Tần Phượng Minh chỉ tình cờ đi ngang qua Đảo U Thiên, không muốn dính líu vào chuyện gì, vì vậy anh quyết định đổi lấy một tấm thẻ Hắc Hổ.

Môi trường trên Đảo U Thiên rất khắc nghiệt; mặc dù nơi đây có nhiều linh khí, nhưng so với các hòn đảo khác dành cho các tu sĩ thì vẫn kém xa. Nếu muốn tu luyện hiệu quả, các tu sĩ ở đây cần phải sử dụng rất nhiều linh thạch để bố trí đại trận, do đó lượng linh thạch tiêu hao trên Đảo U Thiên cao hơn nhiều so với các hòn đảo khác.

Các mỏ linh thạch trên Đảo U Thiên không thể so sánh được với những hòn đảo khác; vì vậy, nếu các phe lớn muốn có được linh thạch, việc thu nhận những lễ vật từ những người đến gia nhập đội ngũ tu sĩ là điều không thể tránh khỏi. Tần Phượng Minh hoàn toàn hiểu điều này.

Hai người kiểm tra Tần Phượng Minh trong chốc lát; trong số họ, vị tu sĩ gầy yếu kia đột nhiên lóe lên ánh mắt kỳ lạ và nói: “Để đổi lấy một tấm thẻ Hắc Hổ, bạn cần phải có 500.000 viên linh thạch hạng cao, hoặc 2.000 viên linh thạch hạng nhất.”

Ngay khi lời này vang lên, vị đàn ông to lớn bên cạnh cũng bỗng nhiên trở nên hứng thú.

“Ha, Ni Phi, nhờ có sự hậu thuẫn của một người đứng đầu, ngươi dám đưa ra những đòi hỏi quá đáng ở đây, bóc lột những người đến gia nhập đội Hắc Hổ của ta… Điều này hoàn toàn vi phạm quy tắc của đội.” Chưa kịp cho Tần Phượng Minh lên tiếng, ba tu sĩ khác từ xa bước đến; trong số họ, một vị lão nhân toát ra khí chất lạnh lùng đã cười lạnh và nói.

Ba người này đều có võ công không tồi; người đứng đầu đã đạt đến cấp độ Đồng Thần Sơ Kỳ, hai người còn lại thì ở đỉnh cao của cấp độ Tập Hợp.

“Lưu Thông, đừng vu oan! Ai muốn gia nhập đội Hắc Hổ đều phải mua thẻ Hắc Hổ – đó là quy tắc đã định sẵn. Chỉ cần mang theo thẻ này, dù bạn gặp phải bao nhiêu rắc rối bên ngoài, đội Hắc Hổ cũng sẽ bảo vệ bạn. Một tấm thẻ Hắc Hổ chắc chắn có giá trị rất lớn.” Vị tu sĩ gầy yếu được gọi là Ni Phi nhìn lão nhân một cách lạnh lùng, toát ra vẻ hung hãn nhưng không hề sợ hãi.

“Nghe nói ở phía Đông Sơn, con hổ bay đó đã xuất hiện… Nếu lần này Quý Phong Đạo không thể bắt được nó, e rằng Ni Lương sẽ mất chức vụ đứng đầu… Lúc đó, ta sẽ tìm cách đối phó với ngươi, đồ nhỏ bé này… và cũng không lo bị Đội Luật Pháp bắt được.” Lão nhân cười lạnh một tiếng, không tiếp tục đối đầu với Ni Phi nữa.

Hai bên rõ ràng không hòa thuận với nhau, nhưng mỗi bên đều có sự hậu thuẫ

Hai nghìn tinh thạch cấp cao đổi lấy năm trăm nghìn tinh thạch cấp cao hơn, tỷ lệ đổi là một đổi hai trăm năm mươi – điều này quả thật là khắc nghiệt ở hầu hết các chợ trong Thiên Hoàng Giới Vực. Mặc dù Tần Phượng Minh chưa từng thực hiện việc đổi đó nhiều lần, nhưng anh cũng biết rằng ở một số chợ, tỷ lệ đổi có thể lên đến một đổi một nghìn hoặc còn cao hơn nữa.

Tần Phượng Minh đành chịu thiệt thòi vì không muốn gây rắc rối và chỉ mong hoàn tất việc đổi đồ để sớm đến Băng Nguyên Đảo.

