“William, anh có biết về khu chợ lớn nhất ở thành phố Đông Dương này không?”

Trong chiếc xe ngựa, Trần Mục hỏi.

Sau lần bị chặn đường trước đó, lần này William đã sắp xếp cho một người lái xe chuyên nghiệp, còn bản thân ông thì ở lại trong xe cùng với Trần Mục. Nhờ vậy, việc bảo vệ gần người này sẽ đảm bảo rằng Trần Mục sẽ không bị tổn thương ngay cả khi gặp phải tình huống chặn đường khác.

Tuy nhiên, William không biết rằng hiện tại Trần Mục đã là một hiệp sĩ đỉnh cao. Nếu lại gặp phải đội hình như lần trước, chỉ cần một mình Trần Mục tự cũng đủ để giải quyết mọi chuyện.

Nghe lời Trần Mục, William suy nghĩ một lát rồi kể cho Trần Mục nghe những gì mình biết.

“Khu chợ Kim Sư Tử chính là khu chợ lớn nhất của gia tộc chúng ta ở thành phố Đông Dương. Đây là trung tâm giao dịch, thương mại và giải trí của thành phố này. Cụ thể như thế nào thì khi đến nơi, chàng trai sẽ tự biết thôi; tôi cũng không thể giải thích rõ được.”

Nghe lời William, Trần Mục cũng không hỏi thêm nữa. Vì nếu William nói rằng chỉ cần đến nơi là sẽ biết, thì Trần Mục cũng không muốn đợi lâu hơn nữa.

Thời gian trôi qua, chiếc xe ngựa nhanh chóng đến khu vực thành phố Đông Dương.

Từ xa, Trần Mục có thể nhìn thấy những bức tường cao và cổng thành lớn được xây dựng kiên cố. Bức tường thành được bao quanh bởi các thiết bị phòng thủ, trông giống như một lâu đài khổng lồ. Tại cổng thành, có rất nhiều người ra vào.

Khi chiếc xe ngựa của gia tộc Kim Sư Tử đến gần cổng thành, nó đã gây ra không ít sự chú ý; mọi người đều nhường đường cho họ. Hầu hết những người này đều là dân cư của vùng Đông Dương, vì vậy họ đều nhận ra huy hiệu của gia tộc Kim Sư Tử trên xe.

Các binh sĩ trước cổng thành tự nhiên không dám chặn đường chiếc xe ngựa của gia tộc Kim Sư Tử, vì vậy họ đã cho xe đi qua một cách dễ dàng.

Khi vào trong thành phố, người lái xe đã đưa xe ngựa đến nơi dành riêng để đỗ xe. Trần Mục và William bước xuống xe, và nhiều ánh mắt từ người dân trên đường đều nhìn về phía họ, ánh mắt đó đầy sự tò mò… nhưng họ cũng không dám nhìn quá lâu.

Trần Mục nhìn quanh, và cảm giác đầu tiên mà thành phố Đông Dương mang lại cho ông chính là sự sạch sẽ.

Đúng vậy, nơi đây thực sự rất sạch sẽ. Những con phố chính nối liền với cổng thành đều rất sạch sẽ và ngăn nắp, không hề có rác thải hay đồ đạc lộn xộn. Hai bên đường có rất nhiều người đi lại; dù quần áo của họ không phải là lụa xa hoa, nhưng cũng không hề bẩn thỉu hay lộn xộn, mà trái lại rất gọn gàng. Trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ thoải mái và vui vẻ; họ bước đi nhẹ nhàng trên những con phố này. Chỉ nhìn qua một cái, Trần Mục đã nhận ra rằng mức độ hạnh phúc của những người này dường như khá cao. Thật đáng ngưỡng mộ – đây quả là thành phố lớn nhất ở Viễn Đông; chất lượng cuộc sống của người dân ở đây thật sự rất tốt. Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Trần Mục, William bên cạnh liền nhẹ nhàng giải thích: “Thưa chủ nhân, hiện tại chúng ta đang ở khu vực ngoại ô. Thành phố Viễn Đông được chia thành khu vực nội đô và ngoại ô, và chợ Kim Sư Tử nằm ngay ở trung tâm khu vực nội đô.” Trần Mục gật đầu và tiếp tục đi sau William. Bước chân Trần Mục đặt lên những con phố rộng lớn, được lát bằng đá cuội, rất bằng phẳng; hai bên đường có các cửa hàng, hiệu may và một số công trình công cộng khác. Khu vực ngoại ô không quá xa so với khu vực nội đô; vì cả hai đều là hiệp sĩ nên họ di chuyển khá nhanh và sớm đến khu vực nội đô của thành phố Viễn Đông. So với khu vực ngoại ô, khu vực nội đô rộng lớn và ngăn nắp hơn nhiều; tiếng ồn ào cũng ít hơn, và những người mà Trần Mục gặp trên đường đều mặc những bộ trang phục sang trọng. “Thật không ngờ lại không có một kẻ ăn xin nào cả…” Trần Mục cảm thấy hơi ngạc nhiên. Dù thành phố Viễn Đông rất phát triển, nhưng việc không hề có kẻ ăn xin thì thật là bất thường… Thông thường, ngay cả những thành phố lớn nhất cũng luôn có những người ăn xin. “William, ở thành phố Viễn Đông không hề có kẻ ăn xin sao?” Vì cảm thấy thắc mắc, Trần Mục mới hỏi; anh không cho rằng đó là một câu hỏi cấm kỵ gì cả. Nghe thấy câu hỏi của Trần Mục, William giải thích: “Làm sao có thể không có được chứ? Ngay cả trong thành phố hoàng gia cũng không thể nào không có kẻ ăn xin được.”

