Khi giọng nói vang lên, đôi môi đã chạm vào nhau, hôn lấy những lời chưa kịp nói ra.

Bóng người trong phòng dần chồng chất lên nhau, không khí bắt đầu ấm lên từ từ, làm cho sự yên tĩnh trong căn phòng trở nên rối ren.

Ánh trăng bên ngoài cửa sổ dường như cũng cảm nhận được không khí xuân này, lặng lẽ ẩn sau những đám mây mỏng, chỉ để lại một tia sáng mơ hồ, mang tính gợi cảm ở chân trời.

Không biết có phải là vì việc tắm nước nóng trước khi đi ngủ đã thực sự thư giãn các dây thần kinh hay không, Tiết Lan đã ngủ rất say suốt đêm, thậm chí không mơ thấy gì cả.

Khi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.

Anh mở cửa ra và thấy Tiết Tiểu Thất đang nằm thoải mái trên tấm thảm mềm trên ban công, sau khi được nắng chiếu đầy đủ, nó đang duỗi lưng một cách lười biếng.

Ánh sáng buổi sáng xuyên qua kính, làm cho bộ lông mượt của con mèo trở nên óng ánh màu vàng nhạt.

Cảnh tượng quá yên bình đến nỗi khiến anh cảm thấy như thời gian đang trôi qua một cách êm đềm.

Tuy nhiên, khi màn hình điện thoại sáng lên, vài tin nhắn WeChat chưa đọc đã phá vỡ sự yên bình ấy một cách không thương tiếc.

【Trương Phong: Lão Tiết, cuộc trò chuyện đêm bên nến mà chúng ta đã hẹn nhau kia đâu rồi? Anh đang ở đâu vậy?】

【Trương Phong: Nói thật đi, có phải là một “tiên nữ nhỏ” nào đó đã cuốn hút linh hồn anh đi không?】

Khi ánh mắt anh dừng lại trên ba chữ “tiên nữ nhỏ”, khuôn mặt nam tính của Lục Ngôn bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh một cách bất ngờ.

Anh ngập ngừng một chút, rồi bật cười, lắc đầu để xua tan suy nghĩ vô lý đó.

“Sư trưởng, ngài có ở đây không?” Khi đã ngồi xuống ghế sofa, Tiết Lan bỗng nhiên nhớ đến một câu hỏi mà anh đã để lại từ lâu.

“Ừm?” Một giọng nói trong trẻo và dễ chịu vang lên từ bên trong viên ngọc.

“À...” Tiết Lan cân nhắc từ ngữ, “Ngài và Sư trưởng có phải là luôn ở... âm phủ không? Có cần tôi chuẩn bị gì đó cho các ngài không? Quần áo, đồ dùng, hoặc... giấy tiền?”

Phía bên kia viên ngọc im lặng một lúc lâu.

Tiết Vân Châu đứng trên đài quan sát trên đỉnh núi Phong Đô, lặng lẽ nhìn quanh.

Dưới chân anh là những ngôi đền và lầu đài trải dài không ngừng, với gam màu đen tối và vàng đậm làm chủ đạo, uy nghi và trang nghiêm, ánh sáng huyền ảo như ngọn lửa của thế giới bóng tối trôi chảy yên bình giữa chúng, sự uy nghiêm u ám ấy toát lên vẻ trật tự vĩnh cửu.

Khí huyền ảo không ngừng xoay quanh, mặc dù bầu không khí khác biệt hoàn toàn so với sự thanh khiết của cung điện trên chín tầng mây, nhưng quy mô

“Tiết Vân Châu nói một cách ngắn gọn và rõ ràng: ‘Chúng ta không thiếu thứ gì cả, em chỉ cần chăm sóc bản thân mình là được.’”

“Ồ.” Tiết Lan ôm lấy chiếc gối, cằm tựa vào tấm vải mềm mại, giọng nói trầm trầm: “Sư phụ….”

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi…” Anh hiếm khi do dự như vậy, đầu ngón tay vô thức vuốt ve những sợi tua của chiếc gối: “Tôi có một việc mà không biết phải quyết định thế nào… Tôi không biết liệu mình có nên rời khỏi nơi này hay không.”

Ánh mắt, sự âu yếm của Lục Ngôn tối qua, cùng những lời nói và hành động gần như vượt ra khỏi giới hạn… Tất cả những điều đó giống như những viên đá được ném xuống hồ lòng anh, tạo ra không chỉ những gợn sóng rung động, mà còn một cảm giác nguy cơ ẩn sâu trong tiềm thức, dần dần trỗi dậy.

