Ngày 27 tháng 2. Buổi sáng.

Quân đoàn Thứ nhất mới được tổ chức lại đã tiến quãng đường hai mươi cây số.

Khi đội quân dừng lại nghỉ ngơi, Triệu Phương Viên mang đến một bức điện: “Thưa chỉ huy, có tin từ Lâm Nghi!”

Vương Phụng mở mắt: “Tình hình thế nào?”

Triệu Phương Viên nói với vẻ lo lắng: “Tình hình chiến sự rất nguy cấp, Quân đoàn Thứ ba yêu cầu chúng ta phải tiếp tục hành quân càng nhanh càng tốt.”

“Thưa chỉ huy, hiện tại chúng ta vẫn còn cách Lâm Nghi ít nhất tám mươi cây số. Với việc phải vận chuyển vũ khí hạng nặng, tốc độ di chuyển không thể nhanh được. Chúng ta cần ít nhất ba ngày nữa mới đến nơi, và khi đó, Quân đoàn Thứ ba có lẽ đã...”

Vương Phụng suy nghĩ một lát: “Đúng vậy, chúng ta cần phải cử một đội quân tiên phong đi trước, tốt nhất là phải đến Lâm Nghi trong vòng hai mươi bốn giờ.”

Triệu Phương Viên ngạc nhiên: “Hai mươi bốn giờ?”

Vương Phụng gật đầu: “Đúng vậy, chậm nhất cũng phải trong vòng hai mươi bốn giờ. Chúng ta phải kịp thời hỗ trợ các đơn vị bạn giữ vững tuyến phòng thủ trước khi Sư đoàn Thứ hai chiếm giữ Lâm Nghi!”

“Gửi điện cho Trương Hổ, nhiệm vụ này sẽ do Quân đoàn Hồng Kỳ Thứ nhất thực hiện!” Sau khi suy nghĩ kỹ, ông quyết định một cách rõ ràng.

Nhiệm vụ chiến đấu này cực kỳ gian khổ; không chỉ phải hành quân liên tục trong vòng hai mươi bốn giờ, mà sau khi đến nơi cũng phải ngay lập tức tham gia vào chiến đấu.

Chỉ riêng điều kiện này thôi cũng đã loại bỏ được một số lượng lớn các đơn vị.

Đầu tiên bị loại bỏ chính là hai quân đoàn được tổ chức lại, với quy mô lớn và cấu trúc phức tạp, gồm hơn hai mươi nghìn binh sĩ.

Việc cử một lữ đoàn tiên phong tấn công, trong khi các đơn vị lớn khác hành quân gấp rút phía sau cũng là một giải pháp khả thi.

Nhưng các đơn vị cấp lữ đoàn thiếu hệ thống hậu cần hoàn chỉnh, nên khả năng chiến đấu của chúng chắc chắn không thể sánh kịp với Quân đoàn Hồng Kỳ Thứ nhất.

Dù sao thì, đây cũng là đơn vị được xây dựng với mục đích phản ứng nhanh chóng và tấn công linh hoạt.

Triệu Phương Viên đáp lại một tiếng, rồi nhô đầu ra ngoài cửa xe, chuẩn bị gọi lính thông tin.

Bỗng nhiên, một tiếng kêu chói tai vang lên phía trên đầu.

“Weng!”

Tiếng đó lập tức thu hút sự chú ý của tất cả các binh sĩ xung quanh.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không quân tấn công! Không quân tấn công! Là máy bay chiến đấu của bọn Nhật!”

“Bảo vệ chỉ huy! Súng máy phòng không! Súng máy phòng không!”

“Nhanh lên!”

Những binh sĩ đang ngồi trên bãi cỏ nhanh chóng

Vương Phụng ngáp một cái, tâm trạng vẫn bình thản như thường lệ.

Chỉ là một chiếc máy bay trinh sát mà thôi.

Những ngày gần đây, họ đã thấy vài chiếc như vậy rồi.

Khu vực Chiến khu 5 đầy rẫy gián điệp của quân Nhật; đội quân 50.000 người phải di chuyển quãng đường dài, nên hành tung chắc chắn sẽ bị phát hiện.

Không phải chỉ vài ngàn người đâu, không thể nào che giấu được đâu.

