Đến khi Mục Tử Kiện nhận ra rằng có hai người mà ông ta cử đi đã mất tích, thì đã là trưa ngày hôm sau rồi. Trong phòng khách của Kính Thương, có một chiếc bàn làm việc cỡ lớn dành cho vài chục người; Tiết Đông ngồi ở phía gần Kính Thương, còn Tiên nữ Hoa và Lưu Phương ngồi hai bên cạnh ông ấy; không thấy bóng dáng của ai thuộc đội Huyền Ảnh cả. Mục Tử Kiện cảm thấy có một linh cảm xấu, ông ta nhìn Tiết Đông và hỏi một cách gay gắt: “Những người tôi cử đi để bảo vệ anh ấy đâu rồi?”

Khi câu nói này vang lên, mọi người trong đội Tinh Hoàng đều cảm thấy không thoải mái; từ khi nào mối quan hệ giữa Mục Tử Kiện và cô Xue lại thân thiết đến thế? Cứ như thể một anh chàng đang hỏi bạn gái mình: “Thứ tôi tặng em đâu rồi?” vậy.

Tiết Đông ban đầu đang cúi đầu xem sổ sách, nghe thấy câu hỏi đó, ông ta ngẩng đầu lên nhìn Mục Tử Kiện một cái, rồi lại không hiểu chuyện gì đó mà hỏi Kính Thương: “Có chuyện gì vậy?”

Kính Thương ngồi ở vị trí chủ tịch của chiếc bàn họp hình elip, không trả lời Tiết Đông, mà nhìn vào mắt Hàn Vĩnh Tạc và gửi đi một thông điệp im lặng.

“Hả?” Hàn Vĩnh Tạc nhận thấy ánh mắt của Kính Thương, cũng không hiểu chuyện gì mà nhìn quanh và hỏi: “Cái gì vậy? Các bạn nhìn tôi làm gì vậy?”

“Hai người mà tôi cử đi để bảo vệ Tiết Đông hôm qua, các bạn đã đưa họ đi đâu rồi?” Mục Tử Kiện cười lạnh và hỏi một cách thẳng thắn.

“Tôi không biết, không có ai báo cáo gì cả.” Hàn Vĩnh Tạc nhướng mày một cách đúng lúc; thái độ này của ông ta đang muốn nói với mọi người rằng: Làm sao đội Huyền Ảnh lại cử người đến bảo vệ cô Xue của đội Tinh Hoàng mà không thông báo cho người phụ trách đội Tinh Hoàng biết?

“Hừ!” Mục Tử Kiện cười lạnh, không tiếp tục tranh luận với Hàn Vĩnh Tạc, mà quay sang Tiết Đông ngồi đối diện và ra lệnh: “Cậu nói đi!”

“Người đó đi đâu rồi?”

Tiết Đông nhìn chằm chằm vào Mục Tử Kiện trong khoảng nửa phút, sau đó nói từng câu một một cách nghiêm túc: “Cô, đang ở đây này! Tại sao lại dám nói với tôi bằng giọng điệu như vậy?” Cô thực sự cảm thấy Mục Tử Kiện này có vấn đề với trí tuệ; lần đầu tiên nhìn thấy cô ta, cô ta trông lạnh lùng và nghiêm khắc, tỏ ra là một người thông minh, nhưng những hành động của cô ta trong suốt một năm qua cho thấy cô ta không chỉ kiêu ngạo mà còn cực kỳ tự cao.

Một luồng áp lực mạnh mẽ từ một người sử dụng năng lượng cấp bảy bỗng nhiên ập đến phía Tiết Đông. Anh biết rằng cô ta không thể chịu đựng nổi áp lực đó; người phụ nữ này quá ngang ngược, giống như một cô bé được nuông chiều quá mức bởi một đội bóng nhỏ bé như Đội Sao Lấp Lánh, nói năng thiếu tôn trọng, được nuông chiều quá mức, hoàn toàn không hề có sự kính nể nào đối với những người sử dụng năng lượng cấp cao hơn.

Nhưng luồng áp lực đó vẫn chưa kịp tiếp cận được Tiết Đông khi một luồng áp lực còn mạnh mẽ hơn nữa, thuộc cấp bát và đầy ý nghĩa hủy diệt, bắt đầu lan tỏa từ hướng Kình Thương. Mặt mọi người đều trở nên tái nhợt; những người sử dụng năng lượng cấp dưới sáu đều không thể kiểm soát được cơ thể mình và phải quỳ xuống đất. Mục Tử Kiện chỉ cảm thấy như có hàng ngàn ngọn núi đè lên vai mình; anh liếc nhìn về phía Tiết Đông và thấy cô ta đang nhắm mắt chặt, ngồi thẳng trên ghế, khuôn mặt tái nhợt, máu từ khóe miệng cô ta chảy ra… Rõ ràng, cô ta sẵn sàng chết cũng không chịu quỳ gối. Trước một người sử dụng năng lượng cấp bát như vậy mà còn như vậy, thì việc cô ta phục tùng trước áp lực của một người sử dụng năng lượng cấp bảy còn là điều không thể xảy ra.

Kình Thương từ từ thu hồi luồng áp lực của mình, đứng dậy, kéo ghế lại gần Tiết Đông và đặt ghế của cô ta xoay mặt về phía anh. Anh đặt một tay lên vai Tiết Đông, truyền điện năng vào cơ thể cô ta, và bằng tay kia, với dòng điện màu tím, nhẹ nhàng lau đi vết máu ở khóe miệng cô ta. Ánh mắt anh đầy lo lắng khi nhìn thấy khuôn mặt kiên cường nhưng tái nhợt của cô ta.

Trong lòng cô ấy tràn ngập những cơn đau nhói dữ dội.

