Phương Chu Ý chẳng hề muốn vướng phải những rắc rối không đáng có. Cô đã xem hết mọi thứ rồi, và khi thấy Phương Tiết Luò vẫn đang an ủi các cô gái khác, cô liền nói với Đỗ Vân Mông: “Xin lỗi.”

Đỗ Vân Mông từng nghe tên Phương Chu Ý nhưng chưa bao giờ gặp cô. Nghe thấy điều này, anh không khỏi nhìn cô kỹ hơn một chút và nói: “Phương công tử…”

Phương Chu Ý đã tiến về phía Phương Tiết Luò và nói: “Tôi còn có việc, sẽ đi trước đây.”

Phương Tiết Luò gật đầu; họ vẫn cần đi dạo thêm một lúc rồi mới tìm quán ăn để dùng bữa.

Nơi đó không xa hoàng gia lắm, vì vậy Phương Chu Ý yêu cầu dùng xe ngựa để đi, không cần ai đợi cô nữa.

Phương Chu Ý cũng không trì hoãn, cô bước ra khỏi đó ngay lập tức.

Người bạn thân thiết của cô bị cuốn hút bởi bóng dáng của Phương Chu Ý và không thể rời mắt khỏi cô.

Phương Tiết Luò nói: “Đừng nhìn nữa, đó là anh trai tôi… Chỉ vài ngày nữa là anh ấy sẽ kết hôn mà.”

Nghe vậy, người bạn kia lập tức ngừng nhìn.

Phương Phục đang đợi bên ngoài; khi thấy Phương Chu Ý ra ngoài, anh hỏi: “Thưa công tử, trước đây công tử chưa bao giờ đến những nơi như thế này… Tại sao hôm nay lại muốn đi cùng cô gái thứ năm? Khi nào công tử trở nên thân thiện với cô ấy vậy?”

Phương Chu Ý đáp: “Chỉ đi xem thôi.”

Phương Phục hỏi tiếp: “Vậy bây giờ chúng ta sẽ đi đâu? Có nên quay trở lại không?”

Phương Chu Ý suy nghĩ một chút rồi nói: “Hãy đến hoàng gia đi.”

Nghe vậy, Phương Phục rất vui và bảo xe ngựa hướng tới hoàng gia.

Hoàng gia không nằm ở khu vực này; họ cần tiếp tục đi về phía trước, gần khu vực cung điện.

Sau khoảng hai mươi phút, xe ngựa dừng lại trước cổng hoàng gia.

Phương Chu Ý bước xuống xe.

Trước cổng hoàng gia có các vệ sĩ canh gác; nhìn từ bên ngoài, nơi đây trông rất uy nghiêm và nghiêm túc. Khi thấy Phương Chu Ý tiến lại, một vệ sĩ hỏi: “Ai đó?”

Phương Phục hơi sợ hãi trước những vệ sĩ này và đi theo sau Phương Chu Ý, cúi đầu không dám nói gì.

Phương Chu Ý nói: “Tôi là Phương Chu Ý, muốn gặp vua, xin thông báo cho mọi người.”

Vệ sĩ đáp: “Vua đang không khỏe, không tiếp khách.”

Phương Chu Ý cau mày.

Cơ thể vua vẫn chưa khỏe hẳn à?

Nhớ đến tình trạng Tạ Nguyên Lâm bị ốm vào hôm qua, Phương Chu Ý không khỏi lo lắng.

Vệ sĩ bắt đầu đuổi họ đi: “Không nên ở lại đây lâu, hãy đi ngay.”

Phương Chu Ý lùi lại một bước, định lấy chiếc thẻ do Tạ Dũng đưa cho mình để trình bày, thì

Vệ sĩ đáp: “Vâng.”

Phương Chu Ý theo Tạ Dũng vào Hoàng gia. Nghĩ về những lời anh ta vừa nói mà lại thôi dở, cô tự hỏi: “Mình đến đây bất ngờ như thế này, có làm phiền đến hoàng tử không?”

Tạ Dũng trả lời: “Không đâu.”

Phương Chu Ý hỏi tiếp: “Lúc nãy anh định ra ngoài phải không? Có việc gì à? Sao không để người khác dẫn tôi vào?”

Thực ra anh ta không định ra ngoài đâu; anh ta chỉ đến đây để dẫn người khác thôi.

Khi nhận được tin từ các vệ sĩ bí mật, biết rằng Phương công tử đang đi về phía Hoàng gia, hoàng tử đang ngồi trên xe lăn đọc sách. Nghe tin này, ông cười và bảo họ giả vờ ra khỏi cung điện, để tạo cơ hội gặp gỡ và dẫn Phương công tử vào.

Tạ Dũng không giỏi nói chuyện lắm, nên thành thật trả lời: “Không sao đâu.”

Vì vậy, Phương Chu Ý cũng không tiếp tục keo kiệt nữa.

