Ở phía cuộc trò chuyện điện thoại… Giọng em gái vang lên:

“Jiang Jian, nửa kỳ học sắp kết thúc rồi, anh dự định đi Trường An Phủ vào lúc nào vậy? Đã đặt lịch chưa?”

Khương Kiến Lược im lặng một lát rồi đáp: “Tôi sẽ xuất phát trong vài ngày tới.”

Giang Chiếu hỏi: “Vậy kỳ thi cuối kỳ diễn ra vài ngày sau này, anh có tham gia không?”

Jiang Jian nói: “Có lẽ là không được.”

Em gái ngập ngừng một chút rồi nói: “Những tin nhắn tôi gửi cho anh, anh chưa hề trả lời đâu.”

“Đúng vậy,” Jiang Jian nói nhẹ, “Gần đây tôi đang bận chuẩn bị tài liệu, nên chưa kịp xem.”

Em gái không trách móc, mà chỉ hỏi: “Về việc Thời Hiền kia, anh có muốn đi xem không?”

Sao Thủy, một con sông nhánh chảy bên cạnh sông lớn.

Dòng nước ở đây lạnh lẽo, tạo điều kiện cho nhiều yêu ma quấy rối.

Giang Chiếu cùng với một số người đã thảo luận về vấn đề này và đều nhận thấy rằng những hành động kỳ lạ ở Thời Hiền thực sự không bình thường.

Thậm chí, tên của nơi đó cũng đã bị xóa khỏi các hồ sơ của học viện.

Cuối cùng, sau khi thảo luận, họ quyết định để Jiang Jian đưa ra quyết định cuối cùng.

Jiang Jian không do dự và nói: “Tối nay lúc 8 giờ, các bạn hãy đến tòa nhà nghỉ của chúng ta ở Đệ Nhất Viện để đón tôi. Chúng ta sẽ cùng nhau đến Sao Thủy xem sao.”

Em gái đáp: “Được thôi, tùy theo ý anh.”

“À, đúng rồi…” Jiang Jian nói với giọng nặng nề, “Hãy báo cho Lưu Thiết Trụ biết rằng tấm ngọc trắng mà Thời Hiền đã gửi đến, chúng ta nhất định phải giữ cẩn thận, đừng để mất nó.”

Em gái vâng lời: “Được rồi, tôi sẽ ngay lập tức nói với Yīnyīn.”

Cuộc trò chuyện kết thúc.

Còn Jiang Jian thì có vẻ rất lo lắng; anh lấy thiết bị nhận diện cá nhân ra và mở một thông báo từ phủ chính quyền.

Đây là thông báo mà Phó chủ phủ Giang vừa mới gửi đến không lâu trước đó.

Nội dung bên trong thông báo, Jiang Jian chưa hề đọc.

Nhưng tiêu đề của nó lại được in bằng chữ đen đậm:

“Thông báo nội bộ của phủ chính quyền.”

“Trong lãnh thổ phủ chúng ta, đã xuất hiện nhiều lối vào thế giới của người chết.”

“Các nhân viên của phủ chính quyền khi ra ngoài cần phải hết sức cẩn thận.”

Khi nhận được thông báo đó, ban đầu Jiang Jian cũng không quá coi trọng nó.

Nhưng khi kết hợp với vụ việc ở Thời Hiền, anh bắt đầu nghĩ đến thông báo này.

Thế giới của người chết, còn được gọi là Thế giới Địa.

Địa – thế giới kỳ bí nhất trong tất cả các thế giới.

Thế giới Bề mặt, với 70 phủ, nằm dưới sự quản lý của Địa.

Còn Thế giới Vòng Hoàng đạo, thì do Cung điện Cầu nguyện Thần linh quản lý thay mặt cho Địa.

Thế giới Mặt Trăng, với 30 phủ, là trung tâm của Địa và cũng là nơi mà các thiên tài của loài người phát triển rực rỡ nhất.

Thế giới của người chết, cũng có 30 phủ.

Về mặt danh nghĩa, chúng cũng thuộc về sự bảo hộ của Địa.

Nhưng thế giới này luôn mang tính bí ẩn.

Cách tồn tại của nó khác biệt hoàn toàn so với Thế giới Bề mặt.

Năm 2875, Địa xuất hiện; dưới ánh sáng của các vì sao, dần hình thành nên cấu trúc của Địa.

Thế giới Địa tồn tại sâu thẳm trong hư không.

Cũng vào năm 2875, cùng với Địa, con người sau khi chết, nếu oán khí dày đặc, sẽ hóa thành ma quỷ.

Còn nếu không có oán khí, và cái chết không phải do tai nạn mà là do tuổi thọ đã hết, họ sẽ bước vào Thế giới của người chết, tức là “Thế giới Địa”.

Nhưng sinh vật ở thế giới này không phải là ma quỷ hay yêu tinh, cũng không phải là người hay quái vật… mà là những “người chết” đáng sợ.

