Tu luyện không chỉ đơn thuần là việc nâng cao các cấp độ tu luyện mà còn bao gồm cả tâm trạng của người tu luyện. Quan điểm này chưa được chính thức công nhận và có thể được coi là khá mơ hồ. Tuy nhiên, trong lịch sử của Cầu Liên Minh, đã có vô số ví dụ chứng minh rằng nếu tâm trạng không tốt, con người thường sẽ gặp phải trở ngại lớn vào những thời điểm quan trọng, từ đó dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng trong suốt cuộc đời. Jiang Jian tin tưởng vào quan điểm này và luôn dành mỗi khoảnh khắc để rèn luyện tâm trạng của mình. Dù bề ngoài biểu hiện ra niềm vui hay giận dữ, niềm hạnh phúc hay nỗi buồn, sâu thẳm trong lòng Jiang Jian luôn giữ được sự bình yên tuyệt đối, như một người quan sát khách quan, luôn theo dõi thế giới rộng lớn và phong phú này.

“Danh sách sinh viên mới nhập học của Học viện Thứ Hai.”

Giọng nói lạnh lùng lại vang lên. Từ top 50 đến top 150, tổng cộng 100 tên người xuất hiện trên màn hình. Đỗ Phương liếc nhìn và lập tức reo lên vui mừng: “Tôi có tên trong danh sách của Học viện Thứ Hai!” Tống Linh cũng tìm thấy tên mình trên danh sách và nhướng mày: “Trong kỳ kiểm tra nhập học, Tống Linh đứng thứ 59 với 76 điểm; Đỗ Phương đứng thứ 77 với 75 điểm.”

Đồng thời, trên những chiếc tàu cá heo của Học viện Thứ Hai, ánh đèn neon bắt đầu sáng lên! “Các sinh viên mới được chọn vào Học viện Thứ Hai, xin hãy lên tàu cá heo và trở về khuôn viên trường!” Giọng nói của giáo viên vang lên từ xa. Số lượng sinh viên mới đến từ bên ngoài giờ đây đã giảm đi đáng kể.

“Jiang Jian, chúng ta đi lên tàu trước nhé.” Đỗ Phương kìm nén cảm xúc hào hứng và chào tạm biệt. Tống Linh nhìn anh với đôi mắt rung động và nói: “Cảm ơn Jiang Jian vì đã giúp chúng tôi đạt được thành tích cao trong kỳ kiểm tra.” Jiang Jian vẫy tay cười và nói: “Chúng ta đều là người của thành phố Guangling, việc này không phải là gì to tát cả. Nhanh lên đi.”

“Được rồi.” Tống Linh gật đầu và cùng Đỗ Phương bước về phía tàu cá heo của Học viện Thứ Hai.

Lúc này, chỉ còn lại 5 người trong số những sinh viên mới đến từ nơi khác, vẫn còn ở lại bãi đậu tàu chiến.

“Đệ Nhất Viện, chỉ có 50 suất tham gia thôi.”

“Trong số đó, chỉ có 5 suất dành cho sinh viên mới đến từ nơi khác.”

Thời Hiền nhìn ra với vẻ mặt kỳ lạ: “45 suất còn lại đều là học sinh bản địa của tỉnh Lâm Giang.”

“Điều đó rất bình thường mà.”

Jiang Jian nói: “Dưới chân núi Thiên Trụ, thành phố Ngũ Trọng Giang… Nơi đây tài nguyên dồi dào, thiên nhiên tuyệt vời; không thể so sánh được với các vùng khác trên lục địa này.”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, thiết bị xác thực danh tính phát ra tiếng “bíp”!

Kết quả xếp hạng tổng thể của các sinh viên mới đã được công bố!

Jiang Jian mở màn hình và nhìn lên.

“Đệ Nhất Viện, đây là danh sách sinh viên mới!”

Thời Hiền trợn mắt, gần như hét lên: “Jiang Jian, điểm số của em cao đến thế sao!”

