Trong cuộc sống, không có nhiều điều gây chấn động lớn; ý nghĩa của cuộc đời thường nằm ở những điều nhỏ bé. Nhưng chính những điều nhỏ bé ấy là những gì chúng ta phải trải qua mỗi ngày.

Cuối cùng, Liang Huai cũng hiểu ra rằng tất cả những gì anh mong muốn đều ẩn giấu trong những chi tiết vô tình ấy. Anh buông bỏ được những lo lắng và chấp nhận số phận có ý nghĩa thực sự thuộc về mình.

Khoảng cuối học kỳ, cô gái nhỏ ấy lại đến, mang theo một túi vải và nhanh chóng chạy vào phòng làm việc của Liang Huai rồi đi mất. Khi Liang Huai trở về sau khi hoàn thành nhiệm vụ và biết chuyện này, anh suýt ngã quỵ – dù sao đó cũng chỉ là một nữ sinh trung học cơ sở! Và anh thì vẫn đang độc thân!

Liang Huai kéo Yang Anyuan cùng mở túi vải ra và quyết tâm để Yang Anyuan làm nhân chứng, sợ rằng bên trong có thể chứa những thứ gì đó đặc biệt. Kết quả là cả hai đều ngạc nhiên.

Bên trong túi vải là một lá cờ may thủ công, khá thô sơ; vải đỏ và vải vàng đều là loại cotton, những chữ trên đó được thêu tay, hơi lệch lạc:

【Nhiệt tình, dũng cảm, tuấn tú và oai vệ】

【Cảm ơn các “anh họ” cảnh sát!】

Và còn có một bức thư viết tay, nội dung rất đơn giản: lời cảm ơn vì không có tiền, nên cô ấy tự may lá cờ này từ vải, cảm thấy mình quá nghèo khó và xấu hổ để trao nó trước mặt mọi người; cuối cùng, cô ấy viết rằng nếu có thể thi đậu vào trường cảnh sát, sau này cô ấy sẽ trở thành “chị họ” của các cảnh sát.

Ngày hôm đó, Liang Huai và Yang Anyuan đều cười rất vui. Họ cảm thấy cô gái nhỏ ấy rất e thẹn, nên đã không dám trưng bày lá cờ đó tại đơn vị mà cất giấu nó một cách kín đáo trên bàn làm việc.

Sau đó, nhiều năm trôi qua, anh gặp được người phụ nữ mình yêu, kết hôn, có con, và sống một cuộc sống ổn định, hòa nhập lý tưởng của mình vào từng công việc nhỏ nhặt hàng ngày.

Rồi một ngày nọ, trong một tình huống khẩn cấp, anh có cơ hội trở thành anh hùng, đối mặt với sự hy sinh…

……

“Anh Huai, anh Huai! Đừng ngủ nữa, anh còn tỉnh táo không?”

Liang Huai mơ hồ nghe thấy giọng nói của Wang Song. Anh không biết mình đang mở mắt hay nhắm mắt; những gì anh nhìn thấy trước mắt là lá cờ may thủ công ấy – lá cờ đầu tiên, lá cờ đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng anh.

Và anh cười ha hả: “Sao vậy nhỉ, Dương Anyuan, sao em lại lấy cái bảo vật quý giá này ra vậy…”

“À?… Thật là bị cháy sém rồi… Đội trưởng He…”

Những ký ức lộn xộn khiến anh cảm thấy có điều gì đó không ổn; ánh mắt anh mơ hồ

Trong những hình ảnh mờ ảo kia, có người phó trưởng đội đã trao cho anh lá cờ đảng, có Yang Anyuan – người cười rạng rỡ giữa đám đông, và có Niu Zhiqin… người bất ngờ quay người chạy về phía khác…

Không, không phải là rạng rỡ…

Mà là bi thảm…

Liang Huai ngưng thở trong chốc lát; những hình ảnh trước mắt dần trở nên rõ ràng hơn… Đúng rồi, anh nhớ ra rồi.

Khi anh tưởng mình sẽ sống một cuộc đời đầy ý nghĩa và ổn định như vậy, thì thảm họa bỗng nhiên ập đến.

Chỉ trong chốc lát, những đồng nghiệp từng cùng anh vui chơi và đi làm nhiệm vụ đã hy sinh hết; chỉ còn lại mình anh và viên cảnh sát trợ lý trẻ Wang Song.

Liang Huai cảm thấy toàn thân đau nhức; anh hít một hơi thật sâu, giọng nói run rẩy:

“Bây giờ là mấy giờ rồi? Tôi… tình hình của tôi thế nào vậy? Chưa bị biến đổi chứ?”

