Mũi Vương Tông cảm thấy đau nhói, đôi mắt cũng đỏ lên; anh hiểu rằng phó trưởng đang muốn truyền đạt những lời dặn cuối cùng cho họ.

Giọng nói của phó trưởng ngày càng mệt mỏi, giọng cũng càng trở nên nhỏ hơn. Anh nhìn ba người còn lại và nói:

“Vương Tông còn trẻ, chưa kết hôn, và cũng là người duy nhất không bị thương. Gia đình chị gái anh ấy cần được bảo vệ, vì vậy tôi sẽ để khẩu súng và máy bộ đàm cho anh ấy. Các bạn ba người, không có ý kiến gì khác chứ?”

Ba người đó vội vàng lắc đầu và đồng loạt trả lời:

“Anh Qiu, chúng tôi không có ý kiến gì.”

“Gia đình này toàn người già, phụ nữ và trẻ em; chúng ta cần phải có người ở lại để bảo vệ họ.”

“Chúng tôi, những người anh em này, cần gì phải nói thêm nữa…”

Phó trưởng gật đầu một cách an ủi. Lúc đầu anh muốn cười, nhưng các cơ mặt không tuân theo ý muốn của mình, khiến nụ cười của anh trở nên giống như tiếng khóc:

“Các bạn ba người chỉ bị thương nhẹ, đã được xử lý khẩn cấp; không chắc liệu có bị nhiễm bệnh hay không. Hãy yên tâm, chắc chắn các bạn sẽ sống sót đến khi lực lượng cứu hộ đến.”

“Tuy nhiên, các bạn vẫn nên tránh xa gia đình chị gái anh ấy. Hãy vào một căn phòng khác và khóa cửa lại. Nếu có ai trong số các bạn xuất hiện những phản ứng nghiêm trọng giống như tôi, hãy nhớ rằng phải rời khỏi tòa nhà này ngay lập tức.”

“Đừng do dự, đừng để điều đó gây hại cho chính mình.”

Nhớ lại những đợt dịch bệnh đã xảy ra vài năm trước, trong những ngày đầu tiên của sự hỗn loạn, luôn có rất nhiều quyết định sai lầm được đưa ra do thông tin thiếu sót hoặc tình hình không rõ ràng. Ai lại không sợ chết chứ? Tất cả mọi người đều sợ. Nhưng họ là cảnh sát nhân dân, họ luôn phải đứng ở tuyến đầu.

Vì vậy, phó trưởng vẫn muốn nhắc nhở thêm một lần nữa:

“Dù chúng ta may mắn thoát nạn, cũng đừng vội vàng về nhà. Tôi cảm thấy căn bệnh này… nếu nó lan rộng giống như COVID-19, thì cả gia đình chúng ta sẽ không thể sống sót được.”

“Hãy tin tưởng vào cấp trên, tin tưởng vào tổ chức, tin tưởng vào đất nước. Chỉ là một đợt dịch bệnh mới mà thôi; chắc chắn nó sẽ sớm được kiểm soát.”

Giọng nói của ba người cảnh sát đều trở nên nghẹn ngào:

“Anh Qiu…”

Qiu từ từ đứng dậy, như thể anh vừa nhớ ra điều gì đó, anh chậm rãi lấy chiếc huy hiệu Đảng từ túi áo và đưa cho một trong ba người đó:

“Liang Huai, em đã được xem xét để gia nhập Đảng… Mặc dù quy trình vẫn chưa hoàn thành… Nhưng tôi muốn trao cho em chiếc h

“Mọi người bên ngoài đều đã bị dẫn đi rồi; tôi sẽ xuống lầu tìm một căn phòng nghỉ ngơi một chút. Nếu tôi đến gõ cửa, mã hiệu là… ‘Phục vụ nhân dân, tuân thủ kỷ luật nghiêm ngặt’.”

Đó là lời thề của cảnh sát nhân dân trong các cơ quan công an; mỗi người mới nhập ngũ đều phải thề theo lời này.

Phó trưởng hy vọng họ sẽ luôn ghi nhớ lời thề mình đã đưa ra.

“Nếu không thể nói ra mã hiệu, đừng mở cửa. Nếu phải đi cứu người khác, hãy đánh giá đúng sức lực của mình và đừng hành động liều lĩnh.”

