Vì đã quyết định hợp tác với nhau, thì tốt nhất là nên làm một cách triệt để hơn.

Vương Phụng vẫy tay gọi sĩ quan phụ trách hậu cần lại: “Đi lấy vài hộp đồ hộp ra, cho vào canh, chuẩn bị thêm 800 phần ăn.”

Nói xong, anh nhìn về phía đám binh sĩ của Tập đoàn Mới đang tựa vào nhau để sưởi ấm, gầy yếu vì đói. Có một người lính gầy nhỏ đang quỳ trên đất, nhìn chằm chằm vào những lớp vỏ cây trong nồi canh – thứ duy nhất họ có thể tìm được để no bụng.

Lúc này, Quân đội Nhân dân Tám Lộ mới được thành lập không lâu, khu vực biên giới Shaanxi-Gansu-Ningxia cũng chỉ mới được thiết lập, chưa kịp tiến hành “cuộc xây dựng kinh tế” nào, nên cuộc sống của các binh sĩ khá khó khăn.

Ban đầu, khi Tập đoàn Mới ra trận, họ đã mang theo khá nhiều lương thực. Nhưng theo thời gian chiến đấu sâu vào hậu tuyến địch, việc tiếp tế liên tục bị trì hoãn, khiến lượng lương thực dần cạn kiệt.

Triệu Phương Viễn cũng đến và thở dài: “Nếu một quốc gia mà ngay cả binh sĩ của mình còn không đủ ăn, thì làm sao có thể nói đến chủ quyền và sự tồn tại của dân tộc?”

Không chỉ Quân đội Nhân dân Tám Lộ, mà ngay cả Quân đội Trung ương hay Quân đội Jin-Sui cũng đều có rất nhiều binh sĩ đang sống trong tình trạng thiếu thốn lương thực.

Hầu hết các binh sĩ đều đang sống ở ranh giới giữa cái đói và sự sống còn.

Tình hình của ba tập đoàn chính thuộc Nhóm Chiến đấu Bắc Hoa khá tốt, nhờ có một vị chỉ huy giỏi. Cha mẹ Vương Phụng trước đây từng kinh doanh cửa hàng lương thực, và bản thân anh cũng đã tham gia vào công việc này, nên các kênh tiếp tế đã được thiết lập. Chỉ cần có đủ tiền, việc mua lương thực không thành vấn đề.

Hơn nữa, khi rời khỏi thị trấn Xinkou, Vệ Lý Hoàng đã tặng một lượng lớn lương thực; cùng với những đồ tiếp tế thu được từ quân địch trên đường đi, ít nhất thì đội quân của anh có thể đảm bảo không bao giờ thiếu thốn lương thực trong vòng ba tháng, điều này thật sự rất hiếm gặp trong các quân đội trong nước.

Chẳng mấy chốc, cả làng Bạch Mộc Khê đã ngập tràn trong mùi thơm của cơm.

Các binh sĩ của Tập đoàn Mới đã quen với mùi này rồi – đó chỉ là cải bắp, rau dại, khoai tây, cùng với một số nguyên liệu khác được nấu chung với nhau. Nhưng hôm nay, mùi thịt thì đậm đà hơn nhiều.

Phải chăng là người đầu bếp không giỏi lắm?

Các binh sĩ của Tập đoàn Mới thực sự không thể chịu đựng nổi:

“Quân đội Quốc dân ăn ngon thế này à!”

“Nếu tôi được ăn bữa như thế này, dù phải hy sinh ngay sau đó tôi cũng sẵn lòng!”

Lần cuối cùng tôi ăn thịt là khi nào vậy?

Trước khi Sư đoàn 129 tuyên thệ chiến đấu ở Shaanxi, chúng tôi sắp lên chiến trường ngay thôi, con đường phía trước đầy rủi ro và hiểm nguy, nhưng cuối cùng cũng không có cơ hội được ăn một miếng thịt nào cả.

“Tổng chỉ huy Li!”

“Tổng chỉ huy Li!”

Nghe thấy ai đó gọi mình từ phía sau, Lý Vân Long quay đầu lại và không khỏi ngạc nhiên: “Tổng chỉ huy Trương à?”

“Có chuyện gì vậy? Chẳng phải đã báo là buổi chiều mới xuất phát sao?”

Trương Hổ cười nói: “Tổng chỉ huy Li, giờ đây chúng ta đều là anh em đồng cam chia sẻ sinh tử trong cùng một chiến hào rồi. Các sĩ quan của chúng ta nói rằng việc hai đơn vị xa cách nhau sẽ gây bất lợi cho việc chiến đấu. Hôm trưa, đơn vị của tôi đã nấu thêm vài nồi cơm; thấy các bạn không đốt lửa nấu ăn, tôi nghĩ chúng ta nên cùng nhau ăn uống một chút.”

Lý Vân Long nhướng mày.

Mời ăn uống à?

Anh hơi do dự: “Điều này…”

Quân đội Quốc dân chủ động mở kho ra lương thực, chủ động mời quân đội Tám Lộ ăn uống… Thật là điều hiếm có!

Hắn lập tức nghĩ đến câu “Con chuột chũi chúc Tết gà – ý đồ không tốt đâu”.

Khi còn trẻ, trong những trận chiến ở khu vực Hồ Bắc, Hồ Nam và An Huy, Lý Vân Long đã từng chứng kiến sự xảo quyệt của bọn người này.

