Giọng nói của Cổ Kim trở nên trầm lắng. Từ khi anh ta chào đời, Bích Ba đã luôn bên cạnh anh ta. Đối với anh ta, Thủy Ngưng Thú không phải là loài thần thú đã tuyệt chủng và biến mất, vì vậy anh ta chưa bao giờ nghĩ đến nguồn gốc và quá khứ của A Âm.

Anh ta kìm nén cảm xúc và hỏi: “Sư huynh, A Âm rốt cuộc xuất thân từ đâu?”

Chỉ thấy Hàn Thiện thở dài một tiếng và nói: “Chuyện này phải bắt đầu từ rất nhiều năm trước. Lúc đó, nơi này vẫn chưa có Dã Sơn lớn của chúng ta, và sư phụ chỉ là một vị tiên nhỏ trong thế giới tiên. Hơn bảy mươi nghìn năm trước, ba thế giới đã trải qua một thảm họa lớn. Những con quái vật ma ám từ thế giới thần xuống tàn phá cả ba thế giới. Rất nhiều vị thần đã xuống chiến đấu chống lại chúng. Cuộc chiến kéo dài hàng ngày, gây ra nhiều tổn thất nặng nề, và nhiều loài thần thú đã bị tiêu diệt trong cuộc chiến này, Thủy Ngưng Thú cũng là một trong số đó. Lúc đó, dù chỉ là một vị tiên bình thường, nhưng sư phụ không thể chịu đựng được việc những con quái vật ma ám giết hại sinh linh, nên đã tham gia vào cuộc chiến chống ma của các vị thần. Trong suốt cuộc chiến, sư phụ và loài Thủy Ngưng Thú đã chiến đấu bên nhau, và tình bạn giữa họ ngày càng thắt chặt. Tuy nhiên, Thủy Ngưng Thú là loài yếu nhất trong số các loài thần thú, và trước khi cuộc chiến kết thúc, loài này đã đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Sau một trận chiến, sư phụ bị một con rồng đen làm thương và không còn sức chiến đấu nữa. Chỉ có một cặp vợ chồng thuộc loài Thủy Ngưng Thú là còn sống sót đã cứu sư phụ. Họ đưa sư phụ đến thung lũng cấm sau núi Dã Sơn để dưỡng thương và giao đứa trẻ chưa nở vỏ cho sư phụ nuôi dưỡng. Sư phụ đã ở trong thung lũng cấm suốt vài năm, và khi trở ra ngoài, cuộc chiến đã kết thúc, nhưng cặp vợ chồng Thủy Ngưng Thú đó thì không bao giờ trở lại nữa.”

“Vậy là cha mẹ của A Âm đã giao cô bé cho sư phụ? Không lạ gì khi A Âm vừa ra khỏi thung lũng cấm, sư phụ liền nhận cô bé làm đệ tử.” Lần đầu tiên nghe những câu chuyện xảy ra hàng vạn năm trước, Cổ Kim không khỏi ngạc nhiên. “Nếu là do ân nhân giao phó, tại sao sư phụ lại để A Âm ở lại thung lũng cấm một mình? Và tại sao lại để cô bé mãi mãi trong trạng thái ngủ say, không hề đánh thức cô ấy?”

Khi anh ta phát hiện ra A Âm ở sau núi, cô bé đã nở vỏ và có dấu hiệu của sự sống, nhưng vẫn luôn trong trạng thái ngủ say. Nếu không phải vì hàng ngày anh ta dùng sức mạnh tiên để nuôi dưỡng cô bé, thì cô ấy sẽ rất khó có thể tỉnh dậy

Năm đó, khi mẹ của A Yīn đang mang thai cô, bà đã bị quái vật làm thương; dù vất vả sinh ra cô, họ nhận ra rằng sức mạnh linh hồn của đứa trẻ này đã bị khí ma xâm nhập, và việc nó có thể sống sót sau khi thoát khỏi lớp vỏ bọc ấy là điều vô cùng khó khăn. Ngay cả khi may mắn thoát hiểm được, cuộc đời cô cũng chỉ kéo dài tối đa mười năm mà thôi. Đau lòng trước số phận con gái mình, cặp vợ chồng ấy đã giao A Yīn cho sư phụ và để lại một lời nhắn:

“Lời nhắn đó là gì?” Cổ Kim nghe xong mà lòng se lại.

“Họ van xin sư phụ đưa cô ấy vào thung lũng cấm phía sau núi, để cô ấy yên nghỉ mãi mãi. Nếu số phận đã định cô ấy có thể thoát khỏi lớp vỏ bọc ấy, thì đó chính là cuộc đời ngắn ngủi mà cô ấy phải trải qua. Còn nếu cô ấy sống sót được, mọi điều trong cuộc đời cô ấy sẽ do ông trời quyết định.”