Hoàng gia không hùng vĩ lộng lẫy như nhà Phương; mọi thứ đều toát lên vẻ trang nghiêm. Trong quá trình đi, Phương Chu Ý nhận thấy có rất ít người hầu, không khí trong cung điện khá vắng vẻ.

May mắn thay, sân của Tạ Nguyên Lâm không giống như nhà ông ấy; nó nằm khá xa cổng chính, phải đi khoảng mười lăm phút mới đến nơi. Bên cạnh sân có vài căn phòng nhỏ, có lẽ là nơi ở của người hầu. Phương Chu Ý theo Tạ Dũng vào sân, và thấy mọi thứ đều yên tĩnh.

Tạ Dũng trực tiếp dẫn cô vào phòng ngủ. Phương Fù ở lại bên ngoài sân.

Lo lắng cho Tạ Nguyên Lâm, Phương Chu Ý không quan sát nhiều xung quanh, và nghe thấy Tạ Dũng nói qua bức bình phong vào phòng bên trong: “Hoàng tử, Phương công tử đã đến rồi.”

Giọng nói thường ngày ấm áp và trầm ấm của Tạ Nguyên Lâm lúc này có vẻ yếu ớt: “Anh Phương đến rồi à? Mau mời anh ấy vào đi.”

Tạ Dũng liền ra ngoài và nói với Phương Chu Ý: “Phương công tử, hoàng tử muốn anh ấy vào.”

Phương Chu Ý gật đầu. Tạ Dũng rút lui.

Khi bước vào phòng bên trong, Phương Chu Ý thấy Tạ Nguyên Lâm đang cố gắng ngồd dậy, khuôn mặt tái nhợt của anh trên khuôn mặt đẹp trai khiến người ta không nỡ nhìn. Cô vội vàng đến bên giường và đỡ lấy một nửa thân người anh. Rõ ràng, Tạ Nguyên Lâm bất ngờ trước hành động của cô.

*

Lời nhắn từ tác giả:

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ!

Chương 12

Phương Chu Ý không suy nghĩ nhiều, đưa Tạ Nguyên Lâm trở lại giường và vuốt ve chiếc chăn cho anh ấy.

“Sao lại ngồi dậy vậy? Sức khỏe của anh thế nào rồi?”

Nhìn thấy sự quan tâm không giấu giếm của Phương Chu Ý, nụ cười trên khuôn mặt Tạ Nguyên Lâm dường như ngừ

Thấy vậy, Tạ Nguyên Lâm liền xin lỗi và nói: “Vừa uống thuốc xong, hơi có mùi khó chịu một chút.”

Phương Chu Ý đáp: “Không hôi thối đâu, chỉ là hơi đắng mà thôi.”

Tạ Nguyên Lâm cười nói: “Quả thật là rất đắng.”

Phương Chu Ý hỏi: “Sức khỏe đã tốt hơn chưa?”

Tạ Nguyên Lâm trả lời: “Cảm ơn anh Phương quan tâm, sức khỏe của tôi đã tốt hơn nhiều rồi.”

Không thấy có ghế xung quanh, Phương Chu Ý liền ngồi xuống bên giường, vẫn còn lo lắng, nhìn kỹ Tạ Nguyên Lâm. Màu môi anh ta nhợt nhạt, khuôn mặt tuấn tú lại hiện rõ vẻ mệt mỏi, trông thật yếu ớt.

Làm sao có thể nói là đã tốt hơn được?

Trông cứ như là bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời vậy.

Nghĩ đến lúc anh ta phát bệnh hôm qua, run rẩy vì đau đớn, Phương Chu Ý không khỏi lo lắng.

Trong mắt cô, Tạ Nguyên Lâm chỉ là một người đàn ông đang bị bệnh tật hành hạ mà thôi.

Tạ Nguyên Lâm rất rõ tình trạng sức khỏe của mình lúc này, chỉ nghĩ rằng cô lo lắng là vì sợ mình chưa kịp vào nhà đã qua đời.

“Anh Phương—”

“Có cảm thấy gì không thoải mái không?”

Hai người cùng lúc hỏi.

Tạ Nguyên Lâm có vẻ không ngờ đến câu hỏi này và trả lời: “Ừm?”

Phương Chu Ý hỏi tiếp: “Hôm qua anh không đau lắm sao?”

Ngày xưa không có thuốc giảm đau à?

Trình độ y khoa cũng chưa phát triển lắm, nhưng nghĩ đến việc Tạ Nguyên Lâm bị nhiễm độc chứ không phải bị bệnh thông thường, cô liền hiểu ra.

Tạ Nguyên Lâm dường như chưa hiểu ý cô, sau một lúc mới trả lời: “Đã không đau nữa.”

Phương Chu Ý gật đầu.

Trong căn phòng trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Bầu không khí bỗng nhiên trở nên hơi kỳ lạ.

