Chiếc phi thuyền siêu tốc vượt qua ranh giới lấp lánh ánh sáng, bay ngang bầu trời. Phía sau con tàu, những đám khói trắng chói lọi được phun ra, chiếu sáng lên những đám mây u ám.

“Cơ quan An ninh Biên giới yêu cầu liên lạc!”

Tiếng báo động vang lên.

Jī Xuě quay đầu lại, đặt bàn tay có móng vuốt màu xám lên nút bấm, nhìn Jiang Jian và hỏi: “Có muốn kết nối không?”

Jiang Jian gật đầu: “Kết nối.”

Ngay lập tức sau đó, giọng nói của nhân viên cơ quan an ninh vang lên: “Đây là Cơ quan An ninh của bang An Hòa, xin vui lòng báo cáo thông tin!”

Trước màn hình điều khiển chính của khoang tàu, Jī Xuè nhấp vào màn hình hologram và nói: “Đây là chiếc phi thuyền siêu tốc vượt qua ranh giới thuộc bang Lâm Giang; người sử dụng là một sinh viên có mã Lâm Giang Học Phủ. Tôi sẽ gửi thông tin về thiết bị nhận dạng danh tính cho bạn.”

Giọng nói của nó giống như của một cô gái trẻ tuổi, nhẹ nhàng và ấm áp, khiến người nghe cảm thấy yên tâm.

Vài giây sau, giọng nói của nhân viên trở nên thân thiện hơn nhiều: “Được rồi, chúng tôi sẽ ghi chép thông tin của bạn!”

Sau khi kiểm tra thông tin từ thiết bị nhận dạng danh tính, giọng nói của nhân viên trở nên dễ chịu hơn: “Chào mừng bạn trở về nhà!”

“Tôi chẳng có nhà đâu.”

Jī Xuě nhếch môi, lẩm bẩm một mình trong lúc di chuột trên màn hình hologram để nhìn vào bản đồ hành trình.

Trên bản đồ sao màu xanh nhạt, điểm đại diện cho chiếc phi thuyền siêu tốc đang di chuyển với tốc độ rất nhanh, càng lúc càng tiến gần học viện An Hòa.

Dưới những đám mây dày đặc, các dãy núi, sông hồ của bang đang lao qua nhanh chóng, chỉ trong chốc lát đã bị bỏ lại phía sau.

Chiếc phi thuyền siêu tốc này là loại phi thuyền mới được phát triển bởi bang Lâm Giang.

Bang An Hòa thực sự quá nghèo khó. Trước đây, chưa từng có thông tin nào về loại phi thuyền tiên tiến như thế này được ghi nhận ở đây. Thậm chí, hầu hết các phương tiện bay ở bang An Hòa đều là những chiếc phi thuyền lái bằng tay cũ kỹ.

Chỉ có những khu vực giàu có như khu vực Thần Chiếu, cùng với các cơ quan quan trọng như tòa thị chính, đền thờ cầu nguyện, mới sử dụng những chiếc phi thuyền không người lái đắt tiền.

Còn đối với người dân ở các khu vực bóng tối, công nghệ tiên tiến duy nhất họ có thể tiếp cận chính là thiết bị nhận dạng danh tính đeo trên cổ tay.

“Anh Jiang Jian, điểm số lý thuyết của em cũng giống như anh, đứng đầu cả hai khu vực của thành phố Quảng Lăng.”

“Anh Jiang Jian, em đã xem đi xem lại cuốn ‘Tổng quan về các vị thần’ do anh chú thích, và em đã có được nhiều hiểu biết mới.”

