Khác với những người trong độ tuổi mười mấy, hai mươi mà đã sinh con, mẹ của Duan Peng phải đến hơn ba mươi tuổi mới sinh ra anh ta, vì vậy bây giờ bà ấy cũng đã hơn năm mươi tuổi rồi. Còn cha của Duan Peng thì đã qua đời sớm hơn.

Tuy nhiên, dù đã là nửa đêm khuya, mẹ của Duan Peng vẫn không ngủ mà ngồi trong nhà chờ đợi con trai mình trở về. Vừa thấy Duan Peng xuất hiện, bà liền nói một cách hào hứng:

“Con trai à! Hôm qua con nói đi thành phố bán gạo mì, sao đến tận bây giờ mới về vậy!”

Nghe lời mẹ, Duan Peng giải thích:

“Hôm qua con ở thị trấn bán gạo, nhưng lại gặp phải bọn Nhật Bản muốn cướp gạo. Con không chịu được nên đã đánh nhau với chúng. Nếu không có tiểu đoàn trưởng kịp thời đến, có lẽ hôm qua con đã gặp nguy hiểm rồi! Những tên Nhật Bản đó quá ngang ngược, vì vậy con quyết định gia nhập Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa để chiến đấu chống lại chúng!”

Nhưng điều mà Wang Gensheng không ngờ đến là khi nghe câu chuyện này, mẹ của Duan Peng không hề phản đối mà chỉ gật đầu nói:

“Con đi theo Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa chiến đấu cũng tốt thôi. Năng lực của con dùng vào việc canh tác thì thật là lãng phí. Khi cha con còn sống, ông luôn nói rằng võ nghệ là để bảo vệ tổ quốc. Con cứ yên tâm đi đi! Mẹ và các chị gái của con đều ở trong làng, chúng sẽ giúp đỡ mẹ con, chúng ta sẽ không thiếu thức ăn đâu!”

Nghe lời mẹ mình, Wang Gensheng cảm thấy rất ngạc nhiên. Ban đầu, trong cốt truyện, Duan Peng nói rằng nhà mình có mẹ cần nuôi nên không thể đi xa, Wang Gensheng cứ tưởng rằng trong nhà Duan Peng chỉ có mình anh ta là con trai duy nhất!

Nhưng hóa ra, “con trai duy nhất” ở đây chỉ là Duan Peng thôi! Và vì thế mà mẹ của Duan Peng mới phải đến hơn ba mươi tuổi mới sinh ra anh ta; trước đó, bà đã sinh ra nhiều con gái.

Trong thời kỳ chiến tranh này, việc ưu ái con trai hơn con gái rất phổ biến, vì vậy nếu không sinh được con trai, người phụ nữ sẽ tiếp tục sinh cho đến khi có được một đứa con trai.

Thấy mẹ mình thông suốt và hiểu chuyện đến thế, Wang Gensheng lập tức lấy ra từ túi mình những hộp thịt đóng hộp và khoảng hai mươi đồng bạc, đặt chúng lên bàn và nói với mẹ của Duan Peng:

“Đây là tiền chuẩn bị cho cuộc sống của Duan Peng khi gia nhập Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa!”

Nhưng vừa nói xong, Duan Peng lại ngạc nhiên:

“Tiểu đoàn trưởng ơi, chẳng phải Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa không có tiền chuẩn bị cho binh sĩ sao?”

Vang Gensheng cười và giải thích:

“Vì con phải đi xa nhà, nên tiền này coi như là trợ cấp trước cho con khi đi lính! Chúng ta

Đoạn Bằngng và Vương Căn Sinh không ở lại nhà mẹ anh ta lâu, rồi cả hai đã rời khỏi Đoạn Gia Khẩu. Tuy nhiên, trên đường trở về, khi đi ngang qua thị trấn Thanh Vân, Vương Căn Sinh dừng lại, nhìn ngắm thị trấn trong bóng tối và hỏi Đoạn Bằngng:

“Đoạn Bằngng, em có quen thuộc với thị trấn Thanh Vân này không? Em biết ở đây có bao nhiêu quân phiệt và bọn Nhật Bản không?”

Nghe câu hỏi của Vương Căn Sinh, Đoạn Bằngng suy nghĩ một chút rồi mới trả lời:

“Không nhiều lắm đâu. Tôi thấy khoảng một trăm quân phiệt thôi! Còn bọn Nhật Bản thì ít hơn nữa, chắc chỉ có khoảng năm sáu mươi người thôi! Trưởng đoàn, có phải ông đang có kế hoạch gì đối với thị trấn Thanh Vân này không ạ!”

Vương Căn Sinh gật đầu và nói:

“Đúng là có kế hoạch. Lữ đoàn kỵ binh của chúng ta đang đóng quân ở làng Mã Gia, vậy thì khu vực trong vòng một trăm dặm xung quanh đây đều nên được coi là căn cứ của lữ đoàn chúng ta. Ngoại trừ thành phố quá xa để kiểm soát, những pháo đài hay các tiền đồn khác đều cần phải được loại bỏ. Trước đây, lữ đoàn vừa mới được thành lập và đang bận rộn với việc tuần tra, nhưng bây giờ khi huấn luyện gần xong, chúng ta cũng cần phải bắt đầu thực hiện các cuộc chiến thực tế. Chỉ huấn luyện mà không chiến đấu thì đó chỉ là hình thức mà thôi!”

