Hứa Dĩ Hành vội vàng ngồi xuống.

Chủ đề thảo luận của Phương Tài tự động tạm dừng; Giản Lâm chỉ để một bên tai lắng nghe báo cáo, nhìn sang màn hình chiếu.

Trong khoảng thời gian mười mấy phút này, đã có thêm một ngày trôi qua; còn khoảng một giờ nữa là sự kiện kết thúc.

Tại Thành Phố Sinh Tử, không ai quản lý được tình hình; các cổng thành đều bị khóa chặt, mọi thứ hoàn toàn hỗn loạn. Nhưng việc những người mới đến bị buộc phải vào trong thành lại khiến cho giới trẻ có được chỗ ở miễn phí.

Tuy nhiên, tình hình nhanh chóng trở nên càng thêm hỗn độn; những que diêm còn sót lại bỗng nhiên trở thành đối tượng tranh giành điên cuồng.

Giản Lâm thay đổi tư thế, khoanh tay lại, ngón tay đặt trên khuỷu tay và nhẹ nhàng vuốt ve; vài hạt cát màu vàng đậm bay ra rồi nhanh chóng tan biến trong không khí.

“Được rồi, có vẻ như nên bắt đầu từ chị gái kia trước… Không biết Ôn Tuần sẽ mất bao lâu mới nhận ra điều đó…”

“À đúng rồi, cần phải bổ sung thêm thông tin vào cuộc điều tra…”

Sau khi trêu chọc ba người bạn một hồi, Úc Từ không còn xuất hiện trước mặt họ nữa, để tránh bị phát hiện. Nếu bị bắt quả tang thì thật sự rất ngượng ngùng…

Anh ta từ từ vuốt ve những sợi tua rua dài treo bên hông mình; màu sắc rực rỡ của chúng làm nổi bật đôi tay đầy chai sạn, như những lưỡi dao băng lạnh lẽo, đang chờ đợi con mồi ẩn náu trong bóng tối…

Vạt áo anh ta đi qua ngưỡng cửa bị côn trùng ăn mòn, những lỗ hổng trên nền nhà; căn phòng không người ở sau hai ngày mưa, không khí ẩm ướt và lạnh lẽo ùa về… Đồ đạc trong nhà rất ít, không hề thấy bóng dáng của công nghệ hiện đại; góc tường đầy vết nước màu xám nhạt… Khi ngón tay chạm vào mặt bàn, một lớp bụi mỏng liền bám vào…

Úc Từ đi lang thang khắp căn phòng một cách thoải mái, không hề tỏ ra e ngại hay cảnh giác gì cả… Ánh mắt anh ta lướt qua mọi thứ, cuối cùng dừng lại ở chiếc tủ gỗ thấp duy nhất trong phòng – chiếc tủ được khóa bằng ổ khóa đồng…

Đôi mắt như nửa nhắm nửa mở, mí mắt trên nhăn lại tạo thành một lỗ nhỏ, nhìn thấy ổ khóa trên cánh cửa tủ… Không thể biết cách mở nó như thế nào… Úc Từ bắt đầu kiểm tra chiếc khóa một cách cẩn thận, không hề vội vàng… Anh ta lẩm bẩm: “Ồ? Khóa này thật sạch sẽ…”

Anh ta quỳ xuống, một cánh tay đặt lên đầu gối; tấm vải quý giá của anh ta kéo lê trên nền nhà, bị bụi bặm bám đầy… Trong bầu không khí u ám của căn phòng, đôi lông mày và đôi mắt anh ta tr

Nó giống hệt những ngọn lửa ma xuất hiện mỗi tối tại dinh thự của chủ thành phố.

“À, thôi thì cứ đâm thẳng đi…” Cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ bên cổ khiến cậu ta run rẩy; người hầu dừng lại nói.

Chiếc dao này rất nặng, lưỡi dao lạnh lẽo và dài.

Đó là một con dao.

Góc cạnh sắc nhọn của lưỡi dao áp sát vào vùng cổ họng nhô ra của Úc Từ, gây ra cảm giác ngạt thở đáng sợ.

