Bên cạnh…

Cô gái kia cười khẽ, trêu chọc: “Khi đi tham quan Ma Trận, nhìn thấy vẻ mặt bạn mất hồn vía như vậy, tưởng phải chi tiền trên diễn đàn để tìm người đó rồi đấy.”

“Sao bây giờ gặp lại lại trở nên ngoan ngoãn như vậy?”

Nghe lời này, khuôn mặt trắng muốt của Mù Mù càng đỏ bừng hơn. Cô quay đầu nhìn lén về phía Jiang Jian, một lúc không thể nói ra lời nào.

Đối với những lời nói của hai cô gái kia, Jiang Jian không hề có phản ứng gì đặc biệt. Anh tựa vào ghế, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cảm nhận vẻ hùng vĩ của bức tượng cao vút kia trên bầu trời.

Chuyến tàu vũ trụ đang dần tiến gần Thành Đô hơn. Từ đỉnh Tháp Sao Thành Đô, sự áp đảo to lớn của con tàu khổng lồ kia càng trở nên rõ ràng hơn. Bên ngoài thân tàu, những bức tượng đen tối cao vút như những ngọn núi. Dù cách xa đến thế, sức mạnh toát ra từ chúng vẫn khiến người ta phải run sợ, không dám xem thường chút nào.

“Ga tiếp theo…”

“Thành Đô.”

Giọng thông báo vang lên. Tốc độ của chuyến tàu dần giảm xuống.

“Có nên để lại thông tin liên lạc không?” Người bạn nhìn Mù Mù, rồi gật đầu với Jiang Jian.

Mù Mù cắn môi suy nghĩ một lúc, cuối cùng cũng gật đầu.

“Ai da…” Chuyến tàu dừng lại, Mù Mù vừa định mở miệng nói gì đó… Jiang Jian đã đứng dậy, vẫy tay áo và bước ra ngoài. Khi Mù Mù tỉnh táo lại, Jiang Jian đã rời khỏi chuyến tàu và biến mất trong đám đông.

“Tôi không nên do dự như vậy…” Mù Mù đứng dậy, cầm lấy cái cặp sách màu hồng, ánh mắt đầy hối tiếc. Người bạn nhìn qua cửa sổ, nói nhanh hơn: “Nếu tôi nhìn không nhầm, anh ấy có vẻ đang đi lên thang treo, hướng về phía con tàu khổng lồ của Quốc gia Yêu!”

Mù Mù ngẩn ngơ: “Chẳng lẽ anh ấy đang đi tham gia kỳ thi tuyển chọn sao?”

Trong tháng vừa qua, Huyền Thủy Dã Quốc của Sao Thổ đang tiến hành tuyển chọn cử tri tại thành phố Thành Đô trên sao Thủy. Điều này đã được mọi người biết đến. Là một trong những trường đại học hàng đầu trong số chín thành phố trên sao Thủy, Đại học Thành Đô tự nhiên thu hút rất nhiều sinh viên tham gia kỳ thi tuyển chọn này. Trên diễn đàn của trường đại học, đã có rất nhiều sinh viên chia sẻ quá trình thi của mình.

