“Xin lỗi.” Yu Jianxia dùng tấm chăn quấn lấy người phụ nữ, khéo léo xử lý những vết thương trên cơ thể cô ấy, rồi nhẹ nhàng đưa cho cô một viên kẹo thủy tinh nhỏ từ trong túi mình.

Khi ánh sáng trắng chói lọi lướt qua bên ngoài, lớp giấy bọc kẹo tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Ngày xưa, người phụ nữ này cũng rất xinh đẹp; ánh đèn chiếu rõ những vết thương đầy vết sẹo và làn da tái nhợt của cô ấy.

Sau khi đóng cửa lại một cách lặng lẽ, Yu Jianxia ném thêm một viên kẹo nữa lên không trung. Sau khi hoàn thành bài tập về nhà, anh ta giơ tay lên:

“Sáng quá! Nhanh lên đây!”

Yu Jianxia bị kéo lên giường bởi người có khuôn mặt giống hệt mình. Tang Thu siết chặt lấy anh ta, với lực lượng rất mạnh và không nói gì: “Đừng tự... làm... quá.”

Ai lại muốn người này giả vờ viết bài tập thay mình chứ?

Hai người ngủ chung với nhau một cách ngại ngùng và lộn xộn. Trong lúc ngủ gật, Yu Jianxia dường như nghe thấy tiếng thở gấp gáp vô thức của Tang Thu.

Khi đã ngủ thiếp đi, vẻ ngoài giả tạo của hai khuôn mặt mới bị lộ ra, và người ta mới có thể nhận ra sự giống nhau về đường nét khuôn mặt. Tuy nhiên, anh trai vẫn còn lộ rõ dấu hiệu của một học sinh giỏi, trong khi em trai thì hoàn toàn giống như một con nhím lấm lem bùn đất và máu me, chỉ nhờ vào chương trình giáo dục bắt buộc mới có thể tiếp tục sống.

Thực ra, việc này cũng không tồi tệ lắm…

Rồi vào ngày 1 tháng 6, Tang Thu trở về nhà muộn như thường lệ. Khi mở cửa, anh ta thấy Yu Jianxia nằm trên đất, cơ thể đã gần như lạnh đi, và căn nhà trống rỗng, tối om – không có người phụ nữ, cũng không có mùi thối của thức ăn.

Anh ta cảm thấy như mình đang bị bóng tối nuốt chửng…

Chiếc thức uống kém chất lượng trong tay anh ta rơi xuống đất, nước chảy lung tung khắp nơi.

“Và sau đó thì sao?” Úc Từ không thể ngăn cản được những ký ức hỗn loạn của Tang Thu. Nhìn thấy những ánh lửa vàng rực rỡ hiện ra trước mắt mình, anh ta hỏi.

Tang Thu đáp: “Tôi không biết! Kẻ ngốc đó không nói gì với tôi cả!”

“Yu Jianxia!”

Một sinh vật bán trong suốt lao với tốc độ cực nhanh, vượt qua Úc Từ và lao về phía cậu bé đang quỳ giữa vòng lửa và máu me. Với tư thế sẵn sàng hy sinh, bím tóc đơn bên của cậu ta gần như rối bù hết cả; máu chảy khiến cậu trông giống như một con bướm sắp chết, da thịt teo lại, ngẩng đầu nhìn lên một cách hoảng loạn, bầu trời màu xám đen đè nặng lên người cậu.

Hình ảnh dừng lại ở đây, chuyển thành một bức tranh ngang dài; những mảng tối thẳm va chạm với ánh lửa rực rỡ và màu vàng óng ánh, tạo nên một hiệu ứng thị giác mạnh mẽ khi người xem di chuyển tầm nhìn xuống.