Trong không khí, bỗng nhiên xuất hiện tiếng thở gấp; hai người đứng im lặng, trong tình trạng căng thẳng.

Không khí dường như đang đông cứng lại.

Úc Từ dừng động, lông mi run rẩy; người đang cầm dao kia hoảng sợ và né tránh ánh mắt sắc bén kia, nhưng đuôi mắt vẫn cong lên.

“Ôi…”

Bỏ qua thứ đang áp trên cổ mình, cậu ta dùng đầu ngón tay ấn mạnh vào chiếc ổ khóa đồng; không tìm thấy cách mở, cậu ta buông tay với vẻ tiếc nuối.

Sau đó, cậu ta quay đầu lại mà không do dự.

Vì hành động này, lưỡi dao lại càng áp sát vào da thịt của Úc Từ hơn; người cầm dao bất ngờ rút dao lại.

Vài giây sau, một vệt máu mỏng manh bắt đầu chảy ra từ cổ Úc Từ; mùi tanh của máu lan tỏa khắp nơi, rơi xuống và hòa lẫn với chiếc cổ áo màu đỏ thẫm.

Có vẻ như con dao này cuối cùng cũng đã “thấy máu”.

Vải áo va vào mặt đất, tạo ra tiếng xào xạc.

Úc Từ từ từ đứng dậy, quay người lại… Ánh mắt anh ta đối diện với đôi mắt quen thuộc, nhưng lại bình thường đến mức không có gì đặc biệt.

“Xin hỏi, khăn tay của tôi đã được giặt xong chưa?”

Anh ta mỉm cười theo kiểu mà Tống Hiểm đã dạy anh; đôi mắt sau lớp vẻ ngoài giả tạo trở nên tròn hơn, lộ ra nhiều phần trắng hơn bình thường.

Nhưng trên khuôn mặt Bạch Mao– nơi luôn toát lên vẻ hiền lành và thân thiện – thì vẻ ngoài này lại mang lại một phong cách cá nhân rõ rệt, khiến nó trở nên lạnh lùng và nguy hiểm.

Giọng nói của anh ta có vẻ bất đắc dĩ, không hề có chút sóng gió nào:

“Dù sao thì nếu bạn không trả lại, tôi sẽ phải tự mình đến lấy.”

“Nếu có chuyện gì xảy ra, hy vọng ông Chí vẫn còn hàng để bán, phải không?”

Luồng khí mạnh từ bên ngoài thổi vào tóc anh ta; đối mặt với ánh mắt đầy sát khí không hề che giấu, Úc Từ nghiêng đầu và nói một cách bình tĩnh:

“Có thể trả lại đầu của chủ thành phố cho tôi được không? Điều này rất quan trọng đối với tôi.”

Vô số khẩu súng laser, la bàn bói toán và ống nòng súng từ các mái nhà đang sụp đổ bất ngờ xuất hiện, tập trung vào người đàn ông trung niên đó.

— Toàn bộ hệ thống phòng thủ của cả tòa nhà này…

Thật không may, sau khi Hồi Lục qua đời, quyền truy cập vào hệ thống này đã “vô tình” rơi vào tay Úc Từ. Dù sao thì, tất cả thuộc hạ của chủ thành cũng đều đã chết mất rồi mà.

Úc Từ vỗ nhẹ vào góc tay, như thể đang xua đi bụi bặm không tồn tại, rồi ngước mắt nói: “Tôi nghĩ, giờ chúng ta có thể nói chuyện một cách nghiêm túc rồi, thưa ngài.”

……

Ngay cả những người sở hữu năng lực đặc biệt, khi đối mặt với những vũ khí công nghệ cao được sử dụng trong cuộc tấn công từ gần, cũng buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng về khả năng chiến thắng của mình.

Úc Từ chỉ đoán được rằng kẻ sát nhân có lẽ là một người đàn ông trung niên mà anh ta từng gặp một lần, nhưng không ngờ người đó lại là một người sở hữu năng lực đặc biệt. Không phải loại người có năng lực kỳ lạ xuất hiện trong bối cảnh hoạt động này, mà là một người sử dụng năng lực được tạo ra từ linh hồn, và thậm chí sức mạnh của họ còn không hề yếu kém.

