Tống Hiểm Nghiêng đầu, lộ ra một bên cổ trông yếu đuối đến nỗi chỉ cần nhấn nhẹ là vỡ tan; mái tóc dài màu trắng uốn lượn theo những sợi dây leo phía dưới thân người, tỏa sáng như dòng nước chảy tràn xuống.

Đây quả là một cảnh tượng thuần khiết lại đầy ma mị – những điều đẹp đẽ thường tỏa sáng một cách huyền ảo và đáng tiếc vào lúc chúng đang trên bờ vực diệt vong…

Ánh mắt của Tống Hiểm chuyển từ xanh nhạt sang đen thẫm; biển cả đang cuồn cuộn trong những dòng chảy ngầm dữ dội. Cô mơ hồ nghe thấy giọng mình vang lên, không hiểu mình đã nói gì… Vẻ dịu dàng bẩm sinh trên khuôn mặt cô bỗng bị xé toạc, nhường chỗ cho một ánh mắt kiên định và quyết liệt đến mức lấn át tất cả mọi thứ trước mắt.

Cơ thể anh bắt đầu thay đổi…

Khi cơn đau dần tan biến, tầm nhìn của anh cũng thay đổi theo. Không kịp phản ứng, Tống Hiểm lảo đảo bước đi hai bước về phía trước; đôi tay vừa mới vung lên lại đột nhiên dừng lại giữa không trung… Một cơn gió thoáng qua đầu ngón tay anh…

Anh vô thức siết chặt tay lại… Nhưng chúng lại trở nên trống rỗng… Ý thức này khiến tim anh se lại, mang lại một cảm giác đau đớn khủng khiếp…

“Ah Xiù!”

Tống Hiểm nghe thấy tiếng gọi của Tần Mục… Rồi bỗng nhiên, cô chứng kiến một cảnh tượng kỳ diệu: những cây cối bị đổ ngã bên đường được nhổ bật gốc, những cây cầu đổ nát được phục hồi nguyên trạng… Những đám mây che khuất bầu trời suốt nhiều ngày cũng tan biến, ánh nắng rực rỡ tràn ngập khắp mọi nơi…

Khi nguồn sáng phía trên đầu bị che khuất, Tống Hiểm ngẩng đầu lên… Thông qua khoảng trời xanh hẹp giữa những tòa nhà cao tầng, cô bỗng nhiên đứng giữa trung tâm thành phố sôi động… Hóa ra nơi này chính là con phố thương mại…

Tống Hiểm nghĩ thầm, cảm giác như mình vừa trải qua một đoạn video được phát ngược lại…

Bây giờ, mái tóc màu hồng dài đến vai của Tần Mục đã ngắn lại nhiều, chỉ vừa đến tai, được buộc thành một bím tóc cao gọn gàng… Kỹ thuật cắt tóc của thợ làm tóc thật tệ; vết cắt không đều, có lẽ tóc mới mọc được không lâu… Bây giờ, mái tóc ấy lại bù xù và đầy bụi đất… Trông nó giống như một bộ lông hoang dã sau những trận chiến…

Tần Mục nắm chặt vai Tống Hiểm với lực lớn: “Tiểu Bạch cũng chưa trở về… Úc Từ thật là một kẻ tồi tệ…”

“Úc Từ ……?” Tống Hiểm thử nói ra hai từ đó, và nhận ra mình thực sự có thể hỏi câu. Trong ánh mắt cậu bé hiện lên vẻ lo lắng tương tự.

Giọng điệu lo ngại, cậu ta bắt đầu hỏi han một cách kín đáo.

Tần Mục tức giận đến mức đôi mắt đỏ hoe; đôi mắt màu bạc cổ xưa của cậu ta như phủ đầy sương mù. Cậu ta hoàn toàn không để ý đến sự bất thường của người bạn thân thiết của mình.

Cơn giận khiến cậu ta cười man rợ: “Anh ta điên rồi sao? Lãng phí sức lực vào chuyện vớ vẩn như thế này… Không biết ai mới là kẻ ngốc.” Ánh mắt cậu ta tràn đầy hận thù; dưới mái tóc che khuất, ánh mắt đó lại giống như tiếng khóc than. Cậu ta thì thầm gầm rú: “Anh ta chẳng hề quan tâm đến chúng ta… Tốt nhất là anh ta phải trở về sống!”

