Tài xế lái xe đưa hai người rời khỏi khách sạn ở thị trấn huyện. Con đường không rộng lắm nhưng lại sạch sẽ và gọn gàng.

Hai bên đường trồng đầy cây dương cao vút; khi gió thổi qua, lá cây xào xạc rất vui tai.

Những cửa hàng nhỏ ven đường đều treo biển hiệu bằng cả tiếng Tây Tạng và tiếng Trung; trong không khí bay lượn mùi trà bơ, bánh nướng và hương thơm của lúa mạch xanh; ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ đến nỗi những ngọn núi màu xanh nhạt phía xa trông cứ như thể chúng nằm rất gần.

Không lâu sau, chiếc xe dừng lại trước một tòa nhà bốn tầng cũ kỹ; tường nhà có phần vàng ốc, nhưng tấm biển “Cục Cảnh sát Huyện Vọng Khê” được lau chùi sạch sẽ; quốc kỳ được treo ngay ở giữa, trông rất đơn giản nhưng uy nghiêm.

Vừa bước vào sân, họ đã thấy vài chiếc xe cảnh sát bám đầy bùn đất; lốp xe còn dính đầy bùn vàng từ núi non.

Góc sân trồng vài loại cây bụi chịu hạn; khi gió thổi qua, không khí se lạnh của cao nguyên ùa vào trong sân.

Bước vào văn phòng Đội Điều tra Hình sự, họ nhìn thấy cảnh tượng trước mắt:

Một số bàn làm việc đã bong sơn, được xếp chồng lên nhau; máy tính thì rất cổ; các hồ sơ vụ án chất đống cao.

Góc tường đặt vài chiếc mũ cảnh sát phản quang; trên nền nhà có vài chiếc cốc giữ nhiệt cũ kỹ đầy nước nóng.

Trên tường dán vài tấm thông báo truy nã và tờ rơi cảnh báo về lừa đảo; cửa sổ mở ra một khe hở, gió từ ngoài thổi vào mang theo hơi lạnh của núi rừng.

Khi Lục Ngôn cùng Tiết Lan bước vào, không khí trong căn phòng bỗng trở nên im lặng.

Căn phòng không lớn lắm, ánh sáng cũng tối om; vài sĩ quan cảnh sát ngẩng đầu nhìn họ, ánh mắt họ không hề thể hiện sự chào đón, mà chỉ toát lên vẻ lơ đãng và xa cách.

Người đàn ông ngồi ở vị trí trung tâm chính là Đội trưởng Lý của Đội Điều tra Hình sự huyện; khuôn mặt anh ta đen sạm, thân hình gầy gò, ánh mắt toát lên vẻ kiên cường đặc trưng của người sống ở vùng núi.

Khi nhìn thấy Lục Ngôn, anh ta chỉ đứng dậy một cách thoải mái, vươn tay bắt tay họ một cách hời hợt, giọng nói lịch sự nhưng không hề ấm áp: “Đồng chí đến từ Thành phố C phải không? Chắc hẳn bạn đã mệt mỏi sau chuyến đi.”

Anh ta đã biết thông tin này từ người khác.

Về mặt hình thức, Lục Ngôn được điều động đến đây để hỗ trợ, nhưng thực ra là do anh ta đã làm phật lòng cấp trên nên mới bị điều xuống đây.

Việc anh ta đến đây chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi.

Lục Ngôn định nói rõ lý

“Cậu cứ yên tâm dẫn đồng chí nhỏ này đi tham quan xung quanh, ngắm phong cảnh đi. Dù nơi chúng ta nghèo khó, nhưng cảnh sắc núi rừng thì cũng khá đẹp mà.”

Ánh mắt của Lục Ngôn đặt lên bản báo cáo kết luận đã được hoàn thành trên bàn, ngón tay anh gõ nhẹ lên mặt bàn.

“Vì đã được điều động đến đây để phụ trách vụ án này, tôi nhất định phải xem xét chi tiết vụ việc.”

Nụ cười trên khuôn mặt Đội trưởng Lý lập tức biến mất, vẻ mặt anh trở nên không hài lòng, nhưng lại không tìm ra lý do nào để từ chối.

“…Được thôi, nếu Đội trưởng Lục muốn kiểm tra, chúng tôi sẽ phối hợp.”

Sự bất đồng âm thầm trong không khí gần như muốn trào ra ngoài.

Xie Lan đứng yên bên cạnh Lục Ngôn, liếc nhìn mọi người trong văn phòng một cách lặng lẽ.

