“Chúc mừng sinh nhật nhé!” Á Âm cười rạng rỡ, không biết lấy từ đâu ra chén Rượu Ngọc Mê say và rót đầy cho Cổ Kim, “Từ nay trở đi, mỗi dịp sinh nhật của anh, em sẽ luôn ở bên cạnh anh.”

Cổ Kim ngẩn ngơ một lát, tất cả cảm xúc trong mắt ông đều được giấu kín. Ông nhận lấy chén Rượu Ngọc Mê say mà Á Âm đưa cho, uống hết một nửa, chỉ nhìn cô một cách âu yếm mà không đáp lại.

Á Âm đắm chìm trong niềm vui khi được người mình yêu thú nhận tình cảm, không để ý đến sự khác thường của Cổ Kim. Thấy Cổ Kim uống Rượu Ngọc Mê say rất thoải mái, cô liền tiến lại gần và nũng nịu: “Để lại cho em một ít nữa đi.”

Nói xong, cô liền múc rượu vào miệng và thốt lên một tiếng thở phào khoan khoái. Cô nũng nịu tựa vào vai Cổ Kim, chọc vào lưng ông và nói: “Năm nay em không biết, đã tổ chức sinh nhật cho anh một cách quá tầm thường… Năm sau, em sẽ mời các sư huynh như Thanh Y đến, và tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thật hoành tráng cho anh.”

Cô hứng thú mong đợi đến sinh nhật tiếp theo của Cổ Kim, nụ cười trên mặt cô như muốn tràn ra ngoài. Thấy Cổ Kim không đáp lại, cô quay đầu lại, nũng nịu kéo dài giọng nói: “Thật lòng mà nói nhé, Cổ Kim…”

Cổ Kim cúi đầu xuống, và đôi mắt Phượng Nhạn đầy men rượu của Á Âm hiện ra trước mắt ông.

Làm sao trước đây ông lại không nhận ra điều này? Đôi mắt của Á Âm thực sự rất giống với dì Phượng Nhạn.

Qua hàng trăm năm, từ khoảnh khắc cô tái sinh trên đảo Võng Tùng Phượng, cho đến lúc cô chết và linh hồn tan biến ở địa ngục La Sát, người mà ông yêu vẫn luôn là cùng một người.

Thời gian trôi qua trong sự yên bình của núi Đại Trạch Sơn, Cổ Kim cúi xuống và hôn lên môi Á Âm.

Á Âm mở to mắt, chưa kịp phản ứng thì đã đắm chìm trong ánh mắt nóng bỏng và sự âu yếm sâu sắc của chàng trai trẻ.

Ánh trăng chiếu rọi khắp mặt đất, lá cây Võng Tùng bay lả tả trên không, ghi lại khoảnh khắc này mãi mãi trong núi Đại Trạch Sơn.

Sau một đêm ngủ ngon, Á Âm tỉnh dậy, nằm trên giường trong căn nhà tre và suy nghĩ một hồi lâu. Khi bắt đầu nhớ lại những gì xảy ra tối hôm qua, cô vội vàng che miệng lại, mặt đỏ bừng. Cô liền nhìn quanh xem có Cổ Kim ở đâu không, thấy không ai mới thở phào nhẹ nhõm. Á Âm nháy mắt, mép miệng nhếch lên, trông giống như một chú mèo con vừa ăn trộm được thịt. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy không có ai, liền nhanh chóng nhảy dậy và chạy ra bên bờ suối bên ngoài căn nhà tre.

Khi Cổ Kim không ở đây, cô phải tắm rửa và trang điểm thật đẹp, đừng để anh

Á Âm mỉm cười, cúi đầu với tay múc nước từ dòng suối nhỏ.

Dưới làn nước trong vắt, khuôn mặt xinh đẹp của cô hiện lên rõ ràng – đôi mắt hình phượng nhô cao, ánh mắt ấy không chỉ chứa đựng sự e thẹn mà còn ẩn chứa một sự sâu thẳm khác thường.

Á Âm bỗng ngừng lại.

Làm sao đôi mắt cô lại như vậy? Trong đó có điều gì đó mà cô chưa bao giờ thấy trước đây – sự kiêu ngạo và quyết đoán, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Á Âm vuốt ve trán mình; cảm giác choáng váng do say rượu vẫn còn đó. Cô nhíu mày, nhìn vào khuôn mặt của mình trong nước, đầy hoang mang.

Chắc chắn có điều gì đó không ổn. Cô nhắm mắt lại, chăm chú nhìn khuôn mặt của mình dưới làn nước.

