Phương Chu Ý đã lâu lắm không thưởng thức những món này nữa; bữa sáng hàng ngày, Phương Phục và Thanh Mai luôn nấu cháo, vì vậy món ăn thật là nhạt nhẽo, khiến anh ta chẳng cảm thấy thèm ăn chút nào.

Vì vậy, Phương Chu Ý nhanh chóng bước xuống khỏi xe ngựa. Thông thường anh ta sẽ đi đến xưởng mộc, nhưng lần này anh ta rẽ sang quán bán bánh gối nhỏ dưới gốc cây gần đó.

Thấy vậy, Phương Phục vội vàng theo sau.

Bây giờ, Phương Chu Ý đang cầm trên tay số tiền lớn là tám lượng bạc, nên anh ta tự tin bước vào quán mà không hề hỏi giá, và lớn tiếng đặt hàng: “Một tô bánh gối và hai cái bánh bao thịt!”

Chủ quán đáp: “Được thôi!”

Quán này rất đơn sơ, chỉ là dựng một chiếc bàn ghế dưới gốc cây mà thôi. Hiếm khi có ai có vẻ ngoài như Phương Chu Ý đến đây ăn uống, vì vậy mọi người xung quanh đều nhìn anh ta.

Nhưng Phương Chu Ý hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Phương Phục ngồi bên cạnh anh ta và lo lắng hỏi: “Cậu chủ, có phải cậu chưa no à?”

Phương Chu Ý đáp: “Cậu có muốn ăn không? Tôi mời cậu.”

Phương Phục không mấy hứng thú với những chiếc bánh gối này: “Tôi đã ăn hai tô cháo vào bữa sáng, không đói đâu.”

Phương Chu Ý cũng không ép buộc anh ta.

Không lâu sau, hai cái bánh bao thịt được bọc trong giấy dầu và được mang ra cùng với bánh gối.

Những cái bánh bao thịt rất to, được hấp cho trắng tròn, khi cắn vào thì phần nhân thịt rất đậm đà. Phương Chu Ý thổi một hồi rồi ăn liền hai cái.

Phương Phục nhắc nhở: “Cậu chủ, cẩn thận kẻo bị bỏng nhé.”

Phương Chu Ý lại gọi thêm hai cái nữa.

Sau khi ăn hết bốn cái bánh bao thịt lớn và một tô bánh gối, cảm thấy rất hài lòng, Phương Chu Ý đi thanh toán. Mỗi cái bánh bao thịt chỉ có giá năm văn, bốn cái là hai mươi văn, còn một tô bánh gối là tám văn.

Chỉ là những khoản tiền nhỏ thôi.

Khi Phương Chu Ý lấy tiền ra, chủ quán nói: “Thanh niên, công việc kinh doanh nhỏ của tôi này… thực sự không đủ tiền để trả.”

Nghe vậy, Phương Phục lấy ra một số đồng đồng từ túi và đếm kỹ lưỡng rồi đưa cho chủ quán.

Phương Chu Ý hỏi: “...”

Phương Phục tiếp tục: “Cậu chủ, sao cậu lại có thêm tiền vậy? Có phải là do ông thứ hai đưa cho cậu không?”

Phương Chu Ý trả lời một cách khéo léo: “Tạ Nguyên Lâm đã mượn cho tôi.”

Hôm qua, Tạ Nguyên Lâm đã bảo Tạ Dũng đến kho lấy một số tiền bạc cho mình, và số tiền đó khá nhiều. Anh ta không phải là người tham lam đâu! Chỉ lấy tám lượng bạc mà thôi, không hề lấy thêm chút nào.

Phương Phục ban đầu còn nghĩ rằ

Mỗi khi nghĩ đến việc hôm qua cậu chủ mình chỉ vì tám lượng bạc mà bị đuổi ra khỏi nhà, Phương Fù liền tức giận lên.

Phương Chu Ý thở dài và nói: “Thật là không nên mong đợi người khác cho tiền; tiền phải tự mình kiếm mới được.”

Nhưng Phương Fù không đồng ý: “Hoàng gia không giống như người thứ hai kia đâu. Cậu chủ đã kết hôn vào Hoàng gia, và Hoàng gia rất yêu quý cậu ấy, chắc chắn sẽ không hề gây khó dễ gì cho cậu ấy đâu.”

Phương Chu Ý bỏ qua phần nói rằng Hoàng gia yêu quý cậu chủ, và nói: “Đừng luôn mong đợi dựa vào người khác.”

Phương Fù thì thầm: “Nếu có người để dựa vào, thì sao lại không được chứ?”

Phương Chu Ý trả lời: “… Một người đàn ông trưởng thành, có tay có chân, tại sao lại phải dựa vào người khác chứ? Khi kiếm được tiền, tôi sẽ trả đủ số tiền đó cho Tạ Nguyên Lâm, thậm chí còn tặng thêm cho anh ta một chiếc xe lăn làm bằng vàng nguyên chất. Nếu anh ta không dùng, thì cũng để trong nhà trưng bày, để thể hiện đẳng cấp của mình.”