Những thông tin này đều có một điểm chung duy nhất, đó là kỳ kiểm tra lần này của quốc gia Yêu thực sự cực kỳ khó khăn! Rất nhiều người xuất sắc từ các trường học hàng đầu đã bị loại ngay ở vòng đầu tiên! Một số may mắn vượt qua được vòng đầu tiên cũng dừng bước ở vòng thứ hai, không thể tiến xa hơn nữa. Chỉ có một sinh viên năm cuối cùng thành công trong việc vượt qua bốn vòng kiểm tra và giành được tư cách “cử tri tạm thời”, khiến anh ta trở nên nổi tiếng và được mọi người săn đón trên diễn đàn nội bộ của Đại học Thượng Kinh. Cho đến nay, số người tự nguyện tham gia kỳ kiểm tra này đã vượt qua một triệu người – dù là người bản địa của sao Thủy, người di cư đến từ các hành tinh khác, hay những sinh vật lớn từ các vì sao xa xôi. Tuy nhiên, tổng số những người được chọn làm cử tri chỉ có ba người, và số cử tri tạm thời cũng chỉ vài chục người mà thôi. Tỷ lệ người vượt qua kỳ kiểm tra thấp đến mức chưa đầy một phần vạn! Mỗi người chỉ có một cơ hội duy nhất; nếu bị loại, họ sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội tham gia vào Huyền Thủy Dã Quốc. Nói chung, lần này, cánh cửa của Huyền Thủy Dã Quốc đã mở rộng, cho phép nhiều người được mở mang tầm mắt… Nhưng đồng thời, nó cũng gây ra những tổn thương nặng nề cho những người tự cao tự đại. Ngược lại, hiện nay, những ai có thể vượt qua bốn vòng kiểm tra và giành được tư cách “cử tri tạm thời” của quốc gia Yêu đều nhận được sự quan tâm từ nhiều phe phái. Dù sao thì Huyền Thủy Dã Quốc cũng là một quốc gia thuộc cấp độ “chủ tinh”. Ngay cả đối với người Sao Thổ, việc được tham gia vào hệ thống này cũng là điều vô cùng khó khăn. Việc tuyển chọn cử tri của quốc gia Yêu không chỉ dành riêng cho người sao Thủy; nhiều khu vực trên Sao Thổ cũng đang tiến hành quá trình tuyển chọn này đồng thời. Thậm chí, khi áp dụng các tiêu chuẩn kiểm tra đối với người bản địa của Sao Thổ, chúng còn trở nên khắt khe hơn nữa! “Chúng ta có nên đi xem thử không?” Bạn đồng hành cầm cặp sách đến bên cạnh Mù Mù và nói, “Đúng lúc này, tôi cũng muốn thử vận may của mình.” Lần này, Mù Mù không do dự nữa, cầm tay bạn đồng hành và đi thẳng về phía cửa xe: “Đi thôi, chúng ta cùng nhau đi.” Cô ấy là một yêu tinh thuộc Dòng Suối Cảnh và là người di cư từ Sao Mộc.

Theo lẽ thường thì…

Những điều kiện này hoàn toàn không phù hợp với tiêu chuẩn tuyển chọn cử tri của Huyền Thủy Dã Quốc.

Dù sao thì, những người đã vượt qua các bài kiểm tra đó, phần lớn đều có trình độ Thần Cung Cảnh. Chỉ có một vài người thuộc nhóm Dòng Suối Cảnh mà thôi. Mỗi người trong số họ đều sở hữu những điểm mạnh nổi bật, được Quốc gia Yêu tinh tuyển chọn một cách đặc biệt – đó là những thiên tài xuất chúng! Đối với những người bình thường thuộc nhóm Dòng Suối Cảnh, việc vượt qua bốn kỳ kiểm tra một cách bình thường thực sự là điều không thể!

Mùmù cùng bạn đồng hành của mình đến con tàu khổng lồ của Quốc gia Yêu tinh; mục đích thực sự của họ là muốn gặp Jiang Jian. Cô luôn cảm thấy rằng chàng trai mặc áo choàng trắng này khác biệt so với những người khác… Khí chất tỏa ra từ anh ta khiến Mùmù không thể ngừng suy nghĩ, và lòng cô cũng không khỏi trỗi dậy mong muốn tìm hiểu thêm về anh ta.

“Tôi nhìn thấy anh ấy đang đi thang máy số 7,” Mùmù nói, vừa mang cặp sách vừa lắng nghe lời bạn đồng hành, rồi tiến thẳng về phía thang máy treo. Vài phút sau, cô và bạn đồng hành đã bước vào thang máy và bắt đầu bay lên cao.

