Vương Phụng mặc chiếc áo khoác có cổ lông, bước nhanh ra khỏi trụ sở chỉ huy. Mặc dù ông là phóng viên được ủy ban quân khu thứ năm cử đến, nhưng trụ sở chỉ huy là nơi rất quan trọng của toàn quân; không phải ai muốn vào cũng có thể vào được.

Bên trong lều doanh trại kế bên:

Chiến Địa đã cầm sẵn cuốn sổ ghi chép, ngồi trên ghế chờ đợi.

Vương Phụng bước vào và gật đầu chào hỏi người đó.

Cô ấy có mái tóc xoăn kiểu Pháp, mặc một chiếc áo khoác kẻ caro và quàng khăn len màu cam, trông rất thời trang. Tư thế ngồi của cô ấy rất ngay ngắn, ánh mắt toát lên vẻ oai phong.

Khi thấy Vương Phụng bước vào, nữ phóng viên đứng dậy, mỉm cười và chào trước: “Xin chào Trưởng Vương, tôi là phóng viên của Hãng Tin Tức Trung Ước, bạn có thể gọi tôi là Man Li!”

Vương Phụng mỉm cười và gật đầu: “Cảm ơn, Cô Man Li. Rất mong chờ cuộc phỏng vấn này.”

Man Li rất chuyên nghiệp; biết rằng đây là chiến trường và không thể lãng phí thời gian. Ngay sau khi ngồi xuống, hai người bắt đầu cuộc phỏng vấn.

“Trưởng Vương, Nhật Bản đã xâm lược nước ta một cách quy mô lớn. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, các thành phố như Bình Thiên, Thượng Hải, Thái Yên, Nam Kinh đã lần lượt bị chiếm đóng. Nhiều phương tiện truyền thông đang lan truyền những luận điểm như ‘đất nước sẽ diệt vong’ hay ‘quân đội sẽ không chống trả’, xin hỏi ông nghĩ gì về hai vấn đề này?”

Vương Phụng nhíu mày.

Ở trong nước, cuộc tranh luận về việc nên chiến đấu hay hòa giải vẫn tiếp diễn không ngừng, và vấn đề này đã lan rộng từ giới chính trị sang toàn xã hội.

Ông ho khan một cái, tổ chức lại lời nói của mình: “Quân đội chúng tôi đã chiến đấu từ Đại Đồng cho đến Từ Bạch. Về vấn đề này, cá nhân tôi cho rằng đó là những lời nói vô lý!”

“Trận thắng lớn ở Phẳng Dạng Quan đã chứng minh rằng các binh sĩ của chúng ta đã chiến đấu hết mình, khiến Sư đoàn Banagawa của Nhật Bản phải do dự không dám tiến lên. Điều này chứng tỏ rằng quân đội nước ta hoàn toàn có thể đánh bại Nhật Bản, và chúng ta không đến nỗi ‘diệt vong’.”

“Về tổng thể tình hình, đất nước chúng ta rộng lớn, có thể sử dụng địa hình đồi núi để thiết lập hàng loạt tuyến phòng thủ. Một khi sự mở rộng lãnh thổ của Nhật Bản bị chặn đứng, chắc chắn cuộc chiến sẽ chuyển sang giai đoạn kéo dài.”

“Điều này sẽ là một thử thách lớn đối với sức chịu đựng của một dân tộc. Chúng ta và Nhật Bản đều đang tiêu hao sức lực trong quá trình chờ đợi. Chúng ta có thể chịu đựng được; dù chi

Cô Man Li, với tư cách là một phóng viên chuyên nghiệp, đặt ra những câu hỏi rất khó trả lời: “Thưa ngài, trước khi gặp ngài, tôi cũng đã phỏng vấn nhiều sĩ quan chiến trường, và họ đều có quan điểm giống ngài. Nhưng tôi muốn biết, chính xác thì đến khi nào chúng ta mới bước vào giai đoạn chiến tranh kéo dài với Nhật Bản?”

Vương Phụng suy nghĩ trong lòng. Hiện tại, tình hình chiến sự đang rất tồi tệ và hoàn toàn bị đảo lộn; ông không dám đưa ra lời cam kết chắc chắn về thời điểm cụ thể.