Danh sách xếp hạng trên màn hình dần trở nên rõ ràng hơn:

“Kết quả kiểm tra nhập học của sinh viên mới không được tính vào xếp hạng… Luohua, 98 điểm!”

“Vị trí thứ nhất trong kết quả kiểm tra nhập học: Lưu Thiết Trụ, 97 điểm!”

“Vị trí thứ hai: Jiang Jian, 97 điểm!”

…

“Vị trí thứ chín: Thời Hiền, 91 điểm!”

Nhìn thấy điều này, ánh mắt Jiang Jian hướng về phía Luohua – người được ghi chú là “không được tính vào xếp hạng”.

“Người này…”

“Chắc hẳn là người không cần qua bất kỳ cuộc kiểm tra nào, mà vẫn trực tiếp được xếp vào nhóm có năng khiếu cấp độ 4.”

Cùng lúc đó, Thời Hiền cũng nhận ra điều này và cười lạnh: “Đã được xếp vào nhóm Đệ Nhất Viện rồi, còn phải tham gia kiểm tra để giả vờ xếp hạng nữa à?”

“Thật không hiểu có cái gì đáng để giả vờ cả…”

Trông có vẻ như anh ta mang lòng thù địch đối với Luohua.

Jiang Jian hỏi: “Anh quen biết người này à?”

Thời Hiền cười lạnh: “Luohua… Tên thật của cô ấy là Thời Luốc Hoa… Cô ấy là chị họ của tôi.”

“Năng khiếu cấp độ 4 thì không đủ để cô ấy giả vờ gì đâu…”

“Cô ấy vẫn phải tham gia các cuộc kiểm tra của viện phân thuộc nữa.”

“Tt… tt…”

Lời nói của anh ta đầy ám chỉ và giễu cợt. Rõ ràng là vì Thời Hiền đã nói rằng mình “không được ưa chuộng” và bị “đày đi nơi khác”. Và điều này có liên quan đến người cháu gái này.

“Bạn Jiang Jian, bạn Thời Hiền, đã đến lúc lên tàu rồi!”

Giáo viên Zhang tiến lại gần, với vẻ mặt thân thiện. Là người phụ trách việc kiểm tra nhập học, ông không bao giờ tỏ ra nghiêm khắc với các sinh viên mới này. Nhưng kết quả kiểm tra của Jiang Jian thực sự rất tốt; còn Thời Hiền cũng hoạt động rất tốt ở đây. Đối với những học sinh đặc biệt, giáo viên Zhang luôn thể hiện thái độ ưu ái hơn so với những người khác.

Bên rìa bãi đậu tàu, những chiếc tàu cá heo khổng lồ đang đậu yên bình. Trên thân tàu, ba chữ lớn “Viện Linh Giang” được in rõ ràng.

“Đù! Đù!”

Liên tiếp vài thông báo mới vang lên. Jiang Jian theo sau giáo viên Zhang, mở thiết bị xác thực danh tính của mình. Có tổng cộng năm thông báo; trong đó ba thông báo là hướng dẫn nhập học, quy tắc dành cho sinh viên mới và email xác thực danh tính của Lâm Giang Học Phủ; một thông báo khác là danh sách các quyền lợi dành cho sinh viên mới do Đệ Nhất Viện cung cấp; và thông báo cuối cùng là email xác thực danh tính riêng biệt dành cho Đệ Nhất Viện.

“Các bạn không cần vội vàng mở những email này,” giáo viên Zhang nói với giọng ân cần, “Khi lên tàu cá heo rồi hãy đọc từ từ.”

Thang hai tầng được hạ xuống. Vì đã có kinh nghiệm đi tàu cá heo trước đây, Jiang Jian leo thang một cách thuần thục.

“Rầm!”

Cánh cửa khoang tàu nặng nề từ từ mở ra. Khu vực rộng lớn này chỉ chứa được ba người; tất cả đều là những người mà Jiang Jian đã gặp ở khoang số 1 trước đó.