Phải chăng đây là hình ảnh của một bậc tiền bối từ quá khứ? Có lẽ họ đã được tái hiện thông qua những hình ảnh này… Tại sao cuộc hoạt động này lại trở nên khó khăn đến thế? Việc gặp phải những hình ảnh như thế này cho thấy rằng người đàn ông trung niên kia đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ mục đích… Có lẽ ngay cả hình ảnh mà chúng ta đang nhìn thấy bây giờ cũng chỉ là giả mạo mà thôi.

Có vẻ như mọi việc đang diễn ra không theo ý muốn… Đối mặt với những bậc tiền bối đáng kính như thế này, dù có đạn đã nằm trên dây cung, Úc Từ vẫn cố gắng duy trì thái độ bình tĩnh và tiếp tục diễn xuất… Dù sao thì anh ta cũng đã chuẩn bị sẵn các kế hoạch dự phòng, và may mắn thay, anh ta đã giữ vững tình hình, không bị người già kia loại bỏ.

Nếu vì điều này mà thất bại, thì thật là đáng xấu hổ…

Úc Từ: Không thể chấp nhận được.

“Đầu của chủ thành chắc hẳn không có ích gì đối với các bạn đâu…” Nếu không, với vai trò là trung tâm của hệ thống Entropy, đội ngũ này đã không thể kéo dài đến tận bây giờ mà vẫn chưa rời đi được. Điều này chỉ có thể chứng tỏ rằng họ đã đi sai hướng… Thậm chí, đó có thể là một sai lầm nghiêm trọng khiến tất cả mọi người đều phải hy sinh mạng sống của mình.

Cảm giác khi chạm vào sợi dây đỏ cũng khá bình thường… Úc Từ từ từ rút tay ra, bỏ qua cái đầu người đó – cái đầu hoàn toàn trùng khớp với hình ảnh trong bối cảnh hoạt động này – và ánh mắt anh ta dừ

Khi gọi ra thanh tác vụ và quét qua, như dự đoán, không có thông báo nào cho biết mục tiêu đã được hoàn thành. Úc Từ cất những que diêm lại theo trí nhớ của mình.

“Tại sao lại chính là đầu của lãnh chúa thành phố…” anh ta thì thầm.

Đầu que diêm… Đầu que diêm…

Một lúc sau, ba hộp que diêm được xếp chồng lên nhau. Úc Từ với đôi tay như con mèo, đặt chúng lên phía trên, khiến đống que diêm nghiêng sang một bên.

Do thiết kế ngăn kéo, các hộp bên trong không được cố định; khi góc nghiêng giảm xuống, những que diêm bắt đầu rơi ra ngoài, trải khắp mặt bàn, nhiều que còn lăn thẳng xuống đất, tạo ra tiếng va chạm rõ ràng.

“Có lẽ vì chưa đủ…”

Những điểm đỏ hiện lên trước mắt, Úc Từ buông tay, và đống que diêm đổ xuống đất, tạo nên một “cơn mưa đỏ”.

Trái tim anh ta đập thình thịch; lòng anh ta se lại.

Lần này, anh ta không lấy một que diêm nào trong số những que đang lẫn lộn đó.

“Còn 50 phút nữa là kết thúc.”

Góc phòng của lãnh chúa thành phố dần thu nhỏ lại, cho đến khi chỉ còn là một hình ảnh trên màn hình bên ngoài sân khấu.

Góc quay camera chợt chiếu vào Úc Từ trong vài giây; từ xa nhìn, anh ta trông giống như đang ngồi suy tư, tay vuốt ve những que diêm.

Nhưng với sự hiểu biết của Giản Lâm về đứa trẻ này – người mà chính mình đã nuôi dưỡng – thì câu “chưa đủ” đó chắc chắn là do anh ta đã nghĩ ra một giải pháp nào đó.

Giản Lâm nói: “Trừ khi thu thập hết tất cả đầu người trong thành phố, nếu không lãnh chúa sẽ có thể tái sinh trên bất kỳ ai tin tưởng vào ý tưởng của cô ta… Vậy thì những thứ chúng ta có được mãi mãi cũng sẽ không đáp ứng yêu cầu.”