“Anh Jiang Jian, em có một số tài liệu có thể sẽ hữ

Bên trong có ghi chép chi tiết về những điểm then chốt trong việc luyện tập Thần Khích Linh Nguyên. Điều quan trọng nhất là, tài liệu này rõ ràng là những ghi chú cá nhân, chứa đựng nhiều quan điểm độc đáo. Mặc dù thư viện Lâm Giang Học Phủ có khá nhiều tài liệu tương tự, nhưng tài liệu này vẫn cực kỳ hữu ích. Jiang Jian lật qua hai trang, ánh mắt anh chuyển động nhẹ, sau đó lưu lại tài liệu và gửi tin cho Nhiếp Chính. “Cảm ơn, tôi có một số ghi chú ở đây; chúng sẽ giúp được bạn vào kỳ thi Thần Cấp Đại Khoa năm tới.” Sau khi gửi xong thông điệp, Jiang Jian tìm ra những ghi chú riêng biệt mà anh đã viết cho em gái trước kỳ thi Thần Cấp Đại Khoa và gửi cho cô ấy. Trong hòm thư của mình, phần lớn các tin nhắn từ thầy Châu Vũ đều là những lời hỏi thăm và quan tâm đến tình hình học tập của Jiang Jian tại Lâm Giang Học Phủ. Lần này, trong kỳ thi Thần Cấp Đại Khoa, Jiang Jian đã đạt 100 điểm và được nhập học vào Lâm Giang Học Phủ. Điều này không chỉ giúp trường trung học Guangling số 1 ở khu vực Bóng Tối trở nên nổi tiếng hơn, mà còn nâng cao đáng kể địa vị của thầy Châu Vũ. Lương dạy học của ông được tăng lên thành 1200 đồng liên minh mỗi tháng, cùng với nhiều phần thưởng bổ sung khác. Thành phố Guangling nghèo khó, người dân chỉ đủ kiếm tiền để no bụng; việc tiết kiệm tiền là điều vô cùng khó khăn. Nằm ở góc cạnh của bang Anhe, thành phố này không có dòng linh khí, không có dòng nước, không có núi non – nó nghèo đến mức cực độ. Ở đây, một công việc với mức lương 500 đồng liên minh mỗi tháng đã được coi là cao lương rồi. Nhưng với 1200 đồng liên minh mỗi tháng, thầy Châu Vũ thuộc nhóm những người có thu nhập cao nhất ở khu vực Bóng Tối, vượt qua 99% người dân trong khu vực này. Mặc dù những người có thu nhập cao ở khu vực Bóng Tối phải nộp một khoản phí phụ thuộc vào thu nhập cao cho chính quyền thành phố Guangling, nhưng cuối cùng họ vẫn có thể giữ lại gần 800 đồng liên minh mỗi tháng. “Chúng ta sắp đến rồi.” Lớp tuyết phủ đầy ghế ngồi; người lái máy bay nhẹ nhàng nhắc nhở. Jiang Jian xóa thông tin từ thầy Châu Vũ, kích hoạt thiết bị nhận diện của Giang Chiếu và nói với con cáo xám: “Hãy giảm tốc độ xuống.” Chiếc phi thuyền vượt ranh giới xé toạc đám mây và hạ cánh xuống đất liền. Phía dưới, thỉnh thoảng có những chiếc phi thuyền cũ kỹ đi qua.

Nhìn thấy chiếc phi thuyền vượt ranh giới khổng lồ kia, các phi công bên trong đều có vẻ mặt thay đổi. Họ điều khiển phi thuyền tránh xa nó một cách cẩn thận, chẳng dám tiến lại gần.

“Tút… Tút…”

Không ai nghe máy.

Jiang Jian nhíu mày, vuốt ngón tay mở trang liên lạc của Giang Chiếu. Tin nhắn từ em gái anh vẫn còn đó, được gửi cách đây một ngày:

“Jiang Jian, hôm nay em đã đỡ hơn rồi, chỉ còn đau đầu một chút thôi.”

“À, em thấy anh thắng cuộc trong Lục Đình Đình trên diễn đàn liên minh, thật tuyệt vời!”

“Jiang Jian, nhớ uống thuốc đúng giờ nhé.”

…

Jiang Jian xóa tin nhắn, sau đó gọi lại qua hệ thống liên lạc thời gian thực.

“Tút… Tút…”

Vẫn không ai nghe máy.

Thiết bị nhận diện danh tính được gắn trên cổ tay mỗi công dân Trái Đất. Dù làm bất cứ việc gì, bạn cũng phải sử dụng nó. Trừ khi chết, không ai có thể tháo thiết bị này ra khỏi cơ thể mình. Hệ thống liên lạc thời gian thực của thiết bị này cũng có những thông báo rõ ràng; không thể có trường hợp nào mà người ta không nghe thấy được.

“Chẳng lẽ cô ấy…”

“Có lẽ không phải vậy.”

“Ngày sinh của Giang Chiếu là ngày 15 tháng 3; vẫn còn quá sớm để xảy ra chuyện gì đó.”

Jiang Jian nhíu mày, nhìn xuống cổ tay mình. Chiếc vòng ngọc Băng Sương tỏa ra ánh sáng mờ ảo, những hạt sương nhỏ rơi rụng…

…

Học viện An Hòa. Phòng nghỉ của nữ sinh.

“Zhao Zhao, em ổn chứ?” Zhong Ling lo lắng hỏi. “Đừng cố gắng quá sức nữa; em sẽ đưa em đến phòng y tế trường nhé.”

Giang Chiếu mặt tái nhợt, tựa vào thành giường và lắc đầu nhẹ; cô không thể nói ra lời nào.

