“Nhưng mà…” Thị trưởng Đặng nhìn vào Yang An Yuan và nói: “Chúng ta không thể chết một cách vô ích. Cũng không thể để các bạn cứu chúng ta mà không nhận được gì đáp lại.”

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Thị trưởng Đặng và đồng ý với lời nói đó.

Thật sự rất khó chịu… Mọi người đều sợ chết, nhưng còn sợ hơn nữa là chết một cách vô nghĩa, không rõ nguyên nhân.

“Những kẻ bị nhiễm bệnh đó sẽ đuổi theo con người, nhưng không tấn công những người đã bị nhiễm hết rồi.”

“Chúng ta có thể dùng bản thân mình làm mồi nhử, để giữ chúng trong một khu vực nhất định. Nếu không, xung quanh đây toàn là đồng ruộng và rừng núi; nếu chúng tán loạn đi, chắc chắn sẽ gây ra những vụ lây nhiễm quy mô lớn hơn nữa.”

“Hãy đưa chìa khóa xe cảnh sát cho tôi, chúng ta sẽ xuống dưới, di chuyển chiếc xe cảnh sát ra khỏi đây, và tìm cách thu hút hơn một trăm người bị nhiễm bệnh đó vào trụ sở làng.”

“Sau đó, hãy khóa cửa trụ sở lại.”

“Trong tình hình này đêm nay, việc tiến hành cứu hộ chắc chắn sẽ không nhanh như trước đây; chúng ta hãy cố gắng loại bỏ những trở ngại có thể có cho công tác cứu hộ. Sau khi phần lớn những kẻ bị nhiễm bệnh bên ngoài đã bị giam giữ, các bạn có thể xem xét kiểm tra qua các gia đình nông dân xung quanh. Nếu còn ai sống sót, hãy nhắc nhở mọi người khóa cửa sổ và chờ đợi sự giúp đỡ.”

“Sự hy sinh của chúng ta phải mang lại giá trị.”

Giọng nói của Thị trưởng Đặng rất quyết tâm, như thể ông không phải là người đang ngồi yếu đuối trong ngôi nhà nông thôn này, mà đang ngồi trong văn phòng thị trưởng, trong phòng họp trước khi nhậm chức, hoặc trong phòng thi tuyển dụng công chức ngày xưa, hoặc trong lớp học tư tưởng chính trị đại học…

Lúc này, ông sắp thực hiện lời thề mà mình đã đưa ra từ trước đây.

Yang An Yuan nghe xong kế hoạch của Thị trưởng Đặng, rồi lẩm bẩm:

“Đúng là một quan chức chính quyền đấy… Nói lời hay thật là hay… Hèi… Các bạn nhanh lên đi; tôi cảm thấy trong nhà này toàn là mùi thịt thơm phức, đói quá rồi!”

Nói xong, nước bọt bắt đầu chảy ra khỏi miệng Yang An Yuan.

Thị trưởng Đặng nói: “…Cố gắng chịu đựng thêm hai phút nữa đi.”

Không biết nghĩ đến điều gì, Thị trưởng Đặng bỗng nhiên cười lên, rồi vẫy tay gọi mọi người:

“Nào, chúng ta hãy chụp một bức ảnh chung nhé! Công việc này cần phải có bằng chứng… Dù đây có thể là khoảnh khắc cuối cùng trong đời chúng ta, nhưng đây cũng nên là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong

Lương Hoài vuốt ve khuôn mặt mình; trong lòng anh ta cảm thấy rất khó chịu và có phần từ chối.

Thị trưởng Đặng đưa tay ra với Lương Hoài: “Nào, sau này những bức ảnh của chúng ta chắc chắn sẽ được lưu vào kho lưu trữ hồ sơ, và cũng sẽ được treo trên bảng công bố các anh hùng liệt sĩ để con cháu sau này có thể nghe kể về những việc chúng ta đã làm.”

“Phải để lại hồ sơ để con cái sau này có thể khen ngợi chúng ta – người dân quê hương chúng ta thật là dũng cảm!”

Mọi người cùng nhau cười, đứng lại thành một hàng. Dương An Viên được giúp đỡ đứng dậy, và tất cả cùng nhìn vào ống kính máy ảnh.

Giống như mỗi khi đi tham gia các hoạt động tình nguyện, trước khi bắt đầu luôn phải chụp một bức ảnh tập thể để lưu trữ hồ sơ, phòng trường hợp cần kiểm tra sau này.

Thị trưởng Đặng cười hỏi: “Trông Chung Bảo Mỹ xinh không nào?”