Nghe lời Vương Căn Sinh, Đoạn Bằngng liền vui mừng nói:

“Trưởng đoàn, nếu vậy thì Đoạn Gia Khẩu cũng sẽ được coi là một phần của căn cứ, và chúng ta sẽ không còn phải chịu áp bức từ bọn Nhật Bản nữa! Chúng ta sẽ không cần phải nộp lúa gạo hay thuế cho chúng nữa!”

Đúng vậy, Đoạn Gia Khẩu nơi Đoạn Bằngng sống vẫn chưa thuộc về khu vực căn cứ, vì vậy họ vẫn phải nộp lúa gạo cho bọn Nhật Bản để chúng sử dụng làm lương thực quân sự.

Vương Căn Sinh gật đầu và nói:

“Điều đó là hiển nhiên, nhưng chúng ta cần phải tiến hành từ từ. Trước hết, chúng ta cần phải chiếm giữ thị trấn Thanh Vân! Tất nhiên, điều quan trọng nhất là phải huấn luyện em cho tốt. Dù võ công của em không tồi, nhưng kỹ năng sử dụng súng, kỹ năng cưỡi ngựa và một số chiến thuật chiến đấu vẫn cần phải được học hỏi. Nếu không, em sẽ không thể theo kịp lữ đoàn chúng ta, chứ đừng nói đến việc trở thành trưởng đại đội!”

Vì vậy, ngay ngày hôm sau khi Vương Căn Sinh đưa Đoạn Bằngng trở về làng Mã Gia, ông ta đã bắt đầu huấn luyện đặc biệt cho Đoạn Bằngng.

Đầu tiên là các bài tập leo núi và nhảy xuống từ trên cao. Phải nói rằng nhữ

Tuy nhiên, khi Đoàn Bằng mặc lên người bộ áo chống đạn được thiết kế riêng cho mình, nặng tới bốn mươi kg tức là tám mươi cân, cảm giác an toàn của anh ta tăng lên gấp bội. Ngay lập tức, anh ta cười nói với Vương Căn Sinh:

“Cậu bé nhỏ tuổi nhất nói rằng nó sẽ xuất hiện trong cuốn sách số 69!”

“Trưởng đại đội, với bộ áo chống đạn này, tôi cảm thấy mình không cần súng nữa; chỉ cần một con dao thôi là có thể chiến đấu với bọn quỷ Nhật một cách dũng cảm!”

Nhưng Vương Căn Sinh đã chỉ ra sai lầm trong lời nói của Đoàn Bằng:

“Con dao đó làm sao có thể sánh kịp tốc độ bắn của súng máy? Chỉ cần bạn bóp cò, bạn có thể bắn ra ba mươi viên đạn, giết chết hàng chục thậm chí hàng trăm tên quỷ Nhật… Còn bạn dùng dao thì phải đuổi theo chúng để đâm! Hơn nữa, bộ áo chống đạn này cũng không phải là thứ có thể chống lại mọi thứ; mặc dù nó có thể chịu đựng được mảnh vụn từ bom lửa hay đạn pháo, nhưng sóng xung kích từ những vụ nổ đó thì không thể chống lại được. Vì vậy, khi tiến hành tấn công, bạn cũng cần phải xem xét tình hình và không được lao vào một cách liều lĩnh! Ngoài ra, nếu sau này gặp phải súng máy kaliber lớn, bạn cũng không được cố gắng xông vào đối đầu!”

May mắn thay, những tên quỷ Nhật mà Vương Căn Sinh đối mặt không phải là quân đội Mỹ; vì vậy, caliber của súng máy của chúng chỉ là 7,7 mm, sức mạnh của đạn cũng khá hạn chế. Nếu gặp phải loại súng máy kaliber lớn như M2 của quân đội Mỹ với caliber 12,7 mm, thì bộ áo chống đạn của Vương Căn Sinh chắc chắn cần phải được gia cố thêm ít nhất hai lớp mới có thể chống đỡ được.

Hiện tại, chỉ có Vương Căn Sinh và Đoàn Bằng là hai người duy nhất được trang bị bộ áo chống đạn hoàn chỉnh; những người khác chỉ được trang bị mũ bảo hiểm chống đạn, khẩu trang chống đạn và áo chống đạn mà thôi. Bởi vì diện tích bảo vệ của bộ áo chống đạn rất lớn, có thể bảo vệ toàn bộ cơ thể, nhưng trọng lượng của nó lại tăng gấp đôi – từ bốn mươi cân lên thành tám mươi cân – nên thông thường, những người bình thường không thể mặc nó được. Ngay cả các binh sĩ thuộc đội kỵ binh mà Vương Căn Sinh đã chọn lọc kỹ lưỡng cũng không thể chịu đựng được trọng lượng như vậy.

Chỉ là vào lúc Vương Căn Sinh đang tiến hành huấn luyện đặc biệt cho Đoàn Bằng – người sẽ trở thành trưởng nhóm tấn công của mình – thì phía Sư Tử Cây đã mang đến cho ông người tin điện mãi mà ông đang mong đợi.