Cậu bé cúi đầu, nhẹ nhàng sửa đổi từng câu từ; bóng dáng anh ta khi tập trung vào công việc này tạo nên một sự tương phản kỳ lạ với những ngôn từ ẩn chứa sức sắc trong văn bản đó.

Điện thoại reo lên.

Sau khi nghe máy, giọng nói khàn khàn của Lục Ngôn vang lên qua ống nói: “Tiểu Lan, tối nay nhà họ Ngô lại tổ chức lễ hôn nhân âm phủ, chúng ta sẽ ra tay thực hiện kế hoạch. Tôi không quay về nữa, em nghỉ ngơi sớm đi.”

“Lễ hôn nhân âm phủ?” Xie Lan lặp lại từ đó trong miệng rồi nói: “Tôi sẽ đi cùng anh. Tôi biết rõ những quy tắc liên quan đến việc này, để tránh cho các bạn gặp rắc rối do không hiểu những điều kiêng kỵ.”

Sau một khoảnh lặng, anh tiếp tục nói, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn một chút: “Thật may là tôi cũng muốn gặp gỡ cái thằng chủ nhỏ nhà họ Ngô kia… Người ta đã chết rồi mà vẫn không yên, còn cố tình kéo các cô gái khác vào rắc rối.”

Bên kia điện thoại im lặng vài giây.

Lục Ngôn thấy áy náy khi nghĩ đến việc Xie Lan phải đi lại vất vả chỉ để từ chối, nhưng khi lời đó đến miệng, anh lại nuốt lại.

Xie Lan chủ động đề nghị đi cùng, chắc chắn anh ấy có lý do riêng.

Và nếu anh ấy có mặt tại đó, những khía cạnh huyền bí trong buổi lễ này chắc chắn sẽ giúp hành động của họ diễn ra suôn sẻ hơn.

“Được,” cuối cùng Lục Ngôn cũng nói, giọng nói đã mềm mại hơn một chút, “Tôi sẽ lái xe đến đón em.”

Rồi anh thêm vào một câu nhỏ: “Tối nay gió lớn lắm, hãy mặc thêm quần áo ấm vào.”

Chương 71: Lệnh thiên sư – Giấy âm phủ

Chiếc lều tranh được dựng lên bên cạnh mộ phần tổ tiên nhà họ Ngô trong bóng đêm; hai chiếc đèn giấy màu trắng được treo ở cửa lều, ngọn nến le lói, tạo nên bầu không khí u ám xám xịt xung quanh.

Bên trong lều rất đơn sơ; bàn dài ở giữa được phủ một tấm vải đỏ mới, trên đó đặt vài món lễ vật tinh xảo.

Người phụ nữ mặc bộ váy cưới màu đỏ thắm đứng trước bàn, khuôn mặt được che khuất bằng những tờ giấy mang lời chú thuật màu vàng.

Hai người phụ nữ đứng hai bên, nâng đỡ cánh tay cô ấy, ép cơ thể đã cứng đờ của cô ấy quỳ xuống trên tấm gối.

Bên cạnh đó, có một con người bằng giấy cao bằng người thật, được trang điểm với son môi và nụ cười, nhưng đôi mắt lại là hai hố đen trống rỗng.

Gió thổi qua khe hở của lều, làm cho chiếc váy giấy phát ra tiếng xì xào.

Một bà lão gù lưng đứng trước bàn lễ, tay cầm một cái chuông đồng cũ kỹ.

Giọng nói của bà khàn khàn

Tiếng chuông và lời nguyền của bà lão vừa tắt, Wu Zhong liền bước ra từ bóng tối bên cạnh lều. Khuôn mặt anh ta không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ liếc nhìn người phụ nữ mặc chiếc áo cưới đỏ thắm kia; trong ánh mắt anh ta không có chút thương hại hay xúc động nào cả.

“Các yếu tố đều hợp lý, thời điểm cũng vừa đủ… Vẫn nên chôn cất theo truyền thống.” Anh quay sang vợ mình, giọng nói đầy hài lòng, “Lần này rất tốt.”

Vợ anh, Hàn Vân, cũng gật đầu đồng ý, sau đó lấy ra một cái phong bì dày từ túi xách của mình và bước ra ngoài lều – nơi cha mẹ cô gái đang đứng đó. Hai người ăn mặc giản dị, ánh mắt luôn tránh né, không hề nhìn vào bên trong lều.

Khi phong bì được đưa cho họ, người phụ nữ vô thức nắm chặt lấy nó. Người đàn ông tiếp nhận phong bì, đầu ngón tay run rẩy; sau khi kiểm tra độ dày của nó, anh ta nhanh chóng cho nó vào lòng áo mình.