Mọi điều trong cuộc đời, đều do ông trời quyết định…

Tám từ này thực sự khiến người ta cảm thấy đau lòng và bất lực.

Một cuộc đời chỉ kéo dài mười năm… Liệu có nên để cô ấy chứng kiến thế giới này rồi mới qua đời, hay nên để cô ấy mãi mãi ngủ yên, giữ lại mạng sống một cách vô nghĩa? Là cha mẹ, họ không thể đưa ra quyết định nào cả.

Vì vậy, họ đã giao số phận của đứa trẻ này cho ông trời. Nếu số phận đã định cô ấy sẽ có một ngày thoát khỏi lớp vỏ bọc ấy, dù chỉ là mười năm, họ cũng hy vọng cô ấy có thể sống một cuộc đời đầy ý nghĩa và không hối tiếc.

Lâu sau, trong phòng Zé Yǒu, tiếng nói đầy đau khổ và nghẹn ngào của Cổ Kim vang lên:

“Sư phụ… Sư phụ đã biết từ lâu rồi sao?”

Nhàn Thiện gật đầu, “Lúc đó, bạn vừa mới trải qua hình phạt ở thung lũng cấm và vẫn còn là một thiếu niên non nớt. Sư phụ sợ bạn không thể chấp nhận sự thật này, nên đã nhờ tôi thông báo cho bạn vào thời điểm thích hợp. Nhưng tối qua, tôi phát hiện ra…”

Cổ Kim nhớ lại lúc tối qua, khi Nhàn Thiện đã chạm vào trán của A Yīn… Anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy hoảng loạn:

“Anh! A Yīn ấy…” Giọng anh ta vang lên vội vã và lo lắng: “Anh vừa nói rằng cô ấy chỉ có mười năm tuổi thôi à?”

Nhàn Thiện không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ gật đầu, đầy tiếc nuối.

Mười năm tuổi… A Yīn đã cùng Cổ Kim sống ở thung lũng cấm dưới chân núi Đại Tạc suốt bốn năm, sau đó lại cùng anh ta lang thang khắp ba thế giới trong nửa năm tiếp theo, và cuối cùng đã dành năm năm tuổi của mình để đổi lấy ba hồn phần của Phượng Ẩn tại cung Trống Linh. Bây giờ tính lại, thời gian còn lại của cô

Đông Hoa từng ra lệnh cho Cổ Kim được miễn mọi nghi thức tế lễ thông thường ngay trong cửa vòm của ngôi chùa; ngay cả khi vị trụ trì kế tiếp lên nắm quyền, Cổ Kim vẫn không bắt buộc phải tham gia hay cúi đầu chào hỏi.

Nói thật ra, suốt hơn một trăm năm tu luyện tại núi Đại Tạch, cuộc sống của Cổ Kim còn xa hoa hơn cả những hoàng tử công chúa ở thiên cung ngày xưa.

Nhưng bây giờ, những người em út mà họ đã chứng kiến lớn lên từng ngày, lại đang quỳ gối trước mặt họ với đôi mắt đỏ hoe và đầy bất lực:

“Sư huynh trụ trì, sư huynh thứ hai… Nếu các ngài đã biết từ trước rằng A Âm chỉ có thể sống được mười năm, vậy liệu có cách nào để cứu cô ấy không?”

Hàn Thiện và Hàn Trúc im lặng không nói gì, cả hai đều cảm thấy bất lực.

Hàn Trúc đỡ Cổ Kim dậy và nói: “A Jin, anh và sư huynh luôn sợ phải nói với em, bởi vì chúng ta thực sự không biết làm thế nào để cứu A Âm. Sinh mệnh là do trời định; nếu muốn phá vỡ ràng buộc của số mệnh, chỉ có cách tự mình vượt qua giới hạn, hóa thành tiên thành thần… Em cũng biết điều này mà.”

Ngay cả những sinh vật tiên ma cũng có giới hạn về tuổi thọ; chỉ là những ai tu luyện sâu rộng thì sống lâu hơn mà thôi. Trong ba giới sáu vạn năm qua, chỉ có hai người duy nhất từng hóa thần từ loài thú: Cổ Quân Thượng Thần và Yêu Hoàng Sâm Giản xuất thân từ cung điện Thanh Trì. Ngay cả ba con rồng lửa ở vùng đầm lầy Uyên Lĩnh, sau sáu vạn năm tu luyện, cũng chỉ đạt được cấp độ bán thần mà thôi.