Họ vẫn đang ở nhà của Gui Fang; bây giờ hai người không ở phòng khách, mà ở căn phòng bên trái.

Lúc này, tay chân Liang Huai đều bị trói chặt, anh nằm trên giường, nhưng miệng thì không bị bịt.

Wang Song đang cầm một chiếc cốc sành in hình Chủ tịch Mao, dùng muôi thép không gỉ để đổ nước vào miệng Liang Huai và nói với giọng buồn bã:

“Từ khi bạn bị cắn đến bây giờ đã gần hai tiếng rồi. Bạn vừa bị sốt, co giật rồi ngất đi; sau đó khi tỉnh dậy, bạn bắt đầu nói những lời vô nghĩa… Nhìn này… mí mắt bạn đang đỏ…”

Liang Huai gật đầu khó khăn và hỏi:

“Bên ngoài tình hình thế nào rồi? Tiếng sấm đã yếu đi nhiều, tiếng mưa cũng không còn lớn nữa… Việc liên lạc đã được khôi phục chưa?”

Wang Song chưa kịp trả lời thì bên dưới lầu bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào.

Vài giây sau, hàng loạt bước chân lao lên lầu; Wang Song vội vàng chạy đến mở cửa. Người đầu tiên chạy lên là Trưởng đội Jiang, ông ta hét lên trong lúc lao lên:

“Đóng cửa, đóng cửa sổ!!! Chuột đang đến rồi!!!”

Wang Song gián đoạn suy nghĩ trong một giây, nhưng cơ thể anh lập tức thực hiện lệnh, chạy đến ban công phòng khách để đóng cửa sổ.

Đồng thời, anh nhìn xuống dưới lầu… và cái nhìn đó khiến anh như rơi vào hầm băng.

Dưới ánh đèn khẩn cấp mà các đặc nhiệm mang theo, anh thấy những con chuột lớn nhỏ từ khắp các ngôi nhà xung quanh đang tràn ra như thủy triều.

Cùng lúc đó, chiếc máy bộ đàm công cụ của phó trưởng đội mà Wang Song luôn mang theo bên mình bỗng phát ra tiếng nói:

【……Gọi đến đồn cảnh sát Zhongbaozhen……】

Lời nhắn của tác giả: Dành cho Liang Huai, cũng như dành cho tất cả các

**Chương 33**

Có tổng cộng 16 người thuộc đội đặc nhiệm đang canh gác bên ngoài trụ sở làng hình vuông. Họ đứng dưới chỗ trú mưa, vừa phải theo dõi mọi hoạt động bên trong trụ sở, vừa phòng ngừa tình trạng lây nhiễm sang đàn mèo, chó – hay các loài động vật khác.

Dù sao thì cũng không ai có thể dự đoán được rằng đợt dịch này sẽ lan rộng đến mức nào.

Lý Thanh Phong là người đầu tiên nhận ra điều bất thường. Anh nghe thấy những tiếng kêu lạ lùng; với kinh nghiệm đã từng bị đàn mèo, chó tấn công trước đó, anh rất nhạy bén và nhanh chóng chiếu đèn pin vào nguồn phát ra tiếng đó.

Từ kẽ hở của những bức tường được xây dựng bằng các tủ, ghế sofa và đồ đạc khác nhau, vài con chuột nhỏ bò ra. Chúng có đôi mắt đỏ hoe và kêu la ầm ĩ.

“… Chuột bị nhiễm bệnh à?” Lý Thanh Phong giật mình.

Một người thuộc đội đặc nhiệm quay đầu lại nhìn. Dưới ánh đèn pin, đàn chuột trong đêm mưa trông giống như một làn sóng đen kịt, bò lên từ lòng đất.

Anh vô thức bắn vào đám chuột đen đó.

Tiếng súng làm Ho Đại đội, người đang nghỉ ngơi ở tầng dưới, bất ngờ tỉnh giấc. Anh đứng dậy và nhìn qua cánh cửa đã bị phá hỏng, thấy rõ tình hình bên ngoài.

Ở Sichuan, có rất nhiều loại chuột. Đàn chuột này rõ ràng là sự kết hợp giữa chuột nhà và chuột hoang dã; chúng có kích thước khác nhau, một số thậm chí còn biết nhảy.

Đàn chuột như điên cuồng, lao thẳng về phía những người lính đặc nhiệm đang canh gác.

Đạn dược có hạn, trong khi số lượng chuột thì gần như vô hạn – và chắc chắn nhiều hơn hàng chục lần so với số lượng mèo, chó nuôi! Dù là súng trường, súng ngắn hay súng bắn tự động, tất cả đều được thiết kế để sử dụng chống lại con người, chứ không phải để đối phó với đàn chuột điên cuồng, có kích thước nhỏ bé và số lượng đông đảo này.