“Đứa bé này… xin giao cho gia đình Wu.” Giọng người đàn ông thấp đến mức như có cát trong miệng.

“Yên tâm,” Hàn Vân nói, giọng điệu nhẹ nhàng như đang giao hàng, thậm chí còn mang chút khinh thường, “Sau này vào các dịp Tết Thanh Minh hay Lễ Hàn Thực, chúng ta sẽ cùng nhau tưởng niệm nó.”

Không xa đó, người phụ nữ ban nãy đã tiến lại gần hơn. Wu Zhong không nói thêm gì, lấy ra một cái phong bì mỏng hơn và đưa cho bà ấy, “Đây là cho bạn và bà Zhang… Cảm ơn các bạn đã giúp đỡ.”

“Buổi lễ diễn ra suôn sẻ như vậy là một dấu hiệu tốt… Trong tương lai, gia đình Wu chắc chắn sẽ gặp nhiều may mắn và thịnh vượng.” Người phụ nữ nhận lấy phong bì, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót.

“Hy vọng lời chúc tốt lành của bạn sẽ thành hiện thực…”

Chưa kịp nói hết, bên ngoài lều bỗng nhiên vang lên một tiếng hét lớn: “Cảnh sát! Không ai được di chuyển!”

Tất cả mọi người bên trong lều đều như bị sét đánh, đứng im bất động. Những người thuộc đội điều tra tội phạm nhanh chóng bao vây họ từ các hướng khác nhau; ánh đèn pin xé tan bóng tối, chiếu thẳng vào những khuôn mặt hoảng loạn của họ… Họ đã canh gác suốt đêm; cơn tức giận trong lòng họ đã đạt đến đỉnh điểm. Nếu để những kẻ này trốn thoát ngay lúc này, thì việc mặc bộ đồ cảnh sát này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…

Wu Zhong tái nhợt mặt – anh ta hoàn toàn không ngờ rằng những người cảnh sát này lại theo dõi mình chặt chẽ đến thế. Chuyện nhỏ như thế này, lại diễn ra một cách tự nguyện… Sao họ lại quá dai dẳng đến vậy?

Trong lúc đó, anh vô thức muố

Dù sao thì họ cũng chỉ là những người dân bình thường; làm sao họ có thể tưởng tượng được rằng một nghi lễ hôn nhân kín đáo, theo quan điểm của mọi người, lại khiến cho toàn bộ đội điều tra hình sự của sở cảnh sát phải vào cuộc.

Không ai biết ai là người đầu tiên run rẩy giơ tay lên. Tiếp theo, một người, hai người… Tất cả mọi người dường như đều bị một sợi dây vô hình kéo đi; họ lặng lẽ giơ tay lên, sau đó từ từ quỳ xuống, không dám cử động gì thêm.

Gió đêm vẫn thổi qua những bãi cỏ hoang trên các ngôi mộ; hai chiếc đèn giấy trắng lắc lư yên bình bên cửa lều. Ánh nến làm cho bóng dáng co ro của mọi người in lên mặt đất, trở nên dài ngắn thất thường.

Lục Ngôn bước tới, giọng nói lạnh lùng: “Các người bị cáo buộc xúc phạm thi thể và mua bán thi thể trái phép; hiện nay, cả người và tang vật đều đã bị bắt giữ.”

Khi lời nói vang lên, Lục Ngôn lại nhíu mày. Không đúng… vẫn còn thiếu một người.

Bà Trương, người chủ trì nghi lễ kia, lúc nãy vẫn đang rung chuông bên bàn thờ; nhưng bây giờ thì đã biến mất không dấu vết.

Có lẽ bà ấy đứng ở nơi khác, hoặc đã lén lút trốn vào bóng tối trong lúc hỗn loạn…

Vừa mới ra lệnh cho người ta đi tìm kiếm xung quanh, Lục Ngôn quay đầu lại thì phát hiện ra Xie Lan cũng không còn ở đó nữa.

Lúc này, trên con đường hẻo lánh trong rừng núi, một bóng dáng gầy guộc đang di chuyển nhanh chóng; bước chân của bà ta lại linh hoạt không hề giống một người già.

Đến khi đến ngã rẽ, bà ta đột nhiên dừng lại:

Phía trước, không xa lắm, một bóng dáng cao gầy đang đứng yên dưới ánh trăng, chặn đường bà ta muốn trốn thoát.