May mắn thay, Tạ Nguyên Lâm không để bầu không khí đó kéo dài, anh ta chủ động nói: “Anh Phương, chưa ăn gì phải không?”

Phương Chu Ý đáp: “Không cần phiền đến thế đâu.”

Tạ Nguyên Lâm nói: “Tôi cũng chưa ăn, coi như anh cùng tôi ăn đi.”

Cuối cùng, Phương Chu Ý cũng đồng ý.

Chẳng mấy chốc, người hầu đã mang bữa ăn ra bàn ăn ở ngoài.

Khi Tạ Nguyên Lâm định ngồd dậy, Phương Chu Ý lập tức đưa tay ra để giúp anh ta. Tạ Nguyên Lâm do dự và nói: “Anh Phương…”

Phương Chu Ý không nghĩ gì cả, cô coi Tạ Nguyên Lâm như một người bạn thân thiết. Dù không biết các anh em thân thiết khác thường quen sống với nhau như thế nào, nhưng khi một người bạn đang ốm yếu nằm trên giường, một người đàn ông như cô giúp đỡ một chút cũng không sao cả phải không?

Chỉ là lúc này, cơ thể Tạ Nguyên Lâm cứng đờ quá rõ ràng. Quần á

Tạ Nguyên Lâm cúi đầu, không nhìn Phương Chu Ý, dường như vẫn chưa thể tin nổi hành động của mình lúc nãy.

Phương Chu Ý ho khan một tiếng rồi nói: “Cậu không khỏe lắm, tốt nhất là đừng ngồi dậy. Tôi sẽ mang thức ăn đến đây, cậu cứ ăn như vậy là được.”

Chưa kịp để Tạ Nguyên Lâm lên tiếng, Phương Chu Ý đã đứng dậy và bước ra phía sau bức bình phong.

Không lâu sau, Tạ Dũng theo sau cô, mang theo vài đĩa thức ăn và đặt chúng trên chiếc bàn nhỏ bên cạnh giường.

Tạ Nguyên Lâm nhìn vào bát đĩa mà Phương Chu Ý đưa cho mình. Anh chưa bao giờ ăn uống trên giường, và khi nhìn thấy nụ cười của cô, anh quyết định nuốt lại lời từ chối và nhận lấy: “Cảm ơn anh Phương.”

Tuy vậy, Tạ Nguyên Lâm vẫn không có cảm giác thèm ăn, chỉ gắng gượng múc vài miếng thức ăn.

Phương Chu Ý được Tạ Dũng nói rằng từ tối qua đến bây giờ, Tạ Nguyên Lâm chỉ uống vài liều thuốc mà chưa ăn gì cả.

Cô suy nghĩ một chút và hiểu rằng thuốc đắng nên khiến người ta mất cảm giác thèm ăn. Cô cần phải tìm cách làm sao để Tạ Nguyên Lâm có cảm giác thèm ăn hơn mới có thể ăn được nhiều hơn.

Thấy Phương Chu Ý mải mê ăn cơm, Tạ Nguyên Lâm, ngược với thói quen ăn uống chăm chỉ của mình, hỏi: “Có phải thức ăn ở đây không hợp khẩu vị của cậu?”

Nghe vậy, Phương Chu Ý cười và nói: “Làm sao có thể, thức ăn ở nhà tôi còn ngon hơn nhiều so với những gì các cô hầu gái này nấu đấy.”

Điều đó là sự thật; Thanh Mai và Phương Phục đâu có thể sánh kịp các đầu bếp trong Hoàng gia. Chính Đế Yên, sau khi biết Tạ Nguyên Lâm không ăn được gì, đã cử hai đầu bếp hoàng gia đến đây.

Nhưng Tạ Nguyên Lâm vẫn không thể ăn được gì.

Phương Chu Ý không kén ăn, và nhanh chóng ăn xong bữa.

Không lâu sau, người hầu mang đến dụng cụ rửa mặt và dọn dẹp bát đĩa.

Tạ Nguyên Lâm rửa tay và đưa cho Phương Chu Ý một chiếc khăn mềm sạch sẽ.

Phương Chu Ý lau miệng và tay mình.

Lo lắng rằng mình đang làm phiền Tạ Nguyên Lâm trong lúc anh cần nghỉ ngơi, cô nói: “Vậy thì cậu nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ quay lại thăm cậu sau vài ngày nữa.”

Tạ Nguyên Lâm đáp: “Cảm ơn anh Phương đã lo lắng cho tôi. Hai ngày nữa tôi sẽ vào cung để xin phép kết hôn.”

Phương Chu Ý nhìn anh một cái, có vẻ không ngờ anh lại đột nhiên đề cập đến chuyện này, và nhanh chóng cười nói: “Anh nghĩ tôi đến đây chỉ vì chuyện này à?”

Tạ Nguyên Lâm nhận ra rằng khi cô nói ra điều đó, có vẻ như cô đang tức giận. Đôi mắt