**Chương 131: Thách thức đến từ cấp độ cơ sở**

Lục Ngôn cúi đầu đọc bản báo cáo kết luận, lông mày anh càng ngày càng nhíu lại.

“Người tố giác ở đâu?” Anh ngẩng đầu nhìn Đội trưởng Lý đối diện, “Tôi muốn gặp cô ấy một lát.”

Khuôn mặt Đội trưởng Lý đột nhiên trở nên u ám, giọng nói anh mang theo sự bực bội và coi thường không thể kiềm chế được: “Người tố giác chỉ là một đứa trẻ thôi.”

Anh cười khinh, tỏ ra không kiên nhẫn: “Trẻ con biết cái gì chứ? Lời khai của chúng rất chủ quan và mâu thuẫn, hoàn toàn không thể được coi là bằng chứng. Chúng tôi đã đi thăm các người dân trong làng và gia đình nạn nhân; tất cả mọi người đều có cùng một lời khai, chứng minh rằng nạn nhân đã thiệt mạng do tai nạn.”

Anh dừng lại một chút, giọng nói anh đầy sự không hài lòng: “Kết quả kết luận vụ án đã được công bố rồi, Đội trưởng Lục… Ông đang nghi ngờ công việc của chúng tôi ở cấp độ cơ sở à?”

Khi lời nói của anh vang lên, các sĩ quan khác trong văn phòng lập tức đều quay đầu nhìn về phía họ. Ánh mắt họ đầy sự bất mãn và cảnh giác. Không khí trong căn phòng trở nên căng thẳng hơn.

Lục Ngôn không đáp lại câu hỏi về việc liệu anh có tin tưởng vào họ hay không.

Anh chỉ ngẩng đầu lên, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy uy tín: “Đội trưởng Lý, khi nói về công việc, chúng ta chỉ quan tâm đến bằng chứng và logic – chứ không phải cảm xúc.”

Nói xong, anh chỉ ngón tay vào phần mô tả về các vết thương trên báo cáo khám nghiệm tử thi, giọng nói rõ ràng vang khắp toàn bộ khu văn phòng.

“Nạn nhân là phụ nữ, chồng đã qua đời từ lâu, hàng ngày ở nhà chăm sóc con cái, không có thói quen làm ruộng. Điều này được ghi rất rõ trong hồ

Anh ta nhẹ nhàng chạm vào vị trí tương ứng trên báo cáo.

“Tại vùng xương đòn có dấu hiệu xuất huyết dưới da, hình thức gọn gàng, phù hợp với nguyên nhân do lực tác động mềm gây ra – không phải là vết thương do va đập khi tử vong.”

“Ở cổ tay có vết ép hình vòng, mép rõ ràng; kết hợp với mức độ tổn thương da, có thể kết luận rằng nạn nhân đã bị trói buộc trước khi qua đời.”

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào Đội trưởng Lý: “Hai vết thương mới này đều không thể được giải thích bằng ‘tử vong do tai nạn.’”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó lấy những bức ảnh khám nghiệm hiện trường ra và trải chúng lên bàn.

“Nếu nhìn lại hiện trường… Nơi tử vong nằm ở sườn đồi bên cạnh bờ ruộng, cao khoảng 2,7 mét; phía dưới là đất ruộng mềm mại.”

“Trên hiện trường không tìm thấy dấu vết trượt của giày dép nạn nhân, cũng không có vết xé rách của thực vật do việc vùng vẫy.”

Anh ta chỉ vào mặt đồi trong bức ảnh: “Nếu là do vô tình trượt chân, chắc chắn sẽ có dấu vết vùng vẫy, và mặt đồi cũng sẽ để lại những dấu hiệu tương ứng.”

“Đây là điểm nghi ngờ thứ hai quan trọng.”

Phòng làm việc dần trở nên yên tĩnh. Những sĩ quan ban đầu có vẻ bất mãn và phản đối, không biết từ khi nào đã lặng lẽ tụ tập lại xung quanh. Họ nhìn chăm chú vào những bức ảnh hiện trường và báo cáo khám nghiệm; vẻ bất kiên trên khuôn mặt họ dần tan biến, thay vào đó là vẻ nghiêm túc hơn. Ngay cả hơi thở của họ cũng trở nên nhẹ nhàng hơn một cách vô thức.

