“Ngay cả chuyện đề nghị kết hôn cũng đã được nhắc đến rồi, Hiền Trúc cuối cùng cũng không còn do dự nữa, bất ngờ lên tiếng ngăn cản lời nói của Cổ Kim: ‘Không được, tôi không đồng ý, A Kim, anh không thể ở bên A Âm được!’”

Cổ Kim sững sờ. Hai người anh trai của mình từ nhỏ đã rất yêu thương anh, và cũng rất quý mến A Âm; làm sao họ lại có thái độ như vậy?

Chẳng lẽ họ cho rằng A Âm không có gia thế gì, chỉ là một con Thủy Ngưng Thú, không xứng đáng với một trong ba vị cao thượng của Đại Tạch Sơn? Không thể nào… Hai người anh trai của anh luôn tử tế và khoan dung, chắc chắn không phải là người coi trọng gia thế hay địa vị xã hội.

Thấy Hiền Thiện cũng có vẻ nghiêm túc và không hề ngăn cản lời nói của hai người anh trai mình, Cổ Kim càng thêm hoang mang.

“Anh trai ơi, tại sao vậy? Dù A Âm chỉ là một con thần thú, nhưng cô ấy cũng là đệ tử được sư phụ công nhận chính thức, là em gái nuôi của tôi… Nếu cô ấy trở thành vợ của tôi, điều đó sẽ không làm ô uế danh tiếng của Đại Tạch Sơn đâu.”

Với xuất thân thực sự của Cổ Kim, ngoài mẹ thần của mình ra, không ai có quyền can thiệp vào việc anh chọn ai làm vợ. Nhưng vì anh lớn lên tại Đại Tạch Sơn và coi Hiền Thiện, Hiền Trúc như người thân ruột thịt, nên anh mới quan tâm đến cảm nhận của họ. Tuy nhiên, ngay cả Hiền Thiện và Hiền Trúc cũng không thể thay đổi ý định của anh.

“A Kim!” Hiền Trúc nói với vẻ giận dữ, “Chúng ta với sư phụ đâu phải là kiểu người coi trọng gia thế đâu. Lý do bạn không thể ở bên A Âm không phải vì cô ấy xuất thân thấp kém, mà là….” Hiền Trúc dừng lại một lát, rồi tiếp tục: “A Âm là một con Thủy Ngưng Thú, và tuổi thọ của loài này không hề dài lâu.”

Lời nói của Hiền Trúc đã chạm đến nỗi lo lắng sâu thẳm trong lòng Cổ Kim. Anh nhíu môi lại, khuôn mặt trở nên căng thẳng.

Khi nói ra điều đó, Hiền Trúc dường như đang nghĩ về điều gì đó; ánh mắt vốn luôn lạnh lùng của cô ấy lúc này ẩn chứa một nỗi buồn sâu thẳm, “Bạn đã bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Bạn có tuổi thọ rất dài, nhưng cô ấy chỉ có một khoảng thời gian ngắn ngủi mà thôi. Sau khi cô ấy qua đời, cô ấy sẽ tái sinh trong vòng luân hồi, uống nước Mạnh Bà để quên hết mọi thứ và sống lại làm người khác… Còn bạn thì sao? Bạn sẽ phải sống những ngàn năm tiếp theo bên một ngôi mộ cô đơn sau khi cô ấy mất đi sao?”

Giọng nói của Hiền Trúc run rẩy; bàn tay cầm quạt xương của cô ấy đã bắt đầu run rẩy sau lưng.

Bởi vì cô ấy đã từng trải qua những điều đó, nên cô

Trong phòng Zé Yòu Đường, giọng nói trầm ấm của Cổ Kim bỗng nhiên vang lên. Anh nhìn về phía Hiền Trúc và hỏi nhẹ: “Nếu được cho thêm một cơ hội lựa chọn nữa, anh có tiếp tục chọn yêu người con gái phàm trần đó và mang cô ấy về thế giới tiên không?”

Hiền Trúc bất ngờ ngẩn ngơ, biểu cảm trở nên phức tạp, sau một lúc mới thở dài: “Anh đã từng đến Cung Chung Linh à?”

Hồn phách của Phượng Ẩn vẫn còn ở đó… Nếu Cổ Kim đã biết chuyện này, chắc hẳn anh đã đến thế giới quỷ để gặp Áo Ca rồi.

Cổ Kim không phủ nhận. Anh ngước nhìn Hiền Trúc và nói: “Lựa chọn của tôi và sư huynh ngày xưa cũng giống nhau… Dù A Âm chỉ có cuộc sống kéo dài một trăm năm, tôi vẫn muốn ở bên cô ấy. Hơn nữa, tôi vẫn còn một trăm năm nữa; chắc chắn tôi sẽ tìm ra cách để kéo dài tuổi thọ của cô ấy.”