Nghĩ đến đó, anh liếc nhìn những người lính đang ngồi co ro ở góc tường.

Rất nhiều người trong số họ bị thương, cơ thể yếu ớt nên vết thương mãi không lành; thiếu dinh dưỡng kéo dài khiến khuôn mặt họ trở nên nhợt nhạt.

Cảm nhận được ánh mắt của tổng chỉ huy mình, những người lính đó lần lượt ngẩng đầu nhìn Lý Vân Long.

Họ đang đói…

Thông qua ánh mắt họ, Lý Vân Long nhạy bén nhận ra mong muốn mà họ không dám nói ra.

Chúng tôi sắp bắt đầu chiến đấu rồi… Anh biết mình sẽ phải đối mặt với điều gì.

Một lữ đoàn bộ binh, hai liên đoàn bộ binh…

Anh không rõ về sức mạnh thực sự của nhóm chiến đấu Hoa Bắc này, vốn là điều mà anh chưa từng nghe đến trước đây.

Trong cuộc họp, giọng điệu của những sĩ quan Quốc dân khiến anh suy nghĩ rằng có thêm hai đoàn nữa đang trên đường đến.

Mỗi đoàn có hàng ngàn người… Ba đoàn thì chắc chắn sẽ có hơn mười ngàn người.

Đoàn Một mới có chưa đầy tám trăm người… Quá yếu ớt.

Chỉ cần một chút sơ suất, chúng tôi có thể bị tiêu diệt hoàn toàn giữa hai đội quân lớn đối đầu nhau.

Hiện tại, còn có hàng trăm người lính nữa… Đến sáng mai, nếu còn sót lại vài người thì đã là may mắn lắm rồi.

Phiên bản chính

Bữa ăn cuối cùng trước khi hy sinh, mọi người đều muốn thưởng thức những món ngon.

Lý Vân Long thở dài và nói: “Như vậy, tôi cũng không phải là người thích chiếm lợi ích nhỏ bé.”

“Quân đội Bát Lộ của chúng ta không hề ăn không công của quân đội các bạn đâu; hãy đợi xem!”

Nói xong, anh ta bước vào một ngôi nhà dân.

Bên trong nhà, anh ta lục tung khắp nơi và lấy ra một tấm vải đỏ lớn.

Trương Hổ tự hỏi: “Tổng chỉ huy Lý, này là cái gì vậy?”

Lý Vân Long cầm tấm vải và nói: “Tôi nói cho các bạn biết, đây là thứ rất có giá trị đấy.”

“Đây là vải sản xuất từ xưởng nhuộm lớn ở thị trấn; ban đầu nó được dự định sử dụng để may cờ quân đội, nhưng vì có sự điều chỉnh trong tổ chức quân đội, việc sử dụng cờ đỏ không còn được phép nữa, thay vào đó họ đã chuyển sang sử dụng loại cờ màu xanh lam của quân đội các bạn.”

“Chúng tôi không hề ăn không công đâu; tấm vải đỏ này sẽ được dành tặng cho các bạn.”

“Khi các bạn có người yêu sau này, có thể dùng nó để may những tấm chăn bông đỏ thật đẹp.”

Nhìn tấm vải sắp được tặng đi, Lý Vân Long cảm thấy hơi tiếc nuối.

Trong thời cổ đại, vải chính là một loại tiền tệ thông dụng; ngay cả vào thời hiện đại, một tấm vải đỏ lớn như thế này vẫn rất có giá trị.

Trương Hổ vui vẻ nhận lấy và vỗ vai Lý Vân Long: “Không nên trì hoãn nữa; sau bữa trưa, đơn vị chúng ta sẽ lên đường.”

Sau khi hai đơn vị ăn uống xong, chúng bắt đầu tiến về địa điểm đã được định trước để chặn đánh quân Nhật.

Để có thể kiểm soát tình hình của quân Nhật trong phạm vi khoảng mười cây số xung quanh khu vực trận chiến chính, Vương Phụng theo đơn vị di chuyển và chuyển trụ sở chỉ huy ra tuyến đầu.

Ngày 25.

Đơn vị 364 đóng quân tại khu vực Thất Gia Dục, Mã Sơn Trại do thiếu sự chuẩn bị và không đủ vững chắc trong vị trí phòng thủ, lại bị quân Nhật tấn công bất ngờ từ phía sau, gây ra những tổn thất nặng nề; buộc phải rút lui khỏi vị trí đóng quân.

Đơn vị 40 lợi dụng cơ hội này tiến vào các khu vực như Lưu Gia Cồu, Tứ Giác Lộ, và tấn công thị trấn Cốc Y. Quân phòng thủ đã chống trả mãnh liệt, nhưng cuối cùng chỉ có thể kiên trì được chưa đầy một ngày trước khi thị trấn Cốc Y bị quân Nhật chiếm giữ.

Cùng ngày, một đơn vị quân Nhật tiến đến thị trấn Đông Hồi, cách Bạch Tỉnh Mộ chỉ khoảng mười mấy cây số.

Vào buổi tối.

Các đơn vị 2 và 3 từ phía sau đã được Vương Phụng chỉ đạo, triển khai bốn khẩu pháo lửa 91 tại khu vực cách vị trí phục kích chính khoảng tám cây số.

Nhờ vào địa hình, mặc dù thỉnh thoảng có má