Phương Chu Ý nói một cách bình tĩnh: “Sau khi tôi rơi xuống nước, tôi không nhớ gì cả. Tại sao anh lại nghĩ rằng tôi muốn tự tử vậy? Hãy kể cho tôi nghe rõ chuyện đã xảy ra đi.”

Ngay khi nhắc đến chuyện tự tử, Phương Phục lại không khỏi buồn bã và nước mắt lại rơi xuống.

Phương Chu Ý thực sự cảm thấy đầu đau; làm sao mà những người đàn ông lại yếu đuối đến thế, luôn khóc lóc suốt.

——

Bên kia, trong một căn phòng riêng biệt, Đỗ Vân Mông, thiếu gia của gia đình Thủ tướng, ngồi cúi đầu, e ngại nhìn người đàn ông ngồi trên xe lăn đối diện mình. Trước khi ra khỏi nhà, cha anh đã dặn dò anh rất kỹ lưỡng, bảo anh phải làm mọi cách để khiến Tạ Nguyên Lâm ghét bỏ mình, đừng để anh ta để ý đến mình.

Theo lời cha, Tạ Nguyên Lâm tuổi tác đã cao, dung nhan xấu xí đến mức có thể khiến trẻ con sợ hãi, lại còn bị tật nguyền hai chân, sức khỏe yếu ớt, không thể sinh hoạt bình thường… Làm sao các cô gái tốt đẹp lại muốn kết hôn với một người như vậy chứ!

Dù không muốn, nhưng anh vẫn phải gặp gỡ Tạ Nguyên Lâm theo yêu cầu của cha. Dù sao thì gia đình Tạ Nguyên Lâm cũng có tiếng là những người trung thành và dũng cảm; cha anh và anh trai đều đã hy sinh trên chiến trường. Khi mới 14 tuổi, Tạ Nguyên Lâm đã được giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội bảo vệ biên giới và đã có những công lao lớn cho đất nước. Chính nhờ ông mà đất nước này mới có được thời bình ngày nay.

Vì liên tục chiến đấu, đến nay Tạ Nguyên Lâm đã 25 tuổi rồi mà vẫn chưa lập gia đình, cơ thể cũng bị nhiều bệnh tật do chiến tranh. Hoàng đế rất lo lắng và sợ rằng sau này sẽ không thể giải thích được với tổ tiên nhà Tạ, nên đã yêu cầu các quan lại tìm những cô gái còn độ tuổi kết hôn để cho họ gặp Tạ Nguyên Lâm.

Mặc dù Hoàng đế đã ra lệnh, nhưng mọi người trong triều đều biết rằng ý định của Hoàng đế rất khó đoán trước được. Hoàng đế dựa vào Tạ Nguyên Lâm để bảo vệ biên giới và ổn định đất nước, nhưng vì Tạ Nguyên Lâm đang ở xa kinh thành và nắm giữ một đội quân lớn, Hoàng đế không thể không lo lắng và nghi ngờ. May mắn thay, hiện tại Tạ Nguyên Lâm đã bị tật nguyền hai chân; khi trở về kinh thành, các bác sĩ hoàng gia cũng đánh giá rằng ông ấy sẽ không sống được lâu nữa. Vì vậy, Hoàng đế mới yên tâm.

Tất cả các quan lại đều không muốn kết hôn với Tạ Nguyên Lâm; không chỉ vì sợ gây ra sự nghi ngờ của Hoàng đế, mà còn vì không muốn đẩy con cái mình vào rắc rối.

Hoàng đế đã để quyền lựa chọn cho Tạ Nguyên Lâm, cho phép ông tự m

Đỗ Vân Mông thuộc về loại người có thể sinh con khi kết hôn. Trước khi ra ngoài, cha cô ta đã dặn dò rất kỹ lưỡng, sợ rằng mình sẽ bị Tạ Nguyên Lâm để mắt đến. Ai ngờ khi cô ta lo lắng mở cửa ra, người đàn ông già nua, xấu xí đến mức có thể làm cho trẻ con khóc nín lại lại hoàn toàn là một người đàn ông đẹp trai không ai sánh kịp. Ánh mắt đen thẳm của anh ta khi nhìn vào khiến Đỗ Vân Mông đỏ mặt.

Tạ Nguyên Lâm có đường nét khuôn mặt cứng cáp, đôi mắt đen thẳm tạo cảm giác sâu thẳm khó lường, nhưng biểu cảm của anh ta lại rất thanh lịch, làm giảm bớt vẻ hung hãn trên người. “Cậu Đỗ, bản vương biết rằng thân thể mình này không còn sống được bao lâu nữa… Nhà vua đã thương xót, nhưng bản vương cũng không muốn gây phiền phức cho người khác.”

