“Cứ đi câu đi…” Mẹ vẫy tay, khuôn mặt đầy mệt mỏi và bất lực; đôi mắt cũng đỏ hoe vì thiếu ngủ. “Nếu không ăn gì nữa, thì không chỉ không thể câu được cá, mà chúng ta còn không có sức để đẩy mái chèo nữa.”

Ngoài việc này ra, họ còn có thể làm gì khác đây? Thật sự là không còn cách nào khác rồi.

Bố quay người bước vào chiếc lều nhỏ bé, cũ kỹ ấy, lấy ra một cây cần câu đã được mài sáng bóng, và trên móc câu có treo một miếng mồi nhựa. Trong thời đại hỗn loạn này, khi mà nước ở khắp mọi nơi, làm sao có thể tìm được mồi cá thật được… Chỉ có thể dùng thứ này tạm thời thôi.

“Lần này để con làm đi.” Người con trai cả cắn răng, rút dao găm ra từ thắt lưng mình, rồi cắt một vết nhỏ trên ngón tay mình. Máu tươi lập tức chảy ra, từng giọt rơi lên miếng mồi nhựa. Anh phết đều máu lên khắp miếng mồi – máu người chính là loại mồi hiệu quả nhất để dụ cá; dù là loại cá biến đổi gen nào, cũng không thể cưỡng lại sự cám dỗ này được.

Nhưng rủi ro cũng rất lớn… Nếu mùi máu lan tỏa ra xa, thì không chỉ có một con cá đến, mà có thể là cả đàn cá. Lúc đó, không chỉ không thể ăn được gì cả, mà cả gia đình cũng sẽ phải chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn. Vì vậy, lượng máu phải được kiểm soát cẩn thận, không quá nhiều cũng không quá ít.

Sau khi phết xong mồi, bố nắm chặt cây cần câu, chuẩn bị ném mạnh để móc câu rơi xuống vùng nước sâu.

“Bố ơi! Khoan đã! Con nhìn kia là cái gì vậy?!” Đứa con trai út, vốn luôn chăm chú nhìn ra xa, bỗng nhiên hét lên, chỉ tay về phía mặt nước phía trước.

Trong làn sương mù phía xa, có vài thứ tròn trịa đang trôi dọc theo dòng nước, từ xa trông giống như những bong bóng trong suốt; không thể nhìn rõ chúng là cái gì.

Ngay lập tức, bố thu hồi cây cần câu, cả gia đình lập tức hết sức tập trung, không còn quan tâm đến cơn đói, cùng nhau cầm mái chèo và bơi nhanh về phía những thứ đó, hy vọng rằng đó là thứ có thể ăn được.

Chỉ sau vài chục mét, họ đã nhanh chóng tiếp cận được những thứ đó, và cuối cùng cũng nhìn rõ chúng là gì.

Đó là ba chiếc túi bơm hơi trong suốt, tròn trịa, đang nổi trên mặt nước.

Bên trong các túi đó có một tờ giấy được gấp gọn gàng, cùng với một gói bánh quy cỡ lớn, bên trong gói có hai miếng bánh, màu vàng óng ánh, có thể nhìn thấy rõ qua lớp túi.

Trong chốc lát, bụng của cả bốn người đều réo lên thành tiếng, gần như không thể kiềm chế được nước bọt trong miệng.

Rong Liang đã lấy được chiếc thuyền mới vào

Người cha già run rẩy vì xúc động, vội vàng lấy ra một chiếc lưới dưới góc lều và cẩn thận kéo ba cái túi trôi nổi lên mặt nước.

“Đây rốt cuộc là cái gì vậy? Tại sao lại có thức ăn trôi nổi trên mặt nước?” Người con trai cả cầm lấy một cái túi đã phồng to, cau mày, tỏ vẻ hoài nghi và cảnh giác; trong thời đại hỗn loạn này, những thứ “rơi từ trên trời” thường chứa đựng bẫy nguy hiểm.

Người cha già đã đến mức đầu óc quay cuồng vì đói, không còn thể suy nghĩ nhiều được nữa: “Mở ra xem thì biết thôi… Chắc không thể tệ hơn hiện tại đâu.”

