Giám đốc Lỗ cũng nhìn theo hướng đó; anh cảm thấy tư duy của mình bắt đầu trở nên chậm chạp.

Nhà nghỉ… đúng rồi, nhà nghỉ… Gà vịt? Đang cắn xé lẫn nhau… Dấu răng?

Phó thị trưởng Trương trong lòng bất ngờ lo lắng và hỏi: “Nhà này có bao nhiêu người?”

Trần Vân Hạo cố gắng nhớ lại: “Không, không rõ lắm… Tôi chỉ thấy có một cặp vợ chồng là chủ nhà, họ có hai đứa con; nhưng trong bức ảnh gia đình treo ở phòng khách thì có cả người già.”

Ngược lại, Lão Đậu lại biết rõ hơn Trần Vân Hạo: “Tám người. Bây giờ là mùa hè, nhà nghỉ thường xuyên có khách đến ở; cha mẹ của cặp vợ chồng đó cũng đến giúp việc dọn dẹp, giặt giũ, nấu ăn. Trong khu rừng phía sau nhà họ còn nuôi gà, vịt, ngan sinh thái; họ còn nuôi một con chó lông vàng lớn nữa… À, giờ gà, vịt, ngan đã chết hết, con chó cũng mất tích rồi.”

“Có bao nhiêu khách?” Phó thị trưởng Trương vẫn tiếp tục đi về phía trước; ông Lý phía trước dừng lại, và Giám đốc Lỗ cũng theo đó dừng lại.

Phó thị trưởng Trương vừa đi vừa nói, vừa đẩy Giám đốc Lỗ: “Nhanh lên, đừng dừng lại.”

Lão Đậu thì không rõ lắm; ông dùng sợi dây làm từ vải quần áo để kéo ông Lý lại, đồng thời trả lời câu hỏi của phó thị trưởng Trương:

“Gần đây liên tục có cảnh báo lũ lụt, chúng tôi đã khuyên nhủ tất cả khách đến đây rời đi. Nghe nói trong nhà nghỉ chỉ còn lại một cô gái từ nơi khác, không thích ra ngoài; cô ấy nói tiếng Quan thoại và dường như đã đặt phòng trước, nói rằng cô ấy thích môi trường ở đây và muốn ở lại suốt một năm; dù ai khuyên cũng không chịu đi.”

Trần Vân Hạo cảm thấy rất xấu hổ; anh đi theo Giám đốc Lỗ đến đây mà không biết phải hỏi điều gì, cả quá trình đều mơ hồ, ngốc nghếch.

Chẳng trách sao các cán bộ già trong thị trấn đều nhìn anh bằng ánh mắt đầy thương hại… Lúc này bị hỏi, Trần Vân Hạo cũng cảm thấy mình giống như kẻ ngốc vậy.

Trần Vân Hạo chạy nhanh vài bước để theo kịp phó thị trưởng Trương… Rồi anh nhận ra có điều gì đó không ổn với ông Lý.

Đôi mắt của ông Lý… sao lại có màu đỏ óng ánh vậy?

Theo bản năng, Trần Vân Hạo bật đèn pin trên điện thoại, tiến lại gần ông Lý và chiếu vào mắt ông ta.

Dưới ánh sáng đèn pin, đôi mắt đỏ óng kia bỗng nhiên rung động mạnh mẽ; ông Lý lao về phía Trần Vân Hạo, giơ cao hai tay và lao tới.

Cùng lúc đó, Lão Đậu siết chặt sợi d

Họ đã la hét và xông ra ngoài.

Ông Lý bị trói chặt tay và miệng; đôi mắt ông đỏ ngòi, nhưng ông vẫn xông qua bên cạnh Trần Vân Hạo và lao thẳng vào tám kẻ bị nhiễm bệnh đó.

Trong chốc lát, Trần Vân Hạo hiểu được niềm khao khát cuối cùng của ông Lý trước khi ông bắt đầu biến đổi.

Một nỗi buồn khôn tả trào dâng trong lòng anh.

“Chúng ta đi! Nhanh lên!” Trần Vân Hạo kéo phải Phó Chủ tịch thị trấn Chương, người vẫn muốn lao vào chiến đấu, “Nhanh lên, nếu không đi ngay bây giờ, ông Lý sẽ mất kiểm soát… Chúng ta không thể giết người được… Chín kẻ đó ở phía trước, chúng ta chỉ có ba người và một người bị thương; bất cứ lúc nào tình hình cũng có thể trở thành mười đối ba… Chúng ta…”

Phó Chủ tịch thị trấn Chương bị Trần Vân Hạo kéo, tỉnh táo lại và quyết định chạy trốn ngay lập tức: “Chạy!”