Tiếng bước chân vang lên phía sau. Á Âm từ từ đứng dậy, quay đầu nhìn người thanh niên bước ra từ rừng.

Cổ Kim mặc bộ quần áo bằng vải, ôm theo những khúc củi khô. Thấy Á Âm quay đầu lại, anh mỉm cười hỏi: “Sao đã dậy rồi? Hôm nay muốn ăn gì, để anh đi bắt thêm vài con cá cho cô…” Giọng nói của Cổ Kim dừng lại khi anh nhìn thấy đôi mắt đầy sự soi xét và hoang mang của cô.

“Anh là ai? Đây là đâu?” Giọng nói của Á Âm lạnh lùng; cô không còn giữ vẻ ngoài non nớt như hôm qua, mà toàn là sự cảnh giác.

“Á Âm.” Cổ Kim gọi tên cô, ánh mắt anh khó đọc được cảm xúc.

“Đừng giả vờ là sư huynh của tôi… Anh không phải là anh ấy.” Khi nghe Cổ Kim gọi mình, Á Âm nhớ lại những gì đã xảy ra tối hôm qua, vẻ mặt cô càng trở nên nặng nề hơn. Cô nhìn quanh, “Anh thực sự là ai? Làm sao anh có thể biết rõ hình dạng của Thung lũng cấm ở Đại Trạch Sơn và dùng những thứ này để lừa dối tôi?”

“Anh…” Cổ Kim định nói gì đó để giải thích, nhưng Á Âm đã lạnh lùng cắt ngang lời anh: “Không cần phải nói dối nữa. Dù anh có biến cả cửa ngọn núi thành y hệt như thật, thậm chí tiếng chuông cũng vang đúng giờ, nhưng anh không biết rằng các đệ tử trong núi hàng hai giờ lại luyện tập kiếm pháp một lần. Từ hôm qua đến hôm nay, không hề có âm thanh của việc luyện tập hay tiếng kiếm va chạm vào nhau cả.” Á Âm nhìn quanh, “Nơi này hoàn toàn không phải là Đại Trạch Sơn… Anh thực sự là ai? Và tôi đang ở đâu?”

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Á Âm, Cổ Kim thở dài. Anh đã biến hóa mọi thứ, nhưng lại quên không biến hóa cả buổi luyện kiếm pháp hàng ngày của các đệ tử Đại Trạch Sơn.

Tất cả các đồng môn đều đã hy sinh để bảo vệ ngọn núi này… Dùng tiếng vang của họ để lừa dối Á Âm,

“Nhưng tất cả những gì tôi đã nói với em hôm qua đều xuất phát từ trái tim thật sự của mình. Dù mọi thứ ở đây đều là giả dối, em cũng phải nhớ rằng những ngày chúng ta bên cạnh nhau trong khuôn viên chùa, cùng nhau trải qua bao khó khăn và niềm vui, đó là sự thật.” Anh đứng yên trước mặt A Ân và nói từ từ.

Ánh mắt chàng trai trẻ đầy chân thành, tình cảm sâu đậm trong đó khiến người ta không thể không xúc động. A Ân nhớ lại những khoảnh khắc bên anh hôm qua, lòng không khỏi mềm lòng, nhưng vẫn lùi lại một bước để tạo ra khoảng cách với Cổ Kim. Cô nhíu mày và thì thầm: “Anh thực sự là ai? Sư huynh của em không thể tạo ra tất cả những điều này để lừa dối em được…”

Cổ Kim nhanh chóng nắm lấy cổ tay A Ân và kéo cô lại gần mình: “Thực sự, tôi không còn là Cổ Kim nữa.”

A Ân sững sờ. Ánh mắt anh nhìn vào cô, và anh nói: “Phượng Ẩn, tôi là Nguyên Khởi.”

Điều này như tiếng sấm vang dội, phá vỡ mọi ảo tưởng. A Ân bỗng mở to mắt, cảm giác như não bộ cô đang nổ tung, hàng loạt ký ức ùa về.

Nguyên Khởi ôm lấy Phượng Ẩn đang hoảng loạn, nói: “Tôi đã nghĩ rằng mình có thể ở bên em thêm một thời gian nữa… A Ân, đã đến lúc chúng ta phải trở về rồi.”

Bàn tay Cổ Kim vuốt ve mái tóc Phượng Ẩn, anh thì thầm bên tai cô: “Nếu một ngày nào đó em nhớ lại tất cả những điều này, hãy nhớ rằng tôi đã từng nói với em những lời này.”