Nếu 50.000 người trải rộng ra trên đồng bằng, chỉ riêng việc di chuyển đã tạo thành một dải dài tám, chín km.

Muốn đổi hướng di chuyển, chỉ riêng công tác phối hợp giữa các cấp bậc đã cần ít nhất một tiếng đồng hồ.

Thật là phiền phức!

Đập đập đập!

Phía sau chiếc xe jeep, vài chiếc xe tải chở theo súng máy hạng nặng, có nhiệm vụ phòng không cho trụ sở chỉ huy chính. Khi phát hiện dấu vết của máy bay địch, chúng lập tức bắn những luồng đạn.

Những viên đạn được bắn ra từ ống nổ, người điều khiển súng máy hít thở gấp gáp.

Chết tiệt!

Bay thấp như vậy! Có coi thường ai đây?

Bên trong khoang máy bay.

Phi công Nhật Bản nghe thấy tiếng “đinh đinh” phát ra từ cánh trái, liền quay đầu nhìn và thấy vài lỗ đạn xuất hiện.

Nhìn xuống dưới qua kính cửa khoang, phi công cười khinh thường:

“Quá tự tin vào bản thân.”

Nhiệm vụ trinh sát đã hoàn thành, phi công điều khiển cần lái để nhanh chóng nâng cao độ cao của máy bay và bay xa.

“Hẹn gặp lại trên chiến trường nhé, những kẻ ngu ngốc Trung Quốc!”

“Với vài khẩu súng máy cũ kỹ như vậy, muốn hạ gục máy bay à? Thì cứ mơ đi.”

Phía dưới, các đơn vị quân sự.

Máy bay địch dần biến mất khỏi tầm mắt, các binh sĩ tức giận đến mức đập ngực.

Thật là đáng ghét!

Những khẩu súng máy hạng nặng loại Taishō III mà họ thu được có tốc độ bắn thấp và dung lượng đạn ít. Rất khó để tạo thành một mạng lưới phòng không hiệu quả.

Trong xe jeep.

Vương Phụng nhìn xuống đồng hồ: “Gần đến giờ rồi, hãy tiếp tục lên đường thôi.”

Súng máy hạng nặng chỉ có thể đe dọa được những chiếc máy bay trinh sát bay thấp và những chiếc máy bay hỗ trợ mặt đất. Nếu muốn loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa trên đầu, chỉ có cách xây dựng một lực lượng không quân mạnh mẽ càng sớm càng tốt.

“Lực lượng không quân...” Vương Phụng tựa vào ghế, suy nghĩ rất nhiều.

Việc chế tạo máy bay thì dễ dàng, nhưng việc đào tạo những phi công đủ tài năng thì không hề đơn giản.

Quá trình đào tạo kéo dài, đòi hỏi nhiều kinh phí, và nguyên liệu cũng được tiêu hao nhanh chóng.

So sánh với đó, việc phát triển pháo phòng không có vẻ như mang lại hiệu quả kinh tế cao hơn.

Không chỉ có khả năng đối phó

Zhang Hu ném tấm điện báo lên bàn và nói: “Các người hãy xem này, sĩ quan trên đã đưa ra mệnh lệnh rồi!”

Một số sĩ quan đang đứng gần liền nhặt lấy tấm điện báo và cùng nhau đọc: “Trong vòng hai mươi bốn giờ phải hành quân quãng đường tám mươi cây số?”

“Sĩ quan ơi…”

Zhang Hu nhướng mày và nói một cách bình thản: “Sao vậy? Không làm được à?”

Vị sĩ quan kia hoảng sợ và đáp: “Không vấn đề đâu! Chỉ là tám mươi cây số thôi, chắc chắn không cần đến hai mươi bốn giờ; chỉ cần mười tám giờ là đủ!”

Zhang Hu chỉ vào ông ta và nói: “Tốt! Lời nói của anh nghe rất khích lệ!”

“Nếu anh nói là mười tám giờ, vậy thì đại đội bốn sẽ tiên phong!”

“Nếu không đến được Linyi trong mười tám giờ, tôi sẽ truy cứu trách nhiệm với các anh!”

Vị sĩ quan đó cúi đầu chào và trong lòng mừng thầm: “Vâng!”

