Xumizui Kongqing, kích thước của nó chỉ khoảng vài mét mà thôi; Linh Quyển Huyễn Xà cũng vậy. Nhưng đối với các loại bản đồ gen khác, hình thái của chúng vẫn tuân theo quy luật rằng kích thước tỷ lệ thuận với sức mạnh. Trường hợp của con rùa khổng lồ này rõ ràng không thuộc nhóm này. “Bây giờ không phải là lúc để buồn bã; việc tìm thấy chủ nhân của các bạn mới là điều quan trọng nhất.” Một câu nói của Lương Nguyên đã khiến Diệp Nam gạt bỏ nỗi đau trong lòng. Anh ta vội vàng gật đầu, hít một hơi thật sâu và nói: “Bạn nói đúng; vì chúng ta đã thấy xác con rùa khổng lồ, nên nơi chúng ta trốn lúc đó chắc hẳn không cách đây xa lắm.”