Khi Giang Dư Bạch mang người đó trở về, thì cái gọi là tình bạn ấy cũng coi như chấm dứt đi!

Ánh mắt đáng sợ của Tần Mục in sâu vào võng mạc của Tống Hiểm. Cậu ta nắm chặt lấy chiếc áo trước ngực mình, dần dần lấy lại ý thức và quay đầu nhìn về hướng Úc Từ đang ở.

Trong đầu cậu ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Chắc chắn đây là chuyện nghiêm trọng hơn nhiều so với việc một người phải ở lại một mình tại nơi đầy hỗn loạn này…

Chuyện gì đây nhỉ…

Ánh mắt cậu ta càng trở nên sâu thẳm hơn.

“Tôi không sao đâu, thầy Văn ạ.” Chỉ trong chưa đầy một giây, vô số suy đoán đã lướt qua đầu Tống Hiểm. Cậu ta từ từ buông lỏng đôi tay đã nắm chặt đến mức các đốt ngón trắng bệch, và mỉm cười nhẹ nhàng nói với Ôn Tuần.

Để cho người kia yên tâm, cậu bé đã công khai sử dụng [Khối Băng] lần đầu tiên trong đời mình.

Ôn Tuần nhìn thấy khuôn mặt đỏ hồng của Tống Hiểm, nghĩ rằng cậu ta chắc chắn đã trải qua điều gì đó tồi tệ, liền gật đầu và tiếp tục nhắm mắt để thư giãn.

Khi ba người kết thúc buổi tập, biểu cảm của họ đều khác nhau.

Khi nhìn thấy khuôn mặt dịu dàng của Tống Hiểm, Úc Từ suýt nữa thì nghe thấy những lời thuyết phục não bộ mà người ta thường sử dụng.

Cậu ta đau đớn đến mức phải tránh ánh mắt đó, kiềm chế lại ham muốn xoa tai phía sau lưng mình… Và do đó, cậu ta cũng bỏ lỡ ánh mắt mà Tống Hiểm nhìn về phía mình.

Ngược lại, con chó nhỏ Five đang nằm trên vai Úc Từ thì run rẩy toàn thân… Nhưng trước khi cậu ta kịp nhận ra điều gì đó bất thường, Úc Từ đã kéo sự chú ý của cậu ta sang chỗ khác.

Tống Hiểm Dưới sự dẫn dắt của những người cùng tuổi, họ đã tổ chức một thí nghiệm; trong khi đó, Úc Từ lại phải đi đến Na Bạch Xuyên, vì vậy hai người tự nhiên đã chia tay nhau ở ngã rẽ.

Họ đều không nói gì về những gì mình đã chứng kiến. Đối với Úc Từ, những tình tiết thực sự quan trọng chắc chắn sẽ được Thụy Quạ đưa vào truyện tranh; những điều xảy ra ngoài tầm nhìn và nội dung truyện tranh, anh ta cũng không thể ép buộc ai phải biết, phải không?

Sau khi kiểm tra nội dung truyện tranh như thường lệ và thư giãn một chút, Úc Từ kéo cái khối ánh sáng đang liên tục ngủ gật bên cạnh mình. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta hỏi: “Tiểu Ngũ, em có thể xem những cảnh riêng của Yu Jiàn Xia không, hoặc em có thể tìm cách xem những phần nào khác không?”

Câu chuyện của Lý Tử và Cửu Châu đang diễn ra gần như song song; những người trẻ sở hữu năng lực đặc biệt này đang bước vào một giai đoạn ổn định để tập trung cải thiện sức mạnh của mình. Theo dòng thời gian của chương trước, dù là tốt hay xấu, sau khoảng thời gian yên bình và áp lực đó, mọi thứ sẽ bước vào giai đoạn bùng nổ.

Tiểu Ngũ bất ngờ tỉnh dậy và lắc đầu lia lịa, tỏ vẻ ngại ngùng: “Không được đâu, ngay cả em cũng không thể can thiệp vào nội dung truyện tranh trước khi nó kết thúc.”