Khi nhìn thấy Tần Phượng Minh không chỉ sẵn lòng đưa ra tinh thạch mà còn là tinh thạch cấp cao, ánh mắt của Ni Phi và người bạn kia bỗng lóe lên vẻ tham lam.

“Đây là một chiếc thẻ Hắc Hổ, chỉ cần treo nó vào thắt lưng, trong phạm vi một triệu dặm xung quanh bang Hắc Hổ, bạn sẽ được bảo vệ. Ngay cả khi ở khoảng cách mười triệu dặm, cũng sẽ không ai dám liều lĩnh chống lại bang Hắc Hổ. Nhưng nếu xa hơn nữa, chiếc thẻ này sẽ mất đi tác dụng,” Ni Phi nói và vẫy tay đưa chiếc thẻ hình tròn đó cho Tần Phượng Minh.

Chiếc thẻ có màu đồng xanh lam, trên đó khắc hình con hổ, xung quanh in các chữ viết tối màu; ánh sáng mờ ảo le lói trên bề mặt thẻ, chất liệu của nó rất đặc biệt và lạnh lẽo khi cầm trên tay, thể hiện độ cứng cao của nó.

Tần Phượng Minh gật đầu, treo chiếc thẻ vào thắt lưng rồi tiếp tục hướng tới Trung Tâm Khu Vực của bang Hắc Hổ.

Khi nhìn thấy bóng dáng Tần Phượng Minh xa dần, hai tu sĩ nhìn nhau và ánh mắt họ lập tức lộ ra vẻ tham lam.

“Ngài tu sĩ kia, Lưu đã nói với ngài rồi đấy… Ngài hoàn toàn có thể tranh luận với hai người kia; chỉ cần giữ vững lý lẽ, ngài ít nhất cũng có thể tiết kiệm một nửa số tinh thạch đó,” một người già đứng đầu nhóm nói, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối cho Tần Phượng Minh.

Tần Phượng Minh nhìn ba người đó, vẻ mặt có phần e ngại và nói: “Phùng mới đến bang Hắc Hổ, không muốn gây rắc rối gì cả… Coi như là mất tiền để tránh họa thôi.”

Thấy vẻ mặt buồn bã và ánh mắt lảng vảng của Tần Phượng Minh, Lưu Thông lập tức nhìn anh ta và hỏi: “Không biết Phùng tu sĩ phải đối mặt với chuyện gì mà lại liều lĩnh đến Uyên Đảo nhỉ?”

“À, câu chuyện thì dài lắm… Phùng đã làm phật lòng Hàn Ninh Tông, bị một số tu sĩ ở giai đoạn cuối cùng của con đường tu luyện truy đuổi suốt nhiều tháng trời… Không còn cách nào khác, nên mới phải đến Uyên Đảo… Nếu không tăng cường được thực lực, e rằng tôi sẽ không dám rời khỏi đây nữa,” Tần Phượng Minh thở dài, v

Nếu các đạo hữu muốn tìm một nơi ở tạm thời, Lưu Vũ có thể giới thiệu cho các đạo hữu một địa điểm. Nơi đó chi phí rất thấp; ngay cả việc ở lại trong vòng trăm năm cũng chỉ cần hai vạn tinh thạch tuyệt phẩm là đủ. Tất nhiên, Lưu Vũ không thể giới thiệu miễn phí được; các đạo hữu cần phải trả một khoản tiền thù lao.”

Lưu Thông nở nụ cười rộng lớn, nắm lấy cổ tay của Tần Phượng Minh và nói một cách chân thành:

Người này, Lưu Thông, rõ ràng là một thành viên của băng đảng Hắc Hổ, và có lẽ còn giữ một số quyền lực nhất định. Việc anh ta tỏ ra lịch sự với Tần Phượng Minh chắc chắn ẩn chứa những ý đồ khác. Nếu đó là một vị tu sĩ thông thần đã sa sút đến mức kiệt sức, có lẽ anh ta sẽ bị Lưu Thông lừa gạt thật. Nhưng đối với Tần Phượng Minh mà nói, mọi hành động của Lưu Thông chỉ là một vở kịch hài hước mà thôi.

Hai người còn lại là những tu sĩ đang hợp tác với nhau; lúc này họ không nói gì, nhưng ánh mắt họ đều hiện lên vẻ vui mừng.

“Được thôi, tôi sẽ nghe theo lời đạo hữu.” Tần Phượng Minh gật đầu một cách vô hồn và đồng ý với lời đề nghị của Lưu Thông.