“Trong lòng em, em vẫn còn oán giận về những gì Bạch Phương đã làm vào thời điểm đó chứ?”

“Không thể nói là oán giận,” Tiết Lan hạ mắt, giọng nói rất nhẹ: “Nhưng mỗi khi nghĩ lại… em vẫn cảm thấy buồn.”

“Vậy em có vì Bạch Phương mà trút giận lên Lục Ngôn không?” Tiết Vân Châu đặt câu hỏi thẳng thắn, đi thẳng vào vấn đề cốt lõi: “Em vẫn yêu anh ấy chứ?”

“Yêu.” Tiết Lan trả lời một cách không chút do dự. “Em chưa bao giờ trút giận lên anh ấy.”

“Nếu yêu thì tại sao lại muốn rời đi?” Giọng nói của Tiết Vân Châu không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

**Chương 40: Trò chuyện thật lòng giữa sư phụ và đệ tử**

Tiết Lan im lặng.

Anh chìm đầu sâu hơn vào chiếc gối, giọng nói trở nên mơ hồ hơn, nhưng cũng chân thực hơn; đó là những lời thổ lộ hiếm khi thấy, đầy yếu đuối và tự phân tích bản thân:

“Bởi vì hiện tại tình trạng sức khỏe của em…”

“Và còn vì, em không biết làm thế nào để yêu một người… Em luôn lo lắng rằng mình không đủ tốt đối với anh ấy.”

“Em càng sợ rằng, một khi đã có được anh ấy, thì sẽ không bao giờ nỡ buông tay.”

Tiết Vân Châu nghe những lời này từ phía bên kia chiếc vòng ngọc, và trong chốc lát, anh cảm thấy có chút đau lòng.

Cảm giác đó giống như việc mình đã chăm sóc cẩn thận một cây bắp cải tươi mát, nhưng lại lo lắng rằng mình không đủ tươi ngon để xứng đáng với con lợn đang đào hang bên ngoài…

Tuy nhiên, khi nghe thấy sự do dự và chán nản hiếm thấy trong giọng nói của đệ tử mình, anh bỗng nhiên cảm thấy như thể mình đang nhìn thấy chính mình của những năm xưa—kẻ cũng bị rào cản bởi tình cảm, kiêu ngạo nhưng cũng yếu đuối.

Tiết Vân Châu im lặng một lúc lâu.

“Không biết liệu có phải tất cả người nhà họ Tiết đều mang trong mình sự cố chấp ấy không… Hồi đó, tôi và Yên Minh… cũng suýt nữa rơi vào bước đường cùng.”

“Anh ấy vốn ít lời, những suy nghĩ của mình được giấu kín sâu thẳm bên trong; tất cả sự quan tâm dành cho tôi đều được bao bọc bởi lớp vỏ lạnh lùng, cùng với thái độ kiêu ngạo tự nhiên của một người ở vị trí cao hơn.”

“Còn tôi lúc bấy giờ…” Giọng Tiết Vân Châu thoáng chút tự giễu khi nhớ lại, “rất nhạy cảm và kiêu ngạo. Giữa chúng tôi, có quá nhiều suy đoán sai lầm và những lần từ chối nhượng bộ trước người khác.”

“Trong thời gian chiếc vòng ngọc mất tích, tôi đã quyết tâm cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ này – mối quan hệ khiến cả hai chúng tôi đều đau khổ. Tôi đã chọn quên đi quá khứ và tái sinh… Ai ngờ, anh ấy đã dùng hết nửa bộ công phu tu luyện của mình để kéo tôi trở lại.” Giọng Tiết Vân Châu vẫn còn run rẩy sau bao năm, “Sau lần đó, anh ấy mới cuối cùng mở lòng nói ra tất cả những gì mình muốn nói… Chỉ còn một chút nữa thôi… chúng tôi đã thực sự không bao giờ gặp lại nhau nữa.”

Anh ta dừng lại một lát, như thể đang hoài niệm về quãng thời gian đau khổ ấy: “Đôi khi, chỉ khi mất đi thì mới biết trân trọng những gì mình đang có. Sau trải nghiệm ấy, tôi mới hiểu rằng việc bên nhau thật sự không hề dễ dàng. Cuối cùng, chúng tôi đã thành thật với nhau và nhận ra rằng những hiểu lầm giữa chúng tôi sâu sắc đến mức đã lãng phí quá nhiều thời gian và gây ra bao nhiêu đau đớn không cần thiết.”

