Vào tháng Tám năm 492 trong mùa đông lạnh giá, tại Vương quốc Lạnh Giá, tháng Tám hàng năm còn được gọi là “tháng của mùa thu hoạch”, báo hiệu một mùa màng bội thu.

Đến tháng này, cái nóng gay gắt dần biến mất.

Bầu trời đỏ rực chuyển sang màu hồng nhạt, thỉnh thoảng có những làn gió nhẹ thổi qua.

Và vào lúc này, Trần Mục đang được các cô hầu gái giúp đỡ để mặc trang phục chỉnh thức.

Bên trong là chiếc áo choàng dài che kín hai cánh tay, kéo dài đến mắt cá chân – đây là trang phục tiêu chuẩn của giới quý tộc ở Vương quốc Lạnh Giá.

Bên ngoài là một chiếc áo khoác dài dành cho nam giới.

Chiếc áo khoác này còn được gọi là “áo La Mã”, được làm từ loại lụa vô cùng quý giá.

Không chỉ giúp ngăn chặn ánh nắng mặt trời phản chiếu, chiếc áo khoác này còn có tác dụng ngăn không cho ánh nắng trực tiếp làm tăng nhiệt độ của bộ áo giáp.

Vì vậy, trong thời gian chiến tranh, người ta thường mặc chiếc áo khoác này bên ngoài bộ áo giáp.

Trên bề mặt chiếc áo khoác được thêu hình ảnh con sư tử vàng – biểu tượng của gia tộc Weasley. Hình ảnh này rất phức tạp và lộng lẫy, khiến Trần Mục trở nên đặc biệt hơn.

Quanh eo chiếc áo khoác là dải đai dùng để đeo kiếm; dải đai này được thiết kế liền khối với chiếc áo khoác.

Và naturally, quanh eo Trần Mục cũng đang treo một thanh kiếm hiệp sĩ màu bạc.

Thanh kiếm hiệp sĩ này không có vỏ, là một thanh kiếm hai lưỡi tiêu chuẩn, chiều dài khoảng chín mươi centimet.

Về giày dép thì không có gì đặc biệt; như mọi khi, Trần Mục vẫn đi đôi giày có đầu nhọn.

Giày có đầu nhọn chính là loại giày mà phần đầu được thiết kế thành hình nhọn.

Dưới sự giúp đỡ của các cô hầu gái, Trần Mục đã mặc xong trang phục chỉnh thức.

Lần này, trong ngày đi săn, ông đại diện cho danh dự của gia tộc Weasley, vì vậy không thể mặc đồ tùy tiện như mọi khi được.

Khi mặc trang phục chỉnh thức, Trần Mục trở nên ít thoải mái hơn một chút so với bình thường, nhưng lại trở nên uy nghiêm hơn nhiều.

Nhìn thấy các cô hầu gái đỏ mặt rồi lùi ra, Trần Mục cũng đứng dậy và bước ra ngoài.

William đã đợi Trần Mục bên ngoài dinh thự.

Khác với Trần Mục với bộ trang phục lộng lẫy, William mặc một bộ áo giáp nhẹ và đeo một thanh kiếm lớn quanh eo.

Khi nhìn thấy Trần Mục bước ra, William nhìn ông với ánh mắt đầy ngạc nhiên và kinh ngạc.

“Thật sự giống hệt lắm, y hệt như chủ nhân của tôi ngày xưa vậy.”

William nhanh chóng lấy lại bình tĩnh sau khoảnh khắc ấy. Trong chốc lát, anh cứ tưởng rằng mình đang thấy Bá tước Arthur của ba mươi năm trước trong người Trần Mục. Cũng là bộ trang phục y hệt, chỉ khác là lúc đó anh mới chỉ là một người hầu nhỏ bé bên cạnh Bá tước Arthur mà thôi.

“Xin hãy theo tôi đi, thiếu gia Veri.” William vô thức thay đổi cách gọi và bước đi phía trước Trần Mục.

Chiếc xe ngựa của gia tộc quý tộc đậu bên ngoài khu đất lớn; từ đây đến căn biệt thự nhỏ nơi Trần Mục sinh sống vẫn còn một đoạn đường. Địa điểm họ đến lần này – Núi Yao Ri – cũng không quá xa; đi xe ngựa theo con đường lớn, chưa đầy một ngày là có thể đến nơi.

