Lương Nguyên nhướng mày hỏi: “Là loại Biến Dị Thú thuộc nhóm kiến hay bọ ngựa vằn phải không?”

Cao Kiết lập tức gật đầu: “Vâng, thưa ông Liang.”

“Trong số đó, chúa tể kiến đá đen là sản phẩm của sự biến đổi gen của loài kiến màu đen; cơ thể nó hoàn toàn đen tối, gần như khó có thể phát hiện được trong bóng tối. Ngay cả khi trời mưa, khi nó bò trên mặt đất, nó cũng giống như một tảng đá lớn, rất khó để nhận ra.”

“Không chỉ con mắt bình thường khó phát hiện được, ngay cả sức mạnh tinh thần cũng khó có thể cảm nhận được.”

“Vậy chúa tể kiến đá đen này thuộc loại Biến Dị Thú nào?” Lương Nguyên hỏi.

Cao Kiết trả lời một cách nghiêm túc: “Là sự biến đổi đồng thời về cả khía cạnh tinh thần lẫn thể chất.”

“Biến đổi đồng thời à?” Đổng Diện bên cạnh bất ngờ reo lên, tỏ vẻ ngạc nhiên.

Lương Nguyên cũng cảm thấy kinh ngạc; hóa ra là sự biến đổi đồng thời sao? Điều đó có nghĩa là chúa tể kiến đá đen này ít nhất đã đạt đến mức 50 điểm cho hai thuộc tính quan trọng.

“Hãy nói chi tiết xem nó có những khả năng gì.”

“Theo quan sát của chúng tôi, chúa tể kiến đá đen có hai khả năng đáng sợ: Thứ nhất là khả năng triệu hồi các con kiến đá đen biến đổi thông qua sức mạnh tinh thần. Với tư cách là chúa tế, nó có thể kiểm soát một số lượng lớn những con kiến này để tấn công kẻ thù.”

“Mỗi lần nó có thể kiểm soát bao nhiêu con?”

“Chúng tôi không chắc chắn, nhưng chắc chắn là hơn một trăm con. Hơn nữa, khả năng phòng thủ bằng sức mạnh tinh thần của nó rất mạnh; tôi Tăng Kinh đã thử sử dụng ảo thuật tâm linh để kiểm soát nó, nhưng suýt nữa thì bị nó phản tác động lại.”

Lương Nguyên nhíu mày và hỏi: “Còn khả năng liên quan đến thể chất thì sao?”

Cao Kiết vội vàng trả lời: “Khả năng phòng thủ vật lý của nó rất mạnh! Lớp da ngoài của nó cứng như đá; những thanh kiếm bình thường không thể đánh vào được, vì vậy chúng tôi mới gọi nó là chúa tể kiến đá đen.”

Lương Nguyên càng thấy thú vị; một con Biến Dị Thú như vậy, vừa không thể bị vũ khí thông thường xuyên phạm trái, vừa có khả năng phòng thủ tinh thần, quả thực rất đáng sợ.

Bỗng nhiên, Lương Nguyên nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Vậy trong môi trường Lăng Vân Phà, nó chẳng lẽ không có kẻ thù tự nhiên sao?”

“Có lẽ là không.”

Cao Kiết gật đầu và nói: “Kích thước của con chúa kiến đá đen này khoảng bằng người lớn, tốc độ không quá nhanh, nó thích ăn cây cối, đá, và cũng ăn thịt; thuộc loại động vật ăn tạp.”

“Nhưng nó hầu như không di chuyển gì cả, mà chỉ điều khiển đàn kiến biến đổi để vận chuyển thức ăn về cho mình.”

“Nó ăn nhiều không?” Lương Nguyên hỏi.

“Không quá nhiều, nhưng yêu cầu đối với thức ăn khá cao; thịt thông thường hay trái cây dường như không hấp dẫn nó lắm, nó chỉ ăn thịt của các sinh vật biến đổi.”

Lương Nguyên nghe xong, suy nghĩ một hồi. Khi sức mạnh tăng lên đến một mức nhất định, những thứ thức ăn thông thường đã không còn đủ để đáp ứng nhu cầu của những sinh vật như vậy nữa. Đối với con chúa kiến đá đen này, việc tiêu thụ năng lượng từ một con Biến Dị Thú tương đương với việc tiêu thụ năng lượng từ mười con sinh vật bình thường.