Ông Lý lao vào đẩy ngã chủ nhà nghỉ đang chạy đầu tiên, sau đó đạp lên cổ người đó và hét lớn; sức mạnh của ông đột nhiên tăng lên đến mức có thể gãy cổ người đó.

Dù cơ thể đã cứng đờ, nhưng những kinh nghiệm huấn luyện sâu sắc vẫn giúp ông làm được điều đó. Ông lại lao vào đẩy ngã chủ nhà nghỉ nữ và lặp lại hành động đó, gãy cổ cô ấy.

Bốn người già khác lao vào cắn xé ông, nhưng ông đã không còn cảm thấy đau đớn từ những vết cắn đó nữa.

Má ông bị cắn, sợi dây trói miệng cũng bị đứt; ông vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi những sợi dây đó, rồi ôm lấy những thứ mơ hồ trước mặt và bắt đầu cắn xé chúng.

Ý thức của ông đã hoàn toàn mơ hồ; trong đầu ông mơ hồ xuất hiện hình ảnh của những ngày tháng thanh xuân, của thời đại mộc mạc và đầy hy vọng… Khi đó, ông mặc đồ lính dân quân, cầm súng và bắn rất chuẩn xác; ai thấy ông cũng khen ngợi: “Anh Lý thật là một đồng chí tuyệt vời, giỏi lắm!”

Cuộc sống trên đời này, phần lớn thời gian đều bình thường và nhạt nhẽo, nhưng đôi khi, vào những lúc cuối cùng, nó lại trở nên kịch tính và hùng vĩ.

À, vì vậy, nếu phải chết, thì cũng phải chết như một anh hùng, để che chở cho đồng đội và giúp họ có thể rút lui!

Đó là ý thức cuối cùng của ông.

Lời nhận xét của tác giả:

Những đồng chí cán bộ ở cơ sở này, những người đã làm việc suốt cả đời, cũng từng là những thanh niên tràn đầy sức sống…

**Chương 10**

Trần Vân Hạo chạy như điên dại dưới ánh sáng chớp và cơn mưa lớn, men theo con đường quanh co trên núi, tay vẫn nắm ch

Vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi ý thức mơ hồ đi, ông Lý đã quyết định dùng thân mình để chặn lại tám người bị nhiễm virus kia; vì vậy, Phó Chủ tịch thị trấn Trương cùng ba người khác, trong đó có một người bị thương, chỉ có thể chạy trốn. Nếu ở lại tại chỗ, như Chen Yunhao đã nói, tất cả họ sẽ đều bị nhiễm virus.

Nhưng làm sao một nhà nghỉ nhỏ như thế này lại có người bị nhiễm virus?

Điểm bắt đầu của dịch bệnh… chắc chắn không phải là văn phòng công cộng của làng.

Phó Chủ tịch thị trấn Trương và Chen Yunhao đều nghĩ như vậy.

Nhà nghỉ nhỏ, người phụ nữ từ nơi khác đến…

Khi họ bắt đầu chạy trốn, dọc theo con đường có vài gia đình lẻ tẻ nữa.

Trong khi chạy theo, đầu óc Chen Yunhao nhanh chóng phân tích tình hình: Những người bị nhiễm virus vừa rời khỏi nhà nghỉ, trẻ em rõ ràng chạy chậm hơn người lớn, và nam giới cũng mạnh mẽ hơn nữ giới.

Nếu suy nghĩ theo lối logic của trò chơi, sự hy sinh của ông Lý thực sự có thể chặn được bọn xác sống một thời gian. Nhưng khi ông Lý cũng bị nhiễm virus, chúng sẽ săn đuổi ông nhanh hơn những người khác rất nhiều.

Hơn nữa, nếu nhà nghỉ nhỏ này bị xác sống tấn công, các hộ gia đình xung quanh cũng sẽ sớm bị nhiễm.

Trong lúc đang suy nghĩ lung tung như vậy, Chen Yunhao bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn với Giám đốc Lao phía trước mình.

Tư thế chạy của anh ta rất kỳ lạ, và anh ta luôn lao về phía Lão Đỗ…

Không ổn rồi! Giám đốc Lao và ông Lý đều bị cắn vào cùng một thời điểm; tính theo thời gian, họ có lẽ đã bắt đầu biến đổi rồi.

Đúng lúc họ đến một khúc quanh, tiếng sấm rền vang trên trời, tiếng nước chảy róc rách dưới đất… Chen Yunhao cứ nghe thấy thêm một âm thanh khác nữa – giống như tiếng đất đá và cây cối lăn xuôi.