“Có lẽ là sau trận chiến ở Từ Châu… So với tháng Chín, tháng Mười năm ngoái, hiện tại tốc độ tấn công của quân Nhật đã giảm rõ rệt, cho thấy dấu hiệu suy yếu.”

Cô Man Li ghi chép lại thông tin vào sổ tay, sau đó đậy nắp bút và đứng dậy, đưa tay ra: “Được rồi, cuộc phỏng vấn kết thúc ở đây. Tôi sẽ không làm phiền ngài nữa, cảm ơn!”

Vương Phụng gật đầu nhẹ, bắt tay cô rồi chỉ tay ra hiệu để cô đi.

Cô Man Li muốn chụp ảnh cùng ngài, nhưng vừa định nói ra thì bỗng nhớ đến lời nhắc nhở của lính canh trước đó, nên đành nuốt lời lại.

“Thưa ngài, số báo này sẽ đăng các tin tức về chiến sự đặc biệt; số báo tiếp theo sẽ được phát hành.”

Vương Phụng mỉm cười: “Cảm ơn bạn.”

“Không sao đâu, chính các ngài mới là những anh hùng thực sự!”

Mặc dù là ban đêm, nhưng khi cô Man Li đi qua bệnh viện phía sau, cô đã chứng kiến cảnh tượng đầy rẫy binh sĩ bị thương.

Là một thành viên tích cực của phe ủng hộ chiến tranh trong giới truyền thông, kể từ khi cuộc kháng chiến bắt đầu, cô đã tích cực hoạt động trong quân đội, liều lĩnh vượt qua mưa đạn để tuyên truyền những chiến công của quân đội. Cô cảm nhận sâu sắc về điều này.

Ngày 1 tháng 2.

Sau vài ngày im lặng, cuối cùng cũng có tin tức.

Vương Phụng triệu tập một số sĩ quan và các nhân viên tham mưu vào trụ sở chỉ huy để tổ chức cuộc họp quân sự.

Triệu Phương Viễn trao báo cáo chiến sự cho mọi người xem và giải thích chi tiết trên bản đồ: “Quân đoàn thứ 18 của Nhật Bản tấn công rất nhanh chóng; đêm qua, họ đã chiếm giữ Lâm Hoài Quan và đang chuẩn bị vượt sông Hoài về phía bắc.”

Trương Hổ cau mày: “Quân đoàn 51 của chúng ta, sao lại nhanh chóng không chịu nổi được?”

Vương Phụng cầm bức điện báo trong tay và thở dài: “Một quân đoàn của chúng ta, nếu có thể chống chịu được cuộc tấn công của một quân đoàn của Nhật Bản trong một tuần, thì đã coi là may mắn lắm rồi.”

“Quân đội Đông Bắc thực sự rất mạnh mẽ.”

Triệu Phương Viễn bổ sung: “Bộ chỉ huy chiến khu đã gửi lệnh: Tướng Lý đã điề

“E rằng đến lúc đó, hoa cúc đã nguội hết mất rồi!”

Vương Phụng đang cân nhắc sức mạnh của hai bên trong đầu.

Quân đoàn 59 từ phía Bắc Từ Châu tiến đến, chưa trải qua trận chiến nào và vẫn còn đầy đủ biên chế.

Quân đoàn 31, sau một tuần nghỉ ngơi và phục hồi sau trận chiến lớn, dần dần lấy lại được sức chiến đấu.

Còn Quân đoàn 51 thì sao? Sau một tuần giao tranh ác liệt với quân Nhật dọc theo tuyến Bạch Thủy – Hoài Hà, dù vẫn có thể giữ vững vị trí, nhưng sức mạnh đã suy yếu đi nhiều và không thể được sử dụng làm lực lượng tấn công.

Về phía quân Nhật, Sư đoàn 18 vẫn còn đầy đủ biên chế, có sự hỗ trợ của nhiều máy bay và pháo binh; để có thể ngang hàng với họ, ít nhất cũng cần phải có hai quân đoàn.

Nói cách khác, chỉ khi Quân đoàn 59, Quân đoàn 31 và Quân đoàn 51 hợp sức lại mới có thể chiếm ưu thế về mặt chiến lược.

