Đám đông xung quanh bắt đầu thì thầm bàn tán, chủ đề cuộc trò chuyện dần chuyển sang người chủ cửa hàng bí ẩn và mạnh mẽ kia.

“Chẳng lẽ họ nói đúng, anh ta là một người khổng lồ sao?”

“Một người nói như vậy có thể chỉ là nhầm lẫn, nhưng nếu nhiều người đã từng đi qua đều nói như vậy, thì chắc chắn là thật rồi.”

“Khi thế giới sắp diệt vong, việc xuất hiện thêm một người lạ cũng chẳng có gì to tát cả.”

Những ánh mắt tò mò liên tục soi mói vào người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo và đồng đội của anh ta, cố gắng tìm hiểu thêm thông tin.

Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo và các đồng đội cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt của mọi người; họ không muốn nhắc lại trải nghiệm đáng xấu hổ đó nữa, và vội vàng trở về căn lều duy nhất còn sót lại trong căn cứ của mình.

Bước vào lều, họ ngồi xuống, lòng đầy hối tiếc khi nhớ lại bàn tay to lớn kia che khuất cả bầu trời; cơ thể họ không khỏi run rẩy.

Một lúc sau, người đàn ông có khuôn mặt nhọn nhẹ nhàng nói: “Anh trai, chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

“Còn làm sao được nữa? Trước hết là phải trốn đi vài ngày.” Người đàn ông có khuôn mặt đầy sẹo nhìn anh ta một cách gay gắt, rồi cảnh báo: “Đừng để ai biết chuyện tôi bị ném lên trời đó nhé!”

Tuy nhiên, lời cảnh báo của anh ta hoàn toàn vô ích; không lâu sau, câu chuyện xấu hổ này đã bị những người bạn của anh ta lan truyền khắp nơi…

Sau khi nghe xong câu chuyện kỳ lạ và đáng xấu hổ đó, mọi người trong căn cứ càng thêm kính sợ và tò mò về người chủ cửa hàng bí ẩn kia.

……

Trong căn lều cũ kỹ, không khí nóng bức như thể đã đông cứng lại, khiến mọi người khó thở.

Cô gái khoảng mười mấy tuổi nằm yếu ớt trên chiếc giường di động; khuôn mặt cô tái nhợt, trán đang được đắp khăn ướt, và cô thỉnh thoảng rên rỉ đau đớn.

Đây đã là ngày thứ hai cô bị say nắng; tình trạng không hề thuyên giảm, mà còn trở nên tồi tệ hơn.

Mẹ của cô gái, với khuôn mặt đầy nước mắt, ngồi bên cạnh giường con; toàn bộ lượng nước dự trữ trong nhà đều được dùng hết để lau người cho cô, để hạ nhiệt cho cô, và cho cô uống nước, nhưng tình trạng của cô vẫn không thay đổi.

Người mẹ đang rất lo lắng, ánh mắt đầy tuyệt vọng và bất lực, liên tục rơi nước mắt và thì thầm: “Con yêu, mẹ không thể sống thiếu con được.”

Cha của cô gái cũng đi đi lại lại trong lều, khuôn mặt đầy lo âu; đôi tay anh siết chặt thành nắm đấm, các đốt ngón t

Hai anh trai của cô bé không kịp thở gấp, đặt tay lên đầu gối và nói với vẻ vội vàng: “Bố mẹ ơi, con gái chúng ta có hy vọng rồi!”

“Gần căn cứ vừa mở ra một cửa hàng kỳ diệu, bán thức ăn và nước uống; hôm nay mọi người trong căn cứ đều sẽ đến đó.” Người thanh niên kể lại tin tức mới nhận được với tốc độ nhanh nhất có thể.

“Nếu cửa hàng đó có nhiều thứ tốt như vậy, chắc hẳn cũng có thuốc điều trị phải không? Biết đâu có loại thuốc nào có thể chữa khỏi bệnh cho con gái chúng ta!” Một thiếu niên bên cạnh cũng gật đầu và bổ sung: “Hơn nữa, nghe nói nơi đó có nhiệt độ giống như trước khi thế giới kết thúc; không quá nóng. Dù không có thuốc, việc con gái chúng ta đến đó cũng sẽ giúp ích cho tình trạng say nắng của cô ấy! Có thể chỉ cần ở nhiệt độ bình thường là cô ấy sẽ khỏe lại!”

Nghe xong, ánh mắt của cha mẹ cô bé lập tức bừng lên hy vọng.