Sự căng thẳng… và sự biến dạng của không gian-thời gian giữa sự sống và cái chết…

Cuối cùng, khung hình dừng lại trên người Vũ Tiệp Hạ; tiêu cự được thu hẹp nhanh chóng theo đôi mắt bạc của cậu thiếu niên…

Trong khung hình tiếp theo, câu chuyện sẽ diễn ra từ một góc độ khác…

Khác với Vũ Tiệp Hạ, Vũ Tiệp Hạ sẽ về nhà sau giờ học để giúp mẹ chuẩn bị bữa tối; chỉ vào những dịp hiếm hoi, cậu mới dùng tiền tiết kiệm để mua thuốc hoặc bất cứ thứ gì có thể giúp cậu thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn…

Ngày 1 tháng 6 năm đó, ngày nghỉ được tổ chức sớm hơn bình thường; cậu đã mua ba bông hoa—giá rất rẻ, vì những bông hoa đó bị hỏng và suýt bị vứt đi, nên chủ cửa hàng gần như tặng chúng cho cậu…

Bỏ qua những điều đó, màu sắc của những bông hoa thật đẹp, rất phù hợp với cô ấy… Cậu cất chúng vào cặp sách và đeo sau lưng… Khi đẩy cánh cửa mở ra, cậu không thấy bóng dáng của cô ấy… Thay vào đó, là khuôn mặt của một người đàn ông lạ xuất hiện cùng với tiếng xì xào… Cặp sách rơi xuống đất, những bông hoa văng tung tóe… Trước khi kịp phản ứng, cảm giác ngạt thở đã ập đến… “Ê!”…

Dưới góc nhìn của máy quay, cậu bé bị người đàn ông cao lớn, có khuôn mặt chín chắn kia nắm cổ và đè xuống đất; cậu bắt đầu vùng vẫy, đấm đá… Mọi sự chống cự đều dừng lại khi một bóng dáng quen thuộc xuất hiện từ mép khung hình… Người phụ nữ đó đã thay đồ sạch sẽ và đang cầm chiếc vali… “Đừng làm ầm lên, đừng để người khác nghe thấy…”

“Cậu giúp đè anh ta lại đi… Chẳng phải cậu nói rằng không có gì để ăn sao? Sức mạnh của cậu cũng khá lớn đấy…”

Đôi tay thô ráp nhưng ấm áp che lên miệng và mũi cậu… Cảm giác ngạt thở càng trở nên dữ dội hơn…

“———”

Tiếng vo ve yên lặng vang lên trong đầu cậu bé… Những giọt nước mắt từ từ lăn dài xuống khóe mắt cậu… Cậu nhìn chằm chằm vào người đàn ông đã gây ra tất cả những điều này… Rồi cậu ngã gục, không còn sức sống nữa…

Người đàn ông buông tay cậu:

“Nhanh lên, đi thôi.”

“Thực ra, dù chết đi cũng chẳng sao cả…”

Vũ Tiệp Hạ nói với khuôn mặt tái nhợt… Hình ảnh của cậu lúc đó trùng hợp ho

“Tôi không cho phép em chết đâu!!”

Cậu bé cũng vừa mang quà trở về nhà, khi thấy ngôi nhà trống rỗng và anh trai mình đã không còn hơi thở nữa, gần như muốn sụp đổ; có lẽ biểu cảm của cậu ấy chính là như những gì Yu Jianxia đang nhìn thấy lúc này.

Yu Jianxia mỉm cười rạng rỡ, giống như những tàn tro sắp tắt: “Xin lỗi.”

Khi ông ta còn trong trạng thái mơ hồ, ông ta đã cảm nhận được linh hồn mình bị ép buộc tụ lại với nhau; ánh mắt mà ông ta có thể gọi là “thị lực” ấy, đầy sức mạnh và màu sắc rực rỡ, giống như khu rừng phong đỏ, cũng giống như màu tóc của Yu Tang Thu – một màu đỏ tối dần chuyển sang vàng như hoàng hôn.

Xin lỗi… Hóa ra, Thu thực sự có thể khóc được.

Cậu thiếu niên nâng tay phải lên đặt lên tay trái của Yu Tang Thu, cười một cách bất lực và mệt mỏi: “Hãy tha thứ cho tôi đi, Thu… Nếu không có tôi, em vẫn có thể sống tốt mà.”