Ông rách chiếc túi niêm phong mạnh mẽ, và những viên bánh quy cùng tờ giấy bên trong lập tức rơi ra. Người cha già run rẩy mở tờ giấy ra, và cả bốn người trong gia đình lập tức tụ lại bên nhau, nhìn chăm chú vào những dòng chữ trên đó:

**Kính gửi các người sống sót!**

**Trung tâm mua sắm Thịnh Thế đã chính thức khai trương tại trung tâm thành phố, cung cấp đầy đủ các loại vật tư sinh tồn như thực phẩm, phương tiện di chuyển, thiết bị lặn, vũ khí, v.v.**

**Chúng tôi cũng cung cấp dịch vụ ở nhà, y tế và giao hàng vật tư đến căn cứ, mang đến cho bạn mọi sự tiện nghi cần thiết.**

**Khai trương với nhiều ưu đãi đặc biệt – hiện đang phát tờ rơi khắp nơi, mỗi túi đều kèm theo một gói bánh quy miễn phí để chào đón quý khách! Mong chờ sự ghé thăm của bạn!**

Vài dòng chữ ngắn ngủi ấy khiến cả bốn người trong gia đình đứng sững người.

Họ đều mở to mắt, đồng tử co lại; những cảm giác đói khát, mệt mỏi và buồn bã trên khuôn mặt họ lập tức biến mất, thay vào đó là sự kinh ngạc, sốc và không thể tin nổi.

Bốn người thậm chí nghi ngờ rằng mình đang bị ảo giác do đói quá; họ liền chớp mắt mạnh mẽ và nhìn lại lần nữa – những dòng chữ trên tờ giấy vẫn rõ ràng, không hề biến mất chút nào.

Cái quái gì vậy? Một trung tâm mua sắm?

Trong thời đại hỗn loạn này, khi mà mọi người đều phải vật lộn từng bữa ăn, lại có người có đủ điều kiện để mở một trung tâm mua sắm lớn với đầy đủ hàng hóa, thậm chí còn tặng bánh quy miễn phí nữa sao?

Nhưng những viên bánh quy này rõ ràng là thật, không phải thứ gì giả mạo hay lừa đảo cả.

Trong thời đại hỗn loạn, bánh quy quý giá đến mức nào? Ai lại dám chi tiêu lớn lao để đưa những thứ quý giá như vậy vào túi trôi nổi và phân phát khắp nơi chỉ để lừa đảo người khác chứ?

Họ vừa lấy được ba gói bánh quy, tổng cộng là sáu viên! Và chắc chắn còn rất nhiều túi

Họ mở hai trong số những túi đó; tổng cộng có bốn thanh bánh quy. Bốn người trong gia đình, mỗi người được một thanh. Không ai do dự, cũng chẳng ai lo lắng về việc chúng có độc hay không; chỉ còn lại cơn đói khát và cái bụng réo gào muốn ăn ngay lập tức. Trong thời đại hỗn loạn này, mọi người đều nghèo đến tận xương tủy; làm sao ai lại phung phí những thanh bánh quy quý giá như vậy chỉ để đầu độc vài người sống sót bình thường? Điều đó hoàn toàn vô lý. Bốn người lập tức ôm lấy những thanh bánh quy và bắt đầu ăn ngấu nghiến. Những thanh bánh quy giòn tan tan khi bị cắn, hương vị ngon ngọt lan tỏa khắp khoang miệng – hương lúa mì đậm đà, kết hợp với vị sữa nhẹ nhàng, cảm giác mềm mại nhưng vẫn giòn rụm. Cái bụng đói đã được lấp đầy, cảm giác no lòng ấm áp từ cổ họng xuống tận tim khiến họ suýt nữa muốn khóc. Có người ăn quá vội và bị nghẹn, mặt đỏ bừng; họ vội vàng uống vài ngụm nước mưa mới có thể nuốt trôi được, nhưng dù vậy, khuôn mặt họ vẫn tràn ngập niềm vui như thể vừa tìm thấy “mưa rào” sau một thời gian khô hạn. Đây không phải là những thanh bánh quy bình thường; đây chính là “cứu tinh” trong cảnh nguy cấp! Đây là sự giúp đỡ vào lúc khó khăn nhất, là hy vọng xuất hiện sau bao nỗi tăm tối. Lúc nãy họ suýt nữa phải mạo hiểm ăn những con cá biến đổi gen, nhưng bây giờ họ lại có được những thanh bánh quy sạch sẽ và ngon miệng; chỉ cần uống thêm vài ngụm nước nữa, họ có thể sống qua hai ngày mà không vấn đề gì, cuộc sống của họ đã được cứu vãn. Sau khi ăn no, ánh mắt của bốn người đồng loạt hướng về chiếc túi đồ du thuyền cuối cùng vẫn chưa được mở. “Bố… chúng ta có nên đi xem xét căn siêu thị đó không?” Đứa con trai út nuốt nước bọt; bụng không còn đói nữa, nhưng niềm hy vọng trong lòng lại trỗi dậy mạnh mẽ. Nếu căn siêu thị đó thực sự tồn tại… liệu họ có thể mua được những thanh bánh quy ngon như vậy bất cứ lúc nào không? Liệu họ có cần phải chịu đói khát nữa, hay phải mạo hiểm ăn những con cá biến đổi gen nữa không? Người mẹ lập tức lo lắng lắc đầu, khuôn mặt vẫn tái nhợt: “Không được, không được… Chúng ta chỉ có bốn người thôi; nếu liều lĩnh đến những nơi hẻo lánh ở trung tâm thành phố, nếu gặp nguy hiểm thì sao đây?” “Chúng ta sẽ cứ thế mà bỏ qua à?” Đứa con trai cả cau mày; lòng anh ta đang rất bất an. Nếu đi, có nguy hiểm; nếu không đi, lại không thể buông bỏ ý định đó… Thật là khó quyết đị