“Hang ổ của nó hiện ở đâu?”

“Ở khu rừng dâu tây phía tây của Lăng Vân Phà, đúng rồi, khu rừng đó có những quả dâu tây biến đổi; chính nhờ vào điều này mà chúng tôi mới phát hiện ra con chúa kiến đá đen biến đổi này.”

“Có vẻ như nó đang canh giữ những quả dâu tây biến đổi đó.” Cao Kiết nhắc nhở Lương Nguyên.

Lương Nguyên nhướng mày: Quả dâu tây biến đổi à?

“Đi thôi, dẫn tôi đến xem nào.”

Anh ta lập tức yêu cầu Cao Kiết dẫn đường đến khu rừng dâu tây.

Cao Kiết ngay lập tức dẫn Lương Nguyên đến khu rừng dâu tây, đồng thời giới thiệu về một con Biến Dị Thú cấp cao khác:

“Con Biến Dị Thú Vua Bọ Trúc Lửa kia được chúng tôi phát hiện trong khu rừng bọ trúc ở phía Lăng Vân Phà.”

“Trước khi biến đổi, con Vua Bọ Trúc Lửa này có lẽ là một loài bọ trúc bình thường.”

“Hình dạng của nó giống như một con bọ trúc được phóng đại gấp nhiều lần; thân hình dài, màu đỏ rực, trông giống như cây trúc, và nó có thể ẩn mình trong rừng bọ trúc một cách hoàn hảo – không chỉ khó bị phát hiện bằng mắt thường mà cả sức mạnh tinh thần cũng khó có thể cảm nhận được nó.”

“Sức phòng thủ của Vua Bọ Trúc Lửa rất mạnh; những chiếc chân giống như gỗ trúc của nó cực kỳ sắc bén, và nó còn sản sinh ra độc tính lửa rất mạnh; chỉ cần bị nó cắt vào, bạn sẽ bị sưng tấy và chảy mủ ở vùng bị thương, giống như bị bỏng vậy.”

“Ngoài ra, con quái vật bọ đốt tre này còn có đôi cánh, có thể bay ở tầm thấp với tốc độ rất nhanh.”

Cao Kiết giải thích chi tiết về những đặc điểm của con quái vật bọ đốt tre cho Lương Nguyên, với vẻ mặt rất nghiêm túc.

Lương Nguyên cũng không khỏi cau mày; những sinh vật biến đổi này không chỉ sở hữu khả năng tấn công mạnh mẽ mà còn có độc tính nữa.

Quả thực, khi những sinh vật này bắt đầu quá trình tiến hóa, hướng phát triển của chúng không chỉ là việc tăng cường một khía cạnh cụ thể nào đó, mà là sự cải thiện đồng thời nhiều yếu tố, gây ra mối đe dọa lớn lao.

Con người muốn đối đầu một mình với những sinh vật này thì thực sự rất khó khăn. Chỉ có bằng cách tận dụng lợi thế số đông và trí tuệ mới có thể đối phó được với chúng.

Tuy nhiên, hiện tại, dù là Chúa chửa kiến đá đen hay con quái vật bọ đốt tre, đều không thể đối phó được bằng chiến thuật dùng số đông.

Chúa chửa kiến đá đen có thể điều khiển đàn kiến đá đen để phục vụ mình; số lượng người đối diện với nó thì không có ý nghĩa gì cả. Nó có thể liên tục sản sinh ra kiến lao động, và việc chúng chết đi cũng không thành vấn đề.

Nhưng những sinh mạng con người ở nơi trú ẩn thì không thể chịu đựng được sự tiêu hao như vậy.

Còn con quái vật bọ đốt tre lại là bậc thầy trong việc ngụy trang và giỏi bay ở tầm thấp; chiến thuật dùng số đông để vây quanh nó là không hiệu quả. Thậm chí, nếu có quá nhiều người, chúng rất có thể bị nó che giấu và tấn công từng người một.

Đó chính là lý do tại sao đội tuần tra ở Lăng Vân Phà đã ở đó lâu như vậy mà vẫn không thể tiến triển công việc được.