Anh ta chỉ lướt qua bản báo cáo nhanh chóng; quá trình giải quyết được mô tả quá dài và phức tạp, nên anh ta không đọc tiếp.

Anh ta nhìn Úc Từ trở lại phòng chứa xác chết nơi thi thể của lãnh chúa được đặt. Thân thể non nớt của cô ấy, giờ đây đã mất đầu, trông co rút lại như một cây kẹo mút bị cắn mất một miếng. Chỉ còn lại những đường viền trắng run rẩy ở phần môi và răng.

Giản Lâm quan sát hành động của cậu bé mà không hề quay đầu lại: “Thầy Wen, ban đầu vấn đề về entropy này đã được giải quyết như thế nào?”

Việc giết hại hàng loạt người, ngay cả vì sức khỏe tâm lý của các thành viên trong tổ chức, cũng sẽ không bao giờ được thực hiện nếu không thực sự cần thiết. Hơn nữa, việc này tốn nhiều thời gian và công sức; những con quái vật NPC bên trong cũng không phải là những con cừu non không có khả năng chiến đấu.

Giản Lâm Mở chiếc ngăn kéo bên cạnh mình ra, lấy lại những thứ đó và tự hỏi: “Đầu độc nguồn nước? Gây ra ảo giác để khiến họ tự tiêu diệt lẫn nhau? Hay là sử dụng virus? Dù thế nào đi nữa, tất cả những việc này đều trái với quy tắc tuyên thệ của Cục Quản lý Những Thực thể Khác biệt chứ.”

Hôm nay có thể sử dụng những phương pháp này để tiêu diệt cả một thành phố người, nhưng ngày mai, chỉ vì mất đi sự kính trọng đối với sự sống và cái chết, con người có thể mất kiểm soát trong thực tế.

Chỉ khi cuộc sống bất tử, những năng lực siêu nhiên mới được tạo ra – và chúng được dùng để bảo vệ con người. Nhưng nếu những năng lực này bị sử dụng sai mục đích, hoặc bị ô uế bởi những ý đồ xấu xa, thì con người không cần đến kẻ xâm lược; chính họ cũng có thể tự hủy diệt do những cuộc khủng hoảng niềm tin.

Tiếng giấy rơi vang lên.

Trước khi Giản Lâm lật đến trang đó, Ôn Tuần đã nhìn xuống và nói một cách bình thản: “Không ai chết cả.”

“Nếu suy nghĩ chính là nơi mà ‘chúa tể thành phố’ sinh sôi, thì việc tước đoạt đi những suy nghĩ đó chẳng phải là cách giải quyết sao?”

Người đội trưởng duy nhất còn sống sót của Đội đặc nhiệm thứ nhất đã sử dụng năng lực siêu nhiên của mình để khắc những lời này lên người những cô bé mà ‘chúa tể thành phố’ đã che chở, sau đó mới mất đi ý thức và bị ‘entropy point’ hấp thụ.

Cục Quản lý Những Thực thể Khác biệt đã tập hợp một số ít những người sở hữu năng lực siêu nhiên và đang làm giáo viên để giáo dục mọi người trong thành phố về văn minh thế giới khác, từ đó phát hiện ra kế hoạch của ‘chúa tể thành phố’.

Cuộc sống của con người sẽ trải qua ba giai đoạn “chết”: cái chết về mặt y khoa, sự mất đi danh tính xã hội, và sự biến mất về mặt tinh thần.

Bối cảnh xã hội khiến con người quen dần với cái chết, vì vậy không ai quan tâm đến nó nữa.

Nhưng một khi không còn ai tin vào điều đó nữa, ‘chúa tể thành phố’ sẽ buộc phải trở lại cơ thể ban đầu của mình và chịu sự hủy diệt hoàn toàn.

Những dòng chữ màu đen trên nền trắng, Giản Lâm từ từ đọc hết phần kết luận cuối cùng, sau đó gấp lại cuốn sách.

Lúc này, góc màn hình đã chuyển sang hình ảnh của ba người.