Đây là ga Thượng Kinh – nơi có những lối đi riêng dành để đến các địa điểm khác nhau. Những thang máy treo này như những tia sáng thẳng đứng, xuyên qua bầu trời. Cuối thang máy số 7 chính là con tàu khổng lồ che khuất cả bầu trời.

“Keng!” Cánh cửa kính được khóa chặt lại. Khi thang máy càng lên cao, qua lớp kính trong suốt, họ có thể nhìn thấy thành phố Thượng Kinh dần nhỏ lại phía dưới; còn phía trên cao, lớp vỏ kim loại của con tàu càng lúc càng rõ nét hơn. Những họa tiết phức tạp trên vỏ tàu lấp lánh ánh sáng chói lọi; bức tượng đen thui được đặt trên tàu như những ngọn núi hùng vĩ, đang nhìn xuống họ một cách lạnh lùng.

Thang máy di chuyển rất nhanh, nhưng không đi thẳng vào con tàu mà hòa nhập với những thang máy khác, tạo thành một sân bay đón tiếp lớn.

“Mùmù, em hơi sợ…” Bạn đồng hành nói, đặt tay lên ngực mình. Nhìn qua kính, họ có thể thấy…

Trên nền tảng khổng lồ này, có rất nhiều sinh vật tụ tập lại với nhau một cách lẻ loi.

Mọi người ở đây đều có vẻ mặt nghiêm túc. Phần lớn trong số họ đều là những người sở hữu thực lực tu luyện cao! Họ đang chờ đợi một cách yên bình, xếp hàng để tham gia quá trình tuyển chọn cử tri.

Những người xem cuộc kiểm tra thì sẽ đi qua một cái thang dọc ở mép nền tảng, xuống một nền tảng khác phía dưới con tàu khổng lồ.

“Tôi cũng rất lo lắng,” Mù Mù nói khẽ, ôm chặt chiếc cặp sách của mình, “Theo tôi nghĩ, chúng ta không nên thử nữa; thà đi xem cuộc kiểm tra ở nền tảng dành cho khán giả còn hơn.” Bạn đồng hành của cô gáp đầu đồng ý ngay lập tức.

Khi họ đến nơi, họ mới nhận ra rằng, đối với những sinh vật bình thường, việc tham gia quá trình tuyển chọn cử tri ở Vương quốc Yêu Quái không phải là một trò chơi đơn giản. Bầu không khí ở đây trầm mặc và đầy áp lực, khiến hai cô gái lập tức từ bỏ ý định “thử vận may”.

Rất nhanh sau đó, thang treo và thang dọc giao nhau. Mù Mù cùng bạn đồng hành bước lên thang dọc, hướng về nền tảng dành cho khán giả.

“Cái tượng đá đen kia… Chỉ cần nhìn từ xa thôi đã cảm thấy nặng nề, khó thở,” bạn đồng hành ngẩng đầu nhìn lên bức tượng uy nghi đứng trên con tàu khổng lồ, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn. Mù Mù cũng quay đầu theo hướng đó.

Đó là một bức tượng có hình dạng đầu chim và thân người, được phủ đầy lông vũ màu đen tuyền. Đôi mắt của nó lạnh lùng và vô tình, nhìn xuống muôn loài sinh vật dưới đây. Theo các ghi chép, sinh vật được khắc họa trên bức tượng này chính là vị đại nhân đã thành lập Huyền Thủy Dã Quốc – Tiên Nhân Huyền Chim.

Tiên Nhân Huyền Chim không phải là một Linh Đài Cảnh bình thường. Ngài đã đạt được đạo thành trên sao Thổ, sáng lập một phe lực lượng cấp sao chủ, giữ vị trí một trong tám vị sao chủ của sao Thổ, nắm giữ những nguồn tài nguyên cốt lõi của hành tinh này.

Trong vương quốc sao Thổ, từ lâu đã có tin đồn rằng Tiên Nhân Huyền Chim đã gần chạm tới cửa ngõ của cảnh giới “Quan Thiên”. Cảnh giới Quan Thiên quả thực là một cảnh giới vĩ đại, xứng đáng được ngưỡng mộ. Nếu không phải vì công lao phi thường, chắc chắn không ai dám để lại bức tượng của mình để mọi người thờ phượng.