Nhưng tại thành phố Viễn Đông, người ăn xin không được phép xuất hiện ở khu vực ngoại ô hay trong thành phố; họ đều sống ở một khu vực gọi là khu vực Thành Nội. So với ngoại ô và trong thành phố, khu vực Thành Nội khá hỗn loạn hơn, có đủ mọi loại người lẫn lộn với nhau. Tuy nhiên, tình trạng này không thể nào được loại bỏ hoàn toàn; cũng không thể nào giết hết tất cả họ được. Lời giải thích của William đã giúp Trần Mục giải tỏa những thắc mắc của mình. Khi nói ra điều này, William không cảm thấy có gì sai trái, bởi vì đó chính là thực tế của Vương quốc Lãnh Đông. Ở bất cứ nơi đâu, cũng không thể chỉ có người giàu có mà không có người nghèo khó; thành phố Viễn Đông cũng vậy. Sự phân biệt giai cấp khiến cuộc sống của giới quý tộc ngày càng xa hoa, trong khi người nghèo thì càng trở nên nghèo khó hơn. Dù trong lòng Trần Mục có vài suy nghĩ, nhưng anh ta cũng không cảm thấy quá buồn bã, bởi vì bản thân anh ta cũng thuộc tầng lớp quý tộc. Trần Mục không phải là kiểu người sử dụng địa vị quý tộc của mình để lên án sự bất công của chế độ giai cấp. Ngay cả nếu anh ta là người như vậy, anh ta cũng không có khả năng lật đổ chế độ giai cấp đó. Không tiếp tục hỏi thêm, Trần Mục im lặng đi theo sau William. So với ngoại ô, trong thành phố còn có rất nhiều nhà thờ, tu viện, thậm chí cả những tòa nhà lớn. Những công trình này được bố trí và thiết kế theo phong cách riêng biệt, tạo nên bộ mặt đặc trưng cho thành phố Viễn Đông. So với bất kỳ thành phố nào khác với dân số hàng triệu người, toàn bộ dân số của thành phố Viễn Đông không quá năm mươi nghìn người. Hai người nhanh chóng đến được Chợ Kim Sư tử mà Bá tước Arthur đã đề cập. Khi bước vào chợ, không khí ồn ào liền lan tỏa xung quanh họ. “Thật là náo nhiệt!” Trần Mục ngạc nhiên thốt lên. Thực sự, ngay khi bước vào chợ, Trần Mục đã bị vây kín bởi muôn vàn âm thanh khác nhau: tiếng người bán hàng hét lớn, tiếng mua bán thương lượng qua lại… So với bầu không khí yên tĩnh khi mới bước vào trong thành phố, Chợ Kim Sư tử ở trung tâm khu vực Thành Nội thực sự rất nhộn nhịp. Trong chợ, người qua kẻ lại đông đúc; mọi người mặc những bộ quần áo đầy màu sắc, và có người còn cầm theo túi mua sắm hoặc giỏ hàng.

Muôn hình vạn trạng của cuộc sống… Lúc này, Trần Mục cảm thấy như mình đang trở lại thời điểm ở kiếp trước, khi cùng mẹ đi chợ.

  “Thưa thiếu gia, nơi đây hơi ồn ào; chúng ta cần phải đến tòa thị chính để làm một số thủ tục trước.”

  William nói.

  Lúc này, Trần Mục tự vẫn chưa thể quản lý trực tiếp toàn bộ khu chợ; họ cần phải hoàn thành các thủ tục cần thiết trước đã.

  Tòa thị chính là trung tâm hành chính của Thành phố Đông Dương; Hầu tước Arthur cũng thường xuyên có mặt ở đó để làm việc hàng năm.

  Tòa thị chính không quá xa khu chợ; sau khi tiếp quản khu chợ, đó sẽ trở thành nơi mà Trần Mục thường xuyên lui tới.

  Đi qua khu chợ, mọi cảnh tượng xung quanh đều hiện ra trước mắt Trần Mục.

  Mặc dù anh ta thích yên tĩnh, nhưng không khí ồn ào này lại khiến anh ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

  Chợ Vua Sư Tử có thể được coi là một trong những nơi sôi động và thịnh vượng nhất của Thành phố Đông Dương.

  Nếu nói rằng Thành phố Đông Dương là trung tâm thương mại của vùng Đông Dương, thì Chợ Vua Sư Tử chính là “trung tâm của trung tâm”.

  Nơi đây có vô số thương nhân và khách hàng giao dịch mua bán hàng hóa – từ thực phẩm, vải vóc cho đến trang sức và đồ thủ công.

  Bên trong chợ Vua Sư Tử không chỉ có những cửa hàng thuê lâu dài, mà còn rất nhiều gian hàng tạm thời và lều dựng để các thương nhân từ nơi xa đến trưng bày và bán hàng.

  Hơn nữa, việc Trần Mục đến đây vào hôm nay thật may mắn; bởi vì trong chợ đang diễn ra các buổi biểu diễn xiếc và ảo thuật.

  Dưới sân khấu biểu diễn, có rất nhiều người đến xem; tuy nhiên, Trần Mục cũng không đi lại gần để xem.

  Thực ra, những buổi biểu diễn như vậy ở Chợ Vua Sư Tử không hề hiếm gặp; chúng thường được tổ chức mỗi một thời gian nhất định.

  Chợ Vua Sư Tử có thể được coi là một phần quan trọng trong văn hóa và kinh tế của Thành phố Đông Dương.

  Vì vậy, việc Hầu tước Arthur giao trách nhiệm quản lý chợ cho Trần Mục cũng chứng tỏ rõ sự kỳ vọng và tin tưởng mà ông ấy dành cho anh ta.

  Cầu mong mọi người đọc tiếp nhé! Cầu mong được nhận phiếu giới thiệu và phiếu đăng ký đọc hàng tháng nữa!