Khi Lâm Huyền bước vào, Phương Chu Ý đang cúi đầu vẽ gì đó trên giấy, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên.

Phương Chu Ý hỏi: “Sao anh lại đến đây?”

Lâm Huyền hiện đang giữ chức vụ Thứ trưởng Bộ Hành chính, suốt ngày phải làm việc cho Xie Nguyên Phong, giúp ông ta xử lý các công việc quốc gia.

Ngoài việc đến kiểm tra sức khỏe cho Phương Chu Ý mỗi tối ra, anh ta gần như không có thời gian để ăn uống cùng cô nữa.

Lâm Huyền nói: “Vương gia bảo tôi đến đây, lo rằng hôm nay cô sẽ bị lạnh.”

Khi bước vào, Lâm Huyền thấy trên giấy có bốn bức tranh người tuyết, và chúng giống hệt những bức được xây dựng trong sân vườn.

Lâm Huyền im lặng một lát.

Phương Chu Ý đưa cổ tay của mình cho anh.

Sau khi kiểm tra, Lâm Huyền thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng, liền nói: “Gần đây thời tiết lạnh, cô nên cố gắng đừng ra ngoài.”

Phương Chu Ý đáp: “Với Xie Nguyên Phong theo dõi như vậy, tôi có thể đi đâu được?”

Nghe vậy, Lâm Huyền cũng thấy mình đã nói điều không cần thiết; với tính cách cứng đầu của Xie Nguyên Phong và Phương Chu Ý, “Tất cả những bức tranh người tuyết đó đều do cô tự xây dựng phải không? Cô nên cẩn thận hơn một chút, tránh làm những động tác cúi ngửa nhiều.”

Phương Chu Ý gật đầu.

Lâm Huyền nói: “Được rồi, tôi phải trở về cung điện. Vương gia đã yêu cầu tôi phải quay lại ngay sau khi kiểm tra xong, không được tiếp xúc quá nhiều với cô.”

Phương Chu Ý chỉ biết im lặng… Cô đã quen với điều này rồi.

——

Khi mang thai được năm tháng, Phương Chu Ý cuối cùng cũng bắt đầu có dấu hiệu của việc mang thai; bụng cô hơi phồng lên một chút.

Gần đến dịp Tết, cung điện đang chuẩn bị cho các buổi yến tiệc sắp tới; tất cả các vị vua được phong tước từ khắp nơi đều sẽ đến kinh thành để báo cáo.

Do Xie Nguyên Phong đang nắm quyền lực, những vị vua này không dám có bất kỳ hành động gì phiền phức; dù sao thì Xie Nguyên Phong cũng nắm trong tay 400.000 binh sĩ, và Giang Tông Ninh hiện đang làm việc dưới trướng ông ta. Lần này, với sự thuyết phục của Giang Tông Ninh, những kẻ có ý đồ xấu cũng hoàn toàn từ bỏ ý định đó; hơn nữa, trước đây những ý đồ đó cũng chỉ xuất phát từ việc Vương gia Chấn Nam sắp qua đời, nhưng bây giờ sức khỏe của ông ta rất tốt.

Trong vài tháng gần đây, triều đình đã tiến hành thanh trừng; những viên quan tham nhũng trước đây đều bị bãi nhiệm hoặc trục xuất, số lượng lớn quan chức đã được thay đổi. Hiện nay, phe cánh hữu do Thủ tướng đứng đầu đã tan rã hoàn toàn; nhữ

Trong chốc lát, tất cả các quan lại đều quỳ gối kính cẩn; khuôn mặt của vị hoàng đế nhỏ trở nên tái nhợt và hoảng sợ.

Ánh mắt của Tạ Nguyên Lâm trở nên nghiêm nghị và u ám. Kể từ khi thành lập triều đại, ông luôn tôn thờ thần linh; bây giờ, khi vị hoàng đế nhỏ xảy ra chuyện này trước mặt mọi người, cộng thêm việc các thầy cô dạy dỗ ông trước đây từng nói rằng tài năng của ông rất tầm thường, nên đã có rất nhiều lời đồn đại lan truyền.

Dù Phương Chu Ý là người kế nhiệm chủ nghĩa xã hội và không tin vào thần linh, nhưng việc ông lại trải qua chuyện “du hành thời gian” như vậy thì thực sự khiến ông không thể khẳng định rằng thế giới này không hề tồn tại ma quỷ hay thần thánh… “Tại sao lại kỳ lạ đến thế nhỉ?”

Tạ Nguyên Lâm cũng không ngờ đến điều này.