“Các đạo hữu yên tâm, nơi đó có rất nhiều tu sĩ giống như các đạo hữu – những người cũng đến đây để tránh né rủi ro. Mọi người sống cùng nhau, có thể giúp đỡ lẫn nhau; ngay cả khi muốn nhận nhiệm vụ, cũng có thể hỗ trợ lẫn nhau.” Lưu Thông vui mừng, vừa dẫn Tần Phượng Minh bay lượn vừa giải thích.

Mặc dù số lượng tu sĩ ở đây không quá đông, nhưng vẫn có thường xuyên thấy các tu sĩ bay qua bay lại, tạo nên một bầu không khí sôi động.

Lưu Thông không đi vào vùng sâu trong lòng đất, mà dẫn Tần Phượng Minh bay về phía một vùng biên giới. Chẳng mấy chốc, họ đã đến bên ngoài một thung lũng.

Chưa kịp tiếp cận, một mùi hương thơm ngát đã lan tỏa từ xa.

“Yến Tam Niang, Lưu Vũ lại mang đến cho ngươi một vị đạo hữu muốn thuê hang động. Xin hãy ra đây đón khách.” Dừng lại ở cửa vào thung lũng, Lưu Thông bất ngờ hét lớn.

“Gào thét cái gì vậy? Đánh thức giấc mơ yên bình của ta… Nếu không có lợi ích gì, xem ta có lột da ngươi không!” Một giọng nói của nữ tu rất dễ nghe, nhưng lại mang tính hung hãn, vang lên từ bên trong thung lũng. Cùng với giọng nói đó, những gợn sóng bắt đầu lan tràn khắp nơi, và một nữ tu xinh đẹp, cao ráo xuất hiện trước mắt mọi người.

Cô ấy khoảng ba bốn mươi tuổi; trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy lúc này có vẻ tức giận, nhưng trong đôi mắt

Tần Phượng Minh biết rằng đây chính là cách Lưu Thông muốn bảo người nữ tu này tống tiền mình.

Trong lòng, cô hiểu rõ điều đó, nhưng Tần Phượng Minh không hề phản bác.

“Khe khè… Xin chào ngài đạo hữu, một khi đã đến nơi của ba mẹ, coi như đã về đến nhà rồi. Ngài yên tâm đi, từ nay trở đi, chừng nào còn ở đây thì sẽ không ai dám làm gì ngài đâu.” Người nữ tu xinh đẹp nhìn Tần Phượng Minh và cười khúc khích; nụ cười ấy như làn gió xuân, làm cho không khí xung quanh bỗng trở nên trong lành và tươi sáng. Cô ta nhẹ nhàng bước lại gần, uyển chuyển như những cành liễu đu đưa trong gió, đầy quyến rũ và lay động lòng người.

Người nữ tu này có tu vi không hề yếu, khí tục của cô ta được kiểm soát kỹ lưỡng, nhưng Tần Phượng Minh vẫn có thể nhận ra rằng cô ta đã là một cao thủ ở giai đoạn cuối của cấp độ Thông Thần.

Mọi người bước chậm rãi về phía thung lũng thì bất ngờ gặp một vị đạo sĩ đang đi ngược lại. Trước khi họ tiếp cận, giọng nói của ông ta đã vang lên trước: “Hôm nay lại có khách quý đến à, không lạ gì vừa ra khỏi hang động đã nghe thấy tiếng én kêu trên cành cây.”

Đó là một người đàn ông cao lớn, khuôn mặt vuông vắn, lông mày rậm và đôi mắt to tròn, trông rất oai phong.

Tần Phượng Minh lặng lẽ nhăn mày; mặc dù vẻ mặt của người này rất bình tĩnh, nhưng khí tục toát ra từ người ông ta mang theo một sức áp đảo, rõ ràng không hề có ý tốt.

Khi họ tiếp tục đi, Tần Phượng Minh bỗng nhận ra rằng mình đã bị năm người bao vây ở giữa.

“Ngài đạo hữu hãy nhanh chóng rời đi, đừng bao giờ vào thung lũng đó; họ sẽ kiểm soát ngài và biến ngài thành nô lệ của họ đấy.” Bỗng nhiên, sương mù trong thung lũng chuyển động, và một vị đạo sĩ trung niên khác xuất hiện; đồng thời, một tiếng kêu cấp báo vang lên khắp nơi.