Phó trưởng thở dài một hơi, dựa vào chiếc ghế sofa bằng gỗ; chân ông không còn đau nữa, nhưng nửa thân người đã bắt đầu tê dại.

“Tôi xuống dưới đây rồi, mọi người hãy cẩn thận nhé.”

Vương Tông kiềm chế nước mắt để mở cửa cho phó trưởng; cánh cửa bằng thép không gỉ kêu lách cách, và phó trưởng vội vàng bước ra ngoài, đi lảo đảo.

Tay Vương Tông run rẩy, hàm răng ông nghiền chặt lại; phó trưởng quay đầu lại, đôi mắt ông đã đỏ hoe.

“Nếu tôi thực sự điên rồ và muốn cắn người, hãy nhớ bắn tôi, nhớ bắn vào đầu.”

Phó trưởng mỉm cười một cách thanh thản, sau đó dùng lưng đẩy cửa lại và đóng nó lại mạnh mẽ.

Lương Hoài lau đi nước mắt, khuôn mặt ông trở nên tê dại sau khi trải qua nỗi đau quá lớn. Bây giờ không phải là lúc để buồn bã; họ vẫn đang gặp nguy hiểm, và bây giờ, ông chính là trụ cột của đội nhóm này.

Ông kiềm chế cảm xúc lại và quay sang hỏi Guifang, người cũng đang rơi nước mắt:

“Chị gái, hãy chuẩn bị cho chúng tôi ít thức ăn và nước uống; chúng tôi sẽ ở trong phòng bên cạnh.”

Guifang gật đầu, lau nước mắt; lòng người ai cũng giống nhau; việc phó trưởng quyết đoán rời đi như vậy khiến cô nhớ đến những câu chuyện mà thầy cô từng kể khi họ đến viếng nghĩa trang liệt sĩ khi còn nhỏ.

Những người dũng cảm nhất thường là những người chết sớm nhất.

Mặc dù bếp nằm ở tầng dưới, nhưng trong những gia đình nông dân này không thiếu thức ăn; ở tầng hai, trong kho, Guifang đã chất đầy những món quà Tết như cháo gạo lứt, ngô rang, cháo tám loại nguyên liệu quý, hay những thùng Wanglaoji với sáu hạt óc chó… Cô dẫn Lương Hoài và hai người khác đến đó.

Họ chỉ lấy một số ít thức ăn, rồi cùng nhau chuyển phần còn lại vào nhà của Guifang.

Trong kho còn có rất nhiều pháo hoa và thuốc nổ mà họ chưa kịp sử dụng trong dịp Tết; Lương Hoài nghĩ một chút, vì họ cũng liên quan đến vũ khí, nên quyết định chuyển t

Ở nông thôn, những cuộc đánh nhau hiếm khi xảy ra; ngược lại, những chuyện tình cảm phức tạp giữa các bậc già thì lại rất nhiều. Việc bắt lợn, đuổi chó còn phổ biến hơn nữa.

So với tình hình hiện tại, anh cảm thấy mình như thể đã bị du hành về quá khứ vậy – bối rối, hoang mang và không biết phải làm gì. Cảm giác phi thực này thật khó để diễn tả bằng lời.

Anh rất muốn hút thuốc, nhưng vì vội vàng ra ngoài, anh quên mang theo điếu thuốc.

Anh chỉ có thể ngồi đó, im lặng, nghe tiếng radio liên tục reo vang, nhưng không có thông tin nào được truyền đi cả.

Mặc dù tần số sử dụng cho công tác cảnh sát thường ít khi gặp sự cố, nhưng thật không may, đây là vùng núi. Vốn dĩ ở những khu vực núi, tín hiệu điện thoại thường không ổn định; huống chi vào lúc này, khi trời đang mưa lớn kèm theo sấm sét dày đặc, những xung điện từ mạnh do sấm tạo ra sẽ gây nhiễu cho tín hiệu sóng ngắn của radio cảnh sát.

Tiếng ồn ào đó chính là do nhiễu điện tử che khuất các dải tần số hữu ích.

Anh đã gửi một tin nhắn trong hệ thống cảnh sát, báo cáo thông tin về việc phó trưởng phòng bị nhiễm bệnh; liệu cơ quan trên có nhận được thông tin đó hay không thì… chỉ có trời mới biết.

Wang Song ngồi trên ghế bên cửa sổ, bộ quần áo ướt sũng khiến anh cảm thấy rất khó chịu, nhưng anh không dám cởi ra.