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh, Phương Chu Ý cười nói: “Mọi người đều cố gắng hết sức để trở thành hoàng đế, còn anh lại làm ngược lại…”

Lúc đầu, Tạ Nguyên Lâm phản đối chỉ vì muốn đảm bảo an toàn cho bản thân và cho Phương Chu Ý; tuy nhiên, việc trở thành hoàng đế có quá nhiều ràng buộc phức tạp. Bây giờ, với quyền lực của một vị nhiếp chính vương, ông thấy rằng việc vị hoàng đế nhỏ có khả năng cai trị hay không không quan trọng lắm; miễn là ông ta không sống xa hoa, ham mê vui chơi, và luôn nghĩ đến lợi ích của nhân dân…

Với sự hiện diện của Tạ Nguyên Lâm, trong vài năm nữa, thiên hạ sẽ yên bình; khi vị hoàng đế nhỏ lớn lên hơn, Tạ Nguyên Lâm sẽ từ bỏ quyền lực, và chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì cả.

Ai ngờ lại xuất hiện biến cố này… Có lẽ vị hoàng đế nhỏ đơn giản là không được số phận định sẵn để ngồi trên ngai vàng này…

Tạ Nguyên Lâm có thể tưởng tượng được rằng sau khi năm này kết thúc, các quan lại sẽ cùng nhau kiến nghị bãi bỏ vị hoàng đế nhỏ và mời ông lên ngôi… Dù sao thì sau sự việc này, người dân thực sự rất hoang mang, nghĩ rằng vị hoàng đế nhỏ không được thần linh yêu mến, còn vị nhiếp chính vương mới là người được thần linh chọn lựa…

Thật ra, Tạ Nguyên Lâm cũng không tin vào thần linh; chuyện này quả thực rất kỳ lạ… Nhưng ông nghĩ rằng vị hoàng đế nhỏ này thật sự không may mắn…

Phương Chu Ý đưa tay vuốt nhẹ lên trán anh và nói: “Đừng lo lắng quá; những chuyện đó đều là chuyện của sau này mà thôi…”

Tạ Nguyên Lâm nắm lấy tay cô, thấy vẻ mặt bình thản của cô, dường như cô không quan tâm đến việc anh có trở thành hoàng đế hay không… Anh liền cố tình đe dọa cô: “Nếu tôi trở thành hoàng đế, thì

Hoàng đế nhỏ tuổi ấy tính tình nhút nhát, mỗi khi gặp chuyện gì cũng muốn trốn tránh, không bao giờ dám đối mặt. Cuối cùng, chỉ có thể để Xie Yuanfeng ra tay giải quyết.

Bên ngoài tuyết rơi dày đặc, trong đại sảnh lại ấm áp như mùa xuân. Các quan lại ngồi theo thứ hạng của mình, uống rượu ngon và thưởng thức các tiết mục văn nghệ. Ở chính giữa sảnh, một người phụ nữ xinh đẹp mặc lớp vải mỏng, với điệu múa uyển chuyển và đầy sức hút, thu hút ánh mắt mọi người.

Các vị vua được phong từ khắp nơi chỉ về kinh đô vào dịp cuối năm. Lúc này, họ được đãi tiệc thịnh soạn, mỗi người đều nâng cốc chúc mừng Vua Nhiếp chính đang ngồi ở vị trí trung tâm, và nói những lời lẽ đầy ngoại giao. Các quan lại cũng lần lượt nâng cốc chúc mừng.

Xie Yuanfeng chỉ mong muốn buổi tiệc sớm kết thúc để về nhà bên Phương Chu Ý. Cuối cùng, một vòng chúc mừng cũng kết thúc. Dưới cớ không chịu nổi rượu, Xie Yuanfeng bảo mọi người tiếp tục ăn uống thoải mái rồi rời đi.

Khi Vua Nhiếp chính đi rồi, không khí trong đại sảnh trở nên thoải mái hơn nhiều, và bầu không khí tiệc tùng trở nên sôi động hơn. Các quan lại đều hiểu rõ rằng việc Vua Nhiếp chính vội vàng trở về là vì muốn ở bên Hoàng phi. Bà ấy vốn là vợ chính thức; khi Vua Nhiếp chính lên ngôi, bà sẽ trở thành Hoàng hậu, hơn nữa còn đang mang thai, với địa vị vô cùng cao quý.

Một số quan lại trong đại sảnh thực sự hối tiếc. Ban đầu, Hoàng đế có ý định gả bà cho họ, nhưng vì sợ gây nghi ngờ và không muốn con cái mình rơi vào tình huống nguy hiểm, nếu không phải vì Vua Chỉ huy phía Nam lúc đó sắp qua đời và với địa vị cao quý của ông ấy, liệu vị trí Hoàng phi có thể rơi vào tay con trai của một thương nhân hay không? Bây giờ, họ đang plánh sau khi Vua Nhiếp chính lên ngôi, sẽ đưa con cái mình vào hậu cung.