May mắn thay, lần này lại đến lượt họ được tham gia nhiệm vụ quan trọng này. Trước đây, những nhiệm vụ chiến đấu như vậy luôn do các đại đội mạnh như đại đội một, đại đội hai đảm nhận. Đơn vị của họ thì chẳng bao giờ có cơ hội. Đó là một vòng luẩn quẩn tồi tệ.

Muốn trở thành lực lượng tinh nhuệ, phải luyện tập nhiều hơn và thực hiện nhiều nhiệm vụ khó khăn hơn. Nhưng khi tình hình chiến sự cấp bách, không thể để lãng phí thời gian thử nghiệm; chỉ có thể sử dụng những đơn vị tinh nhuệ hiện có để thực hiện những nhiệm vụ quan trọng. Dần dần, những đơn vị tinh nhuệ càng trở nên mạnh mẽ hơn, trong khi những đơn vị bình thường thì khó có cơ hội phát triển.

Zhang Hu không quan tâm đến những suy nghĩ riêng tư của vị sĩ quan kia, rồi ho khan một tiếng và nói: “Các đồng đội ơi, việc này rất quan trọng. Sau cuộc họp, chúng ta phải lập tức lên đường. Đại đội bốn sẽ tiên phong, còn các đơn vị khác phải đến được chiến trường trong thời gian quy định!”

“Các người có thể làm được không? Hãy trả lời thật thẳng thắn!”

Những vị sĩ quan dưới đó đồng loạt cúi đầu chào và nói: “Chúng tôi cam kết sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

Zhang Hu nhìn quanh một vòng rồi gật đầu: “Tất cả mọi người đều rất tốt. Chúng ta là lực lượng tinh nhuệ, phải thể hiện được phẩm chất của mình!”

“Theo mệnh lệnh của sĩ quan trên, chúng ta phải hoàn thành công việc trong vòng hai mươi giờ; vậy thì chúng ta sẽ rút ngắn thời gian xuống còn mười tám giờ!”

Tám mươi cây số, mười tám giờ… Nếu không nghỉ ngơi gì cả, tốc độ hành quân phải đạt ít nhất bốn cây số mỗi giờ. Đối với bộ binh thì có thể làm được, nhưng đối với pháo binh và các

Những vật tư nặng nề khiến một con lừa khó có thể kéo được; thêm một con ngựa sẽ giúp việc di chuyển trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Ngày 27 tháng 2.

Nửa đêm. Đại đội bốn tiến ra trước các đơn vị khác, lao nhanh trên cánh đồng rộng lớn.

Quần ống của binh sĩ đã bị bùn đất làm ướt sũng, áo quân phục thì nhăn nhúm vì mồ hôi, tiếng ma sát giữa đế giày và đường đầy sỏi đá tạo thành một âm thanh liên tục không ngừng.

Ánh trăng phản chiếu lên lưỡi lê, tạo thành những hạt sương lạnh.

Rào rào...

Dây đạn vỗ vào lưng binh sĩ, từ phía sau thỉnh thoảng vang lên tiếng hô của các sĩ quan: “Giữ khoảng cách!”

“Đừng dừng lại!”

Đại đội trưởng Yuan Yelin lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra, nhìn xuống đồng hồ.

21:56.

May mắn thay.

Yuan Yelin thở phào nhẹ nhõm. Sau cuộc họp, đại đội bốn đã lập tức khởi hành, và hiện đã di chuyển với tốc độ cao suốt mười giờ đồng hồ.

Còn khoảng hơn ba mươi cây số nữa là đến Linyi.

Chắc chắn chúng ta sẽ kịp đến trước bình minh.

“Đừng bị tụt hậu! Nhanh lên!” Yuan Yelin vẫy tay, liên tục hô lớn.

Trong suốt mười giờ đồng hồ ngắn ngủi này, Quân đoàn ba đã gửi đi bốn bức điện khẩn cấp; Wang Feng đã sao chép tất cả chúng cho Zhang Hu, và Zhang Hu lại tiếp tục chuyển những bức điện này đến đại đội bốn.

