Khi Vương Căn Sinh đưa con dao cho người thợ rèn già xem, ông ta lập tức reo lên: “Đây là thép kết hợp!”

Lời nói của người thợ rèn khiến Vương Căn Sinh bất ngờ:

“Thầy ơi, loại thép kết hợp này làm từ loại thép gì vậy?”

Vương Căn Sinh muốn cho người thợ rèn xem con dao hoàng gia của Senda từ Đảo Hắc để hỏi liệu ông ta có thể chế tạo được loại thép như vậy không.

Tất nhiên, mục đích của Vương Căn Sinh không phải là để làm một con dao nào đó, mà là để sản xuất các tấm thép chống đạn.

Sau khi thử nghiệm và nhận thấy loại thép này cực kỳ bền, Vương Căn Sinh đã nghĩ đến việc dùng con dao này làm mục tiêu để kiểm tra độ bền của nó bằng một viên đạn súng trường Type 38.

Nhưng điều khiến Vương Căn Sinh ngạc nhiên là, chiếc dao chỉ dày khoảng nửa centimet lại có thể chịu đựng được sức mạnh của viên đạn Type 38. Trước đó, Vương Căn Sinh đã thử nghiệm với các loại thép thông thường; ngay cả những tấm thép dày một centimet cũng bị đạn xuyên qua ngay lập tức, nhưng chiếc dao này thì không hề bị hư hỏng. Vì vậy, Vương Căn Sinh muốn hỏi người thợ rèn xem liệu ông ta có thể tái tạo được loại thép này hay không.

Nếu thành công, họ sẽ có thể sản xuất ra những áo giáp chống đạn thay thế cho loại thép Gao Meng mà họ đã thu được từ đội đặc nhiệm Yamamoto.

Người thợ rèn vuốt ve lưỡi dao và nói với vẻ trầm ngâm:

“Loại thép kết hợp này không phải là một loại thép cụ thể, mà là một phương pháp rèn đặc biệt – một kỹ thuật mà hầu hết các thợ rèn đều không biết đến. Theo lời các tổ tiên tôi, kỹ thuật này được phát minh vào thời Đông Hán. Trong quá khứ, kỹ thuật này luôn được truyền tai từ đời này sang đời khác… Tất nhiên, việc chế tạo loại thép này rất khó khăn, vì vậy khi tôi rèn các dụng cụ nông nghiệp hoặc những con dao thông thường, tôi cũng không sử dụng phương pháp này…”

Có lẽ vì con trai ông đã mất, hoặc vì biết ơn Vương Căn Sinh đã giúp ông trả thù cho con trai mình, nên người thợ rèn đã không giấu giếm mà kể cho Vương Căn Sinh nghe về phương pháp rèn thép kết hợp này.

Qua lời giải thích của người thợ rèn, Vương Căn Sinh mới hiểu rõ về kỹ thuật rèn thép kết hợp. Hóa ra, đây là phương pháp kết hợp những đặc tính tốt nhất của các loại thép khác nhau, nhằm mục đích tạo ra sự cân bằng giữa các đặc tính của chúng. Khi áp dụng phương pháp này trong quá trình chế tạo dao, người ta thường sử dụng các loại thép có độ cứng thấp hơn nhưng độ dẻo dai cao ở hai bên lưỡi dao, và sử dụng loại thép có độ cứng cao hơn ở phần lưỡi dao. Nhờ đó, lưỡi dao sẽ có độ cứng cao, trong khi toàn bộ thân dao vẫn giữ được độ dẻo dai cần thiết.

Nhiều loại dao tốt đều được chế tác bằng kỹ thuật sử dụng thép Bao Gang; mục đích của việc này rất rõ ràng: tận dụng độ dẻo dai của sắt và độ cứng của thép, đồng thời loại bỏ độ mềm yếu và tính giòn của cả hai loại vật liệu này. Câu nói “Thép tốt phải được dùng để làm lưỡi dao” chính là lý do cho điều này. Những con dao như vậy khi sử dụng sẽ rất sắc bén và khó gãy, đồng thời cũng dễ dàng được mài giũa hơn.

Những thanh kiếm samurai thông thường thường áp dụng kỹ thuật phủ đất và nung lửa để tăng độ cứng và độ dẻo dai của lưỡi dao.

Sau quá trình phủ đất và nung lửa, lưỡi dao sẽ hình thành những vân nung đẹp mắt; trong khi đó, những thanh kiếm được làm từ thép ghép thì không có những vân nung này, bởi vì chúng được chế tạo từ cấu trúc thép hợp kim, với lớp thép mềm bọc bên ngoài lớp thép cứng bên trong. Sau khi được mài giũa, lưỡi dao sẽ hiện ra những vân thép ghép, được gọi là “vân thép ghép”, những vân này mờ ảo, giống như những đường thẳng mảnh mai.

Qua lời giải thích của người thợ rèn già, Vương Gốc Sinh cũng nhận ra rằng ở vị trí phía sau lưỡi dao của thanh kiếm samurai hoàng gia có thể chặn đạn này, cũng có những vân thép ghép mờ ảo, điều này chứng minh rằng những gì người thợ rèn già nói không hề sai.