Trần Mục mỉm cười, đi theo sau William. Bên ngoài khu đất là Khu vườn Sư tử Vàng của gia tộc Weasley; qua khu vườn này là nơi đậu xe ngựa.

Khi đi qua Khu vườn Sư tử Vàng, Trần Mục nhìn quanh. Trong ký ức của anh, nơi này không hề phải là một khu vườn… Khu vườn này được cha anh, Bá tước Arthur, xây dựng riêng cho mẹ anh, Lando Fia. Nhưng kể từ khi mẹ anh qua đời, ít ai có đến đây nữa, ngoại trừ các người làm vườn và người hầu gái.

Khu vườn Sư tử Vàng quả thực là một khu vườn rất lớn; xung quanh được bao quanh bởi hàng trăm cột đá cẩm thạch tạo thành hành lang, hai đầu hành lang được xây dựng thành hai gian nhà vuông, vô cùng sang trọng và tinh xảo. Mỗi cột đá cẩm thạch đều được chạm khắc tinh xảo; nếu quan sát kỹ, bạn sẽ thấy rằng mỗi hoa văn chạm khắc đều khác nhau.

Những con kênh hình chữ thập chia khu vườn thành bốn phần; ở giữa là một vòi phun hình sư tử, xung quanh đĩa nước bằng đá cẩm thạch hình tròn được khắc họa mười hai con sư tử bằng đá cẩm thạch. Những con sư tử đá này được tạo ra bởi một hiệp sĩ lớn, người đã tự tay chạm khắc chúng bằng kiếm.

Bên trong khu vườn còn có vườn thực vật thân thảo và vườn rau củ. Một số loại cây cảnh được người làm vườn cắt tỉa thành hình biểu tượng của gia tộc Sư tử Vàng; ngoài ra, khu vườn còn trồng rất nhiều loại hoa và cây cối, tạo nên những hiệu ứng màu sắc rực rỡ.

Mặc dù ông ấy có rất nhiều ký ức về khu vườn này, nhưng khi được chứng kiến tận mắt thì điều đó vẫn gây ra một cú sốc không nhỏ cho ông ấy.

William nhận thấy bước chân của người đàn ông kia chậm lại, liền quay đầu nhìn anh ta.

Nhìn thấy ánh mắt của người đàn ông kia, William tưởng rằng anh ta đang nhớ đến người vợ đã qua đời, nên chỉ biết thở dài trong lòng.

Trong ký ức của William, mẹ của Veri – bà Lando – từng rất yêu thương cậu bé Veri. Bà hầu như làm mọi việc thay con trai mình; một lý do quan trọng khiến Veri không quen với sự chăm sóc của các người hầu là bởi vì người mẹ đã khuất của cậu.

Vì vậy, William cũng tự giác chậm bước đi, không muốn làm gián đoạn suy nghĩ của người đàn ông kia.

Thời gian trôi qua, mặc dù William cố tình đi chậm, nhưng tốc độ của hai người vẫn khá nhanh, và họ nhanh chóng đến nơi đỗ xe ngựa.

Người đàn ông kia ngồi vào khoang xe được khắc hình huy hiệu loài sư tử vàng, còn William cũng lên ngựa.

Hầu hết những con ngựa kéo xe ngựa của gia tộc Weasley đều là những con ngựa chiến dùng trong mùa đông. Những con ngựa này rất nhanh và bền bỉ, việc đi hàng ngàn dặm mỗi ngày không phải là vấn đề đối với chúng.

“Tách!”

William vung roi, và xe ngựa bắt đầu lăn bánh.

Xe ngựa của giới quý tộc luôn rất êm ái; hơn nữa, họ đang đi trên đường lớn, nên người đàn ông kia ngồi bên trong xe gần như không cảm thấy bị xóc lắc gì cả.

Xe ngựa di chuyển khá nhanh, nên có lẽ ngày hôm sau vào buổi sáng, họ sẽ đến khu vực Núi Yao Ri.

Ngày săn thực chất là thời điểm bắt đầu cuộc hoạt động này; ngay cả việc đến muộn vài ngày cũng không sao cả.