Giọng nói của Đội trưởng Lý cuối cùng cũng trở nên mềm mại hơn, không còn cứng rắn như trước, nhưng vẫn mang theo chút bất đắc dĩ và sự cố gắng biện hộ.

“Nhưng Đội trưởng Lục ơi, lời khai của các người dân đều nhất trí cả… Tất cả đều nói rằng họ đã thấy nạn nhân chạy về phía bờ ruộng, và không lâu sau đó liền nghe thấy tiếng người rơi xuống đồi; suốt quá trình đó, không ai khác có mặt tại hiện trường.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm, giọng nói có phần thiếu tự tin: “Còn gia đình nạn nhân nữa… Mặc dù chồng cô ấy đã mất sớm, nhưng những năm gần đây cô ấy vẫn sống cùng anh em chồng; họ cũng có thể chứng minh rằng trước khi sự việc xảy ra, cô ấy thực sự đã cãi vã với gia đình và tự ý chạy ra ngoài, thậm chí còn nói rằng muốn đi xa hơn nữa.”

“Và hơn nữa… Gia đình nạn nhân kiên quyết cho rằng đây là một tai nạn, không đồng ý với việc khám nghiệm tử thi, chỉ muốn đưa người nhà về

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói của anh ta vang lên mạnh mẽ và đầy uy thế: “Quan trọng hơn nữa, người tố cáo là con trai của nạn nhân – chỉ mới tám tuổi. Lời khai của cậu bé có thể chưa đủ chính xác, nhưng những chi tiết then chốt – việc cậu bé nhìn thấy ai đó kéo mẹ mình, hoàn toàn phù hợp với các vết thương do bị siết chặt và ép đè trên người nạn nhân.”

Lục Ngôn đóng cuốn biên bản ghi chép lại, nhìn thẳng vào Đội trưởng Lý: “Các bạn không kiểm tra lại lời khai của đứa trẻ, không điều tra những nam nghi phạm trong làng có đặc điểm tương ứng, mà đã vội vàng loại trừ khả năng giết người… Thật là quá vội vàng.”

“Và còn có những vết thương cũ trên người nạn nhân nữa.”

Ngón tay Lục Ngôn chỉ vào phần mô tả về các vết thương cũ trong báo cáo khám nghiệm tử thi.

“Những vết gãy xương sườn cũ, những vết bầm trên tay đều do va đập bằng vật cứng gây ra, và thời gian xuất hiện các vết thương này khá lâu. Xét đến việc nạn nhân thường xuyên ở nhà, không loại trừ khả năng cô ấy đã phải chịu đựng bạo lực gia đình hay bắt nạt trong thời gian dài. Các bạn không điều tra mối quan hệ gia đình của nạn nhân, không kiểm tra thông tin liên quan đến người thân và người dân trong làng, mà đã kết luận rằng đây là một tai nạn… Điều này không phù hợp với quy trình điều tra hình sự.”

Một loạt những phân tích chuyên môn được đưa ra, không có câu hỏi trực tiếp nào, nhưng từng lời đều trúng vào điểm then chốt.

Khuôn mặt Đội trưởng Lý trở nên u ám hẳn đi, trán anh ta đổ ra những giọt mồ hôi lạnh. Môi anh ta rung động, không thể nói ra lời phản bác nào nữa.

Anh ta buộc phải thừa nhận rằng, để kết thúc vụ án càng nhanh càng tốt và giảm bớt áp lực công việc, họ đã sa vào vòng luẩn quẩn của tư duy thông thường.

Họ thường xuyên tin tưởng vào những lời khai giống nhau, coi nhẹ những dấu vết bề ngoài, và thêm vào đó là áp lực từ phong tục địa phương… Kết quả là họ đã bỏ qua những bằng chứng then chốt có thể lật đổ kết luận rằng đây là một tai nạn, cũng như những sai sót logic hiển nhiên.

Rõ ràng, họ quá vội vàng muốn hoàn thành công việc, và đã mất đi sự cẩn thận cần thiết trong công tác điều tra hình sự.

Một viên cảnh sát trẻ bên cạnh cúi đầu, giọng nói nhỏ như tiếng chuồn chuồn: “Đội trưởng Lục, chúng tôi… thực sự không để ý đến những chi tiết này.”

Anh ta dừng lại một chút, vô thức liếc nhìn Đội trưởng Lý, rồi tiếp tục nói nhỏ: “Chúng tôi nghĩ rằng lời khai của người dân trong làng và người thân đều phù hợp với nhau, hiện trường cũng có dấu v