Tất nhiên, cả hai con quái vật này đều có lãnh địa riêng của mình. Chúa chửa kiến đá đen canh giữ khu rừng mâm xôi, mục tiêu của nó là những quả mâm xôi bị biến đổi.

Còn con quái vật bọ đốt tre, với khả năng ngụy trang giống hệt cây đốt tre, có thể ẩn náu hoàn hảo trong khu vực có cây đốt tre; nhưng nếu ra ngoài khu vực đó thì khả năng ngụy trang của nó có thể không còn hiệu quả nữa.

Vì vậy, nó thường không rời khỏi khu rừng đốt tre.

Điều này đã tạo điều kiện cho đội tuần tra ở Yangshan đóng quân tại Lăng Vân Phà và xây dựng các pháo đài. Đồng thời, nó cũng tạo cơ hội cho các đội săn bắn ở Yangshan vào rừng để săn bắn các loài sinh vật khác.

Đổng Diện hỏi: “Vậy việc mọi người vào Lăng Vân Phà không phải là rất nguy hiểm sao?”

Cao Kiết lắc đầu: “Miễn là không vào khu rừng mâm xôi hay khu rừng đốt tre, thì sẽ không gặp phải hai con quái vật này

Nếu không có hai loài Biến Dị Thú này, những loài Biến Dị Thú khác sẽ không thể tạo thành mối đe dọa đối với chúng ta.”

Điều này hoàn toàn trùng hợp với suy đoán của Lương Nguyên.

Trong lúc họ đang nói chuyện, một nhóm người đã đến một khu rừng dâu tây có các cây cao thấp không đồng đều.

Đây là một khu rừng dâu tây mọc dọc theo sườn đồi.

Lương Nguyên từ nhỏ đã quen thuộc với cây dâu tây; khi còn nhỏ, gia đình ông khá nghèo, và ông thường xuyên cùng bạn bè trong làng đi hái những loại trái cây dại như dâu tây.

Vì vậy, ông rất am hiểu về cây dâu tây, nhưng những cây dâu tây trước mắt ông lại vượt xa sự tưởng tượng của ông.

Những cây dâu tây này to bằng nửa người, cao hơn mười mét, lá xanh um tùm, và trên đó treo đầy những quả dâu màu đỏ tím.

Theo nhớ của Lương Nguyên, cây dâu tây thường không cao lắm, và chỉ ra quả vào mùa hè.

Tất nhiên, những cây dâu tây có tuổi thọ lâu cũng có thể mọc rất cao, nhưng việc chúng vẫn ra quả vào tháng Mười Một thì thật sự khó tin.

Hơn nữa, những cây này cũng quá to; thân cây to bằng nửa người, bình thường phải mất bao lâu mới mọc được như vậy?

Lăng Vân Phà trước đây cũng đã từng leo lên những cây này, nhưng không nhớ rằng ở đây lại có một khu rừng dâu tây lớn như vậy.

Điều này có ý nghĩa gì?

Có lẽ khu rừng dâu tây này chỉ bắt đầu mọc nhanh chóng sau khi Đại Hồng Thủy xuất hiện.

Cho đến bây giờ, chỉ mới khoảng nửa năm thôi, mà những cây dâu tây này đã phát triển đến mức này.

Nếu tiếp tục để chúng phát triển thêm một thời gian nữa, chắc chắn cả khu vực Lăng Vân Phà này sẽ bị chúng chiếm giữ hết.

“Có vẻ như không chỉ động vật đang cạnh tranh ráo riết để tiến hóa, mà thậm chí thực vật cũng đang không ngừng mở rộng không gian sống của mình.”

Lương Nguyên thầm suy nghĩ, ánh mắt rời khỏi những cây dâu tây, nhìn xuống mặt đất.

Mặt đất đầy nước đọng và lá rụng, rất khó để tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Lương Nguyên ngạc nhiên và hỏi: “Trong điều kiện đầy nước đọng như thế này, làm thế nào mà chúa tê tê đá đen có thể xây tổ được?”

Phải biết rằng, thông thường, khi kiến xây tổ, chúng luôn chọn những nơi cao ráo, nếu không sẽ rất dễ bị nước mưa ngập chìm.

