Khi Zhao Fangyuan đang đọc bức điện, may mắn thay, Zhang Hu đang đi ngang qua cùng với ba bốn khẩu súng trường thu được. Anh ta tình cờ nghe được nội dung của bức điện đó.

“Tướng quân, ông chủ Yan này thật là quá đáng lắm!”

“Trong trận chiến này, anh em chúng ta đã giết bao nhiêu tên Nhật Bản rồi… À đúng rồi, có một vị trung tá nữa.”

Zhao Fangyuan tiếp lời:

“Ồ đúng, một vị trung tá… Chúng ta giết được họ mà không nhận được bất kỳ phần thưởng nào, thậm chí còn bị gán cho cái tội bỏ chạy trước khi giao tranh!”

“Tướng quân, tôi thực sự không thể chịu đựng nổi nữa!”

Zhang Hu càng nói càng tức giận; cuối cùng anh ta cởi bỏ chiếc mũ xuống và ngồi xổm xuống đất.

Vương Phụng cau mày, nói với giọng nghiêm túc:

“Zhang Hu!”

“Đã đây!”

Nghe thấy tướng quân gọi mình, Zhang Hu vội vàng đứng dậy và đứng thẳng người.

Vương Phụng nhìn anh ta với vẻ thất vọng, rồi đá vào mông Zhang Hu:

“Sao mỗi nơi nào cũng có mặt bạn thế? Có việc gì để làm à?”

“Không có việc gì cả… Tôi sẽ đi đâu đó!”

“Tôi hiểu rồi!”

Sau khi đuổi Zhang Hu đi, Vương Phụng và Zhao Fangyuan đi bên nhau trên bãi gạo, đi lang thang một cách vô định.

“Tướng quân, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

“Hiện tại, đơn vị của chúng ta đã vòng ra sau lưng quân đội Nhật Bản và hoàn toàn bị tách rời khỏi các đơn vị ở phía trước.”

Zhao Fangyuan suy nghĩ một hồi rồi đặt ra câu hỏi về chiến lược.

Vương Phụng đưa hai tay ra sau lưng, suy nghĩ một lát:

“Quân đội Nhật Bản đang tiến công mạnh mẽ… Mỗi người trên mảnh đất này đều có trách nhiệm bảo vệ an ninh cho dân chúng, huống chi là chúng ta – những người lính.”

“Hãy sắp xếp lại đơn vị và khởi hành vào sáng mai.”

“Vâng!”

Sau khi đuổi Zhao Fangyuan đi, Vương Phụng gọi vài người vệ sĩ tin cậy của mình, rồi từ từ đi về phía núi phía sau làng.

Tại ngã rẽ, Chu Hướng Văn đã đợi sẵn ở đó.

“Thưa thiếu gia, cuối cùng ngài cũng đến rồi.”

Vương Phụng mỉm cười nhẹ nhàng, tiến lên và đặt tay lên vai anh ta.

“Tôi đã nói với bạn bao nhiêu lần rồi… Khi làm việc, phải gọi đúng chức vụ của mình.”

Chu Hướng Văn lập tức nhớ ra và thay đổi cách nói:

“Đúng rồi, phải gọi đúng chức vụ.”

“Tướng quân, mọi thứ bên trong đã sẵn sàng rồi… Ngài muốn đi xem không?”

Vương Phụng gật đầu.

Chu Hướng Văn dẫn đường, và nhóm người đi đến một hang động lớn ở phía sau núi.

Chỉ cần đứng trước cửa, đã có thể nghe thấy tiếng kim loại va chạm vang lên từ bên trong.

Những người vệ sĩ đi cùng mở cửa ra, và một luồng hơi nóng bức ập vào;

Nóng quá!

Zhu Xiangwen có con mắt nhìn xa trông rộng, lập tức đưa cho anh ta một chiếc khăn sạch.

“Thưa ngài, tất cả gia sản của chúng tôi trong những năm qua đều ở đây.”