Bố cô bé vội vàng vỗ mạnh vào đùi và quyết định: “Đi thôi! Dù sao cũng phải thử một lần; bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa!”

Cả gia đình năm người lập tức bắt đầu hành động. Mẹ cẩn thận ôm cô bé lên xe. Trên đường đi, chiếc xe lắc lư liên hồi; cô bé yếu ớt tựa vào lòng mẹ, thỉnh thoảng lại rên rỉ đau đớn, đã không còn tỉnh táo nữa.

Bố cầm chặt vô lăng, tập trung lái xe. Bỗng nhiên, chiếc xe rung mạnh; ông vội vàng đạp phanh: “Chuyện gì vậy?”

Bên ngoài cửa sổ, một con chuột to lớn đang đứng trên xe; bộ lông của nó lộn xộn và dính đầy máu đen; hai chiếc răng nanh dài lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong bóng tối.

Mặt bố cô bé đổi sắc ngay lập tức: “Là con thú biến đổi gen!”

Vừa nói xong, con chuột đó đã nhảy lên và lao về phía cửa sổ đang mở; cửa sổ này đã trở thành lỗ hổng để con chuột xâm nhập vào xe.

Anh cả phản ứng nhanh chóng, cố gắng đóng cửa sổ, nhưng đã quá muộn; con chuột bị kẹt trong khe hở cửa sổ, vùng vẫy điên cuồng để xuyên vào xe.

Bên trong xe lập tức trở nên hỗn loạn; mẹ cô bé ôm chặt con gái mình, dùng thân mình che chở cho cô bé, khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi.

Anh thứ hai cầm một cây gậy sắt và đập vào con chuột; con chuột kêu rít đau đớn, nhưng vẫn không hề lùi bước, cứng đầu xông vào xe và cắn vào cánh tay anh cả.

“Á!” Anh cả rên lên đau đớn; máu tươi lập tức làm đỏ ướt cánh tay anh.

Thấy vậy, anh thứ hai trở nên tức giận, tiếp tục đập vào con chuột cho đến khi nó gục xuống trong vũng máu, không cò

Chiếc xe ô tô được khởi động lại và tiếp tục hướng về phía cửa hàng. Trên đường đi, mọi người đều im lặng; bầu không khí nặng nề đến mức khiến người ta gần như không thể thở nổi, tưởng chừng như đã đến tận cùng của sự tuyệt vọng.

Lạy Chúa, lạy các vị thần ơi... Nếu trên đời này thực sự có thần linh, xin hãy cứu gia đình họ đi!

...

Hàn Thanh Anh và Lý Dương đã vẽ bản đồ chỉ địa điểm cửa hàng, viết rõ thông tin cơ bản và treo chúng ở những nơi dễ thấy trong căn cứ. Cùng với các hoạt động quảng bá chính thức của căn cứ, thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Mặt trời dần lặn xuống, nhiệt độ bắt đầu giảm xuống; mọi người trong căn cứ sa mạc đều nóng lòng chuẩn bị lên đường.

Nhiều người thường xuyên sống một mình và không dám ra ngoài, nhưng lần này vì có người đi cùng nên họ cũng quyết định tham gia.

Hàn Thanh Anh, Lý Dương cùng với đội ngũ công tác ngoại viện của căn cứ là những người đến sớm nhất. Những người có xe tự nhiên sẽ nhanh hơn những người đi bộ hay đạp xe.

Từ xa, họ nhìn thấy chiếc xe tải nằm nghiêng bên ngoài tấm lá chắn phòng thủ – đó chính là chiếc xe của đội “Khuôn mặt Đầy Sẹo”. Thân xe nằm lệch lạc trên cát, cánh cửa mở nửa vời, bị hỏng nặng nề, trông thật thảm hại.

Tần Tri Viễn cho rằng chiếc xe này cản trở không gian trong khu vực của mình nên đã ném nó ra ngoài, khiến cho tình trạng này xảy ra. Những thứ bên trong xe thì ai muốn lấy thì lấy đi; dù sao anh ta cũng không có thời gian để lo liệu chúng, vì chúng đều là đồ hỏng cũ.

Mọi người đều vội vàng đi mua đồ tiếp tế, nên không ai quan tâm đến chiếc xe tải đó.

Hàn Thanh Anh và Lý Dương là những người đầu tiên bước xuống xe; các thành viên trong đội công tác ngoại viện của căn cứ cũng lần lượt nhảy xuống sau. Những người mới đến đây tò mò quan sát mọi thứ xung quanh, hít thở hít thật sâu không khí ấm áp, thoải mái sau một thời gian dài.