——

Cuối năm đã đến, Hoàng gia cũng treo đèn lồng và trang trí đẹp đẽ; nơi đây trông không còn nghiêm túc nữa, mà thay vào đó là không khí vui vẻ và hạnh phúc. Phương Chu Ý biết chắc rằng Xie Yuanfeng sẽ tận dụng cơ hội này để trở về sớm, vì vậy bà bảo người hầu đừng vội vàng chuẩn bị bữa tối. Bà muốn anh ấy trở về cùng ăn.

Dù đã là buổi tối, nhưng do thời tiết mùa đông, trời tối sớm, những chiếc đèn lồng đỏ đã được thắp sáng bên ngoài, ngay cả cây lê trong sân cũng được trang trí bằng đèn. Tuyết vẫn rơi liên tục, nhưng phần tuyết trong sân đã được dọn dẹp sạch s

Phương Chu Ý rót cho anh một tách trà nóng và nói: “Không, em đang chuẩn bị ăn cơm thôi.”

Xie Yuân Lâm đã cả ngày không thấy Phương Chu Ý, vì vậy anh rất lo lắng; kể từ khi cô ấy thành thật với anh lần trước, anh luôn sợ rằng cô ấy có thể biến mất bất kỳ lúc nào, nên cần phải có người ở bên cạnh để an tâm hơn.

Phương Chu Ý nghiêng đầu đi để tránh cái hôn mà anh định đặt lên mình và hỏi: “Anh uống rượu à?”

Thấy vậy, Xie Yuân Lâm lùi lại và ngồi thẳng dậy: “Uống một chút thôi.”

Vì đang mang thai, Phương Chu Ý không thể chịu được mùi rượu, nên mới phản ứng mạnh như vậy. Thấy Xie Yuân Lâm có vẻ buồn bã, cô cười nói: “Em không ghét anh đâu, sau khi ăn xong, anh muốn hôn em như thế nào thì cứ hôn thoải mái.”

Chẳng mấy chốc, người hầu bàn đã vào phòng. Mặc dù họ không dám nhìn quá lâu, nhưng Phương Chu Ý cũng không thể làm gì khác hơn là tiếp tục hành động như thường lệ trước mặt họ.

Ánh mắt của Xie Yuân Lâm trở nên khó đọc; có vẻ như anh không nghe thấy lời nói của cô.

Người hầu nhanh chóng bày bữa tối ra bàn và rời khỏi phòng.

Thấy Xie Yuân Lâm có vẻ không ổn, Phương Chu Ý hỏi: “Anh uống bao nhiêu vậy? Chắc không phải là say đâu nhỉ?”

Xie Yuân Lâm lắc đầu: “Uống hơi nhiều thật.”

Phương Chu Ý không thể biết chắc liệu anh có say hay không, nhưng vì Xie Yuân Lâm có khả năng chịu rượu tốt, có lẽ anh không sao đâu. Cô múc cho anh một bát cháo và lo lắng hỏi: “Ăn trước mà uống nhiều rượu như vậy, không sợ bụng khó chịu sao?”

Xie Yuân Lâm nhận lấy bát cháo và nói: “Sau này em nhớ nhé.”

Bên ngoài, tuyết vẫn rơi liên tục; hai người yên bình ăn cơm cùng nhau.

Đang ăn, Phương Chu Ý bỗng nhiên “à” lên một tiếng.

Xie Yuân Lâm hoảng sợ hỏi: “Em sao vậy?”

Phương Chu Ý nhìn xuống bụng mình và có vẻ ngạc nhiên.

Xie Yuân Lâm theo hướng nhìn của cô và thấy rằng bụng cô hiện giờ chưa thể nhận ra là đang mang thai; vì mùa đông nên cô mặc quần áo dày, nên không thể nhìn thấy gì cả. Chỉ khi cởi bỏ quần áo ra thì mới có thể thấy phần bụng hơi phồng lên.

Nhìn thấy không có gì bất thường, Phương Chu Ý nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác và nói: “Không sao đâu, tiếp tục ăn đi.”

Xie Yuân Lâm vẫn lo lắng: “Nếu em cảm thấy không thoải mái, anh sẽ gọi Líng Huyền đến kiểm tra.”

Phương Chu Ý trả lời: “Thực sự không sao đâu, em không cảm thấy khó chịu gì cả.”

Thấy cô có vẻ bình thường, Xie Yuân Lâm cũng không nói gì thêm.

——

Do bận rộn với việc cúng tổ tiên trong những ngày qua, X