“Vì ham muốn lợi ích riêng, các người đã tự ý giam giữ linh hồn để tổ chức hôn nhân, vi phạm luật lệ của linh hồn,” Xie Lan nói bình thản, rồi lấy ra một tờ giấy phát sáng mờ ảo từ trong lòng áo, dang nó ra trước gió, “Tôi chính là ‘quả’ mà các người đang nói đến… cũng chính là ‘thảm họa’ do việc phá vỡ quy luật của trời đất.”

Anh ta ngước nhìn, ánh mắt lạnh lùng: “Hôm nay, theo lệnh của địa ngục, tôi đến để bắt các người về trước pháp luật.”

Trên mặt giấy hiện lên những chữ viết cổ xưa bằng chữ triện; gió lạnh bỗng nhiên thổi mạnh, và từ trong bóng tối xung quanh, vang lên tiếng xích kéo lê trên mặt đất.

“Lệnh của Thần Sư!” Bà Trương giật mình, giọng nói trở nên khàn đặc và chói tai, “Đồ này đã không xuất hiện trên thế gian này bao nhiêu năm rồi… Tôi cứ tưởng địa ngục đã không quan tâm đến chuyện trên dương gian nữa

Con dao quay bất ngờ đâm trở lại thân mình của cô ta.

Khuôn mặt bà Zhang biến dạng, đầy vẻ không cam lòng.

Quả nhiên, chỉ khi dao đâm vào chính mình, con người mới hiểu được cái gọi là đau đớn; chỉ khi số phận ập đến tận đầu, người ta mới nhận ra rằng ai cũng không muốn chấp nhận số phận của mình.

Xie Lan thu lại tờ giấy âm phủ, tiếng xích lê kéo trong bóng tối ngày càng gần hơn.

"Nếu thực sự cảm thấy oan ức, trước cửa điện Thập Điện Diêm Vương, sẽ có sự phán xét công và tội."

Nói xong, anh quay sang hai vị âm sứ được triệu hồi bởi tờ giấy âm phủ – chính là Hắc Bạch Vô Thường.

"Người này để hai vị lo liệu, cảm ơn."

"Đó là trách nhiệm của chúng tôi." Bạch Vô Thường đáp lại một cách lễ phép, giọng nói vang vọng trong bóng tối, "Nhưng việc giam cầm linh hồn vẫn cần thời gian thích hợp; nếu hành động ngay bây giờ, có lẽ sẽ gây hại cho ông ấy."

Xie Lan cảm kích và gật đầu nhẹ với họ.

"Tại sao?" Hắc Vô Thường, người luôn im lặng bên cạnh, bỗng nhiên cau mày, giọng nói trở nên nghiêm túc, "Các âm sứ chỉ thực hiện nhiệm vụ theo luật định, tại sao lại gây hại cho ông ấy?"

Xie Lan và Bạch Vô Thường đều nhìn về phía anh ta.

Ánh mắt Xie Lan từ ngạc nhiên chuyển thành hiểu biết, như thể anh đã hiểu điều gì đó.

Bạch Vô Thường tưởng anh ta đang nói đùa, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, anh ta không biết phải nói gì.

Trong lòng, anh lại một lần nữa cảm thán về cách suy nghĩ khác biệt của đồng nghiệp mình, và khi nhìn thấy biểu cảm “À, ra vậy” trên khuôn mặt Xie Lan, anh cảm thấy răng mình bắt đầu đau nhức.

Anh tức giận nói: “Lúc nãy người đó vẫn khỏe mạnh bình thường, sau khi ở một mình với cô ta một lát, anh ta đã ngừng thở… Làm sao bạn có thể yêu cầu anh ta quay lại và giải thích chuyện này với các cảnh sát ở thế giới bên kia?”

“Ồ.”

Vừa dứt lời, từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng hô lớn: “Đội trưởng Lục! Bà lão kia ở đây!”

Nghe thấy tiếng người, trong nỗi sợ hãi tột độ, bà Zhang bất ngờ dùng hết sức lực còn lại, đẩy bay một cảnh sát bên cạnh và lao vào con đường hoang dã bên cạnh.

Cô ta lảo đảo chạy về phía trước, như thể đang cố gắng tìm một lối thoát giữa luật pháp của thế giới bên kia và quy tắc của thế giới âm phủ.

Bóng đêm dày đặc, con đường núi gập ghềnh.

Chưa chạy được bao xa, cô ta đã bị đá vướng vào chân, ngã xuống đất mạnh mẽ, đầu đập trúng một tảng đá bên cạnh.

Khi vài cảnh sát chạy đến gần, cô ta đã nằm đó, không còn hơ