“Cảm ơn…” Giọng Châu Vân run rẩy, như thể vừa nắm được tấm gỗ cứu mạng duy nhất khi đang chìm dưới nước.

Anh nhận lấy chiếc khuy ngọc, trân trọng đeo vào ngực mình, sau đó bằng đôi tay run rẩy, quấn sợi dây đỏ quanh cổ mình.

Nếu Tiết Lan có mặt ở đây, chắc hẳn sẽ phải ngạc nhiên không ngớt – người luôn lạnh lùng như băng giá này, lại có thể làm điều này, để lại cho người khác một ký ức… Chẳng lẽ mặt trời đã lặn từ phía tây rồi sao?

Đến lúc này, mọi chuyện tạm thời dừng lại, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi.

“Lời khai của những linh hồn đã khuất cuối cùng cũng không thể được đưa ra tòa án,” Tiết Lan tựa vào ghế sofa nghỉ ngơi, ngước nhìn Lục Ngôn và Châu Vân, giọng nói mang chút tò mò, “Các bạn định tiếp tục làm gì?”

“Sẽ kiểm tra dòng tiền của Vương Mẫn trước và sau khi Châu Tuyết gặp nạn; kiểm tra xem liệu cô ấy có mối liên hệ bí mật hay hoạt động kinh tế nào với gia đình Ngô; kiểm tra các giao dịch giữa gia đình Ngô và vị đạo sĩ đó.”

Ánh mắt Lục Ngôn nhìn Tiết Lan âu yếm, giọng nói trầm ấm, như thể đang giải thích một vấn đề rõ ràng: “Gia đình Ngô đã lộ diện, đây chính là điểm bắt đầu tốt nhất. Chỉ cần họ đã làm điều gì đó, chắc chắn sẽ để lại dấu vết – chỉ là những dấu vết đó được che giấu sâu hay nông mà thôi.”

Mặc dù biết rằng việc này rất khó khăn, nhưng khi anh nói ra, không hề có chút bi quan nào trong giọng nói, cứ như thể dù vấn đề có khó đến đâu, với sự có mặt của anh, mọi người vẫn không mất phương hướng.

Dưới ánh mắt của anh, Tim Tiết Lan bỗng nhiên đập thình thịch, như thể một hòn đá nhỏ vừa được ném xuống mặt hồ yên bình.

Lục Ngôn mỉm cười, sau đó nhìn Châu Vân, ánh mắt anh không còn sự âu yếm như khi nhìn Tiết Lan nữa, mà thay vào đó là sự đau lòng.

Thực ra, ngay từ khoảnh khắc mẹ của Châu Vân xuất hiện trước mộ Châu Tuyết – có lẽ còn sớm hơn nữa, vào khoảnh khắc Vương Mẫn nghi ngờ Châu Tuyết là hồn ma bên bờ sông – một loại suy đoán mơ hồ đã bắt đầu nảy sinh trong đầu anh.

Chỉ vì đó là người anh coi trọng như anh em ruột thịt, nên anh mới luôn kiềm chế mình, không đi sâu vào tìm hiểu.

Bây giờ, sự thật đã không thể tránh khỏi được nữa.

Châu Vân sẽ đối mặt với tất cả những điều này như thế nào?

Là đồng nghiệp nhiều năm, Châu Vân hiểu rõ ý nghĩa trong ánh mắt im lặng của Lục Ngôn. Anh nhắm mắt lại, ngực anh phập phồng mạnh mẽ, như thể muốn nghiền nát nhữ

Anh ta mở mắt ra lần nữa.

Những tình cảm ấm áp và những nỗ lực vất vả trước đây đã hoàn toàn tan thành tro bụi trong cuộc “đốt cháy” im lặng này; chỉ còn lại sự yên lặng lạnh lùng, gần như khắc nghiệt.

“Từ bây giờ trở đi,” giọng anh ta khàn đặc, nhưng từng lời đều rõ ràng, “cô ấy đối với tôi, chỉ là nghi phạm đã giết chết Tiểu Tuyết mà thôi. Tôi chỉ mong có một điều duy nhất – làm sáng tỏ sự thật, để kẻ xứng đáng bị trừng phạt không ai có thể trốn thoát.”

Khi ánh mắt anh ta hướng về phía Lục Ngôn và Tiết Lan, đôi mắt vốn cố gắng giữ bình tĩnh ấy cuối cùng cũng lộ ra vẻ van nài gần như đau đớn.

“Trong vụ án này, tôi cần phải tránh để không gây nghi ngờ,” anh ta nuốt nghẹn, giọng thì thầm đến mức gần như không nghe được, chỉ nói với Lục Ngôn năm từ: “Anh em, xin cậu giúp đỡ tôi.”