Tuy nhiên, vẫn luôn tồn tại nguy cơ bị quân Nhật lật ngược tình thế.

Chỉ còn lại một lữ đoàn để chống đỡ kẻ thù.

Lực lượng vẫn còn rất yếu!

Nếu mọi việc diễn ra bình thường, thì thực sự có thể kéo dài đến khi quân tiếp viện từ Hợp Phì đến nơi.

Nhưng Vương Phụng không muốn trì hoãn quá lâu.

Phía Bắc, Trận chiến phòng thủ Lỗ Nam đã bước vào giai đoạn khẩn cấp; hai sư đoàn Xian Tai và Igarashi của quân Nhật đang hướng tới Tǎi Er Zhuang để hợp quân và tấn công Từ Châu.

Việc giải quyết kẻ thù ở phía Nam càng sớm càng tốt, để có thể quay lại hỗ trợ phía Bắc.

“Bộ chỉ huy có kế hoạch gì không?”

Triệu Phương Viễn lấy ra một bản điện báo và đặt nó lên bàn: “Tổng chỉ huy Li yêu cầu các đơn vị ở bờ tây sông Chi hãy rút về khu vực Hoài Bắc.”

Trương Hổ nhíu mày: “Rút lui à?”

“Chúng ta đã chiến đấu suốt nhiều ngày như vậy, mà bây giờ lại bảo rút lui?”

Nói xong, anh ta vội vàng cầm lấy bản điện báo và đọc kỹ.

Triệu Phương Viễn gật đầu: “Bộ chỉ huy của quân khu đã ra lệnh cho chúng ta rút lui, nhằm dẫn kẻ thù vào khu vực Thượng Diêm, Lô Kiều.”

Trương Hổ do dự trong lòng và nhìn Vương Phụng với ánh mắt ngạc nhiên: “Thưa chỉ huy, điều này…”

Vương Phụng nhìn vào bản đồ chiến thuật và hiểu được ý định của Lý Tông Nhân.

Hiện tại, quân Nhật đang đóng quân ở bờ đông sông Chi, như một bức tường vững chắc, chặn đứng phía bên hông của Sư đoàn 18.

Ngay cả khi quân từ Hợp Phì đến, quân Nhật vẫn có thể dựa vào thiên nhiên hiểm trở của con sông Chi để chống trả mãnh liệt.

Hành động này có vẻ như là rút lui chủ động, nhưng thực chất là nhằm dẫn dụ qu

Tổng tham mưu vội vàng chạy đến: “Thưa tướng lĩnh, quân địch ở bờ tây có dấu hiệu rút lui, liệu chúng ta có nên tấn công không?”

Đích Châu đứng yên, đặt kính viễn vọng xuống: “Quy mô của cuộc rút lui như thế nào?”

Tổng tham mưu đưa báo cáo trinh sát lên: “Dựa vào thông tin từ máy bay trinh sát, toàn bộ quân địch đều có dấu hiệu rút lui, họ đang tiến hành rút lui theo từng giai đoạn!” Trong khi nói, ông ta đã rất nóng lòng muốn ra lệnh tấn công; đại đội của họ đã ở lại bên bờ sông Chi Hà hơn một tuần rồi, và giờ thì đã không thể chờ đợi được nữa.

Đích Châu Lập Binh cực kỳ thận trọng và không ngay lập tức ra lệnh truy kích. Thay vào đó, ông ta đi đến bên cạnh bản đồ để suy nghĩ kỹ lưỡng về ý đồ của địch.

Tổng tham mưu theo sau và chỉ vào con sông Hoài Hà: “Thưa tướng lĩnh, xét theo động thái của quân địch, rất có thể họ đang đi tăng cường phòng thủ tại khu vực sông Hoài Hà. Nếu chúng ta nhanh chóng truy kích và phối hợp với đại đội thứ mười tám để tiến hành chiến dịch vượt sông, thì sẽ rất tốt!”

Đích Châu Lập Binh có chút rung động trong lòng; chỉ có bằng máu của binh sĩ Trung Quốc và những chiến công vang dội, mới có thể xóa bỏ nỗi nhục cho toàn bộ đại đội thứ mười ba.

Nhưng ông vẫn không nói gì về việc truy kích, mà thay vào đó lại nhìn sang các khu vực khác.