Giọng nói của cậu run rẩy khi nói đến cuối câu.

Nếu chỉ là nếu như…

Nếu như không vì anh ta, Yu Tang Thu sẽ không phải phải tỉnh giấc sớm như vậy, và cũng không phải sở hữu khả năng kết nối linh hồn người sắp chết để cứu họ sống lại.

Như vậy, cô ấy cũng sẽ không bị Kanxiute chú ý, không trở thành đối tượng thử nghiệm trong kế hoạch “Tân sinh”, và cũng không phải mất đi cơ thể ban đầu của mình để phải sử dụng thân xác của anh ta.

Anh trai mình thật là vô dụng…

Trong khung hình, xuất hiện hình ảnh đôi mắt mờ đục của Yu Jianxia sau khi thí nghiệm thành công, cùng với ánh mắt cuồng nhiệt của các nhà nghiên cứu… Rồi cuối cùng, họ buộc phải thừa nhận rằng hiệu ứng này không thể được sao chép, và Yu Jianxia bị thôi miên, trở thành một con cờ bị sử dụng trong thí nghiệm.

“Hãy để tôi chết đi, Thu…”

Một khi mệnh lệnh được đưa ra, thì không còn cách nào quay đổi nữa… Dù là Xinghong hay Kanxiute, họ đều cần một “vật hiến tế” như vậy… Điều đó thực sự là điều họ mong đợi.

Điều duy nhất mà Yu Jianxia cảm thấy may mắn là, mệnh lệnh đó chỉ ảnh hưởng đến linh hồn của anh ta mà thôi; [Chuỗi liên kết] không thể truyền bá những tác động tiêu cực đó.

Trong tay Yu Tang Thu, xuất hiện một vật cứng… Bóng dáng của cô ấy dường như đang ở trạng thái nửa vật chất, nửa hư ảo… Có thể nhìn thấy rõ đó là một viên kẹo được ngụy trang.

Đôi mắt của cậu thiếu niên đầy máu đỏ; nơi đó tràn ngập sự hận thù méo mó… Nhưng điều khiến cậu cảm thấy hoảng sợ và sợ hãi còn nhiều hơn nữa… Đó là sự lo lắng và nỗi sợ hãi bao trù

Giống như một sợi dây rốn đã bị cắt đứt hoàn toàn sau khi được mổ ra bằng dao phẫu thuật…

Không ai biết rằng Tang Thu cũng rất thích ngọt; nhưng số kẹo hàng ngày anh ta luôn tính toán cẩn thận. Khi kẻ ngốc nghếch ấy – Yu Jianxia – đưa chúng cho người phụ nữ kia, anh ta chỉ còn cách tự giảm bớt lượng kẹo của mình để đền bù.

Thật là buồn cười… Hai người sinh đôi có tính cách hoàn toàn trái ngược lại cùng nhau phát triển những khả năng đặc biệt, với mức độ tấn công ở hai thái cực đối lập nhau.

Lão cha này… cái [Chuỗi Liên Kết] này chẳng hề có chút sức tấn công nào cả!

Anh ta cũng rất ghen tị với Yu Jianxia! Những ngày tháng khó khăn như vậy, nếu không tìm cách giải tỏa cơn giận, anh ta sẽ phát điên mất… Vậy thì tại sao Yu Jianxia lại có thể tỏ ra yếu đuối và hiền lành như vậy, trong khi chỉ biết co ro trốn tránh mọi thứ?

Nó khiến anh ta cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn nát cái gì đó…

Kẻ ngốc! Đồ ngu dốt!

Lần đầu tiên, Yu Jianxia thể hiện sự mạnh mẽ của mình… Trong bóng tối, những bóng ma màu đen liên tục gầm rú; anh ta sử dụng khả năng đặc biệt của mình để kiểm soát Tang Thu, rồi quay đầu nhìn về phía Úc Từ ở phía sau.

