“Đó là nơi nào vậy?”

Thấy Đông Hoa nói một cách nghiêm túc như vậy, Cổ Kim liền vội vàng hỏi. Hàn Thiện và Hàn Trúc cũng đều tràn ngập sự tò mò; ngay cả sư phụ cũng chỉ từng nghe nói về nơi này chứ chưa bao giờ đặt chân đến. Rốt cuộc đó là đâu?

Đông Hoa ngước nhìn Cổ Kim, ánh mắt anh không hề tỏ ra lo lắng: “Nơi cuối cùng này, người ta nói rằng nó nằm trong Địa Ngục Cửu Uyên của Chính Thần Thiên Khai. Qua bao thế kỷ, vô số yêu ma đã bị giam cầm ở đó, nhưng chưa ai có thể sống sót trở ra khỏi Địa Ngục Cửu Uyên. Vì vậy, đây chỉ là một truyền thuyết mà thôi, chưa ai có thể xác minh được sự thật.”

“Địa Ngục Cửu Uyên ư?” Hàn Trúc reo lên. Địa Ngục Cửu Uyên là nơi mà Chính Thần Thiên Khai đã tạo ra vào thời cổ đại; người ta nói rằng nó nằm sâu thẳm nhất dưới địa ngục ba cõi, còn bí ẩn và kinh hoàng hơn cả Địa Phủ. Đây chính là nơi mà Chính Thần Thiên Khai dùng để giam cầm những yêu ma hung ác, những kẻ gây họa cho ba cõi. Lần cuối cùng Địa Ngục Cửu Uyên xuất hiện trên thế gian, là khi Bồ Tát Địa Cung trên đỉnh Lạc Giang chiến tử, và Thanh Lý – thủ lĩnh của bộ lạc yêu hồ – bị Chính Thần cổ đại trừng phạt. Nếu không có sức mạnh của Chính Thần, Địa Ngục Cửu Uyên sẽ không bao giờ xuất hiện trước mắt con người; vậy làm sao có thể tiến vào đó để tìm hiểu được?

Hàn Thiện và Hàn Trúc đều tỏ ra lo lắng, chỉ có Cổ Kim và Đông Hoa mới bình tĩnh. Đối với hai người họ, Địa Ngục Cửu Uyên – nơi khó tìm kiếm và khó tiếp cận nhất trên thế gian này – lại là nơi dễ tiếp cận nhất trong số những địa điểm kia. Chỉ cần Cổ Kim đến núi Tử Nguyệt Sơn thuộc thế giới yêu ma, giải thích rõ lý do với Thiên Khai, với mối quan hệ giữa Thiên Khai và Phượng Nhạn, chắc chắn ông sẽ cho phép Cổ Kim vào Địa Ngục Cửu Uyên để mang linh hồn của Phượng Ẩn trở về.

“A Jin, dù sư phụ đã sống hơn sáu mươi nghìn năm, nhưng cũng chỉ biết rằng có bốn nơi trên thế gian này nuôi dưỡng cây Ô Đồng. Sư phụ sắp được siêu thoát, không thể ở lại thế giới phàm tục nữa; những nơi này, bạn phải tự mình đi tìm hiểu.”

“Sư phụ, những sai lầm lớn ngày xưa đều do đệ tử gây ra; đệ tử luôn cảm thấy ân hận với gia tộc Phượng và Phượng Ẩn. Đệ tử thực sự nên cố gắng hết sức để tìm lại linh hồn của Phượng Ẩn.”

Đông Hoa vuốt ve bộ râu, ánh mắt ông đầy ân cần: “Việc bạn có tấm lòng như vậy thật tốt. Những chuy

“Hãy yên tâm mà lên thần giới đi, đệ tử chắc chắn sẽ tìm lại được hồn phách của Phượng Ẩn và trả lời cho dòng họ Phượng.”

Đông Hoa gật đầu, vung tay một cái, một chiếc ô nhỏ liền xuất hiện giữa không trung và bay về phía Cổ Kim, rơi ngay trước mặt anh. Mặt ô lấp lánh ánh sáng huyền ảo, chứa đựng sức mạnh thiêng liêng; những dãy núi sông in trên mặt ô trở nên sống động, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ và đầy ý nghĩa, rõ ràng đây không phải là vật thông thường.

“A Kim, đây là vật phép mà sư phụ mang theo từ khi bắt đầu tu luyện. Nó có tên là Ô Che Trời. Dưới cấp bậc bán thần, không ai có thể làm hại đến nó; ngay cả những người bán thần cũng khó có thể phá hủy nó nếu không tiêu hao cả đời để tu luyện. Ô Che Trời vốn là vật phép bảo vệ núi Đại Tạch Sơn, luôn được giữ trong này. Nơi mà đệ tử muốn tìm hồn phách của Phượng Ẩn quả thực quá nguy hiểm. Hôm nay, sư phụ sẽ trao Ô Che Trời cho đệ tử để bảo vệ anh.”