Vừa bước xuống xe, cảnh tượng bên trong cửa hàng khiến Lý Dương sững sờ:

“Điều này... đây rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Hàn Thanh Anh mở to mắt, suýt nữa tin rằng mình nhìn nhầm.

Tối hôm qua khi họ rời đi, cửa hàng chỉ là một tòa nhà một tầng bình thường, diện tích cũng không lớn lắm.

Nhưng bây giờ, một tòa nhà hai tầng mới mẻ đang hiện ra trước mắt họ; diện tích đã tăng gấp đôi, từ khoảng một hai trăm mét vuông thành ba bốn trăm mét vuông.

Những bức tường sáng bóng dưới ánh nắng hoàng hôn phát ra ánh sáng mềm mại và ấm áp; những cửa sổ mới thì sáng sủa và sạch sẽ.

“Sự thay đổi này quá lớn rồi... Ch

“Ở tầng hai, cần mua gì thì cứ báo tôi.”

Trên các kệ hàng ở tầng một chỉ có nước và bánh mì thôi; mọi người trong căn cứ như những người tị nạn chưa từng thấy đồ tiếp tế của triều đình vậy, họ lập tức trở nên hào hứng và lao về phía kệ hàng, ánh mắt họ rực lên niềm phấn khích.

Họ đã hiểu rõ quy tắc của cửa hàng này qua Li Yang; đội ngũ làm việc ngoại trường của căn cứ bắt đầu mua sắm điên cuồng, chất đầy xe những thùng nước và túi bánh mì thôi.

“Hãy lấy thêm nước đi, đã vài ngày rồi mà chúng tôi chưa uống đủ.” “Bánh mì này thật to, có lẽ nhờ đó mà ít người trong căn cứ sẽ không chết đói hơn.” “Cửa hàng này thật mát mẻ, liệu tôi có thể ở đây để hưởng điều hòa suốt không?” Mọi người đều rất hào hứng.

Trong khi đó, đội của Li Yang và Hàn Thanh Anh lại bị thu hút bởi tầng hai mới xuất hiện, họ bắt đầu leo lên cầu thang.

Vừa bước vào tầng hai, không khí trong lành pha lẫn mùi sữa và hương ngọt dịu đã ùa về, lập tức xua tan đi cái nóng bức và mệt mỏi trong lòng họ.

Trước mắt họ là một không gian được trang trí đơn giản nhưng vẫn ấm cúng; quầy bar sạch sẽ và phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh đèn.

Đối diện quầy bar, những bộ bàn ghế đơn giản được sắp xếp gọn gàng; thiết kế của chúng tuy đơn sơ nhưng toát lên vẻ đẹp mộc mạc.

Và trên bức tường đối diện cầu thang, một biển giá mới được treo lên, trên đó ghi rõ tên và giá của các loại hàng hóa.

Ánh mắt Hàn Thanh Anh nhanh chóng lướt qua biển giá; hai chữ “kem” như một tia chớp, lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của cô.

Đôi mắt cô bỗng tròn xoe lên, ánh mắt lấp lánh với niềm vui và sự không thể tin được.

Kể từ khi thế giới bước vào thời đại hậu khủng hoảng với nhiệt độ cao, kem – thứ đồ ăn vặt quen thuộc của mùa hè – đã hoàn toàn biến mất, trở thành thứ xa xỉ mà mọi người chỉ có thể mơ ước.

Lúc này, khi lại nhìn thấy hai chữ “kem”, Hàn Thanh Anh cảm thấy một luồng cảm xúc mãnh liệt và khao khát dâng trào trong tim mình.

Cô vô thức che miệng lại, giọng nói run rẩy: “Cửa hàng này thật sự có kem!”

Li Yang và các đồng đội của anh cũng nhìn theo hướng mà cô đang nhìn, khuôn mặt họ cũng hiện rõ vẻ ngạc nhiên tương tự.

“Và còn có nhiều hương vị nữa nữa!” Trong chốc lát, Hàn Thanh Anh đã không thể kiềm chế được cảm xúc của mình, cô nhanh chóng bước đến quầy bar, hít một hơi thật sâu và cố gắng nói ra giọng điệu bình tĩnh hơn: “Chủ nhân ơi, cho tôi một ly kem sô-cô-la!”

Ban đầu, cô đã không cò