“Tình hình ở Hợp Phì thế nào?” Ông hỏi, rồi lấy một cây thước đo đến bên cạnh.

Theo tính toán tỷ lệ, khoảng cách thẳng từ Hợp Phì đến sông Chi Hà chưa đầy một trăm kilômét. Địa hình trong khu vực này bằng phẳng, không có núi non hay hẻm núi, nên chỉ cần di chuyển nhanh chóng trong hai ngày là có thể đến nơi.

Đây là thành phố lớn duy nhất còn nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Trung Quốc trong khu vực gần tuyến đường Jinpu. Vì vậy, đây chắc chắn là mục tiêu ưu tiên cần được xem xét.

Sau nhiều lần thất bại, Đích Châu Lập Binh đã từ bỏ thái độ coi thường đối thủ và bắt đầu xem xét mọi khả năng có thể xảy ra.

Vị sĩ quan tham mưu nhăn mày: “Theo thông tin từ bộ tham mưu, Hợp Phì vẫn còn có một số lượng lớn quân đội Trung Quốc đóng quân.”

“Ý ông là gì?” Đích Châu Lập Binh gật đầu: “Quân đội Trung Quốc chắc chắn không thể rút lui một cách vô cớ. Trong mắt họ, dù phải hy sinh bao nhiêu binh sĩ đi nữa, miễn là có thể giữ được một tấc đất, đó cũng được coi là một chiến thắng lớn đáng mừng.”

“Chắc chắn đây là một kế hoạch dụ địch!”

Sau khi được chỉ bảo, vị sĩ quan tham mưu c

Mãi tới trước khi bắt đầu cuộc chiến, họ mới được tái tổ chức lại.

Nếu phải xếp hạng dựa trên địa vị và thành tích, thì Niu Đảo Chân Hùng chắc chắn phải được gọi là “thưa ngài”.

Tuy nhiên, do thất bại thảm hại của Lữ đoàn 26, sức mạnh của Sư đoàn 13 bị suy giảm nghiêm trọng; vì vậy, Sư đoàn 18 đã được giao trách nhiệm tiến hành các cuộc tấn công chính, và Niu Đảo Chân Hùng được bổ nhiệm làm chỉ huy trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Ông ta bắt đầu ra lệnh cho mọi người.

Điều Binh trong lòng rất do dự: “Hãy theo sau chậm rãi, đừng đối đầu với quân đội Trung Quốc!”

Khi quân đội Trung Quốc rút lui, bờ tây hồ Chi đã không còn quân đội nào đóng trên đó, vì vậy việc phòng thủ cũng trở nên không cần thiết nữa.

Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục theo sau họ.

Đồng thời, Điều Binh cũng gửi điện đến bộ tham mưu yêu cầu điều quân để chặn đứng quân địch ở Hợp Phì.

Tại Từ Châu,

Tại trụ sở chỉ huy khu vực chiến tranh thứ năm, sau khi hoàn tất các công việc liên quan đến tỉnh, Lý Tông Nhân vội vàng rời khỏi Lục An.

Tình hình chiến sự ở Nam Sơn đã đến mức không thể trì hoãn được nữa.

Lâm Nghĩa đang gặp nguy cấp!

Đây là một thành phố then chốt về mặt quân sự ở Nam Sơn; việc kiểm soát được hay mất đi thành phố này có ảnh hưởng lớn đến toàn bộ tình hình chiến sự.

Nhưng vào thời điểm quan trọng này, Lý Tông Nhân không còn quân đội nào để điều động nữa.

Ở khu vực Nam Sơn, ông chỉ cần một đội quân mạnh mẽ đủ để duy trì tình hình hiện tại là được.

Hai tướng lĩnh mà ông từng coi trọng, Vương Phụng và Trương Tự Trung, đều đã được ông điều động đến tuyến phía nam Kinh Thiên, nơi cũng đang gặp nguy cấp.

Quân đoàn 31 của Lưu Thị Ý và Quân đoàn 51 của Dụ Học Trung cũng đang được triển khai tại đó.

Quân đoàn 57 của Miao Thanh Lưu đang đóng quân ở phía bắc Súc, không thể di chuyển được.