Giọng nói trầm ấm, mang tính từ tính, vang lên trong căn phòng yên tĩnh, làm tan biến ước mơ tuổi trẻ của Đỗ Vân Mông. Đúng vậy, dù Tạ Nguyên Lâm có đẹp đến mức làm người ta say lòng, nhưng anh ta không thể sinh con, lại còn bị tật nguyền ở chân, phải uống thuốc hàng ngày và chỉ còn sống được vài ngày nữa thôi… Kết hôn với anh ta chẳng khác gì việc phải sống đời góa phụ.

Anh ta hoàn toàn không phải là người bạn đời lý tưởng.

——

Phương Chu Ý sau khi đã lấy được thông tin từ Phương Phục, đã hiểu rõ tình hình xung quanh mình. Bây giờ, cô ta thực sự đã có kế hoạch cụ thể.

Trước đây, cô ta vẫn là con trai ruột của gia đình giàu có nhất kinh thành, nhưng may mắn không mấy tốt… Ba năm trước, người cha của cô ta đột nhiên qua đời vì bệnh tật. Bây giờ, quyền lực trong nhà đều nằm trong tay chú cô ta. Khi cha cô ta mất, cô ta mới chỉ 14 tuổi, làm sao có thể đối đầu với chú mình được? Sau ba năm tang lễ, chú cô ta đã bắt đầu lan truyền tin đồn rằng cô ta có thể sinh con… Giờ đây, cô ta cũng đã lớn tuổi rồi, không thể để lỡ cơ hội này được nữa… Bề ngoài thì tỏ ra là người tốt, muốn tìm người kết hôn cho mình, nhưng bí mật thì lại nói rằng cô ta có phẩm chất xấu xa, không hiếu thảo, làm hỏng danh tiếng của mình…

Như vậy thì, làm sao các gia đình tốt bụng lại sẵn lòng gả con trai cho cô ta được?

Những người đến tìm cô ta đều là những kẻ có ý đồ xấu xa… Trước khi cha cô ta mất, vì cô ta là con trai ruột của gia đình giàu có nhất kinh thành, không ai dám đụng đến cô ta… Nhưng bây giờ thì khác rồi… Với danh tiếng xấu xa và việc được cho là có thể sinh con, cơ hội thừa kế gia sản của cô ta cũng coi như không còn nữa.

Phương Chu Ý có vẻ ngoài xinh đẹp nổi bật… Trước đây, người ta coi cô ta như vật quý không thể đạt tới… Như

Thấy vậy, Tạ Nguyên Lâm mỉm cười nhẹ và nói với Phương Chu Ý: “Cảm ơn ngài.”

Phương Chu Ý vẫy tay, bảo rằng đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.

Sau khi người hầu đẩy Tạ Nguyên Lâm ra khỏi phòng, Phương Chu Ý mới bước ra ngoài. Khi chuẩn bị quay trở lại, cô nhận ra mình không biết đường và liền hỏi Phương Phục đang đứng lại phía trong: “Em đang làm gì vậy?”

Phương Phục lau đi nước mắt rồi mới theo sau. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nói gì đó thì nghe thấy tiếng nói rõ ràng từ căn phòng đối diện. Cánh cửa không được đóng kín, mở hé, có thể nhìn thấy một người đàn ông đang ngồi đó… Chắc chắn là đàn ông chứ?

Phương Chu Ý bắt đầu nghi ngờ liệu đó có phải là người đàn bà giả danh đàn ông không.

Người hầu của Đỗ Vân Mông reo lên vui mừng: “Tốt rồi, ngài không cần lo sợ phải gả cho Vua Châu Nam nữa, gia chủ cuối cùng cũng yên tâm rồi!”

Đỗ Vân Mông thở dài, giọng nói có vẻ buồn bã: “Nếu như… nếu như hoàng tử chỉ bị tàn tật hai chân thôi thì tốt biết mấy… Tôi cũng sẵn lòng chấp nhận mà.”

Ồ, không phải là người đàn bà giả danh đàn ông đâu… Giọng nói này rõ ràng là của đàn ông… Nhưng sao lại có người đàn ông lại trang điểm như phụ nữ vậy?

Người hầu lập tức nói lớn lên: “Ngài đang nói gì vậy! Với gia thế của ngài, việc gả cho một hoàng tử cũng không thành vấn đề đâu… Còn Vua Châu Nam thì đã gần chết rồi, bị tàn tật hai chân, nghe nói còn không thể sinh hoạt bình thường nữa… Nếu ngài gả vào đó, ngài sẽ phải sống độc thân từ khi còn trẻ… Biết bao nhiêu người sẽ tránh xa ngài nếu họ biết điều đó… Làm sao ngài có thể nghĩ như vậy được!”