Lương Nguyên không thể hiểu nổi tại sao, dưới sự kiểm soát của Đại Hồng Thủy, con người không còn chỗ để chạy trốn, thì làm thế nào mà những con tê tê đá đen lại có thể xây tổ dưới lòng đất được?

“Thưa ông Liang, chúng không ở dưới đất mà trên cây đây.”

Cao Kiết chỉ vào một cái cây dâu lớn và nhắc nhở Lương Nguyên.

Lương Nguyên nhìn theo hướng anh ta chỉ, ngay lập tức thấy trên thân cây dâu khổng lồ có rất nhiều con kiến màu đen, to bằng nắm tay, đang nằm yên trên thân cây. Dù mưa lớn xối xuống, chúng vẫn không hề di chuyển hay bị ảnh hưởng gì cả.

Những con kiến này đã thoát khỏi môi trường đất đai và chuyển sang sống trên cây.

Lương Nguyên quan sát kỹ hơn và thấy rất nhiều con kiến đang ăn quả dâu trên cây; chúng coi nơi này như ngôi nhà của mình vậy.

“Tôi đã mời cô Song đến đây, cô ấy nói rằng khu rừng dâu này có giá trị kinh tế rất lớn.”

“Quả dâu có thể được thu hoạch để làm mứt, sản xuất rượu; vỏ cây dâu có sợi mềm mại, có thể dùng làm nguyên liệu cho ngành dệt may và sản xuất giấy; gỗ cây dâu rất cứng, có thể dùng để làm đồ nội thất hoặc xây nhà.”

“Bác sĩ Dương cũng nói rằng lá, rễ, quả và cành cây dâu đều có thể được dùng làm thuốc.”

“Trong ‘Bản Thảo Cương Mục’, có ghi chép rằng uống nước ép quả dâu có thể giải độc do rượu, thúc đẩy tiêu hóa, giảm sưng tấy, bổ sung âm dương và máu, rất hữu ích cho những người bị suy gan thận, thiếu hụt tinh khí, đầu óc mờ mịt, tai ù, mất ngủ, tóc bạc sớm…”

“Quả dâu còn có tác dụng giữ ẩm, làm đẹp da, nuôi dưỡng cơ thể và có giá trị làm đẹp rất lớn.”

“Bà Lý cũng nói rằng lá dâu có thể dùng để nuôi tằm; sau này chúng ta có thể thử dùng tơ tằm để dệt vải.”

Cao Kiết nói về khu rừng dâu này với vẻ tiếc nuối.

Giá trị kinh tế của khu rừng dâu này thật sự vượt xa sự tưởng tượng; có thể nói rằng cây dâu chính là “báu vật” của nơi này.

Thật đáng tiếc khi một nhóm kiến đen lại chiếm giữ nơi tốt đẹp như thế này.

Lương Nguyên nghe xong cũng hiểu được tầm quan trọng của khu rừng dâu này.

“Có vẻ như chúng ta phải loại bỏ những con kiến đen này đi mới được.”

Nghĩ đến đây, Lương Nguyên hỏi: “Các bạn đã tìm ra vị trí tổ của chúa kiến đen chưa?”

Cao Kiết gật đầu: “Đội trưởng Cốc Phong thường xuyên đưa chúng tôi đến đây để kiểm tra.”

“Những con kiến công mỗi ngày đều tụ tập thành đàn để vận chuyển thức ăn đến cho Chúa chính của loài kiến Đá Đen; chúng ta đã tìm ra vị trí của nó từ lâu rồi.”

“Cốc Phong dẫn đầu đội?” Lương Nguyên ngạc nhiên.

Cao Kiết gật đầu: “Khói do Cốc Phong tạo ra có thể che giấu hiệu quả sự cảm nhận của những con kiến Đá Đen này.”

“Đúng rồi, ông Liang, trước khi bị biến đổi, kiến thường sử dụng cánh antena để tiếp xúc, hoặc thông qua pheromone, âm thanh để truyền tín hiệu.”

“Sau một thời gian nghiên cứu và quan sát, chúng tôi nhận ra rằng sau khi bị biến đổi, đàn kiến không còn chỉ dựa vào pheromone hay âm thanh để truyền tin nữa; chúng cũng có thể sử dụng năng lượng tâm linh để truyền thông điệp.”