“Có tôi ở đây, cậu yên tâm đi,” Lục Ngôn nhìn anh ta và trả lời một cách nghiêm túc.

**Chương 66: Chúc ngủ ngon**

Vừa dứt lời, bên cạnh liền vang lên tiếng ngáp nhẹ của Tiết Lan.

Châu Vân lập tức hiểu ý và đứng dậy: “Tôi đi trước nhé, hai ngày nay các bạn vì chuyện của tôi mà cũng chưa nghỉ ngơi được, hôm nay hãy nghỉ ngơi thật tốt.”

“Đừng đi,” Lục Ngôn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh ta, không yên lòng, “Nhà tôi còn có phòng trống, cậu ở lại qua đêm đi. Tiểu Lan cũng ở đây, sẽ có người chăm sóc cậu.” Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Hơn nữa, nếu cậu về đối mặt với Vương Mẫn bây giờ… có thể sẽ khiến mọi chuyện trở nên rắc rối hơn.”

Châu Vân im lặng một lúc, ánh mắt liếc nhìn Tiết Lan đang chà mắt bên cạnh, trong đáy mắt anh ta lộ ra một tia nhẹ nhõm và yên tâm.

“Được thôi, vậy thì phiền các bạn rồi.”

“Còn ngại cái gì với tôi nữa?” Lục Ngôn đứng dậy dẫn anh ta vào phòng khách, “Chăn ga mới được bà tôi thay mới, rất sạch sẽ. Nếu ban đêm có gì cần, cứ gọi chúng tôi bất cứ lúc nào.”

Sau khi lo liệu xong cho Châu Vân, Lục Ngôn quay đầu lại và thấy Tiết Lan đã đến cửa phòng ngủ.

Anh ta bước theo sau vài bước, khi Tiết Lan quay đầu nhìn anh với ánh mắt đầy nghi vấn, anh chỉ mỉm cười nhẹ rồi cúi đầu hôn lên môi cô.

Đó là một nụ hôn nhẹ nhàng và kéo dài, âu yếm và êm đềm, như thể đang xoa dịu mọi mệt mỏi và xáo trộn trong ngày hôm đó.

Cuối cùng, anh áp môi vào tai cô và thì thầm: “Chúc ngủ ngon, ngày mai gặp lại nhé.”

“Chúc ngủ ngon.” Giọng Lục Ngôn trầm lại, thanh quản hơi run rẩy.

Thời gian và địa điểm đều không phù hợp; anh kiềm chế cơn thôi thúc muốn ôm lấy cô một lần nữa, chỉ vuốt nhẹ mái tóc mềm mại của cô rồi mới dùng hết sức bình tĩnh để quay người và bước ra ngoài.

Sáng hôm sau, Lục Ngôn lập tức đến văn phòng cảnh sát thành phố.

Anh trình bày từng bằng chứng mình có và chính thức yêu cầu đội điều tra hình sự tiến hành điều tra lại vụ án này.

Sau khi nghe xong toàn bộ chi tiết vụ án, Trần Trung im lặng một lúc lâu, cuối cùng thở dài – dù sao Châu Vân cũng là cấp dưới đã làm việc cùng mình nhiều năm; thấy người thân của anh ta gặp phải chuyện như vậy, trong lòng anh ta thực sự không nỡ.

“Việc điều tra có thể được tiếp tục,” Trần Trung ngẩng đầu lên, ánh mắt nghiêm túc, “nhưng có một điều: vụ án này liên quan đến những điều không hề bình thường; tất cả các bằng chứng đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn. Hiểu chưa?”

“Vâng!” Lục Ngôn đứng thẳng dậy, giọng nói rõ ràng và mạnh mẽ.

Bên kia, Tiết Lan nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, biểu cảm trên khuôn mặt có vẻ phức tạp.

Trên màn hình, một con mèo đen hoàn toàn đang ngồi giữa bàn làm việc rộng lớn của giám đốc, cằm hơi ngẩng cao, ánh mắt nhìn xuống những người xung quanh như thể nó mới chính là chủ nhân thực sự của căn phòng này.

【Lục Xuyên: Con mèo này thật thú vị, tôi sẽ nuôi thêm vài ngày nữa. @Tiết Lan】

Tiết Lan cúi đầu nhập tin, đầu ngón tay cô trông có vẻ bất đắc dĩ.

【Tiết Lan: Được thôi anh trai, nếu anh thấy nó gây rối, cứ báo cho em, em sẽ đến đón nó.】

【Lục Xuyên: Ok.】

Trong lúc họ trao đổi tin nhắn, con mèo đen bất ngờ nhảy xuống khỏi mép bàn.