Ý thức của thế giới này vốn dĩ phải tồn tại một cách công bằng tuyệt đối; số phận của từng cá nhân không nên bị bất kỳ yếu tố bên ngoài nào can thiệp. Truyện tranh và diễn đàn đã là những quyền lợi đặc biệt rồi; ngay cả nhân vật chính trong truyện tranh cũng không được phép làm như vậy. Nói ra thì, việc làm này có lẽ cũng không công bằng với Tiểu Vũ…

“Không sao đâu, em sẽ tìm cách giải quyết thôi,” Úc Từ nói, an ủi Tiểu Ngũ. Anh ta vươn tay ấn vào khối ánh sáng, và khối ánh sáng đó liền dẹt xuống do tính đàn hồi tuyệt vời của nó, rồi lại bật lên khi anh ta thả tay. Tiểu Ngũ lập tức bị xao nhãng và không còn chú ý đến chuyện khác nữa.

Hai phía hiển thị hình ảnh gần như theo tỷ lệ 4:3; Úc Từ nhìn vào những cảnh hiếm hoi của Yu Jiàn Xia trên màn hình. Mặc dù hình ảnh không rõ ràng lắm, nhưng anh ta cảm thấy rằng có điều gì đó bí ẩn đang xảy ra với cô ấy. Không nói đến những điều khác, so với Lý Kỳ Nghiên, Thẩm Nhất Ngôn và Kỳ Du Triết, sự tiến bộ về sức mạnh của Yu Jiàn Xia là nhanh nhất trong số họ. Thậm chí theo quan điểm của Úc Từ, tốc độ này còn có phần bất thường.

Úc Từ xoa nhẹ vòng tròn màu vàng trên đầu ngón tay.

Vấn đề không lớn; chỉ cần thay thế một nhân vật đã từng là đại sứ cho Bạch Đọa bằng nhân vật này, thì việc vượt qua hai tháng còn lại chắc chắn không thành vấn đề.

Quả cầu ánh sáng lắc lư bay lên và dừng lại bên cạnh tay Úc Từ.

Tiểu Ngũ nói: “Có tin nhắn trong nhóm đấy, Tiểu Dục.”

Diệp Xương viết: “[Mình đã trúng rồi, trời ơi… Có vẻ như mình phải đến chùa đây!]”

–

Chùa Lỗ Yên.

Ngôi chùa nằm trên một ngọn đồi hẻo lánh, ít người lui tới. Con đường lên núi khó đi; khi trời mưa, hơi nước làm cho các bậc thang đá trở nên trơn trượt và nguy hiểm. Giữa rừng cây um tùm, ánh sáng xanh mát và mờ ảo.

Một số tu sĩ sống ở đây, hàng ngày tiếng chuông buổi sáng và buổi tối vang lên, không khí tràn ngập mùi của cỏ cây và hương khói. Trong tiếng kinh cổ, những người thanh niên đứng đó cúi đầu tụng niệm với vẻ nghiêm túc.

Đặt hai tay chắp lại, họ từ từ đứng dậy và nhường chỗ cho những người hành hương sau mình. Úc Từ nghe thấy tiếng người ta cầu nguyện: “Xin Thần Tài ban cho tôi một khoản tiền bất ngờ!”

Giang Dư Bạch nhìn chằm chằm vào bức tượng Phật và gật đầu một cách nghiêm túc.

Úc Từ thầm nghĩ: “….”

Họ tiếp tục bước ra khỏi đền. Ở giữa khoảng đất bằng phẳng phía trước là một bức tượng Phật cao gần mười mét, ngồi kiết già, với vẻ mặt uy nghi và đầy từ bi. Đôi mắt Phật như đang mở nửa mí, màu sắc đã phai nhạt theo thời gian; khói hương từ bàn thờ lan tỏa, làm cho các chi tiết trên bức tượng trở nên mờ ảo và trở nên thanh tịnh hơn. Xung quanh bức tượng không có hàng rào bảo vệ; Úc Từ đứng cách đó khoảng một mét và ngước nhìn lên.