Nếu nó thực sự an toàn, chúng ta vẫn có thể đi sau này cũng không muộn đâu; một hoặc hai ngày cũng không sao cả.”

Đây là phương án an toàn và chắc chắn nhất.

Hãy để người khác đi tiên phong tìm hiểu tình hình trước, rồi sau đó chúng ta mới theo sau và hưởng lợi từ kết quả đó – chắc chắn sẽ không bị thiệt thòi gì đâu.

Cả gia đình lập tức đồng ý, không do dự nữa, cầm chặt mái chèo và bơi với tốc độ cao, hướng về căn cứ Qiguang của mình.

……

Trong khi đó, Phó giám đốc căn cứ Qiguang, Thời Niên, đang cùng với vài chục thành viên thuộc bộ phận ngoại viện hoàn thành nhiệm vụ và trở về.

Họ vừa hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được nhà nước giao là kiểm tra tòa nhà Huan Yu, và đã loại bỏ thành công những con thú biến đổi từ chim bồ câu đang sinh sống trong tòa nhà đó.

Theo kế hoạch, họ cũng đã thu được những vật phẩm cần thiết trên tầng thượng: một chiếc máy phát điện diesel dùng để cung cấp điện khẩn cấp cho thang máy, cùng vài thùng dầu diesel quý giá.

Ngoài ra, họ còn tìm thấy khá nhiều đồ ăn vặt, bánh quy và mì ăn liền trong các phòng nghỉ giải lao của các công ty ở tầng cao của tòa nhà; mặc dù số lượng không nhiều, nhưng trong thời đại hậu tận thế này, đó vẫn được coi là một khoản thu nhập đáng kể.

Mặc dù có vài người trong đội bị thương, nhưng tình trạng đều không nghiêm trọng. Nói chung, chuyến đi này diễn ra rất suôn sẻ.

Hơn mười chiếc thuyền gỗ xếp thành hàng dài, vài chục người cùng nhau bơi với tốc độ nhanh, hướng về căn cứ.

Ngay khi họ sắp đến gần khu vực căn cứ, một chiếc thuyền gỗ nhỏ bé, không mấy nổi bật bất ngờ xuất hiện từ phía bên cạnh và chặn lại con đường của họ.

Trên thuyền đó chính là gia đình bốn người kia.

Họ sợ bị nhầm lẫn là bọn cướp và bị tấn công, nên giơ cao cây cờ biểu tượng của căn cứ Qiguang, liên tục vẫy tay để cho biết họ là người của căn cứ.

Thời Niên, dù không nhớ hết tên từng người dân bình thường, nhưng tất cả mọi người trong căn cứ đều biết đến bà – người phụ nữ có vẻ ngoài lạnh lùng và quyết đoán này.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của gia đình này, có vẻ như họ có chuyện rất quan trọng cần nói.

Thời Niên gật đầu nhẹ, và vẫy tay một cách bình tĩnh về phía họ.

Gia đình đó mới dám cẩn thận tiến lại gần hơn, sợ rằng chỉ cần một hành động sai lầm, họ có thể bị những thành viên trong đội ngoại viện vũ trang đầy đủ coi là kẻ thù và bị đánh chết.

“Lãnh đạo, chào buổi sáng! Khi chúng tôi đang đi tìm kiếm vật tư ngoài đó, chúng tôi đã tìm thấy thứ này. Có rất nhiều thứ trôi nổi trên mặt nước, chúng