Phương Chu Ý không thích ăn chay. Ngồi trước bàn, nhìn những loại rau xanh mơn mởn kia, cô chẳng hề có cảm giác thèm ăn gì cả. Cô gọi Phương Phục và Thanh Mai đang đứng hai bên bàn: “Các bạn ngồi xuống ăn cùng đi.”

Hai người vội vàng lắc đầu.

Quan niệm về sự phân biệt địa vị cao thấp trong thời cổ đại đã ăn sâu vào tiềm thức mọi người; khi chủ nhân đang ăn uống, người hầu phải đứng bên cạnh phục vụ.

Thấy vậy, Phương Chu Ý càng không còn muốn ăn nữa. Cô không quen với việc này chút nào. Đúng lúc cô chuẩn bị lên tiếng, bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân từ sân vườn vang lên. Chẳng mất bao lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc áo quần lộng lẫy bước vào phòng. Anh ta không cao lắm, thân hình hơi mập mạp, vai rộng lưng dày, cái bụng gần như che khuất cả dây lưng. Vẻ mặt anh ta tỏ ra khá nghiêm túc; ngay lập tức, anh ta buộc tội Phương Chu Ý: “Tiểu Chu, chú nghe nói con không hài lòng với chàng trai nhà Trương phải không?”

Nghe cách anh ta tự xưng, Phương Chu Ý biết ngay đó là ai – đó chính là chú của mình, Phương Bình Đàm.

Trong mắt Phương Chu Ý, người đến này chỉ là một vị khách không mời mà đến mà thôi.

Phương Phục và Thanh Mai cúi đầu xuống; mặc dù trong lòng họ rất ghét bỏ người đàn ông này, nhưng trước mặt anh ta, họ vẫn phải e dè. Bởi vì hiện tại, quyền lực trong gia đình Phương đang nằm trong tay Phương Bình Đàm, và những giấy tờ liên quan đến cuộc sống của họ đều nằm trong tay anh ta.

Phương Bình Đàm tỏ ra uy nghiêm như một người lớn tuổi, nói: “Tiểu Chu, chú không có ý chỉ trích con đâu. Không bao lâu nữa, con sẽ tròn mười tám tuổi rồi… Đã là người lớn rồi đấy.”

Chưa đầy mười tám tuổi mà đã được coi là người lớn rồi à? Người như anh ta này, có lẽ đã sắp chết rồi mới đúng là “người lớn” chăng?

Phương Chu Ý, mới chỉ hai mươi một tuổi và vừa tốt nghiệp đại học, cảm thấy mình vẫn còn rất trẻ trung, và trong lòng cô không khỏi chế giễu ý kiến của người đàn ông này.

Thấy Phương Chu Ý không nói gì, Phương Bình Đàm lạnh lùng nói: “Chú nói với con như vậy là vì tốt cho con mà thôi. Con đã lớn rồi… Chàng trai nhà Trương đến từ miền Nam, cách đây khá xa. Nếu con không muốn, thì cũng được… Nhưng chú sẽ lo liệu việc hôn nhân cho con với chàng trai nhà Chu, người này rất tốt, gia đình cũng xứng đáng với gia đình chúng ta. Ngày mai con hãy đi gặp anh ta xem sao.”

Phương Chu Ý gật đầu nói: “Rõ rồi.”

Thấy Phương Bình Đàm đã nhượng bộ, mục đích của chuyến đi này cũng đã đạt được. Cháu trai mình trông rất đẹp, và thiếu gia nhà họ Châu cũng đã để ý đến anh ta; vì vậy, Phương Bình Đàm cũng rất mong muốn kết thông gia với họ. Tuy nhiên, Phương Chu Ý trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra lại rất cứng đầu. Hơn nữa, thiếu gia nhà họ Châu có tiếng xấu; nếu Phương Chu Ý không đồng ý, việc ép buộc cô ấy sẽ chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn và khiến người khác chê bai.

Vì vậy, ông mới sử dụng cả lời nói lẫn hành động để thuyết phục Phương Chu Ý. Hiện tại, ông rất hài lòng với cách cô ấy ứng phó. Ánh mắt ông nhìn xuống hai đĩa rau xanh lè trên bàn, rồi nhanh chóng quay đi, giả vờ như không thấy gì.

Bỗng nhiên, Phương Chu Ý lên tiếng: “Chú ơi, hôm nay chân em bị thương, nếu mai theo lời chú đi gặp người ta, e là em sẽ không đủ sức đi được.”

Phương Bình Đàm rất vui mừng: “Bây giờ em đã qua thời gian tang lễ, không cần phải tuân theo những quy tắc đó nữa. Mai em có thể đi bằng kiệu, đừng để mất phẩm giá.”