Lão Đỗ là người dân địa phương, anh ấy hiểu rõ hơn ai hết ý nghĩa của âm thanh đó. Anh buộc phải dừng lại và quan sát xem tiếng đó đến từ đâu.

Có thể đó là lở đất, hoặc là vách núi đổ sập!

Khi Lão Đỗ dừng lại, Giám đốc Lao đột nhiên lao vào người anh ta, phát ra tiếng kêu khàn khàn, sau đó không kiềm chế được mà bắt đầu cắn xé Lão Đỗ.

May mắn thay, miệng Giám đốc Lao được buộc bằng một tấm vải, nên anh ta không thể cắn được Lão Đỗ.

“Lão Đỗ! Giám đốc Lao đã… biến đổi rồi!”

Chen Yunhao hét lên từ phía sau.

Tuy nhiên, Giám đốc Lao vẫn chạy thêm hai bước nữa, sau đó quay đầu và dùng đôi tay bị buộc lại mà kéo mạnh Lão Đỗ ra khỏi đường đi.

Ngay kho

Chen Yunhao đã bắt đầu chạy nhanh hơn. Ban đầu, anh ta hành động một cách vô thức, muốn lao qua để cứu Lão Đậu, nhưng may mắn thay, Lão Đậu đã được Trưởng trạm Lao đẩy lùi kịp thời, tránh khỏi đống đá và bùn đang rơi xuống từ trên cao.

Tiếng xào xạc và tiếng ầm ầm vang lên; sự biến cố bất ngờ này khiến không ai có thể nhìn rõ khuôn mặt của Trưởng trạm Lao.

Ông ấy không để lại bất kỳ lời nhắn nào.

Phó thị trưởng Chương nhanh nhẹn đã kéo Chen Yunhao lại, trong khi Chen Yunhao vội vàng giúp Lão Đậu đứng dậy và cùng nhau lùi lại về phía an toàn. Sau đó, ba người im lặng đứng đó một lúc lâu.

Họ đều hiểu ý nhau mà không bàn về việc đi tìm Trưởng trạm Lao; dựa vào tình trạng của ông ấy lúc đó, rõ ràng là ông đã bị nhiễm bệnh.

Với tay không chân không, họ cũng không thể làm gì được.

Chỉ có Lão Đậu là cố gắng gọi tên Trưởng trạm Lao vài lần:

“Luo Dawai! Trưởng trạm Lao—”

Nhưng trong tiếng mưa ầm ĩ, không có bất kỳ phản hồi nào.

Lão Đậu thở dài, lau đi nước mưa trên mặt; khi bị đẩy, anh ta đã ngã và đầu gối đang đau rát.

“Thị trưởng Chương, con đường này đã bị chặn rồi. Đừng cố đi qua con đường núi vừa sụp đổ; đất ở đó rất mềm, rất dễ xảy ra sự sụp đổ lần hai. Chúng ta phải quay lại và đi con đường khác. Hơn nữa, đầu gối tôi bị thương rồi, tôi không chạy nhanh được.”

Phó thị trưởng Chương im lặng một lúc rồi trả lời: “Đổi đường à? Hoặc là đi qua khu rừng, hoặc là quay lại khu nhà nghỉ mới tìm được con đường khác.”

Đi qua khu rừng, Chen Yunhao luôn cảm thấy nó nguy hiểm hơn. Mọi người cũng nghĩ như vậy.

Tất cả chỉ là vì cái làng núi tồi tệ này thôi… Nếu ở thành phố, ít ra họ còn có thể mượn xe đạp công cộng… Bỗng nhiên, Chen Yunhao nảy ra một ý tưởng: “Tôi có cách rồi!”

Có lẽ do tình huống khẩn cấp, họ đều quên mất rằng họ hoàn toàn có thể mượn những công cụ cần thiết từ các hộ gia đình nông dân xung quanh!

Phó thị trưởng Chương và Lão Đậu như vừa tỉnh ngộ: đúng rồi, tại sao lại cứ phải chạy bộ mãi thế?

Vài phút sau, Chen Yunhao, Lão Đậu và Phó thị trưởng Chương quay trở lại theo con đường núi và gõ cửa nhà người dân gần nhất.

Ngôi nhà này có sân, con chó trong sân được buộc bằng xích và đang sủa ầm ĩ trong bóng tối góc nhà.

Chen Yunhao dùng cây gậy chống đạn đập vào cửa sắt, làm cho cửa vang lên ầm ĩ; người phụ nữ trong nhà bật đèn pin ra mở cửa.

Khi nhìn thấy ba người đàn ông bên ngoài, người phụ nữ này hơi e ngại