Mọi người như được trở lại bầu không khí yên bình của ngày hôm trước, và không kìm được mà cùng nhau trả lời: “Xinh!”

Thị trưởng Đặng nói to: “Chúng ta thật là tuyệt vời phải không?”

Mọi người cười nói: “Tuyệt vời!”

Sau khi chụp xong ảnh, thị trưởng Đặng đứng dậy, chân anh ta run rẩy đến nỗi suýt ngã.

Anh ta không hề dũng cảm đến mức không sợ chết, mà chỉ là anh ta đã phân tích một cách lý trí và nhận ra lựa chọn tốt nhất cho mình.

Loại virus có khả năng lây lan nhanh không hề đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là những người bị nhiễm bệnh – họ có thể la hét, chạy nhảy, cắn mổ… Tình hình và bản chất của chúng vẫn chưa được làm rõ, khiến mọi người phải đối mặt với tình huống khó khăn.

Anh ta là thị trưởng của thị trấn này; vị trí này không phải do cấp trên bổ nhiệm mà được quyết định thông qua quá trình bầu cử. Anh ta được người dân trong thị trấn bầu ra, và vì vậy anh ta phải chịu trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của toàn thể người dân trong thị trấn.

Tài xế tỏ vẻ bực bội, lẩm bẩm: “Thật là không may quá! Khoan đã, tôi cũng muốn ghi lại một lời nhắn cuối cùng…” Nói xong, anh ta lấy điện thoại ra, nói một loạt tiếng địa phương rồi đưa chiếc điện thoại đó cho Lương Hoài.

Người phụ nữ đang khóc nức nở lật xem những bức ảnh của con mình trên điện thoại; cô ấy đã bắt đầu quay video, trong đó cô ấy nói rất nhiều về việc chăm sóc con cái, cung cấp thông tin về mật khẩu tài khoản của mình, và nhắc nhủ cha mẹ phải chăm sóc con cái cho đến khi chúng ít nhất 18 tuổi.

Người đàn ông khác thì chưa kết hôn cũng không có bạn tình; anh ta khó khăn gán định dạng lại điện thoại của mình, vì máy tính ở nhà không thể thực hiện thao tác đó. Sau đó, anh ta nhờ V

Liang Huai đã giao tất cả những chiếc điện thoại mà anh ta nhận được cho Wang Song – người không hề bị thương chút nào.

Lúc này, Yang Anyuan đã bắt đầu co giật.

“Tôi… tôi cảm thấy… phải nhanh lên…”

Thị trưởng Đặng không còn do dự nữa; ông ra hiệu cho mọi người cầm lấy những cây cuốc, sau đó tự mình giúp Yang Anyuan đứng dậy.

Quý Phương lấy ra vài thanh cuốc từ kho đồ, đưa cho tài xế, thị trưởng, hai nam và một nữ trong nhóm.

Các cảnh sát đẩy những cái tủ chặn cửa ra khỏi đường đi; Niu Zhiqin ra hiệu:

“3, 2, 1… Mở cửa!”

Khi cánh cửa mở ra, trên cầu thang quả nhiên vẫn còn vài người bị nhiễm bệnh đang đứng run rẩy. Tài xế và người đàn ông kia cầm chặt thanh cuốc lao xuống; thị trưởng dìu Yang Anyuan đi theo, còn người phụ nữ đi sau họ.

Biết rằng mình cũng sẽ bị nhiễm bệnh, hai người đó đã dùng hết sức mạnh để đánh đập những kẻ đó, mở đường chạy về phía trụ sở làng.

Yang Fangyuan cũng dùng hết sức lực cuối cùng của mình, lao vào những kẻ bị nhiễm bệnh và đẩy họ ngã xuống cầu thang.

Vào khoảnh khắc đóng cửa, Liang Huai hét lớn với thị trưởng: “Hãy nhớ lời tôi nói… Hãy bảo vệ trụ sở làng!”

Yang Fangyuan cũng hét lên: “Lần sau nếu thấy tôi cắn người, hãy bắn đầu tiên vào đầu tôi!”

Sau khi đóng cửa, Liang Huai chạy ra ban công và nhìn thấy nhóm người do Thị trưởng Đặng dẫn đầu đang xông qua đám người bị nhiễm bệnh, lao về phía trụ sở làng, hướng thẳng về phía chiếc xe cảnh sát đang có vết máu.

Tài xế lao vào xe, phải thử nhiều lần mới khởi động được chiếc Santana cũ kỹ đó; anh ta đè mạnh vào còi, di chuyển xe ra khỏi chỗ, tắt máy… Chìa khóa xe vẫn còn trong ổ; những kẻ bị nhiễm bệnh đang tản loạn hai bên con đường lại bắt đầu tập trung lại, và bị dẫn dắt về phía trụ sở làng.