Tình hình đã trở nên cực kỳ nghiêm trọng. Quân đoàn ba đang gặp nguy cơ lớn; trong bức điện mới nhất, có thông tin rằng quân Nhật đã tiến hành cuộc tấn công ban đêm quy mô lớn, và những binh sĩ Nhật Bản hung hãn nhất đã xâm nhập vào trụ sở chỉ huy của quân đoàn.

Pang Bingxun, dù đã ở tuổi ngoài sáu mươi, vẫn cầm lấy thanh kiếm lớn, cùng với các vệ sĩ, chiến đấu mãnh liệt với quân địch.

“Nhanh lên bước chân! Đừng nhìn lung tung!”

Yuan Yelin chạy nhanh hai bước, quát lớn.

Ngày 28 tháng 2.

Ánh bình minh chiếu rọi lên những bức tường đổ nát; binh sĩmọi người vất vả bò ra từ đống đổ nát.

“Ăn cơm thôi!”

“Ăn xong bữa này, lát nữa chúng ta sẽ chiến đấu tốt hơn!”

Một binh sĩ phục vụ mang theo cái gánh, hai đầu gánh treo những thùng gỗ, lảo đảo bước đi.

Binh sĩ sau một đêm chiến đấu đã đói meo, lập tức xích lại gần.

Binh sĩ phục vụ đặt gánh xuống đất, mở nắp thùng gỗ; mùi thơm từ bên trong thật khó để mô tả... Bên trong chứa đầy nước canh rau loãng.

Gọi là nước canh rau, nhưng hầu như không thấy lá rau nào cả, cũng không có ngũ cốc chính.

Sư đoàn hai đã bao vây Linyi được gần một tuần rồi.

Dù vậy, các binh sĩ vẫn không hề phàn nàn gì cả.

Tướng Pang đứng ở vị trí cao, nhưng lại ăn chung thức ăn với họ; còn có lý do gì để than phiền nữa chứ?

Trước khi chết, chỉ cần giết thêm vài tên quân Nhật là xong!

Những người lính đã múc súp xong liền quay trở về góc, duỗi cổ ra và uống hết sạch.

Súp lá rau thối, có gì đáng để thưởng thức cẩn thận đâu.

Nếu để nó ở trong miệng lâu quá, có khi còn cảm thấy có cát mài vào răng nữa kìa.

Lửa pháo của quân Nhật dữ dội khủng khiếp; bụi cát bốc lên từ các vụ nổ, những mảnh đá rơi từ trần nhà, tất cả đều rơi vào nồi lớn của đội nấu ăn.

Một người lính sau khi uống xong súp, ôm khẩu súng trường vào sau tường che chắn và ngủ gật. Chưa được bao lâu, anh ta bỗng nhiên mở mắt to: “Quân Nhật đang tiến đến đây!”

“Có xe tăng nữa!”

Những người lính chưa kịp ăn liền vứt bỏ cái bát đất trong tay và quay trở về vị trí chiến đấu của mình.

Cuộc chiến ban ngày chính thức bắt đầu.

Trường Tiểu học Đào Hoa Giản – nơi mà sau này được gọi là Trường Tiểu học Thực nghiệm số Hai Lâm Nghĩa – chính là nơi đặt trụ sở chỉ huy của Quân đoàn Thứ Ba.

Pang Bình Hùng đi lê bước về phía bản đồ chiến đấu. Chân ông thực sự rất yếu; mọi người đều đùa gọi ông là “Pang Kèo”. Hôm qua, trong cuộc đánh nhau thân mật với quân Nhật, ông đã bị thương nặng và bây giờ đi lại rất khó khăn.

“Tham mưu viên Từ, viện quân đã đến đâu rồi?”

Pang Bình Hùng tỏ vẻ lo lắng, suy nghĩ một hồi mới hỏi.

Ban đầu, quân đội của năm đại đội có khoảng hai phần ba số lượng binh sĩ, nhưng bây giờ hơn hai phần ba đã bị tiêu diệt; hầu hết các sĩ quan cấp đại đội và tiểu đội đều đã hy sinh.

Bây giờ, những người chỉ huy trận chiến đều là những sĩ quan mới được thăng chức ngay tại tiền tuyến.

Nếu hôm nay không có viện quân đến, thì Quân đoàn Thứ Ba chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Từ Tổ Diệu im lặng không nói gì.