70 phủ của Thế giới Bề mặt luôn coi thường và tránh xa Thế giới Địa.

Bởi vì “người chết” còn đáng sợ hơn cả ma quỷ.

Rất ít người từng đến Thế giới Địa.

Chi tiết về nơi đây càng ít ai biết được.

Thông thường, chỉ sau khi chết, con người mới có thể bước vào Thế giới Địa.

Người sống không thể vào được đó.

Trong số những sinh vật ở Thế giới Địa, có những kẻ có kiến thức sâu rộng, sử dụng những phương pháp đặc biệt để đạt được thỏa thuận với Địa.

30 phủ của Thế giới Địa vẫn thuộc về sự quản lý của Địa.

Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.

Khi Địa lần đầu tiên bị phá hủy, Thế giới Địa dường như biến mất hoàn toàn, không hành động gì cả.

Dù là 70 phủ của Thế giới Bề mặt, 30 phủ của Thế giới Mặt Trăng, hay thậm chí là trung tâm của Địa, tất cả đều cảm thấy ghét bỏ nó.

Nhưng lại không thể làm gì được với Thế giới Địa.

Bởi vì không ai có thể vào được đó.

Kể từ khi có một người xuất hiện trên Trái Đất, giết hại hàng tỷ sinh vật trên Sao Thổ, sử dụng những phép thuật lớn lao để phá vỡ vành đai của Sao Thổ, chiếm được một mảnh vỡ lớn để xây dựng lại Cầu Tinh Hoàn của Trái Đất…

Các cửa vào của thế giới bí ẩn này đã xuất hiện trên bề mặt đất. Những cửa vào này xuất hiện một cách ngẫu nhiên, và mỗi lần chúng xuất hiện, đều có những sinh vật bị hấp dẫn vào bên trong.

Nhưng thế giới bí ẩn ấy… là nơi dành cho những linh hồn đã chết. Dù là con người, yêu ma quỷ dữ hay ác quỷ, ai một khi bước vào đó thì sẽ không bao giờ trở ra ngoài, không có ngoại lệ nào cả.

Trên bề mặt đất, có tới bảy mươi khu vực được trang bị các thiết bị kiểm soát. Mỗi khi có cửa vào của thế giới bí ẩn xuất hiện trong một khu vực nào đó, cơ quan quản lý đó sẽ gửi thông báo nội bộ. Những thông báo này không hề được công bố cho người dân bình thường biết; chúng chỉ được truyền đạt trong nội bộ cơ quan quản lý đó, và các binh sĩ kiểm tra sẽ được điều động đến bao vây quanh cửa vào đó, cấm mọi người tiếp cận.

“Em thực sự muốn đi sao?” Châu Kinh Nguyệt tiến lại gần hơn, nhìn Jiang Jian và nói, “Thế giới bí ẩn ấy là nơi không ai có thể trở lại… đó là nơi dành cho những linh hồn đã chết đấy.”

“Ngay cả quỷ dữ cũng không dám bước vào đó.”

Cô ấy chỉ vào bản thân mình và nói: “Dù quỷ dữ là sản phẩm của oán khí, nhưng ít ra chúng vẫn là những sinh vật sống… Còn những linh hồn đã chết trong thế giới bí ẩn ấy… thì đáng sợ hơn nhiều.”

Nghe vậy, Jiang Jian cười và nói: “Ai nói em sẽ đi chứ?”

Quỷ dữ ngạc nhiên và hỏi: “Lúc nãy em không phải đã hứa với em gái rằng sẽ để chúng đến đón em vào buổi tối sao?”

Jiang Jian lật tay ra và lấy ra một khối ngọc trắng. Đó là món quà mà Thời Hiền đã gửi cho cô vài tháng trước. Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Khối ngọc này trông rất bình thường… Nhưng nếu nhìn kỹ, bạn có thể bị cuốn hút vào bên trong nó, thậm chí làm cho tâm trí bạn trở nên mơ hồ.

“Món đồ này là do Thời Hiền gửi đến…” Jiang Jian nói nhẹ nhàng, “Em cảm nhận được rằng bên trong nó ẩn chứa những thứ đáng sợ…”

“Nếu mang theo nó hoặc vô tình vứt bỏ nó, có thể sẽ xảy ra những chuyện kinh hoàng… Chẳng hạn, bạn có thể bị kéo thẳng vào thế giới bí ẩn ấy.”

Jiang Jian cười lạnh: “Đó chính là một quả bom hẹn giờ.”

“Từ khi Thời Hiền biến mất, anh ta đã không còn bình thường nữa…”

“Không… Kể từ khi anh ta nhận được chiếc vòng đó, mọi thứ đã bắt đầu trở nên kỳ lạ…”

“Dù em không biết chính xác lý do là gì…”

“Nhưng tôi có một vài đoán định.”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt của Giang Kiến trở nên lạnh lẽo như băng giá, “Trong số đó, khả năng tồi tệ nhất…”

“Chính là ở nơi Thời Hiền đó.”