Đỗ Vân Mông cúi đầu: “Tôi hiểu rồi.”

Những giọng nói tiếp theo dường như nhẹ nhàng hơn, chủ yếu là người hầu đang an ủi anh ta.

Phương Chu Ý vô tình nghe thấy một phần cuộc trò chuyện và nghĩ về người đàn ông vừa rời đi… Chà, không biết người đàn ông này có phải là người thích vẻ ngoài không nhỉ? Dù sao thì, trong mắt cô, anh ta vẫn chỉ là một người đàn ông mà thôi… Thế giới của người đồng tính, một người đàn ông dị tính như cô thực sự không thể hiểu nổi.

*

Lời nhà văn:

Chúc mọi người may mắn khi bắt đầu đọc cuốn sách này! Ban đầu, tôi dự định cập nhật nội dung vào lúc 9 giờ tối. Nhưng vì đã để ý đến một ý tưởng khác quá lâu mà không tìm được cảm hứng, nên tôi đã thay đổi kế hoạch… Xin lỗi mọi người đã theo dõi cuốn sách này!

Chương 2:

Sau khi rời khỏi quán rượu, con phố bên ngoài thực sự rất nhộn nhịp… Xứng đáng là khu vực dưới chân kinh thành ho

Phương Chu Ý có thể nói gì được chứ?

Anh ta chỉ đang cảm nhận một cách kỹ lưỡng mùi “tiền bạc” lan tỏa trong không khí này mà thôi.

Lâu đài của gia tộc Phương được xây dựng ở khu vực sầm uất nhất trong thành phố, xung quanh là các khu trung tâm thương mại; cách nhà hàng này không xa lắm, khoảng mười lăm phút đi xe là đến nơi.

Khi thấy chủ nhân dừng lại ngay trước cửa lâu đài và không hề di chuyển, Phương Phục tưởng rằng cậu ấy không muốn trở về. Nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của chủ nhân mình, anh ta không khỏi muốn rơi nước mắt.

Còn Phương Chu Ý thì đang chăm chú nhìn hai con sư tử bằng vàng ròng đứng trước mặt mình; đôi mắt của chúng được làm từ đá obsidian, còn miệng chúng thì đặt một viên ngọc trai đêm trong suốt, to lớn.

Phương Phục: “???”

Phương Phục: “Chủ nhân, ông đang làm gì vậy?”

Phương Chu Ý rút tay ra khỏi bờm con sư tử và nói một cách thản nhiên: “Làm gì à? Đừng quá tò mò về chuyện của chủ nhân.”

Trời ạ, ngay cả lông trên bờm cũng được làm bằng vàng thật đấy sao?

Cổng lâu đài không hề có người hầu nào canh gác; liệu có ai đó thiếu tiền đến đây và làm hỏng một góc nào đó không nhỉ?

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, cánh cổng đóng chặt bỗng nhiên từ bên trong được mở ra; vài người hầu bước ra ngoài: hai người đứng canh cửa, những người còn lại thì mang theo khăn mềm và thang, có vẻ như họ đến để lau chùi hai con sư tử bằng vàng này. Thế là lý do tại sao chúng luôn lấp lánh ánh vàng và không hề bị bụi bẩn bám vào; hóa ra mỗi ngày đều có người chuyên dụng để vệ sinh chúng.

Bây giờ là lúc ông thứ hai đang nắm quyền lãnh đạo gia tộc; những người hầu này đều biết cách nịnh hót, chiều chuộng mọi người trong gia đình ông thứ hai. Nhìn thấy chủ nhân mình, người từ khi sinh ra đã sống trong giàu sang, vốn là người được tôn trọng nhất trong lâu đài này, nhưng bây giờ lại thậm chí còn kém cỏi hơn cả những người hầu trong nhà của con trai chính thức của ông thứ hai là Phương Thế Vinh, Phương Phục lại cảm thấy buồn cho chủ nhân mình… Nhưng nhìn thấy chủ nhân mình vẫn tỏ ra bình thường như không có chuyện gì xảy ra, anh ta lại không biết phải làm sao.

À…

Phương Chu Ý đâu có biết Phương Phục đang buồn bã vì điều gì; bây giờ anh ta chỉ mong muốn được mở mắt và chiêm ngưỡng xem lâu đài giàu sang này thực sự rực rỡ đến mức nào.

Phương Phục đi theo sau Phương Chu Ý; khi họ bước vào cửa, những người hầu đứng canh cửa như thể không nhìn thấy họ, cũng không chào hỏi gì cả, cứ tỏ ra như đang nhìn vào phía bên cạnh.

Là một người đương đại, Phương Chu Ý không hề biết những quy tắc phức tạp trong các gia đ