“Khói do Cốc Phong tạo ra có khả năng che giấu năng lượng tâm linh, giúp chúng ta cắt đứt liên lạc của chúng và đưa chúng ta vào khu rừng dâu tầm.”

“Chính nhờ khả năng này của Cốc Phong, chúng ta mới có thể tiếp cận được nơi này.”

Lương Nguyên bỗng nhiên nhận ra rằng đội tuần tra trước đây không hề vô ích khi khám phá khu vực này. Ngược lại, họ đã nỗ lực rất nhiều và thu thập được rất nhiều thông tin hữu ích.

Lương Nguyên suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ vào bên trong xem sao; các bạn hãy đợi tôi ở bên ngoài.”

Anh muốn thử xem liệu năng lượng tâm linh của mình có thể che giấu sự cảm nhận của những con kiến Đá Đen này hay không. Nói xong, anh lập tức lao vào khu rừng dâu tầm.

Vừa mới bước vào, những con kiến Đá Đen trên cây lập tức ngẩng đầu lên, đã cảm nhận được sự hiện diện của anh.

Lương Nguyên ngay lập tức phóng ra năng lượng tâm linh bao phủ toàn thân mình, tạo thành một “áo giáp linh thiêng” để che giấu tất cả các pheromone của mình.

Ngay lập tức, những con kiến Đá Đen đang ngẩng đầu kia bắt đầu lắc đầu mơ hồ, quanh quẩn tìm kiếm một lúc nhưng không tìm thấy gì cả, rồi từ từ hạ đầu xuống và tiếp tục ăn quả dâu tầm.

Lương Nguyên lập tức nhận ra rằng việc che giấu bằng năng lượng tâm linh thực sự rất hiệu quả. Anh lập tức quay trở ra ngoài và nói với Đổng Diện và Cao Kiết: “Phương pháp che giấu bằng năng lượng tâm linh thực sự có hiệu quả; lát nữa các bạn hãy sử dụng các tác phẩm phép thuật “áo giáp linh thiêng” của mình và theo tôi vào bên trong.”

“Cao Kiết, lúc đó cậu sẽ dẫn đường, còn Yanyan thì phải nghe theo chỉ huy của tôi.”

Cao Kiết và Đổng Diện đều vội vàng gật đầu.

Đổng Diện hỏi: “Anh Liang, nếu tôi vào bên trong, có làm chậm trễ công việc của các anh không?”

Lương Nguyên mỉm cười: “Không đâu. Tôi cần bạn vào đó để xem liệu có thể thiết lập được mối liên kết tâm linh với Chúa chính của loài kiến đá đen hay không, và từ đó giao tiếp tốt hơn với nó.”

Cao Kiết ngạc nhiên và hỏi: “Thưa ông Liang, đó là Biến Dị Thú… Làm sao có thể giao tiếp được với nó?”

Lương Nguyên cười nhẹ: “Tại sao lại không? Khỉ khổng lồ đen vàng cũng thuộc loại Biến Dị Thú mà, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng chúng.”

Đổng Diện mắt sáng lên và hỏi: “Anh Liang, ý anh là muốn thu phục Chúa chính của loài kiến đá đen này à?”

Lương Nguyên ánh mắt lấp lánh và nói: “Đúng vậy. Nếu Chúa chính của loài kiến đá đen định cư trong khu rừng này, nó chắc chắn sẽ ăn hết những quả dâu tầm này… Nhưng nếu chúng ta có thể thuần hóa nó, thì chúng ta sẽ có một “người canh rừng” miễn phí rồi.”

“Với sự hiện diện của nó ở đây, chúng ta sẽ không cần phải lo lắng về việc ai đó đến trộm quả dâu tầm nữa.”

Cao Kiết không nhịn được mà hỏi: “Nếu nó không nghe lời thì sao?”

Lương Nguyên lập tức cười lạnh: “Vậy thì… chúng ta sẽ đánh cho nó phải nghe lời!”

Nếu ngay cả khỉ khổng lồ đen vàng mà ông ấy còn có thể thuần hóa được, thì ông ấy tin chắc rằng Chúa chính của loài kiến đá đen cũng không phải là điều không thể.