Đây chính là điều mà Phương Chu Ý đang mong đợi. Cô ấy không muốn ngày mai chân mình lại bị phồng thêm vài nốt nữa; thật sự rất khó chịu.

Sau khi Phương Bình Đàm rời đi, Thanh Mai suýt nữa đã khóc: “Làm sao bây giờ? Thiếu gia thực sự sẽ đi à?”

Phương Chu Ý bình tĩnh trả lời: “Nếu đi mà không được người ta chọn, thì cũng chẳng sao cả… Nhưng nếu không đi thì sao đây? Phải tìm cách lấy lại cái ‘giấy chứng minh danh tính’ đó từ tay chú mình.” Dù ở thời cổ đại hay hiện đại, mọi người đều cần có giấy tờ chứng minh danh tính; nếu không, họ sẽ bị coi là người không có danh phận, và mọi việc sẽ gặp trở ngại.

Phương Phục im lặng, lo lắng không ngớt. Với vẻ ngoài như vậy của thiếu gia mình, làm sao người ta có thể không chọn cô ấy được?

Đêm đó, trong phòng ngủ, Phương Phục đã thắp nến và đun nước nóng. Thiếu gia nhà họ yêu sự sạch sẽ, hàng ngày đều phải tắm rửa. Phương Chu Ý ngồi trong bồn tắm, tay đặt lên thành bồn, mái tóc đen dài rơi xuống lưng trắng mịn, có phần bị nước làm rối bù. Cô cảm thấy mái tóc này gây phiền toái, liền dùng tay đẩy nó sang một bên. Trong nước có thêm những hạt gì đó, bám vào da, khiến cô cảm thấy khó chịu; cô thấy việc tắm như vậy không thoải mái chút nào, thà dùng xà phòng còn sạch sẽ hơn.

Sau khi tắm xong, Phương Chu Ý lấy một miếng vải mềm nhúng vào chậu nước bên cạnh, lau sạch cơ thể, đồng thời suy nghĩ

Phương Chu Ý lau sạch lớp bột tắm trơn trượt trên người, thay vào đó là quần áo lót sạch sẽ, rồi sau khi vệ sinh xong, cô bảo mọi người ra ngoài và đi ngủ.

Thanh Mai cùng Phương Phục sống trong phòng dành cho người hầu bên cạnh; ban đêm, hai người luân phiên thức dậy canh gác để đề phòng trường hợp chủ nhân gặp sự cố mà không ai có mặt bên cạnh.

Phương Chu Ý hoàn toàn không biết điều này; cô không cảm thấy lạ lẫm với môi trường mới, lại không có điện thoại hay các thiết bị giải trí khác, cộng thêm thói quen đi ngủ sớm đã hình thành từ trước đây, nên cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Đêm đó, cô không mơ mộng gì cả.

Sáng hôm sau, rất sớm, Thanh Mai đã mang theo đồ dùng vệ sinh đến.

Mặc dù đã thức dậy, nhưng đầu óc Phương Chu Ý vẫn còn mơ hồ; cô nằm trên giường, vô thức tìm chiếc điện thoại để xem giờ, nhưng tay cô chỉ chạm vào không gian trống rỗng… Lúc đó, cô mới nhớ ra mình đã xuyên không gian.

Phương Chu Ý lười biếng hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Thanh Mai đáp: “Chủ nhân, bây giờ là giờ Mão.”

Giờ Mão? Tức là bảy giờ sáng à? Không phải đi làm, thức dậy sớm thế này để làm gì nhỉ?

Phương Chu Ý lăn người sang một bên: “Cô để đồ đó đi, tôi muốn ngủ thêm chút nữa, không cần phải đến gọi tôi đâu.”

Thanh Mai tuân lệnh và đặt đồ xuống rồi rời khỏi phòng.

Lúc này, Phương Phục vừa nấu xong cháo, thấy cô ấy ra ngoài, anh liền hỏi: “Chủ nhân đâu rồi?”

Thanh Mai lo lắng: “Chủ nhân nói muốn ngủ thêm chút nữa… Có phải là cơ thể không khỏe không?”

Thường thì chủ nhân của họ luôn thức dậy vào giờ Thần và nghỉ ngơi vào giờ Hợi; vì vậy, hai người không thể nào ngờ được rằng Phương Chu Ý lại không dậy, chỉ đơn giản là vì không có việc gì để làm nên muốn nghỉ ngơi thêm mà thôi.