Tất nhiên, sau khi nghe người thợ rèn già giải thích, Vương Gốc Sinh cũng dần hiểu tại sao loại thép ghép này lại có khả năng chống đạn tốt hơn so với thép thông thường.

Mặc dù trước khi bị đưa đến thế giới này, Vương Gốc Sinh không có nhiều kiến thức về văn hóa hay chuyên môn về vật liệu, nhưng anh cũng biết rằng thép thực chất là một loại hợp kim giữa carbon và sắt. Nếu hàm lượng carbon cao thì vật liệu đó sẽ càng cứng, còn nếu hàm lượng carbon thấp thì độ cứng của vật liệu sẽ giảm xuống và độ dẻo dai sẽ tăng lên. Vật liệu càng mềm thì càng dễ bị xuyên thủng, trong khi vật liệu càng cứng thì mặc dù khó bị xuyên thủng hơn, nhưng lại không thể chịu đựng được lực va đập mạnh; dưới tác động của đạn có tốc độ cao, chúng thậm chí có thể bị vỡ nát. Vì vậy, khi sử dụng thép ghép, việc đặt lớp thép carbon cứng giữa hai lớp thép mềm sẽ giúp bảo vệ lưỡi dao, tránh tình trạng lưỡi dao bị hỏng dễ dàng. Đồng thời, lớp thép carbon thấp có độ dẻo dai, được hỗ trợ bởi lớp thép carbon cứng bên trong, cũng tự nhiên sẽ không dễ bị đạn có tốc độ cao xuyên thủng.

“Vậy thầy ơi, bây giờ thầy vẫn có thể chế tạo loại thép ghép này được không?”

Người thợ rèn già nhìn vào câu hỏi của vị đội trưở

Vương Căn Sinh đã nói rõ mục đích thực sự khi muốn người thợ rèn già này chế tạo những tấm thép bảo vệ cứng cáp. Tất nhiên, do sức lực của người thợ rèn không còn đủ, Vương Căn Sinh đành phải tự mình trở thành học trò của ông ấy, cùng ông ta vung chiếc búa rèn.

Lý do Vương Căn Sinh kiên trì theo đuổi việc chế tạo những tấm chắn đạn này chủ yếu là bởi vì những chiếc áo giáp chống đạn thực sự rất hữu ích trong các trận chiến thực tế. Chỉ cần kể đến chiếc tấm chắn đạn cao Mạnh mà Vương Căn Sinh đang mặc – được sản xuất bởi đội đặc nhiệm Yamamoto – thì nó đã cứu sống anh ta không biết bao nhiêu lần rồi.

Những vết đạn dày đặc trên chiếc áo giáp đó cũng chứng minh rõ tầm quan trọng của nó. Là một người chơi có nhiều kinh nghiệm trong các cuộc giao tranh ở khu vực tối tăm, Vương Căn Sinh luôn coi trọng các loại trang bị chống đạn. Theo anh ta, dù là bọn Nhật Bản hay phe Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa, tất cả họ đều không có áo giáp bảo vệ. Vì vậy, khi Vương Căn Sinh hoàn thiện bộ trang bị gồm mũ bảo vệ cấp 6 và áo giáp chống đạn cấp 6, thì anh ta chắc chắn sẽ giành được ưu thế trong chiến đấu.

Tất nhiên, Vương Căn Sinh cũng hiểu rằng trọng lượng của mũ bảo vệ cấp 6 có thể lên đến 5 kg, còn áo giáp chống đạn cấp 6 thì nặng tới 15 kg. Nếu cộng hai lại, đồng nghĩa với việc các chiến binh phải mang theo một thùng nước 20 lít để tiến hành tấn công.

Nhưng Vương Căn Sinh không hề cảm thấy điều đó quá khó khăn, bởi vì quân đội của anh ta là lực lượng kỵ binh. Trong điều kiện bình thường, trọng lượng của bộ trang bị chống đạn 20 kg, cùng với khẩu súng máy nhẹ nặng khoảng 10 kg và một số đạn dược khác, sẽ khiến trọng lượng tổng thể mà mỗi chiến binh phải mang theo vượt qua 70–80 kg.

Nếu phải mang những thứ nặng như vậy để tiến hành các cuộc tấn công kéo dài hàng chục cây số, thì không chỉ việc tấn công sẽ trở nên khó khăn, mà ngay cả việc di chuyển cũng sẽ khiến người ta mệt đứt hơi.

Nhưng Vương Căn Sinh lại là một kỵ binh! Vì vậy, anh ta chỉ cần yêu cầu các binh sĩ hoàn thành đoạn đường tấn công cuối cùng, còn lại thì họ có thể sử dụng ngựa để di chuyển. Vì vậy, dù là 70–80 kg hay thậm chí 100 kg, cũng không thành vấn đề chút nào.

Dù sao đi nữa, nếu một người đàn ông trưởng thành mà không thể chịu đựng được trọng lượng 100 kg, thì thôi đừng nói đến việc chiến đấu, họ chỉ có thể đầu hàng thôi.