Còn Quân đoàn 89 của Hán Đức Cẩn, được biên chế từ các đội an ninh và thiếu rèn luyện, căn bản không thể được coi là một đội quân chính quy.

Sức chiến đấu của họ rất yếu kém.

Xét cho cùng, chỉ có Quân đoàn 3 của Phương Bính Huân dường như có thể đáp ứng được yêu cầu.

Mặc dù cấp bậc của Quân đoàn cao hơn so với một quân đoàn thông thường, nhưng Quân đoàn 3 chỉ bao gồm năm trung đoàn bộ binh.

Nói cách khác, đó chỉ là một sư đoàn chuẩn mực mà thôi.

Phương Bính Huân đã ngoài sáu mươi tuổi, có nhiều kinh nghiệm chiến đấu.

Tuy nhiên, trong thời kỳ các phe quân phiệt đánh nhau, ông ta nổi

“Nhanh lên đi!”

Li Zongren mỉm cười và quan sát từng lời nói của đối phương.

Dù Pang Bingxun rất khéo léo trong chiến đấu, nhưng ông ấy luôn sẵn lòng chia sẻ niềm vui và nỗi buồn cùng binh sĩ.

Quân đoàn thứ ba tuy có sức mạnh không lớn, nhưng đây là đội quân gồm những người con em cùng cha mẹ, họ có tinh thần đồng cam cộng khổ.

Khi nói chuyện, ông ấy không hề tỏ ra kiêu ngạo như một sĩ quan.

Pang Bingxun nói: “Trước đây tôi không biết Chỉ huy Li sẽ đến, nên đã không chuẩn bị kỹ lưỡng để tiếp đón, thật là xin lỗi!”

Li Zongren vẫy tay và nói trước: “Tướng Pang đã có nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu; về mặt tuổi tác và kinh nghiệm, ông mới là anh cả, còn tôi chỉ là em út. Thông thường thì tôi không nên chỉ huy ông, nhưng trong cuộc kháng chiến này, tôi được phân công giữ chức vụ Tổng chỉ huy, vì vậy tôi phải đảm nhận một trách nhiệm quan trọng. Về mặt công việc, tôi là cấp trên, nhưng nếu nói về mối quan hệ cá nhân, ông mới là người anh cả, chúng ta không nên phân biệt thứ hạng.”

Pang Bingxun cảm thấy mặt mình đỏ bừng: “Chỉ huy Li nói quá lời rồi… Tôi chỉ là người già yếu thôi, so với ông thì tôi còn kém xa!”

Li Zongren tiếp tục: “Chúng ta đã chiến tranh nội bộ hơn hai mươi năm; dù là do hoàn cảnh bắt buộc, chúng ta cũng chỉ bị cuốn vào vòng xoáy ấy mà thôi. Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, điều đó thực sự không có ý nghĩa gì cả. Không phân biệt được đúng sai, thua không đáng xấu hổ, thắng cũng không đáng tự hào.”

“Bây giờ, trời đã ban cho chúng ta cơ hội để phục vụ đất nước. Chúng ta đều đã ở độ tuổi này rồi; nếu chết trong cuộc chiến này, thì cũng xứng đáng lắm. Như vậy mới thực sự xứng đáng là một người lính!”

Pang Bingxun thở dài: “À, Chỉ huy Li ơi, bây giờ tôi cũng đang gặp khó khăn đấy!”

Li Zongren nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

Pang Bingxun tận dụng cơ hội này để than phiền: “Ban đầu tôi có năm đại đội, nhưng bây giờ trung ương có lệnh yêu cầu tôi sáp nhập các đại đội đặc nhiệm lại thành bốn đại đội. Số lượng binh sĩ của tôi đã đầy đủ rồi; các đại đội đặc nhiệm này sẽ đi đâu đây?”

“Hiện tại, khi bắt đầu chiến đấu thực sự, tất cả các đơn vị đều đang được mở rộng quy mô, chỉ riêng đơn vị của tôi lại bị yêu cầu giảm biên chế… Nếu không tuân theo lệnh này, toàn bộ quân đoàn của tôi sẽ bị đình chỉ việc cung cấp lương thực và tiền lương!”

Li Zongren tỏ vẻ nghiêm túc: “Có lẽ cấp trên không biết rõ tình hình thực tế