Nghe thấy hai từ “một trăm năm”, ánh mắt Hiền Trúc hiện lên vẻ đau lòng; đôi môi cô run rẩy, nhưng lại không nỡ mở miệng nói thêm gì nữa.

Bên cạnh, Hiền Thiện – người vừa nghe Cổ Kim nói về việc anh đã đến thế giới quỷ – bỗng nhiên hỏi: “A Jin, trong Cung Chung Linh, anh có lấy được hồn phách của Phượng Ẩn không?”

Cổ Kim gật đầu: “Trong cây Ô đồng của Cung Chung Linh có ba phần hồn phách của Phượng Ẩn; Hoàng đế Áo Ca đã trả lại hồn phách đó cho tôi.”

“Anh đã dùng cái gì để đổi lấy nó?” Hiền Thiện hỏi thẳng vào vấn đề, giọng nói trở nên nặng nề: “Bất kỳ ai đã từng đến thế giới quỷ đều biết quy tắc của Vua Quỷ… Ngày xưa, mạng sống của sư huynh anh là do sư phụ đã dùng một cây Ô đồng vạn năm để đổi lấy… Ba phần hồn phách của Phượng Ẩn quan trọng đến thế; theo tính cách của Vua Quỷ, họ không thể dễ dàng trả lại cho anh… Vậy anh đã dùng cái gì để đổi lấy chúng?”

Hiền Trúc không hiểu tại sao lúc nãy mình vẫn đang khuyên Cổ Kim và A Âm, thì sư huynh lại đột nhiên quan tâm đến hồn phách của Phượng Ẩn… Đang chuẩn bị quay trở lại chủ đề ban đầu để tiếp tục khuyên nhủ Cổ Kim, thì cô nghe thấy câu trả lời của anh.

“A Âm đã dùng một nửa tuổi thọ của mình để đổi lấy ba phần hồn phách của Phượng Ẩn.” Cổ Kim nhìn xuống, giọng nói trở nên nặng nề khi đưa ra câu trả lời đó.

“Một nửa tuổi thọ! A Âm đã hy sinh một nửa tuổi thọ của mình để đổi lấy hồn phách của Phượng Ẩn ư?” Hiền Trúc bất ngờ đứng dậy, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong câu hỏi của Hiền Thiện… Cô vội vàng quay đầu nhìn Hiền Thiện, nhưng lại thấy anh lắc đầu với cô.

“A Jin…” Giọng nói của Hiền Thiện vang lên, kèm theo

“Mà là bởi vì…” Hàn Thiện dừng lại một chút, rồi từ tốn nói tiếp: “Từ ngày cô ấy chào đời, thọ mạng của cô ấy chỉ có mười năm thôi.”

Câu nói này như một tiếng sấm, khiến Cổ Kim hoảng sợ không thể tin được. Anh ngẩn ngơ nhìn Hàn Thiện, như thể không hiểu rõ lắm: “Sư huynh, ông nói gì vậy? Á Âm… thọ mạng của Á Âm chỉ có mười năm sao?”

Hàn Thiện dường như không nỡ nói thêm, nhưng vẫn kiên quyết nhấn mạnh hai từ đó: “Mười năm.”

Cổ Kim run rẩy, khuôn mặt anh lập tức trắng bệch: “Sư huynh, chắc hẳn ông nhầm rồi… Dù Á Âm không phải là Thủy Ngưng Thú, mà chỉ là một con Thủy Ngưng Thú bình thường, thì cô ấy cũng phải sống được vài trăm năm chứ! Hôm qua tôi vừa tìm thấy một cuốn sách cổ, trong đó viết rõ ràng là…”

“Á Jin!” Hàn Thiện ngăn anh lại, nói một cách nghiêm túc: “Trước khi sư phụ nhập niết bàn, ngài đã nói rằng cuộc đời Á Âm chỉ kéo dài được mười năm mà thôi.”

“Tại sao lại như vậy?” Trong mắt Cổ Kim, sự hoang mang và không tin chiếm trọn tâm trí anh: “Sư phụ tại sao lại nói như vậy? Sức khỏe của cô ấy tốt hơn bất kỳ ai… Làm sao có thể sống không quá mười năm được?”

“Á Jin, anh không hề tò mò sao? Trong ba giới này, ngoại trừ Bích Ba bên cạnh vị Tiểu Thần Quân Nguyên Khai ngày xưa, Thủy Ngưng Thú đã biến mất hơn sáu vạn năm rồi… Tại sao Á Âm lại xuất hiện ở thung lũng cấm sau núi Đại Trạch Sơn? Anh chưa bao giờ nghĩ đến nguồn gốc của cô ấy chứ?”