Không biết từ khi nào, ánh sáng bạc lạnh lẽo bắt đầu hiện lên sâu trong đáy mắt cô. Những tia sáng ấy lấp lánh, thoáng hiện rồi lại biến mất.

“Em…”

Cơn đau đầu dần tan biến; Giang Chiếu nhấc mí lên, vừa muốn nói gì đó…

Bỗng nhiên, cảm giác kéo căng dữ dội ập đến từ sâu thẳm tâm hồn cô. Ý thức của cô lập tức mất đi. Thân hình gầy yếu của cô đổ xuống giường một cách vô lực.

“Zhao Zhao!”

Ngón tay Zhong Ling run rẩy; cô không kìm được mà la lên!

…

…

…

“Đây là đâu?”

Khi tỉnh dậy từ trạng thái mê man, Giang Chiếu với sự vất vả mới nhấc mí lên được.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt cô là bóng lưng của một cậu bé.

“Jiang Jian!?”

Giang Chiếu Đôi mắt cô co lại, vô số nghi ngờ ùa về trong đầu.

“Không đúng… Người trước mặt này chính là Jiang Jian khi còn nhỏ!” Giang Chiếu Cô ngồi dậy, bất ngờ nhận ra điều đó.

Bây giờ, cô cũng chỉ mới ở độ tuổi tương tự.

“Em gái, em phải đi rồi.”

Cậu bé cảm nhận thấy sự chuyển động của cô nhưng không quay đầu lại, nói nhẹ.

Giang Chiếu Cô mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại phát hiện ra mình hoàn toàn không thể kiểm soát cơ thể mình được.

Việc mình vừa ngồi dậy… chính là “bản thân mình” đã làm điều đó.

“Anh… anh trai…”

“Bản thân mình” kia đang mấp máy môi, thì thầm nói.

Giang Chiếu Cô nhíu mày, lẩm bẩm: “Cô gái ngốc nghếch này… có phải chính là tôi khi còn nhỏ không?”

Những thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web sách 69!

“Chỗ này… chẳng lẽ là ký ức của tôi sao?”

Cô nhìn ngắm cảnh vật trước mắt, suy nghĩ yên lặng.

Vài giây sau…

Cô đã hoàn toàn chắc chắn:

Nơi này chính là Khu Bóng Tối của thành phố Guangling, Trung tâm Nuôi Dưỡng Cộng đồng.

“Nhưng trong ký ức của tôi, dường như không hề có cảnh này.”

Giang Chiếu Nhìn cậu bé, suy nghĩ của cô trào dâng.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

Tâm trạng cô đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại.

“Họ sắp đưa tôi đi.”

Cậu bé lại nói, “Nhưng tôi biết, đó chỉ là một trò lừa đảo.”

“Ở nơi như Khu Bóng Tối này, luật pháp dường như chẳng có tác dụng gì cả.”

Giọng nói của cậu bé mang theo sự châm biếm và lạnh lùng.

Trong tay cậu, cầm một thanh kiếm gỗ.

“Ở Khu Bóng Tối của thành phố Guangling, có quá nhiều thứ bẩn thỉu.”

“Nhưng hôm nay, tôi mới nhận ra rằng… con người bẩn thỉu hơn cả những thứ đó còn nhiều hơn.”

Cậu bé vẫn không quay đầu lại.

Cầm thanh kiếm gỗ trên tay, cậu bước ra ngoài.

“Em gái…”

“Anh đã để lại cho em thứ gì đó… có thể bảo vệ em suốt đêm nay.”

“Ngày mai, anh sẽ trở lại.”

“Hãy đợi anh nhé.”

Cậu bé bước ra khỏi căn phòng.

Hơn mười người ăn mặc rách rưới, ban đầu đang tụ tập bên cửa, ánh mắt đầy độc ác… Nhưng khi thấy cậu bé, họ đều hoảng sợ và tan tán đi.

Cậu bé nhìn họ một cái rồi im lặng, bước thẳng ra cửa ngoài.

Vài phút sau...

“Nó thật sự đi mất rồi!?”

“Thật sự đã bị đưa đi rồi!”

“Tốt quá!”

“Nhanh đi xác nhận lại!”

“Thật sự đi mất rồi!”

Nhiều người giơ những bàn tay bẩn thỉu, chen vào khe cửa để nhìn ra ngoài.

Khi thấy cậu bé cùng “người giám hộ” bước lên chiếc xetreo lơ lửng cũ kỹ ấy, sân vườn bỗng trở nên yên tĩnh.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, họ bùng nổ trong niềm vui không thể tả xiết!

Có người lập tức quay người đi về phía căn nhà gỗ, ánh mắt đầy dục vọng: “Đứa con gái nhỏ này… thuộc về ta rồi!”