Cửa hàng thợ mộc mở cửa từ sáng sớm để kinh doanh, nhưng lúc này khách hàng khá ít. Chủ cửa hàng đang tựa cằm ngủ gật; khi nghe thấy tiếng bước chân, anh ta ngẩng đầu lên muốn mỉm cười chào đón, nhưng khi nhìn rõ người đến, nụ cười của anh ta biến mất, nghĩ rằng Phương Chu Ý lại đến để trêu chọc mình, liền nói với vẻ mặt không vui: “Bốn trăm văn thì không làm được đâu!”

Phương Chu Ý đáp: “Tôi không nói bốn trăm văn đâu; bảy trăm năm mươi văn thì cũng được mà.”

Chủ cửa hàng nghĩ trong lòng: “Tôi bao giờ nói là bảy trăm năm mươi văn đâu? Nhưng dù sao thì cũng không đuổi người đó đi. Thấy anh ta thực sự muốn đặt hàng, đây cũng là một đơn hàng lớn… Vậy thì đồng ý bảy trăm năm mươi văn, tổng cộng làm một trăm cái à?”

Phương Chu Ý hỏi: “Khi nào có thể đến lấy hàng được?”

Chủ cửa hàng trả lời: “Việc này cần khá nhiều thời gian; nhanh nhất cũng phải một tháng.”

Phương Chu Ý không vội vàng, nói: “Được thôi.”

Chủ cửa hàng chuẩn bị thu tiền.

Phương Chu Ý suy nghĩ một chút rồi nói: “Không thể trả hết tiền ngay được. Trước hết hãy đưa một khoản tiền đặt cọc; sau khi hàng hoàn thành và được kiểm tra đạt yêu cầu, mới trả phần còn lại.”

Hiện tại, anh ta chỉ có một ít bạc trong tay; nếu trả hết, thì sẽ không còn gì cả.

Chủ cửa hàng nói: “… Sao người thanh niên này lại keo kiệt thế nhỉ! Những người đến đây đặt hàng, ai chẳng rất hào phóng chứ?”

Với vẻ mặt không vui, chủ cửa hàng vẫn nhận một khoản tiền đặt cọc là bốn lượng bạc.

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong,

Dù sao thì khi đã đến nơi này, hai người này luôn chăm sóc anh ta. Mặc dù họ thực sự yêu quý cậu chủ nhỏ của mình, nhưng bây giờ anh ta đã chiếm lấy thân xác này và nhận được tình cảm chân thành đó.

Nghe vậy, Phương Phục cảm động đến nỗi suýt rơi nước mắt.

Phương Chu Ý nói: “…Chưa đến lúc phải khóc đâu, hãy giữ nước mắt lại trước.”

Anh ta thật là dễ bị cảm động quá; Phương Phục đánh giá rằng anh ta chắc chắn là nhân viên được các nhà lãnh đạo hiện đại yêu thích nhất – chỉ cần hứa hẹn một điều gì đó mà chưa thực hiện, họ đã tin ngay vào đó.

Sau khi đi dạo một vòng, không có gì đáng để xem cả, cuối cùng Phương Chu Ý mua hai gói kẹo giò. Thấy trời gần tối rồi, nếu đi đến Hoàng gia bây giờ thì vẫn kịp ăn trưa và có thể giám sát Tạ Nguyên Lâm ăn uống đầy đủ nữa.

Khi Phương Chu Ý vừa xuống xe, người canh gác đã tiến lên đón tiếp cô và nhanh chóng dẫn cô vào trong hoàng gia.

Hôm qua mới đến, hôm nay lại đến nữa, có thể thấy mối quan hệ giữa vương tử và nàng hầu tương lai rất thân thiết; chỉ cách nhau một ngày thôi mà đã nhớ nhung da diết, và chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong Hoàng gia.

Phương Chu Ý không hề biết rằng mọi người thời cổ đại hay đồn đại đến thế; chỉ vì cô ghé thăm một chút thôi mà mọi người đã nghĩ rằng cô và Tạ Nguyên Lâm không thể tách rời nhau được.

May mắn thay, chuyện này chỉ được lan truyền trong giới riêng tư, nên Phương Chu Ý không hề hay biết.

Khi đến sân của Tạ Nguyên Lâm, Phương Chu Ý đã quen thuộc với con đường rồi; cô bảo người hầu đi lo công việc của họ, còn mình thì tự mình đi. Cô hầu gái dẫn đường rất nhiệt tình, thậm chí còn hỏi Phương Chu Ý muốn ăn món gì làm đồ ăn vặt nữa.