Cổ Kim ngập ngừng một chút, rồi vội vàng từ chối: “Sư phụ, Ô Che Trời là vật phép bảo vệ của ngôi núi này, đệ tử không thể nhận.”

Đông Hoa nói với giọng nặng nề: “Quà tặng từ người cao tuổi, không thể từ chối được. A Kim, sư phụ có thể tu luyện thành thần cũng là nhờ vào những ân huệ đã nhận được trước đây. Có nhân ắt có quả, những gì đã nhận thì phải trả lại. Đây là mong muốn cuối cùng của sư phụ trước khi rời thế giới này.”

Lời nói của Đông Hoa thật sự huyền bí và khó hiểu, ba người kia nghe xong đều không hiểu gì cả. Nhưng Cổ Kim lại nhớ lại việc hơn một trăm năm trước, mẹ anh đã đưa anh đến núi Đại Tạch Sơn để chúc thọ, và đã tặng Đông Hoa một viên thuốc thần để giúp ông tu luyện. Có lẽ sư phụ đang muốn trả ơn ân huệ mà mẹ anh đã ban cho mình.

Nghĩ đến điều này, Cổ Kim đành phải nhận lấy Ô Che Trời, cúi đầu chào Đông Hoa: “Đệ tử xin cảm ơn sư phụ.”

“Được rồi, những gì sư phụ muốn nói đã nói hết rồi. Đệ tử hãy dẫn A Âm đi nghỉ đi. Sau này, mọi chuyện đều phụ thuộc vào duyên phận của đệ tử. Hãy coi trọng bản thân mình nhé.”

Trong lòng Cổ Kim cảm thấy buồn bã, anh gật đầu mạnh mẽ. Khi thấy A Âm chào tạm biệt Đông Hoa, anh định đi bên cạnh cô như mọi khi để nắm tay cô, nhưng bỗng nhiên nhớ ra rằng A Âm giờ đây đã là một cô gái trưởng thành, anh hơi ngượng ngùng một chút, rồi gãi đầu và vẫy tay cho cô rồi bước ra ngoài điện.

A Âm nhướng mày, mỉm cười và nhảy nhót theo sau anh ra khỏi điện Th

“Tôi sợ rằng danh tiếng của núi Đại Tạc chúng ta…”

Đông Hoa cười và ngắt lời anh ta: “Cậu ấy à, cứ quá coi trọng danh dự của môn phái thì không được đâu. Mối duyên giữa sư và đệ vốn là do ý trời định đoán, không thể cưỡng ép được. Núi Đại Tạc luôn tự tách biệt khỏi những tranh chấp trong giới tiên, tại sao cậu lại phải quá quan tâm đến ánh mắt hay lời nói của người khác chứ? Những năm qua, việc tu luyện của cậu mãi không tiến triển, chính là bởi vì cậu quá lo lắng về những chuyện thế tục bên trong môn phái.”

Hiền Thiện có vẻ xấu hổ và ngượng ngùng.

Đông Hoa luôn coi trọng đệ tử đầu lòng của mình; sau khi nhắc nhở anh ta một hồi, ông bắt đầu giải thích một cách kiên nhẫn: “Trước khi A Âm đến đây, tôi đã tính toán cho cô ấy một lá bài… Nhưng thật ra, tôi không thể hiểu rõ ý nghĩa của lá bài đó…”

Hiền Thiện và Hiền Trúc đều ngạc nhiên và thốt lên: “Sư phụ, ngài thực sự không thể đọc được lá bài của cô ấy ư?”

Đông Hoa rất am hiểu về thuật số bói toán; bây giờ ông đã thành thần, vậy thì cuộc đời của một con Thủy Ngưng Thú lẽ ra phải dễ dàng được dự đoán mới đúng.

“Tôi cũng cảm thấy hơi ngạc nhiên… Mặc dù không thể biết rõ số phận của cô ấy, nhưng lá bài đó lại cho thấy mối duyên giữa cô ấy và núi Đại Tạc chúng ta rất sâu sắc. Vì cô ấy đã được định mệnh phải gắn bó với môn phái này, vậy thì hành động của tôi chính là tuân theo ý trời mà thôi.”

Hiền Thiện và Hiền Trúc không ngờ rằng việc Đông Hoa nhận A Âm làm đệ tử chỉ mang ý nghĩa sâu sắc như vậy; nghe xong, họ cũng cảm thấy yên tâm hơn.