Bạch! Một cái tát mạnh mẽ vang lên!

Người vừa nói đó má sưng tím, mắt lấp lánh, lảo đảo ngã xuống đất, bụi bặm bay mù mịt.

“Đồ vô dụng, ngươi cũng dám!” Cậu thanh niên cao lớn thu lại tay mình, nhổ nước bọt xuống đất rồi bước thẳng vào nhà.

Những người khác nhìn nhau, đều có vẻ do dự, tụ tập bên ngoài cửa và thì thầm với nhau.

“Không vội, không vội.”

“Dù sao thì đứa con gái cũng ở đây, không thể chạy trốn được đâu.”

“Đợi anh ta xong việc rồi, chúng ta mới lên.”

“Chết tiệt, lại bị hắn giành trước rồi.”

“Không làm sao được, thằng này quá mạnh mẽ, chúng ta không thể đối đầu được.”

Bên trong căn nhà gỗ, cậu thanh niên cao lớn bước đến giường, nhìn ngắm cô gái xinh đẹp ấy, nước miếng tuôn trào từ khóe miệng bẩn thỉu của anh ta.

“Chết tiệt, xinh đẹp thật…” Anh ta dừng bước trước giường, nhìn khuôn mặt trắng muốt tuyệt đẹp của cô gái mà không khỏi thốt lên.

Cô gái nhắm mắt xuống, đôi lông mày và đôi mắt đẹp như tranh vẽ, mái tóc đen óng uốn như thác nước.

Mặc dù còn nhỏ, nhưng cô đã sở hữu vẻ đẹp khiến hoa phải e lệ, cá phải chìm đắm.

“Thật đáng tiếc… chỉ là một kẻ ngốc thôi.” Cậu thanh niên thở dài, đưa tay về phía cánh tay cô gái.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta đột nhiên dừng lại, nhìn vào lòng bàn tay mình.

Giữa các kẽ móng, là lớp bùn đen thối hôi thối.

Ngay cả trong các nếp gấp trên bàn tay, cũng đầy bụi bẩn cũ kỹ.

Ngay sát đó… là đôi bàn tay trắng muốt như hành của cô gái.

Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt cậu thanh niên hiện lên vẻ do dự và lưỡng lự.

Chỉ trong chốc lát, biểu cảm của anh ta lại trở nên hung ác như trước.

“Trung tâm nuôi dưỡng ở khu vực bóng tối kia… vốn dĩ chính là nơi mà loài vật ăn thịt người.”

“Một khi bước vào đâ

Nghĩ đến đây, anh ta nhổ nước bọt xuống đất, khuôn mặt biến dạng, tiến về phía cô gái.

Giang Chiếu lạnh lùng nhìn anh ta; thời gian dường như đứng yên. Sâu trong đáy mắt cô, những tia sáng bạc lấp lánh bắt đầu trào dâng…

“Rắc…” Một tiếng vỡ vụn nhẹ nhàng vang lên bên tai. Thân hình cao lớn của chàng trai đó dừng lại ngay lập tức; khuôn mặt méo mó của anh ta bắt đầu bị phủ đầy những vảy bạc lạnh giá… Chỉ trong chốc lát, toàn thân anh ta tan thành vô số tia sáng và rơi xuống đất, biến thành bụi mịn. Những người bên ngoài ban đầu chỉ đứng nhìn qua khe cửa; khi thấy chàng trai cao lớn đó chết một cách kỳ lạ như vậy, tất cả đều hoảng sợ và không dám tiến lại gần.

“Đây có phải là ký ức thời thơ ấu của mình không?”

“Tại sao, mình lại không hề nhớ gì cả?”

Giang Chiếu ngồi trên giường, nhìn ra ngoài cửa; ánh sáng bạc vẫn cuộn trào trong đáy mắt cô.

“Giang Chiếu…” Một giọng nói lạnh lẽo quen thuộc vang lên bên tai cô. Ánh sáng tản đi, thế giới đảo ngược…

Giang Chiếu bỗng mở mắt. Một chàng trai tuổi trẻ, dung mạo giống hệt cô, đang đứng bên cạnh giường, nhìn cô một cách yên lặng. Ánh mắt anh ta sâu thẳm, yên bình… Giống hệt như mười năm trước.

Giang Chiếu nhìn anh ta… Nhưng sâu thẳm trong lòng, một nỗi đau khổ khổng lồ, không thể tin được, bỗng nhiên trào dâng lên. Nỗi đau này… không biết từ đâu đến… cũng không hiểu tại sao lại xảy ra… Nhưng nó đã ăn sâu vào tâm hồn cô, như thể chưa bao giờ rời xa cô.