“Chào mọi người.”

Phía trước quầy bar, vài người đứng dậy, mỉm cười.

“Chúng tôi cũng là những sinh viên mới đến từ nơi khác; hãy trao đổi thông tin thiết bị xác thực danh tính với nhau nhé.”

“Trong khoang số 1, chúng tôi không kịp làm quen với nhau.”

“Bây giờ khi đã đến đây, chúng ta nên hỗ trợ lẫn nhau.”

Những lời nói đầy thiện chí của họ khiến Jiang Jian và Thời Hiền nhìn nhau một cách thân thiện.

Dù trong lòng nghĩ gì đi nữa, anh vẫn mỉm cười và giơ chiếc thiết bị nhận dạng của mình lên.

“Thực ra phải làm như vậy mới đúng.”

“Không có vấn đề gì cả.”

Họ trao đổi thông tin về thiết bị nhận dạng của nhau.

Năm người trong khoang tàu lần lượt ngồi xuống, và tất cả đều im lặng.

“Xu Yu đã gửi tin cho tôi; anh ấy được phân vào Viện Thứ Ba.”

Thời Hiền tìm một chỗ ngồi bên quầy bar rồi quay lại ngồi xuống.

Jiang Jian ngồi bên cạnh Thời Hiền và gật đầu nói: “Tôi đã thấy tên anh ấy rồi.”

Thời Hiền thở dài: “Xu Yu thực sự rất mạnh mẽ…”

“Chỉ là anh ấy không may mắn, đã gặp phải ‘Quỷ Giá Đỡ’…”

“Thứ đó… thực sự quá mạnh.”

Nói đến đây, Thời Hiền bỗng ngẩng đầu lên.

“Thành thật mà nói, tôi thực sự không ngờ được…”

“Anh bạn có thể giết được ‘Quỷ Giá Đỡ’…”

“Theo tôi nghĩ,” Thời Hiền tiếp tục, “điểm đánh giá 97 của cô ấy vẫn còn thấp quá…”

“Một người có năng khiếu cấp 4 như Thời Luốc Hoa…”

“Nếu cô ấy gặp phải ‘Quỷ Giá Đỡ’, chưa chắc đã là đối thủ của nó đâu!”

Nghe những lời này, Jiang Jian lắc đầu và nói: “Những lời bạn nói đầy cảm xúc, và không công bằng chút nào.”

“Bất kỳ ai có năng khiếu cấp 4 đều không hề tầm thường.”

“Người có năng khiếu cấp 2 đã không còn là những người yếu đuối nữa.”

“Người có năng khiếu cấp 3 thì mỗi người đều có những đặc điểm riêng biệt.”

“Còn người có năng khiếu cấp 4…”

Jiang Jian cầm ly lên và uống một ngụm nước, rồi nói tiếp: “Ngay cả cháu gái bạn, nếu chưa bắt đầu tu luyện, tôi cũng có thể khẳng định rằng…”

“‘Quỷ Giá Đỡ’…”

“chắc chắn không phải là đối thủ của những người mới bắt đầu tu luyện có năng khiếu cấp 4 đâu.”

Thời Hiền ngập ngừng một lát, sau đó mới tỉnh táo lại. Với vẻ mặt nghiêm túc, anh nói với Jiang Jian: “Jiang Jian, cảm ơn bạn.”

Jiang Jian chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Thời Hiền cũng im lặng.

Nhưng trong lòng anh, một cảm giác nào đó đang dần hiện rõ…

Sự ghen tị mà anh từng dành cho cháu gái mình… dường như đã tan biến mất một cách không ngờ. Thay vào đó, là một mong muốn mãnh liệt, khao khát trở nên mạnh mẽ hơn!

Thời Hiền quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ tàu. Anh nắm chặt nắm tay mình đến nỗi các đốt ngón tay đều trắng bệch đi.