Anh ấy cũng không biết viện quân đã đến đâu. Anh chỉ trả lời rằng sẽ sớm đến thôi.

Pang Bình Hùng vội vàng vỗ đùi: “Làm sao bây giờ đây…”

Nếu thực sự không thể giữ được nữa…

Từ Tổ Diệu thở dài, nhìn những người binh sĩ bị thương đầy rẫy trong sân trường, lòng anh ta thực sự không nỡ…

Quân đoàn Thứ Ba đã có thể giữ vững Lâm Nghĩa trong thời gian dài với lực lượng yếu ớt như vậy, đó đã là một trận chiến phòng thủ thành công vô cùng.

Các binh sĩ dưới quyền ông rất dũng cảm, tất cả đều sẵn sàng hy sinh m

Xu Zuyi lắc đầu.

Hai trung đoàn như vậy, một khi bị phát hiện mục tiêu, chưa đầy nửa giờ là sẽ bị quân Nhật tiêu diệt sạch sẽ.

Thà giữ họ lại để ứng phó với các tình huống khẩn cấp còn hơn là cử họ đi chết.

Trong lúc buồn bã, tiếng súng bên ngoài dường như đã ngừng.

Tiếng bước chân vội vã vang lên, binh sĩ thông tin chào: “Đại tá! Quân tiếp viện của chúng ta đã đến!”

Pang Bingxun vội vàng ngẩng đầu lên, không quan tâm đến vết thương trên chân, lảo đảo bước đi hai bước về phía trước: “Quân tiếp viện đã đến à?”

“Bây giờ họ ở đâu? Họ từ hướng nào tiến vào thành phố?”

Binh sĩ thông tin đáp: “Chưa vào thành phố, quân tiếp viện chỉ có khoảng một nghìn người thôi. Đây là thư do lực lượng trinh sát của họ gửi đến!”

Thư?

Pang Bingxun nhận lấy lá thư và liếc qua, không quan tâm tại sao lại không gửi điện báo.

Xu Zuyi cũng nghe thấy tiếng đó và bước đến, nhìn qua vai.

Cùng lúc đó, trong lòng ông cũng rất ngạc nhiên.

Chỉ trong vòng một ngày đêm, họ đã di chuyển được tám mươi cây số. Quân đoàn Vương Phụng quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình, luôn mạnh mẽ như vậy!

Nội dung thư rất ngắn, tóm lại thành hai câu:

Một, điện báo có thể đã bị quân Nhật giải mã.

Hai, thành Linyi đang bị bao vây chặt chẽ; lực lượng tiếp viện sẽ vượt sông Yishui, tấn công vào sườn sau quân Nhật, áp dụng chiến thuật “vây Ngụy cứu Triệu” để giảm bớt áp lực cho phòng thủ Linyi.

Pang Bingxun tự hỏi trong lòng, nhìn sang Xu Zuyi: “Điện báo bị giải mã à?”

“Không nên như vậy mới đúng!”

Xu Zuyi cũng không rõ lý do.

Nếu điện báo bị giải mã, trừ khi nhận được thông tin chính xác, bên mình sẽ không thể phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào.

À, ra vậy.

Không lạ gì sau ba giờ sáng, những điện báo được gửi đi hoặc là không nhận được phản hồi, hoặc là phản hồi rất mơ hồ, không chứa bất kỳ thông tin hữu ích nào.

“Nếu bạn bè chúng ta nói như vậy, chắc chắn họ có lý do của riêng mình.”

Trong những lúc quan trọng, Xu Zuyi quyết định tin tưởng Vương Phụng một cách tuyệt đối.

Dù sao thì sức mạnh thực sự của họ cũng rõ ràng là có.

Pang Bingxun gật đầu: “Hãy thông báo cho các đồng đội dưới quyền, hãy nhanh chóng nghỉ ngơi. Khi cuộc tấn công của quân Nhật yếu đi, chúng ta cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.”

Dù sao đi nữa, việc quân tiếp viện thực sự đến cũng là một tin tốt.

Pang Bingxun lảo đảo bước ra khỏi trụ sở chỉ huy.

Ông hiểu rõ tâm lý con người; ông muốn tận dụng khoảng thời gian này để đến tận tiền tuyến an ủi các binh sĩ.

Dù