Nghĩ đến việc mình sắp ăn trưa rồi, Phương Chu Ý nói: “Không cần phiền đến thế đâu.”

“Đó là bổn phận của tôi, không phiền đâu.”

Cuối cùng, Phương Chu Ý cũng theo cô ấy đi.

Tạ Dũng đang đợi ở trong sân; khi thấy Phương Chu Ý vào, anh ta không hề ngạc nhiên.

Phương Chu Ý hỏi: “Vương tử nhà các bạn đâu rồi?”

Tạ Dũng trả lời: “Người quản lý của cục may mặc đã đến và đang đo size cho vương tử trong phòng; cậu chủ có thể vào ngay đó.”

Nghe vậy, Phương Chu Ý thấy thật may mắn – cô đến đây chính là để tìm Tạ Nguyên Lâm vì chuyện này. “Vậy thì tôi vào xem thử.”

Phương Phục không đi theo, mà lại đến bên cạnh Tạ Dũng và đưa cho anh ta một gói kẹo giò, nói: “Đây, cậu chủ nhà chúng tôi mua cho cậu đấy.”

Tạ Dũng định từ chối, vì anh ta thường không ăn những thức ngọt này, nhưng nghe lời Phương Ph

Người quản lý của cơ sở may mặc đang đo vòng vai cho anh ta; một số người hầu bên cạnh cũng đang ghi chép thông tin. Khi nghe thấy tiếng bước chân, tất cả đều dừng lại ngay lập tức.

Phương Chu Ý nói: “Các bạn cứ tiếp tục đi, không cần phải để ý đến tôi.”

Dù sao thì họ cũng là những người trong cung điện; người quản lý của cơ sở may mặc cũng là một người khôn ngoan. Thấy Phương Chu Ý có vẻ ngoài và phong thái như vậy, lại có thể vào đây một cách thành thạo như vậy, anh ta cũng đoán ra được đó là ai, rồi cười nói: “Chào ngài Phương công tử!”

Phương Chu Ý gật đầu và đi thẳng đến bên Tạ Nguyên Lâm.

Tạ Nguyên Lâm ngẩng đầu nhìn cô và nói: “Đúng lúc này rồi, không cần phải đi lại thêm nữa.”

Phương Chu Ý hỏi: “Đây là để may trang phục cưới phải không?”

Tạ Nguyên Lâm cười và nói: “Ừm, vào ngày 15 tháng sau, chúng ta sẽ kết hôn.”

Người quản lý của cơ sở may mặc cười từ phía sau và nói: “Chưa kịp chúc mừng ngài Phương công tử đã… Hoàng tử và công tử rất xứng đôi với nhau; chắc chắn sau này cuộc sống của hai người sẽ rất hòa thuận và viên mãn.”

Tạ Nguyên Lâm nhìn Phương Chu Ý với ánh mắt vui vẻ và nói: “Xin cảm ơn lời chúc tốt lành của ngài.”

Phương Chu Ý chỉ im lặng…

*

Lời nhắn từ tác giả:

Những bản cập nhật tiếp theo có lẽ sẽ được đăng vào buổi sáng sớm; tôi sẽ cố gắng đăng thêm nhiều hơn mỗi ngày.

Chương 24

Phương Chu Ý thấy Tạ Nguyên Lâm cười như thể anh ta thực sự đang chuẩn bị kết hôn vậy. Nếu suy nghĩ kỹ, anh chàng này khoảng 25 tuổi; ở thời hiện đại, 25 tuổi cũng mới tốt nghiệp đại học được hai năm thôi, vẫn còn trẻ. Nhưng ở thời cổ đại, người ta đã có thể kết hôn và sinh con khi mới 15, 16 tuổi; người ta có thể trở thành ông nội khi mới hơn 30 tuổi… Dù sao thì người chủ cũ của cô cũng chỉ mới 17, 18 tuổi mà đã được coi là độ tuổi lý tưởng để kết hôn rồi.

Vậy thì Tạ Nguyên Lâm, ở độ tuổi 25 này, có thể được coi là “đàn ông lớn tuổi” rồi… Cũng không lạ gì mà hoàng đế lại vội vàng sắp xếp cuộc hôn nhân cho anh ta.

Một người đàn ông lớn tuổi mà vẫn chưa kết hôn, lại còn không thể… Những người tình mà Phương Chu Ý vô tình nghe lén trước đây, có lẽ đều không muốn kết hôn với Tạ Nguyên Lâm vì lý do này.

Phương Chu Ý chỉ im lặng…

Nghĩ như vậy, Tạ Nguyên Lâm thật sự rất đáng thương… Cũng không lạ gì mà anh ta lại vui mừng đến thế khi nghĩ đến việc “kết hôn giả”.

Khi Tạ Nguyên Lâm nhìn cô với ánh mắt đầy sự cảm thông, Phương Chu Ý cảm thấy h