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn tiếc nuối… Tiếc vì lúc đó tôi chỉ lo nghĩ về những suy đoán và sự nhạy cảm của mình, mà không dám mở lời hỏi hay nói ra điều gì. Chính sự nhút nhát và kiêu ngạo của tôi đã khiến chúng tôi suýt nữa mất nhau, và cũng khiến anh ấy mất đi gần nghìn năm tu luyện.”

Giọng Tiết Vân Châu trở nên ôn hòa hơn, nhưng mỗi từ mỗi câu vẫn rõ ràng, xuyên thấu đến tận trái tim Tiết Lan: “Nhỏ Lan, tôi và Yên Minh vẫn còn rất nhiều thời gian để bù đắp và ở bên nhau. Nhưng em và Lục Ngôn thì khác… Cuộc đời con người chỉ kéo dài vài chục năm mà thôi, không thể chịu đựng được sự lãng phí và do dự như vậy.”

Anh ta dừng lại một lát, giọng nói trở nên sắc bén hơn: “Hai bạn, vài năm trước, khi còn non nớt và bị những lời nói xung quanh làm ảnh hưởng, đều đã chọn cách nhượng bộ và để vuột mất cơ hội.”

“Bây giờ, anh ấy vẫn cảm thấy có lỗi về hành động

Bây giờ, sư phụ vẫn muốn nói với con rằng…” Giọng anh ta chậm lại, nhưng từng lời đều rất rõ ràng, “Là con người, chúng ta phải dám đối mặt với chính bản thân mình. Không được khi gặp vấn đề không biết quyết định thế nào thì cứ trốn tránh mãi. Con người có miệng là để giao tiếp, chứ không phải để tự hủy hoại bản thân.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng tôi cũng phải hiểu rằng… Khi cố gắng hết sức, kết quả cuối cùng có thể không như ý muốn.”

Tiết Lan lặng lẽ lắng nghe những lời của sư phụ. Anh biết rằng vấn đề nằm ở chính mình – mình đã nhận được quá ít, vì vậy đối với những người và việc mình quan tâm, anh luôn mang trong mình một nỗi sợ hãi gần như bệnh lí: vừa khao khát có được chúng, vừa sợ rằng sau khi có được lại sẽ mất đi, nên mới luôn e ngại, không dám tiến lên phía trước.

“Sư phụ, con hiểu rồi.” Giọng anh rất nhỏ, nhưng đầy quyết tâm, “Con sẽ… suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Nghe thấy những lời này, Tiết Vân Châu cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, đang định nói thêm vài câu để xua tan bầu không khí hơi căng thẳng này thì bỗng nhiên, ánh mắt anh ta bắt gặp một bóng dáng quen thuộc…

Yên Minh đã lặng lẽ đứng bên cạnh cửa, hai tay khoanh trước ngực, đang lặng lẽ nhìn anh. Không biết đã nghe bao lâu rồi…

Những lời phân tích sâu sắc trong lòng mình vừa bị người đó nghe thấy trọn vẹn, Tiết Vân Châu cảm thấy hơi ngượng ngùng, đang định nói điều gì đó để thay đổi bầu không khí khó xử này thì Yên Minh đã bước tới gần anh.

Đôi mắt luôn yên bình kia lúc này trở nên sâu thẳm không thể lường được, nhìn chằm chằm vào anh, chứa đựng những cảm xúc phức tạp mà Tiết Vân Châu lúc này khó có thể hiểu nổi.

Vài giây sau, Yên Minh đưa tay ra, kéo anh lại gần mình, với lực mạnh đến mức không thể chống cự.

Ngay lập tức, trước khi Tiết Vân Châu kịp phản ứng hay thoát ra, Yên Minh đã cúi xuống, đặt một nụ hôn nồng cháy, mạnh mẽ và trực tiếp lên môi anh, khiến tất cả những lời anh muốn nói đều bị chặn đứng.

“Con…!” Tiết Vân Châu muốn nói điều gì đó, nhưng lại nhớ đến đệ tử ở bên kia chiếc túi ngọc vẫn đang lắng nghe, anh đưa tay đẩy vào ngực vững chắc của Yên Minh, nhưng Yên Minh không hề nhúc nhích, nụ hôn ấy càng lúc càng sâu sắc hơn, mang theo ý nghĩa chiếm hữu không thể chối cãi.

Bên kia chiếc túi ngọc, Tiết Lan nghe thấy tiếng thở gấp gáp và tiếng vải va chạm qua lại trong ống nghe, khuôn mặt anh bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Ngay