Anh ta nhảy xuống xe và chạy vào bên trong trụ sở, hét lớn để thu hút hầu hết những kẻ bị nhiễm bệnh vào đó.

Yang Anyuan đi lảo đảo; sau khi được người khác giúp đỡ chạy vào trụ sở, trong lúc vẫn còn có thể di chuyển được, anh ta dùng những chiếc xiềng tay tự khóa một bàn tay của mình vào lan can cửa phòng họp.

Phó trưởng làng lao đến cắn anh ta… Anh ta không muốn sau khi biến đổi thì lại cắn người khác.

Nhưng việc làm đó của anh ta lại khiến nhiều người khác đến tấn công anh ta.

“Đau quá…” Yang Anyuan thốt lên trong trạng thái mơ hồ, và cảm thấy hối tiếc.

Thật đáng tiếc… Sao lúc nãy mình không nghĩ đến việc để Wang Song bắn mình chết đi thì còn dễ chịu hơn

Tuy nhiên, anh lại tự hỏi, làm sao một đứa trẻ như Vương Tông có thể dám làm ra chuyện đó được… Ngay cả Lương Hoài, trước khi cắn người khác, cũng không thể nào đánh mình chứ.

Ánh mắt mơ hồ của Dương An Viên nhìn thấy Chủ tịch thị trấn Đặng và một số quan chức khác đang khóc; họ đã lợi dụng việc mình thu hút được phần lớn mọi người để chia thành từng nhóm hai người: một người sử dụng các dụng cụ hiện có để ngăn cách những người bị nhiễm bệnh, người kia thì cố gắng khóa cửa lớn lại.

Dương An Viên đã không thể nhìn thấy căn nhà nhỏ đối diện với trụ sở công đoàn nữa; anh cố gắng duỗi ra một bàn tay gầy yếu, đầy vết máu, và vẫy tay về phía Lương Hoài – người có lẽ vẫn đang nhìn mình.

“Này, chúng ta đã thành công rồi!”

Lương Hoài đứng im lặng, Niu Chí Quân cũng đứng im lặng.

Trong phòng bên cạnh, Quế Phương ôm con gái mình bằng một tay, cô cầm điện thoại và kiên quyết muốn quay lại đoạn video mờ ảo này.

Vương Tông cùng hai người già đứng bên cạnh giường; khi họ nghe tin rằng người bị nhiễm bệnh là Chủ tịch thị trấn, người vợ từng làm y tá đã bắt đầu khóc ngay lập tức.

Cùng vào lúc đó, ba viên cảnh sát trong các phòng khác nhau đồng loạt giơ tay phải lên và chào đồng đội của mình.

Lương Hoài nhìn theo Chủ tịch thị trấn Đặng và những người khác hoàn thành nhiệm vụ khóa cửa; người phụ nữ đã bị đám đông tấn công, tài xế và người đàn ông khác vẫn đang cố gắng chống đỡ; Chủ tịch thị trấn Đặng, đầy vết thương, cố gắng dẫn mọi người vào phòng họp và văn phòng ủy ban làng, để càng nhiều người càng có thể bị nhốt trong không gian kín.

Khi những người bị nhiễm bệnh tại trụ sở công đoàn trở nên yên tĩnh trở lại, những người bị nhiễm bệnh lang thang trên con đường làng cũng kỳ lạ thay mà trở về những ngôi nhà hai bên đường, đứng trong nhà và chìm vào trạng thái yên lặng.

Một lúc sau, Lương Hoài thấy vài chiếc xe nhỏ xuất hiện từ các gia đình nông dân ở hai đầu con đường và lao đi nhanh chóng.

Tiếng động từ hai đầu đường làm đám người bị nhiễm bệnh đang yên lặng bỗng nhiên hoảng loạn; những người bị nhiễm bệnh trong trụ sở công đoàn bắt đầu la hét ầm ĩ, những người bị nhiễm bệnh trong các ngôi nhà cũng như thể bị kích hoạt vậy mà chạy ra ngoài, theo đuổi những chiếc xe đó; một số theo xa, một số thì sau khi mất dấu vết của xe, lại từ từ trở về những ngôi nhà bên đường.

Lương Hoài nhận thấy rằng những người bị nhiễm bệnh này chỉ tìm chỗ trú ẩn gần nhất, có lẽ do bản năng tiềm thức muốn tránh mưa, hoặc vì nhu cầu