Đây chính là thái độ mà Kình Thương buộc phải thể hiện vì Tiết Đông. Bằng cách này, anh ta muốn cho Mục Tử Kiện và mọi người thấy rằng, chỉ với sức áp đặt yếu ớt của mình, liệu có thể buộc Tiết Đông phải khuất phục không? Đúng là mơ mộng! Anh ta muốn tất cả mọi người đều nhận ra rằng người phụ nữ này thật sự kiên cường và tự hào đến mức nào; ngay cả khi đối mặt với một người sở hữu khả năng đặc biệt cấp bát, cô ấy cũng không hề chịu khuất phục, huống chi là một người cấp bảy như anh ta.

Mục Tử Kiện vẫn còn run sợ sau khi thoát khỏi sức áp đặt của người sở hữu khả năng đặc biệt cấp bát. Anh ta nhìn chằm chằm vào Tiết Đông – người vẫn đang giữ nguyên tư thế đứng thẳng, hai mắt nhắm chặt – và cuối cùng cũng hiểu được rằng người phụ nữ này sở hữu một lòng tự hào gần như điên rồ, sẵn sàng chết cũng không chịu khuất phục! Mục Tử Kiện không nói thêm gì nữa, anh ta đứng dậy, bước qua những người nằm la liệt trên mặt đất, và từ từ rời đi.

Sau sự việc đó, không ai trong đội Huyền Ảnh tiếp tục đi sâu vào vấn đề này nữa. Họ tuân thủ nghiêm túc các quy định, đếm đủ số lượng hạt tinh thể và mang đi tất cả vật tư, không gây ra bất kỳ rắc rối nào khác. Có vẻ như Mục Tử Kiện đã nhận ra rằng Tiết Đông không phải là người có thể dễ dàng bị kiểm soát bằng những thủ đoạn nhỏ bé đó. Về vấn đề này, đội Huyền Ảnh cuối cùng cũng im lặng lại.

Sau khi trang viết về đội Huyền Ảnh được ghi lại xong, Hàn Vĩnh Tạc bắt đầu chuẩn bị bước vào công việc mới một cách nghiêm túc. Anh ta đã xây dựng một trung tâm phân phát nhiệm vụ ở ngay trung tâm quảng trường khu vực Tinh Quang – đó là một tòa nhà rất rộng lớn, gần giống như sảnh ngân hàng. Khi mọi người bước vào, họ sẽ thấy một bức tường đầy màn hình điện tử, trên đó liên tục hiển thị thông tin về các nhiệm vụ trong suốt 24 giờ. Bên phải màn hình là năm quầy thu ngân, hoạt động liên tục suốt ngày đêm, và tất cả đều được bao bọc bằng kính cường lực chống đạn.

Ngoài nhiệm vụ tuyển dụng người sở hữu khả năng đặc biệt thuộc hệ Mộc đã được công bố trước đó, trung tâm nhiệm vụ này còn đưa ra thêm một nhiệm vụ thu gom ống kim tiêm của loài muỗi biến đổi gen; khoảng mười ống kim tiêm như vậy có thể đổi lấy một hạt tinh thể cấp một. Loài muỗi biến đổi gen rất hiếm khi xuất hiện, và ngay cả một người bình thường nếu dùng hết sức lực cũng có thể giết

Một số trẻ em từ những gia đình bình thường cũng thường theo nhóm người sở hữu năng lực đặc biệt ra khu vực cách ly để thu thập những ống kim tiêm chứa muỗi; đôi khi trong một ngày, chúng có thể đổi được hàng chục hạt nhân tinh thể cấp một. Một hạt nhân tinh thể cấp một có thể được đổi lấy một cân gạo tại cửa hàng lương thực mới mở trên quảng trường khu vực Starlight. Loại gạo này rất tươi mới và được sản xuất từ trang trại nông nghiệp thuộc sở hữu của đội Starlight. Người ta nói rằng trang trại này có rất nhiều người sở hữu năng lực liên quan đến cây cối – có thể còn nhiều hơn tổng số người ở căn cứ BJ – nhưng con số cụ thể thì là bí mật của mỗi khu vực quản lý và không ai có thể biết được. Dù vậy, nhờ vào việc đổi trao liên tục này, gạo ở đây không hề bị khan hiếm như ở các khu vực khác.

Tiết Đông sử dụng một mẫu ruộng rộng một mẫu để trồng lúa; sau khi thu hoạch, mỗi ngày cô ấy có thể thu được một ngàn cân gạo. Cô ấy đã phân chia tổng cộng một trăm mẫu đất để canh tác và mỗi ngày đưa khoảng một trăm nghìn cân gạo vào kho ngầm. Kho ngầm được trang bị hệ thống đường ray điện tự động, nối liền giữa trang trại nông nghiệp, tầng hầm biệt thự của Tiết Đông và cửa hàng lương thực. Tuy nhiên, nhân viên tại cửa hàng lương thực không hề biết rằng Tiết Đông đã trộn thêm một trăm nghìn cân gạo vào số lượng gạo được vận chuyển từ trang trại đến cửa hàng. Các người sở hữu năng lực liên quan đến cây cối trong trang trại cũng không biết rằng có bao nhiêu người đang cùng lúc thúc đẩy quá trình chín muồi của lúa gạo, hay liệu còn có người khác đang thúc đẩy sự chín muồi của các loại rau củ khác hay không. Họ chỉ được trả lương dựa trên số lượng gạo mà họ đã giúp chín muồi; không hề có bất kỳ hồ sơ nào được ghi chép lại. Sau khi cho lúa vào máy xay để bỏ hạt, số lượng gạo còn lại sẽ được tính toán và dựa vào đó, họ sẽ nhận được số lượng hạt nhân tinh thể tương ứng.