Dù tuổi còn nhỏ, nhưng Phương Phục lại là người rất lo lắng: “Sau khi hôm nay gặp gỡ vị công tử nhà Châu kia, vẫn nên đưa chủ nhân đến phòng khám để kiểm tra sức khỏe. Những vị bác sĩ trong nhà chắc chắn sẽ đứng về phe ông thứ hai… Chủ nhân đã bị đuối nước và ngất đi suốt một ngày, nhưng những kẻ yếu đuối đó lại nói rằng không sao cả.”

Phương Chu Ý mãi đến giờ Tỵ mới thức dậy; cuộc hẹn với nhà Châu là vào giờ Ngọ, tại nhà hàng hôm qua.

Nhờ có xe ngựa, Phương Chu Ý cũng được trải nghiệm “niềm vui” của một người giàu có… Điều chính là cơ thể cô quá mong manh; những vết phồng nước trên chân cô đã đóng vảy khi cô mang tất vào… May mắn thay, loại thuốc bôi tối qua có tác dụng giảm đau; nếu không, cô chắc chắn sẽ không thể ngủ được suốt đêm.

Hôm nay, cô chắc ch

Người chủ gốc được nói là có rất nhiều vật quý giá, nhưng vào thời điểm đó, do phải tuân theo quy tắc sống giản dị trong thời kỳ tang lễ, Phương Bình Đàm đã tìm đủ lý do để không cho chúng được cất giữ lại, và chỉ còn lại một món đồ duy nhất – viên ngọc mà mẹ của Phương Chu Ý để lại cho anh ta.

Trong căn phòng, người con trai thứ hai của cửa hàng lụa kia đã đang chờ đợi. Khi nghe tiếng cửa mở, anh ta quay đầu lại và ánh mắt anh ta rõ ràng lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Phương Chu Ý đã nhận thấy điều đó một cách rõ ràng.

Thực sự khó hiểu được suy nghĩ của những người này.

Tất cả họ đều là đàn ông; cái gì tôi có mà bạn không có?

Chu Minh Dương đứng dậy, cao lớn và mạnh mẽ, tựa như một ngọn núi nhỏ trong căn phòng này, và anh ta là người đầu tiên chào hỏi: “Chu Ý.”

Phương Chu Ý: “…”

Tất cả mọi người đều tỏ ra thân thiện.

Vì vậy, Phương Chu Ý cũng ngồi xuống một cách thoải mái. Chu Minh Dương có khuôn mặt hiền lành, trông rất bình thường, hoàn toàn khác với những gì mọi người nói về anh ta – là người hay nổi giận, thường đánh đập các cung nữ và phi tần khi không hài lòng.

Nhưng… đừng để vẻ ngoài đánh lừa con người.

Bất kỳ tin đồn nào cũng không phải là không có cơ sở.

Các báo cáo xã hội cũng cho thấy rằng, nhiều người đàn ông trông có vẻ ngoài chín chắn bình thường thực ra lại có xu hướng bạo lực gia đình.

Chỉ vì có khuôn mặt hiền lành không có nghĩa là họ thật sự là người tốt.

Tuy nhiên, tất cả những điều này không liên quan đến Phương Chu Ý; anh ta đến đây chỉ để loại bỏ ý định cầu hôn của người này.

Chu Minh Dương: “Chu Ý, nhà hàng này có một số món ăn đặc sản khá ngon đấy, cậu xem này—“

Nhưng những lời sau đó, khi thấy Phương Chu Ý – người luôn tỏ ra thanh lịch và đẹp đẽ – bỗng nhiên ngồi kiểu chân co lên, bắt đầu rung chân liên hồi, anh ta đã nuốt lại những lời đó.

Khuôn mặt quá đỗi tinh xảo và đẹp đẽ của Phương Chu Ý lúc này lại hiện lên nụ cười lỏng lẻo, hoàn toàn không giống với vẻ ngoài nghiêm túc và thanh lịch mà cô thường thể hiện.

Giọng nói du dương của cô lại phát ra những lời lẽ thô tục: “Không cần xem nữa, tôi ăn chay hàng ngày rồi, miệng tôi đã quen với vị nhạt nhẽo rồi; vậy thì cứ gọi mỗi món một phần thôi, bạn chi trả thì tôi không từ chối đâu.”

Biểu cảm của Chu Minh Dương rõ ràng là sự ngạc nhiên.

Anh ta đã gặp Phương Chu Ý vài lần trước đây; cô ấy có vẻ ngoài quyến rũ đến mức khiến người ta mê muội, nhưng tính cách lại lạnh lùng và nghiêm túc.

Sự tương phản này thực sự khiến người ta tò mò; và bây giờ, cuối cùng anh ta c