“Đi thôi.”

Lương Nguyên dẫn hai người con gái bước vào khu rừng dâu tầm.

Cao Kiết và Đổng Diện ngay lập tức lấy ra những tấm bùa che chở tinh thần, bao quanh bản thân mình để chặn đứng những tín hiệu tâm linh từ loài kiến đá đen bên ngoài.

Cao Kiết đi đầu và nói: “Chúa chính của loài kiến đá đen đang ở gần cái cây lớn ở giữa rừng này.”

“Cái cây dâu tầm ở bên trong đó rất lớn, có thể coi là ‘vua của các cây’; những quả trên nó thậm chí còn phát sáng lấp lánh nữa.”

“Vì vậy, mọi người đều nói rằng những quả dâu tầm trên cây đó có lẽ là những quả biến đổi gen.”

Ba người bước qua khu rừng dâu tằm; những cây dâu tằm này giống như những chiếc ô xanh lớn, và dưới tán lá um tùm ấy là cỏ cây xanh mướt. Thỉnh thoảng, trên bãi cỏ vẫn có thể thấy những quả dâu tây hoang màu đỏ.

Đổng Diện ngạc nhiên hỏi: “Những quả dâu tây hoang này cũng ăn được sao?”

Cao Kiết cười và nói: “Được chứ. Chúng tôi đã thu thập một số quả về để kiểm tra, và bác sĩ Dương cùng các bạn đã xác nhận rằng đây chính là loại dâu tây biến đổi gen từ loài Tăng Kinh.”

“Hơn nữa, trong những quả này chứa rất nhiều vitamin; ăn vào sẽ giúp bù đắp cho việc chúng ta ăn nhiều thịt mà ít ăn rau, dẫn đến tình trạng thiếu vitamin.”

“Và những quả dâu tây này đã được bà Lý trồng ở Yangshan và Meishan; hiện nay, các vườn trồng đang tiến hành trồng trọt chúng trên quy mô lớn.”

Đổng Diện vô cùng ngạc nhiên; đây chính là loại trái cây yêu thích của cô ấy. Không ngờ sau khi Đại Hồng Thủy, cô vẫn có cơ hội được thưởng thức chúng. Cô vươn tay hái một quả, lau sạch rồi nhai ngay. Những quả dâu tây biến đổi gen này ngon hơn và mát lạnh hơn nhiều so với thông thường. Cô cắn một miếng, hương vị thơm ngon khiến cô không khỏi mắt sáng lên và reo lên: “Ngon quá!”

Cao Kiết cười và giải thích: “Bà Lý đã phân tích rằng, những loại thực vật biến đổi gen này muốn tăng hiệu quả trong việc lan truyền hạt giống, nên chúng tạo ra những quả có kích thước lớn, ngọt và chứa nhiều nước.”

“Tại sao lại như vậy?” Lương Nguyên cũng tỏ ra ngạc nhiên.

Cao Kiết giải thích tiếp: “Theo bà Lý, chỉ khi quả đủ lớn, đủ ngọt và đủ nước thì mới có thể thu hút được Biến Dị Thú đến ăn chúng. Và khi Biến Dị Thú ăn những quả này, hạt bên trong sẽ khó tiêu hóa và bị thải ra ngoài; điều này giúp cho việc lan truyền hạt giống của những loại thực vật này diễn ra dễ dàng hơn.”

Lương Nguyên nghe xong và không khỏi thốt lên: “Đây quả là con đường sinh tồn thông minh của thực vật.”

“Thưa ông Liang, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Cao Kiết bỗng dừng lại và nhắc nhở Lương Nguyên. Không ai hay biết, họ đã đi qua một nửa khu rừng dâu tằm và giờ đây đã đến giữa lòng rừng. Phía trước, giữa tán lá um tùm, có một cây dâu tằm khổng lồ đứng sừng sững. Thân cây này to gấp khoảng bốn năm người, vỏ cây dày, cành cây vươn cao lên trời, lan rộng ra xung quanh, chiếm một diện tích rất lớn. Lương Nguyên ước lượng sơ bộ thì cây này có khoảng ba nhánh lớn, và từ những nh