Mặc dù các binh sĩ đặc nhiệm đã trang bị đầy đủ để chống lại việc bị cắn, nhưng trang bị đó chủ yếu nhằm mục đích chống lại những vết cắt do dao hay va đập, chứ không hoàn toàn hiệu quả trước những chiếc răng của loài thú hoang dã.

Hơn nữa, “quân đông thì dễ đánh bại kẻ mạnh”. Những con chuột này, vốn có khả năng cắn xé vật cứng, răng có thể tự phục hồi và liên tục mọc mới, khi lao đến đông đảo như vậy, thì không ai có thể thoát khỏi mà không bị thương.

Ngoài ra, ở Sichuan có rất nhiều loại chuột hoang dã; chúng có mật độ phân bố cao, khả năng thích nghi với môi trường tốt và mang theo nhiều loại ký sinh trùng. Chúng là những vật chủ chứa nhiều loại mầm bệnh, như virus gâ

Không ai có thể đảm bảo rằng những con bọ chét đã hút máu chuột hoang sẽ không lây truyền loại bệnh dại biến đổi này.

Vì vậy, phải rút lui ngay!

Đội trưởng Hà lập tức đưa ra quyết định: “Rút lui!”

Những người xung quanh ông ta bật đèn và phát tín hiệu cảnh báo!

Cũng có người vô thức gọi điện qua bộ đàm.

Xung quanh trụ sở làng hình vuông, có 16 lính đặc nhiệm được bố trí, và tất cả đều nhận được lệnh rút lui vào cùng một thời điểm.

Nhưng việc rút lui không thể thiếu tổ chức; dù không thể hy sinh tính mạng, nhưng phải rút lui một cách có kế hoạch.

Tòa nhà mà ban đầu các cảnh sát đã trú ẩn gần trụ sở làng nhất, Đội trưởng Hà lập tức đưa ra chỉ thị:

“Thay phiên che chắn! Ném đạn khói/dàn bom!”

Tiếng nổ lớn, mùi hương kỳ lạ và ánh sáng chói lọi đều được chứng minh là những yếu tố có thể kích thích những người bị nhiễm bệnh và những con mèo, chó bị nhiễm bệnh, đồng thời cũng có thể gây ra sự gián đoạn trong hành động của chúng!

“Nhanh chóng lên lầu! Đóng cửa sổ! Tạo không gian kín!”

Những chiến binh bị cắn sẽ trở thành [kẻ thù]; mỗi người bị mất sẽ khiến số lượng kẻ thù tăng lên, vì vậy cần tránh tiếp xúc càng nhiều càng tốt để bảo toàn sức mạnh.

Đạn khói/dàn bom vẫn có tác dụng rất tốt; mặc dù tiếng nổ và ánh sáng chói lọi không thể làm cho đàn chuột bỏ chạy, nhưng chúng lại thu hút sự chú ý của chúng một cách hiệu quả.

Bốn mươi lính đặc nhiệm còn lại ở lại được chia thành hai nhóm; một nhóm rút lui nhanh chóng, nhóm còn lại sử dụng xe cộ và các công trình kiến trúc làm hàng rào tạm thời để thay phiên che chắn và rút lui.

Trong chốc lát, các lính đặc nhiệm đã chạy nhanh hơn cả đàn chuột và lên lầu một cách nhanh chóng.

Giám đốc Trương lao vào phòng khách và hét lớn: “Đóng cửa sổ!!! Chuột đang đến!!!”

Wang Song, người đang chăm sóc Liang Huai trong căn phòng bên trái, vô thức thực hiện lệnh; cửa sổ trong phòng đã được đóng chặt, anh ta chạy ra ban công phòng khách để đóng cửa sổ.

Lúc đầu, anh ta đã từ ban công phòng khách cảnh báo cho các lính đặc nhiệm và dùng pháo hoa để đe dọa những người bị nhiễm bệnh; lúc đó cửa sổ vẫn mở.

Anh ta nhìn xuống và thấy đàn chuột đang tiến về phía họ như bóng ma của cái chết.

Đồng thời, giọng nói của cấp trên vang lên qua bộ đàm cảnh sát bên cạnh anh ta.

Một đêm đầy biến cố, Wang Song cảm thấy vô cùng căng thẳng; anh không kìm được mà hét lớn vào bộ đàm:

“Gọi trung tâm chỉ huy!!! Gọi trung tâm chỉ huy!!! Ở làng Tháp Thủy đang xuất hiện đàn chu