Sau một lúc ngồi yên, anh lấy điện thoại ra xem; tín hiệu điện thoại vẫn không hề có.

Khi con người cảm thấy bất lực, họ đôi khi sẽ bỗng nhiên bật cười một cách vô lý. Wang Song ôm đầu mình và cười một cách đắng cay.

Anh không biết phải làm gì tiếp theo… Giống như cơn bão này – đã hơn một giờ trôi qua mà tình hình vẫn chưa thuyên giảm; bầu không khí đầy nguy hiểm vẫn còn đó.

Cơn mưa bão này sẽ kéo dài đến bao giờ nữa nhỉ? Thật sự rất khó chịu…

Hai người già nằm trên giường, mắt nhắm lại và thỉnh thoảng rên rỉ. Gui Fang ôm con gái mình, vỗ về để an ủi cô bé; cả hai mẹ con đều quá hoảng sợ và mệt mỏi, nhưng nhờ có sự chăm sóc của các sĩ quan cảnh sát trẻ tuổi, họ đã dần chìm vào giấc ngủ.

Chỉ khi hai tiếng còi xe vang lên giữa đêm mưa bão, Gui Fang mới bỗng nhiên tỉnh giấc.

Có xe à? Lúc nửa đêm này, xe của ai vậy?

Wang Song, người đang ngồi đó với tâm trạng trống rỗng, cũng bất ngờ giật mình. Anh đứng dậy, kéo rèm cửa ra và nhìn xuống.

Đúng lúc đó, anh nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc ở tầng dưới – người đó mặc đồng phục cảnh sát và di chuyển một cách cứng nhắc.

Đó là phó trưởng phòng.

Ban đầu, người đó đi chậm

Có lẽ chính khoảng thời gian hơn nửa giờ trống rỗng đã giúp Vương Tông bình tĩnh lại, anh nhận ra mình có thể quan sát kỹ lưỡng hơn tình hình của những người bệnh đó.

Thật vậy, họ giống hệt những con zombie trong phim ảnh và trò chơi điện tử.

Họ gãy tay gãy chân mà không cảm thấy đau đớn, dường như chỉ còn lại bản năng thèm ăn.

Ban đầu, việc có hàng chục người nhiễm bệnh đã khiến mọi người hoảng sợ; bây giờ, nhìn từ xa, con đường làng phía dưới đã bị chặn kín bởi hàng trăm người.

“Không ổn rồi,” Vương Tông nghĩ.

Nếu họ đến để giúp đỡ, thì… họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Những chiếc xe bị chặn kia… chắc chắn họ cũng giống như phe mình, không dám lái xe đâm vào người dân làng.

Một khi bị bao vây, kết quả chỉ có thể là bị thương và nhiễm bệnh mà thôi.

Khi chơi game, Vương Tông có thể bắn những con zombie mà không hề áy náy, bởi vì đó chỉ là trò chơi, là thế giới ảo mà thôi.

Nhưng bây giờ, ở đây, không có sự cho phép hay chỉ thị từ cấp trên; với tư cách là một công chức cấp cơ sở, ai sẽ dám đụng độ với người dân bình thường chứ?

Đó là những người dân làng, là những người mà mỗi ngày chúng ta đều tiếp xúc thân thiện, là những người luôn sẵn lòng cho chúng ta rau cải, cho chúng ta thử trái cây. Dù bạn bắt họ đốt rơm trên đồng ruộng và phạt họ, họ cũng chỉ có thể chửi bới bạn hoặc ném phân lên bạn; nhưng sau một thời gian, khi gặp lại họ, họ vẫn sẽ mỉm cười chào hỏi bạn.

Cảnh sát và các công chức thị trấn đều là những người công tác phục vụ người dân, theo quy định về kỷ luật hay đạo đức con người, họ không thể làm những việc như lái xe đâm vào đám đông được.

Trong một căn phòng khác, ba cảnh sát đang ngủ riêng biệt cũng bị tiếng loa làm thức dậy; Lương Hoài ngồi bên cạnh cửa sổ và nhìn xuống ngoài.

Phản ứng của anh cũng giống như Vương Tông.

Nhóm người này… e là cũng không thể thoát ra được.

Nhưng diễn biến sự việc lại không giống như những gì họ dự đoán.