Nó bước đi, từ từ đi qua toàn bộ căn phòng, đuôi vẫy lên xuống một cách thoải mái, giống như một vị vua đang kiểm tra lãnh thổ của mình.

Cuối cùng, nó nhảy lên, bay qua vài bậc thang, rồi đậu yên trên tầng cao nhất của kệ sách.

Nó ngồi xuống, ánh mắt hướng xuống phía dưới – như thể cả thế giới này vốn dĩ thuộc về nó.

……

Bỗng nhiên, Tiết Lan cảm thấy rảnh rỗi và không muốn ở nhà nhìn thấy vẻ mặt đầy oán hận của Châu Vân.

Cô gọi một chiếc xe và quyết định tìm một nơi yên tĩnh để thiền định – gần đây cô cảm thấy như thể tu luyện của mình đang có những bước tiến, có lẽ cô nên tìm một nơi yên tĩnh để cảm nhận rõ hơn.

Chiếc xe lăn trên con đường đá chưa được san phẳng ở ngoại ô, tiếng lốp xe va vào đá tạo ra nh

Tài xế đạp phanh và chỉ về phía con đường đất khuất sau làn cây xanh, “Khu rừng đó rất kỳ lạ; dù nắng gắt đến mấy cũng không thể chiếu xuyên vào được nhiều. Người dân địa phương thường không đi qua đó.”

Tiết Lan thanh toán tiền rồi bước xuống xe.

Ngay khi cửa xe đóng lại, tiếng ồn ào của thế giới bên ngoài dường như bị nuốt chửng ngay lập tức – đây chính là nơi mà anh đã tìm kiếm mãi trên bản đồ trước khi quyết định đến đây.

Trước mắt anh là ngọn đồi thấp không tên ở ngoại ô thành phố; rừng rậm ở sườn nam như một tấm lụa xanh dày đặc, trải dài từ giữa sườn đồi xuống chân núi. Các cành lá chằng chịt nhau tạo thành một tấm lưới dày đặc; ánh nắng mặt trời chiếu xuống, chỉ để lại những tia sáng lấp lánh như vàng, rơi trên lớp lá mục ẩm ướt.

Gió thổi qua ngọn cây, không phải là luồng gió nóng bức như trong thành phố, mà là gió mát lạnh, mang theo hương thơm trong lành không thể hòa tan, len lỏi vào từng lỗ chân lông, thấm sâu vào xương cốt… Đó chính là linh khí từ lòng đất, đậm đặc hơn nhiều so với những nơi khác, lắng đọng giữa các tán cây, không hề tan biến.

Anh ngẩng đầu nhìn lên; sườn đồi thoai thoải, không có vách đá dựng đứng hay tảng đá kỳ lạ, chỉ toàn là những cây thông bản địa và các loại cây khác mọc um tùm, rễ sâu chôn trong đất màu nâu, cành lá vươn ra phía nam, hấp thụ đầy ánh nắng mặt trời, đến nỗi lá còn phát ra ánh sáng óng ánh, rõ ràng là đã hấp thụ đủ cả dương khí và linh khí từ lòng đất.

Cỏ bên cạnh rừng mọc cao đến đầu gối; đầu lá cỏ còn đọng sương buổi sáng; bước lên trên, bạn sẽ cảm thấy ẩm ướt và lạnh lẽo. Bước vài bước vào rừng, bạn sẽ thấy hơi thở trở nên trong lành hơn; phần lớn bụi bặm và khí u ám từ thành phố dường như đã tan biến.

Anh tìm một chỗ đá khuất gió, ngồi xuống, tập trung thiền định.

Linh lực chảy trong hệ thống linh mạch của anh giờ đây trở nên dồi dào và thuận lợi hơn bao giờ hết – rõ ràng là tu vi của anh đã tiến bộ thêm nữa.

“Sư trưởng, ngài có ở đây không?” Tiết Lan lấy viên ngọc bội đeo bên mình ra, nhẹ nhàng gọi.

“Có chuyện gì?” Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ viên ngọc bội.

“Tu vi của tôi dường như đã tiến bộ rất nhiều, nhưng gần đây tôi không hề cố gắng tu luyện cụ thể... Tôi cảm thấy hơi lo lắng.”

“Tôi sẽ xem xét.”

Sau một khoảng lặng, giọng nói đó lại vang lên: “Quả thật là tiến bộ rất nhiều.”

Lúc này, bên trong viên ngọc bội bỗng nhiên vang lên tiếng cười khẽ khàng.

Tiết Lan nhận ra ngay đó là Sư trưởng,