“Họ muốn đưa chúng ta vào thế giới dưới lòng đất để đổi lấy người mẹ đã chết của họ.”

“Nếu không đi đến Tháo Thủy một lần…”

“Rắc rối tiềm ẩn trong viên ngọc trắng này sẽ mãi không được giải quyết.”

“Tôi đi đến Tháo Thủy, không phải vì tin lời Thời Hiền.”

“Mà là để loại bỏ hoàn toàn cái bí ẩn kỳ lạ này.”

Nghe đến đây, Châu Kinh Nguyệt – dù chỉ là một con quỷ xấu xa – cũng không khỏi cảm thấy lạnh gáy.

Ánh mắt cô run rẩy, sau khi bình tĩnh lại một chút, cô hỏi: “Nhưng tất cả những điều này chỉ là suy đoán của anh thôi.”

Giang Kiến không phản bác, mà nói: “Suy đoán của tôi có phải là sự thật hay không, chúng ta sẽ biết vào tối nay.”

Châu Kinh Nguyệt lại nói: “Tôi đã đọc hết tất cả các cuộc trò chuyện của anh; Thời Hiền này, dường như cũng không phải là người xấu… Anh đánh giá anh ta quá tồi tệ rồi đấy.”

Giang Kiến nói nhẹ: “Lòng người độc ác hơn quỷ dữ hàng triệu lần.”

“Khi tôi còn học trung học,”

“Có một người bạn cùng phòng, hàng ngày ăn uống và ngủ cùng tôi.”

“Sau đó…”

“Vì ghen tuông, anh ta đã tiết lộ những ghi chép của tôi.”

“Tôi cũng từng chứng kiến những cha mẹ, vợ chồng, vì tiền bạc mà tính toán lẫn nhau, dám làm những việc tàn nhẫn… Đó cũng là bản chất xấu xa của con người.”

Giang Kiến cười nói: “Lòng người giống như gió, có khi hiền lành, có khi xấu xa; luôn thay đổi không ngừng, không bao giờ cố định.”

“Những gì chúng ta thể hiện ra, có lẽ còn chẳng đầy một phần trăm của con người thực sự.”

“Vì vậy, đừng tin vào vẻ bề ngoài của bất kỳ ai.”

“Ngay cả tôi cũng vậy.”

Châu Kinh Nguyệt suy nghĩ: “Anh ấy nói đúng… Liệu con người mà tôi thể hiện ra, có phải chính là con người thực sự của mình không?”

Giang Kiến nhìn Châu Kinh Nguyệt, ánh mắt lạnh lẽo như đáy hồ: “Con quỷ xấu xa như em, lại có suy nghĩ đơn giản đến thế…”

Nói xong, Giang Kiến thu lại viên ngọc trắng và không nói thêm gì nữa.

Châu Kinh Nguyệt thì đứng đó, mặt đầy suy tư.

Những oán giận sâu thẳm trong tâm hồn dường như đã giảm bớt đi một chút mà không hề ai hay biết.

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Bầu trời dần tối lại.

Tiếng ầm ĩ của những chiếc phi thuyền vượt qua ranh giới vang lên từ bên ngoài cửa sổ.

“Châu Kinh Nguyệt, cậu đi theo tôi.”

Cánh cửa khoang mở ra, Jiang Jian nói: “Ji Xue, cậu lái chiếc phi thuyền vượt qua ranh giới đó và đỗ nó ở bãi đậu tàu của học viện.”

Ji Xue đáp: “Được.”

Châu Kinh Nguyệt không nói gì, chỉ theo sau Jiang Jian xuống thang thang bộ và lên một chiếc phi thuyền khác.

“Các bạn đã mang theo những viên ngọc bạch mà Thời Hiền đã tặng chưa?”

Khi bước vào khoang, Jiang Jian hỏi nhẹ nhàng.

Sơn Diệp đùa cợt: “Chuyện mà anh trực tiếp yêu cầu, làm sao chúng tôi dám quên.”

Lưu Thiết Trụ có vẻ nghi ngờ và hỏi: “Phải chăng bên trong những viên ngọc bạch này có điều gì kỳ lạ?”

“Tôi đã nghiên cứu rồi, nhưng không phát hiện ra điều gì đặc biệt.”

Nói xong, Lưu Thiết Trụ cau mày: “Tuy nhiên, bên trong có một loại khí tỏa ra khiến tôi cảm thấy không thoải mái.”

Jiang Jian nói lạnh lùng: “Đó là khí tỏa ra từ xác chết.”

Ngay lập tức, căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Em gái ông là Giang Chiếu, bạn cùng phòng Zhong Ling, và Yin Yin – những người vốn đang nói cười đùa vui vẻ – cũng đều ngẩn ngơ và nhìn về phía Jiang Jian.