Trong hệ Mặt Trời, việc để lại bức tượng của mình là điều rất hiếm gặp. Nếu thực lực tu luyện không đủ mà lại liều lĩnh nhận sự thờ phượng từ mọi người, người đó chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Những người bình thường thì không có quyền được tôn thờ như vậy. Chỉ những người như Huyền Điểu Chân Quân – những người đã tu luyện đến mức thông thấu cả trời đất, gần như hiểu rõ bí mật của vũ trụ – mới dám xây dựng tượng thần để được dân chúng của đất nước mình thờ phượng. “Quy mô của một vương giới như vậy, sánh ngang với một hành tinh nhỏ như sao Thủy đấy.” Trên nền tảng khán giả, bạn bè của cô ấy tìm chỗ ngồi và ngắm nhìn màn hình hologram phía trên, không ngừng thốt lên khen ngợi. Trên màn hình chính, thông tin giới thiệu về vương giới đó đang được chiếu ra. Sao Thủy thực sự quá nhỏ bé… Trong số hàng trăm vương giới của sao Thổ, chỉ cần chọn một vương giới bất kỳ thôi cũng đã lớn hơn sao Thủy rất nhiều. Rất nhiều sinh vật bản địa của sao Thủy, khi nhìn thấy sự hùng vĩ của những vương giới cấp bậc “chủ tinh”, đều cảm thấy ngưỡng mộ và càng kính sợ sao Thổ hơn nữa. Trên sao Thổ, có hơn mười thế lực có quy mô tương đương với vương giới đó! Nhiều trong số những thế lực này thậm chí còn lan rộng ảnh hưởng của mình ra các hành tinh khác. Là một thuộc địa của sao Thổ, sao Thủy đã từ lâu bị những thế lực này xâm nhập. Những thế lực nổi tiếng nhất bao gồm Vô Tương Quốc, Bạch Sương Thượng Quốc và Thiên Luật Kiếm Các. Ba thế lực này đều là những quốc gia siêu cấp, những tổ chức lớn mạnh của sao Thổ; họ kiểm soát hoàn toàn các lĩnh vực xây dựng, vận tải và thương mại trên sao Thổ. Nhưng vương giới đó lại khác… Họ tập trung phát triển lãnh thổ của mình trên sao Thủy, không hề có ý định mở rộng lãnh thổ ra ngoài hành tinh này. Ngoại trừ việc tuyển chọn cử tri và đệ tử, lãnh thổ của vương giới đó không bao giờ mở rộng ra ngoài sao Thổ. Mặc dù sao Thổ và sao Mộc đã thành lập liên minh tấn công và phòng thủ, nhưng thực tế đó chỉ là thỏa thuận tạm thời do một số ít thế lực cấp bậc “chủ tinh” và giới lãnh đạo sao Mộc đạt được mà thôi. Phần lớn các thế lực trên sao Thổ không tham gia vào thỏa thuận đó. Dù vậy, ba thế lực Vô Tương Quốc, Bạch Sương Thượng Quốc và Thiên Luật Kiếm Các, nếu kết hợp sức mạnh của nhau, vẫn đủ để áp đảo bất kỳ hành tinh nào khác. “Tìm thấy rồi, ở đó kia!” Cô gái đẩy nhẹ Mù Mù, chỉ về phía một màn hình hologram. Mù Mù ôm chặt cặp sách, ngồi thẳng dậy và nhìn lên trên. Giữa hàng chục màn hình phía trên khán đài, có một màn hình đang bắt đầu vòng kiểm tra đầu tiên… Chàng trai mặc áo choàng trắng đó chính là người trong đó! Vì có quá nhiều người tham gia tuyển chọn, nên các chi nhánh của vương giới đó đã sắp xếp các buổi kiểm