Bên trong hang động, không gian khá rộng rãi, hơi tối tăm; ánh sáng bên ngoài gần như không thể chiếu vào được. Nhưng trên trần nhà có vài chiếc đèn điện sáng chói. Ở giữa không gian trống có vài chiếc máy móc công nghiệp – từ máy khoan, máy mài đến máy phay… Rõ ràng đây là một xưởng nhỏ. Những thiết bị này đều do Vương Phụng nhờ người mang về từ Châu Âu, là những thiết bị cũ đã bị các nhà máy ở đó loại bỏ. Nhưng đối với Trung Quốc, chúng vẫn hoạt động rất hiệu quả. Phần lớn tài sản gia tộc đều được đầu tư vào xưởng này. Còn có một chiếc máy cắt rãnh đạn kiểu cổ, cũng đến từ Châu Âu; các thợ chế tác súng ở đó rất thích sử dụng loại máy này. Máy này hoàn toàn thủ công; những rãnh đạn được cắt ra bằng máy này có độ chính xác cao và độ ổn định tốt. Tuy nhiên, việc sử dụng nó khá tốn thời gian và hiệu suất sản xuất thấp. Bên cạnh đó, còn có vài chiếc máy ép thủ công được xếp la liệt. Những chiếc máy này khá nhỏ, có lẽ chỉ có thể dùng để ép những miếng kim loại nhỏ, có độ dày không lớn. Trong căn nhà, hơn một trăm công nhân đang làm việc không ngừng nghỉ. Họ chủ yếu thực hiện hai công việc: một là sửa chữa và bảo dưỡng súng đạn, hai là chế tạo đạn dược. Gia tộc Vương Phụng từng là những thương nhân lớn ở tỉnh Sơn Tây, từng kinh doanh tiền tệ và có người thậm chí đạt cấp bậc cao trong chính quyền. Họ có rất nhiều tài sản và mối quan hệ rộng lớn; việc thuê những thiết bị này không hề khó khăn, chỉ cần tốn một chút công sức mà thôi. “À, trong thời kỳ chiến tranh, ai muốn sống sót cũng đều không dễ dàng…” Nhìn những công nhân đứng thành hàng trước mặt mình, Vương Phụng thở dài. Trong số họ, có người già, có người trẻ; người lớn tuổi nhất đã hơn năm mươi tuổi, tóc đã bạc; người trẻ nhất mới mười sáu, mười bảy tuổi. Người trẻ nhất chỉ mới mười sáu tuổi; nếu ở kiếp trước, lúc này họ đang chuẩn bị cho kỳ thi đại học. Bây giờ, họ trông rất bẩn thỉu, có lẽ đang làm công việc như người múc than trong xưởng. Về nguồn gốc của những công nhân này, cũng rất đơn giản: khi cha mẹ Vương Phụng còn sống, họ có vài xưởng rèn sắt ở Thái Yên. Sau khi du hành về quá khứ, Vương Phụng chỉ mong muốn nhập ngũ và đánh đuổi bọn Nhật Bản xâm lược.

Thà rằng bán hết tài sản trong nhà để đổi lấy vàng còn hơn.

Còn những người thợ kia, chỉ cần họ thông minh, nhanh nhẹn và trung thực, dù chỉ đáp ứng một trong ba điều này thôi, họ cũng được giữ lại. Họ cùng với Vương Phụng thành lập một xưởng nhỏ riêng. Trước đó, họ đã suýt bị phát hiện, nhưng tiền có thể làm cho mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn. Sau khi lo liệu mọi việc một cách kỹ lưỡng, họ đã thoát khỏi rắc rối một cách thuận lợi. Dù sao thì quân đội thời đại đó cũng rất tham nhũng; việc uống máu binh sĩ, hút ma túy và nuôi dưỡng quân tư là những hiện tượng phổ biến. Mọi người đều có cùng một tính cách, không ai muốn gây rắc rối cho ai cả; họ đều chọn cách làm ngơ. Nhưng Vương Phụng thì khác; mặc dù ông ta thường xuyên lừa dối cấp trên, nhưng đối với những người dưới quyền mình, ông ta luôn tỏ ra tốt bụng và công bằng. Khi mới đến đơn vị 414, chính việc ông ta không uống máu binh sĩ và sống chung với các sĩ quan đã giúp ông nhanh chóng xây dựng được uy tín trong quân đội.

“Tốt lắm, Chu Xiangvăn, cậu đã làm việc rất chăm chỉ.”

“Không có gì đâu, không có gì đâu.”

Chu Xiangvăn vội vàng lắc đầu và giải thích.

Vương Phụng đi quanh căn xưởng, đến bên một cái hộp gỗ, lấy ra một nắm đạn vàng óng ánh, sau đó xoa chúng trong lòng bàn tay. Tiếng đạn va vào nhau vang lên rất rõ ràng. Lý do Vương Phụng thành lập xưởng này chủ yếu là để chuẩn bị cho tương lai. Ông không chắc liệu sau này, quân đội của ông và nhà máy sản xuất vũ khí ở Thái Nguyên có thể giữ vững được hay không. Nếu như quân Nhật chiếm giữ Thái Nguyên và cắt đứt nguồn cung cấp vũ khí, cuộc sống sẽ trở nên rất khó khăn.

“Các bạn ơi, bây giờ quân Nhật đang xâm lược đất Shanxi của chúng ta. Tôi đã từng nói với các bạn rằng người Nhật giống như những con chó hoang dã, hung ác và tàn bạo; chúng sẽ làm mọi thứ theo ý muốn của mình. Nếu chúng đặt chân vững chắc ở Shanxi, chúng sẽ cướp phụ nữ các bạn, chiếm đất canh tác của các bạn và giết hại trẻ em các bạn. Chúng ta tuyệt đối không thể để điều đó xảy ra!”

“Không được phép!”

“Không được phép!”

“Không được phép!”

Vương Phụng nói chuyện trước mặt những người công nhân; mặc dù lời nói của ông có phần thô ráp, nhưng đối với những người công nhân ít học thức này, càng nói thẳng thắn thì họ càng dễ hiểu hơn. Khi ra khỏi hang động, Chu Xiangvăn thì thầm bên cạnh ông: “Đại tá ơi, cứ yên tâm, những người dân ở làng trước đó chắc chắn không hề biết gì về những việc