Là một người theo chủ nghĩa duy vật kiên định, anh không cảm thấy gì đặc biệt về những niềm tin này; ngay cả lúc này, anh cũng chỉ đứng ở bên ngoài đền chờ đợi bốn người còn lại.

Diệp Xương nhìn bức tượng và nói: “Đây chính là mục tiêu của nhiệm vụ à? Ừm… cũng không thấy có vấn đề gì cả.”

Theo thông tin trong nhiệm vụ, bức tượng Phật này có thể nói chuyện; nhưng vào ban ngày, không thấy có điều gì bất thường cả.

Giang Dư Bạch thì thầm: “Các bạn nghĩ sao… với những người đã có được siêu năng lực như vậy, liệu bức tượng Phật này có thể…”

“Wow!”

“Waahaaa!” Giang Dư Bạch nhảy lên, đôi mắt sợ hãi quay lại và thấy Tần Mục đang cười nói rồi buông tay xuống.

Lòng căm ghét trong người Tần Mục bùng cháy: “Qin… Mu!” Nhưng anh ta bị Tống Hiểm bên cạnh kéo tay lại.

“Xiaobai, nếu ông già y sĩ nghe thấy những lời này của em, em sẽ bị la mắng đấy.” Tần Mục bắt chước giọng điệu của vị y sĩ già, lắc đầu như đang niệm kinh, “Phải tin vào khoa học mới đúng…”

Nguyên lý hình thành các năng lực đặc biệt có thể được nghiên cứu và giải mã thông qua công nghệ; nếu thêm vào đó những nguồn năng lượng đặc biệt khác, thậm chí cả ý thức của thế giới cũng không thể kiểm soát được nữa.

Úc Từ thu hồi ánh mắt: “Chúng ta hãy đi hỏi các tu sĩ trong chùa trước đã.”

Các thiếu niên vẫy tay, tỏ vẻ hiểu ý: “Được rồi—”

Sau vài tháng ẩn dật để tu luyện trên núi Longjī, việc phải sống cùng một khu vực hàng ngày khiến họ cảm thấy ngột ngạt; giờ đây, được ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, họ đều rất hào hứng.

Những con nấm đen mà Nữ Tiến Sĩ Dục thường xuyên đuổi họ ra khỏi nhà thì không thể hiểu nổi tâm trạng của họ… Chúng dừng lại, và Nữ Tiến Sĩ Dục vẫy tay, tỏ vẻ như một người cha.

Họ chia làm từng nhóm để hành động.

Vài ngày trước, do trời mưa, độ ẩm cao và thời tiết u ám, nhiều nấm trắng mọc lên ở góc cỏ. Chúng trông giống như những giọt nước mắt hay chuỗi hạt Bồ Đề.

Úc Từ tiến lại gần vị trụ trì lớn tuổi; ông ta có mái tóc bạc và vẻ thanh thản, xa rời thế tục.

Anh ta nhìn quanh ngôi chùa cổ kính, rồi hỏi: “Có nhiều tu sĩ trong chùa không?”

Trụ trì đáp: “Chỉ có 23 người thôi; tất cả đều là những người già ở lại đây.”

“Không còn người trẻ tuổi nào sao?”

“Trẻ con thường xuyên ra ngoài chơi; sao lại bị giam cầm trong một nơi như thế này chứ?” Vị trụ trì nói với giọng nhẹ nhàng, hương thơm của đàn hương lan tỏa xung quanh, “Trong chùa cũng có nhiều thứ thú vị để xem đấy; nếu các bạn có thời gian, cũng nên đến thăm nhé.”

Úc Từ nhận ra rằng hầu hết những người trong chùa đều là trẻ em, nên anh gật đầu đồng ý. Sau vài câu trò chuyện phiếm, anh chuyển sang đề tài chính:

“Từ khi nào bức tượng Phật bắt đầu phát ra những âm thanh kỳ lạ? Ông có biết điều đó không?”

Trụ trì nhớ lại: “Chỉ là chuyện xảy ra trong hai tuần gần đây thôi; tôi thường ngủ sớm nên không nghe thấy gì cả.”

Điều này cho thấy âm thanh phát ra từ bức tượng Phật khá yếu, thường chỉ xuất