Đuôi sói của Úc Từ bay phấp phới; ánh mắt anh ta lặng lẽ nhìn về phía Yu Jianxia… Chiếc đồng hồ treo tường rung động, từ từ tiến lại gần… Giống như bước chân của cái chết.

Yu Jianxia thở hổn hển, nhìn vào gương mặt chàng trai tóc đen mắt đen kia và nói: “Xin hãy tuân thủ lời hứa ban đầu của chúng ta.”

Úc Từ bỏ qua Tang Thu đang vùng vẫy, bước chân của anh ta đồng bộ với nhịp độ của chiếc đồng hồ, đứng cao hơn và nói: “Vậy thì… bạn sẵn lòng trả giá bằng cái gì?”

“Tôi sẵn lòng chia một nửa khả năng đặc biệt của mình cho ngài.” Yu Jianxia dùng thể thức kính trọng để nói, “Khả năng của ‘Thu’ có thể giúp kết nối các nguồn sức mạnh… Tôi hy vọng có thể trả lại cơ thể của mình cho anh ấy.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi thì thầm: “Hãy sống thật tốt…”

—Vì vậy… xin hãy giết tôi đi… để chấm dứt việc hiến dâng này.

Trong cơn bão lớn, cả tia sáng cuối cùng cũng biến mất…

Anh ta chắc chắn phải ngăn chặn việc tiếp tục cuộc hiến tế này, bởi vì anh ta đã nhớ ra rằng khoảng thời gian này tương ứng với cốt truyện nào trong câu chuyện này.

Vào thời điểm này, đó chính là lúc Diệp Xương mất hết niềm tin vào mọi thứ; đó là một sự kiện chết chóc kinh hoàng xảy ra trong phiên bản truyện tranh lần đầu tiên.

Bạch Đọa chắc chắn cũng đang ở trong không gian này.

Thời gian của anh ta không còn nhiều nữa.

Chiếc đồng hồ đeo tay đột nhiên dừng lại, và một tia sáng lạnh lẽo lướt qua mép nó.

Diệp Xương tránh được cái roi quật đến, hơi thở của cái chết lướt qua người anh; cậu bé, bất chấp cánh tay bị thương, liền nhìn về phía Lan Rao – người xuất hiện không biết từ khi nào – trong khi ở phía khác, Zhong Yun Kai đang tiến lại gần, cơ thể anh ta đầy độc tố.

Toàn bộ lực lượng chiến đấu chính của hai phe Kyuushu và Kunwu đều tập trung ở vùng đất không ai quản lý; rõ ràng đối phương cũng đang chuẩn bị một đòn tấn công lớn vào ngày cuối cùng của cuộc thi.

Đây là một cuộc đánh cược có rủi ro cao nhưng cũng mang lại lợi ích lớn. Vào lúc này, so với các điểm đặt cờ, việc sử dụng những vật phẩm hiệu quả mới là cách có khả năng thay đổi kết quả cuộc thi nhiều nhất. Chỉ cần tích lũy đủ “chip” trước khi bị cả hai đội đồng loạt loại bỏ, thì bạn hoàn toàn có thể lật ngược tình thế.

Ngoài Diệp Xương, Hứa Dĩ Hành cũng đang phải đối mặt với nhiều cuộc tấn công; hai người buộc phải liên kết với nhau để duy trì sự cân bằng.

Trong tầm mắt Lan Rao, một bóng dáng lướt qua; cô cau mày và nói: “Có gì đó không ổn… Meng Liao, lùi lại!”

Với khả năng đặc biệt của mình, Lan Rao ngay lập tức nhận ra những thay đổi xảy ra xung quanh; cô thấy bóng ma màu đen đỏ đã lao vào chỗ Meng Liao vừa rút lui.

Diệp Xương suýt nữa bị trúng đòn; anh vô thức phản công lại và hỏi: “Đó là cái gì vậy… Chắc không phải là vật phẩm của các bạn Lý Tử chứ?”

Anh nói, ánh mắt đầy nghi ngờ nhìn về phía Lan Rao… Bởi vì về mặt ngoại hình, họ có vẻ rất giống nhau.