Trước khi bắt đầu cuộc săn, sẽ có một bữa tiệc vào lúc trưa mai, còn buổi khiêu vũ sẽ diễn ra vào buổi tối, vì vậy thời gian vẫn còn rất đủ.

Còn việc bắt đầu cuộc săn chính thức thì sẽ diễn ra trong vòng mười lăm ngày sau khi ngày săn bắt bắt đầu.

Vì vậy, lần này người đàn ông kia sẽ phải rời xa lãnh địa Đông Dương ít nhất là 15 ngày.

Tuy nhiên, với sự bảo vệ của William, an ninh của ông ấy hoàn toàn có thể yên tâm.

Dù sao thì, trong vương quốc này, các hiệp sĩ cao cấp cũng chính là những người có sức mạnh mạnh mẽ nhất.

Ngoại trừ những hiệp sĩ huyền thoại và pháp sư được kể trong truyền thuyết, không ai có thể làm tổn thương được Trần Mục dưới sự bảo vệ của William.

Còn về những hiệp sĩ huyền thoại và pháp sư ấy, khả năng họ xuất hiện là rất thấp. Trên toàn vương quốc này, cũng chỉ có vài người mang danh hiệu hiệp sĩ huyền thoại; còn với pháp sư thì trong cả vương quốc cũng chẳng có một người nào cả. Rất ít pháp sư sẵn lòng rời bỏ lục địa pháp sư để đến vùng đất cằn cỗi này. Ngay cả khi có, họ cũng hiếm khi xuất hiện tại Vương quốc Lạnh Giá – bởi vì vương quốc này không phải là một cường quốc trên lục địa phụ này.

Còn về người học việc pháp sư đã từng nguyền rủa chủ nhân trước đây… Thực ra, đó cũng coi như là sự xui xẻo đối với chủ nhân, Trần Mục. Có lẽ người học việc ấy chỉ tình cờ đi qua đây, và tính cách của anh ta cũng không mấy tốt đẹp.

Bên trong xe ngựa, luôn có sẵn bánh mì trắng và phô mai bơ; Trần Mục sẽ ăn một ít khi cảm thấy đói. Nếu có thể kích hoạt “hạt giống sinh mệnh” để trở thành một hiệp sĩ chính thức, thì Trần Mục sẽ không còn quá quan tâm đến những thức ăn giàu calo nữa… Ít nhất là trên suốt chặng đường này, Trần Mục chưa thấy William ăn gì cả.

Mặt trời lặn xuống, nhưng đoàn ngựa vẫn tiếp tục di chuyển vào ban đêm. Khả năng nhìn thấy trong bóng tối của vị Đại Hiệp sĩ này thật sự rất mạnh mẽ; có thể nói rằng anh ta nhìn thấy ban đêm giống như ban ngày vậy.

Ngày hôm sau, ba mặt trời lần lượt mọc lên; ánh nắng chói lọi chiếu rọi xuống mặt đất… Trần Mục và William cũng đã đến khu vực núi Nhật Quang. Núi Nhật Quang thuộc về lãnh địa của Bá Tước Bình Minh; tuy nhiên, nơi này chỉ chiếm một phần nhỏ trong lãnh địa của ông ta mà thôi. Điểm đến cuối cùng của Trần Mục trong chuyến đi này chính là lâu đài của Bá Tước Bình Minh trên núi Nhật Quang – nơi mà buổi yến tiệc và vũ hội sẽ được tổ chức.

Khi đến nơi, William đã dừng đoàn ngựa tại bãi đỗ xe chuyên dụng; ở đây, đã có rất nhiều đoàn ngựa của các gia tộc khác được đỗ rồi. Trần Mục nhìn quanh xung quanh; một số huy hiệu trên các xe ngựa dường như hoàn toàn xa lạ đối với anh ta… Chỉ có huy hiệu của gia tộc Carlos là anh ta có thể nhận ra được. Gia tộc Carlos chính là gia tộc của Bá Tước Vườn, Melan Carlos; huy hiệu của họ là một vòng hoa được tạo thành từ những bông oải hương.

Trần Mục không thể quên được rằng, chính những tay sai của Bá Tước Vườn mới là người đã giết chết anh ta trong trò mô phỏng đó