Kết quả xét nghiệm vẫn chưa được công bố thì bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng ồn ào; một nhóm người tị nạn chạy vào trong, mang theo vài người đang hôn mê, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ hoảng loạn.

“Bác sĩ ơi, xin hãy cứu họ giúp!”

“Con trai tôi không biết sao bỗng nhiên bắt đầu nôn ra nước đen và sau đó ngất đi!”

“Bạn tôi cũng vậy… Ôi trời, chuyện này rốt cuộc là gì vậy…”

Những triệu chứng của họ giống hệt như của Huang Mao. Sau khi được đưa ngay vào phòng khám, Đại Hổ đã tổ chức kiểm tra cho tất cả mọi người trong suốt hơn nửa giờ mới xác định được rằng tất cả họ đều có một đặc điểm chung:

Họ đã từng tiếp xúc với một loại thực vật có tên là Cỏ Răng Nứt.

Nửa giờ sau, kết quả xét nghiệm được công bố: họ đều bị nhiễm bởi loại thực vật biến đổi gen.

Trên người Huang Mao và một số người khác có những vết thương nhỏ đến mức gần như không thể nhìn thấy được; đó chính là do bị những chiếc gai của cây này đâm vào.

“Làm sao lại như vậy…”

Jia Xiaozǐ thốt lên, lùi lại vài bước, không thể tin được: “Chỉ vì cái cây đó cản đường chúng ta, A Huang chỉ đá nó một cái thôi, làm sao lại có thể bị nhiễm bệnh được…”

Loài người sở hữu những vũ khí mạnh mẽ, có thể tiến vào các khu vực bị ô nhiễm và săn bắn hàng loạt sinh vật biến đổi gen, nhưng lại yếu đuối ở một khía cạnh nào đó.

Một khi bị loài biến đổi gen nhiễm bệnh, cơ thể của họ sẽ thay đổi hoàn toàn trong thời gian ngắn; dù vẫn còn sót lại chút ý thức con người, nhưng bên trong họ đã bị loài biến đổi gen xâm nhập hoàn toàn, và rồi một ngày nào đó, họ sẽ trở thành những xác thể bị loài biến đổi gen điều khiển.

Cây thực vật biến đổi gen là loại gây bệnh ít nghiêm trọng nhất trong tất cả các trường hợp nhiễm bệnh; những người bị nhiễm loại này sẽ không có tính hung hăng như các loài biến đổi gen khác, nhưng cũng không thể được chữa khỏi.

Trình độ y tế hiện tại của loài người vẫn chưa thể loại bỏ hoàn toàn tình trạng nhiễm bệnh do cây thực vật biến đổi gen gây ra; chỉ có thể cố gắng trì hoãn quá trình này càng lâu càng tốt.

**Chương 83: Mùi Quen Thuộc**

Thông tin về căn bệnh này đã lan truyền khắp khu ổ chuột trong vòng vài chục phút.

Trong chốc lát, toàn bộ khu ổ chuột trở nên hoảng loạn; mọi người đều trốn trong nhà và không dám ra ngoài, sợ rằng mình sẽ bị nhiễm bệnh.

Các binh sĩ tự nguyện đảm nhận việc duy trì trật tự; Lý Trì và Lý Quyết cùng một số người khác được phân công đến để dựng các hàng rào bảo vệ, ngăn người ta vô tình chạm vào Cỏ Răng Nứt.

Những cây thực vật màu xanh đen

Ánh đèn trong phòng nghiên cứu sáng suốt cả đêm. Ngày hôm sau, các nhà nghiên cứu bước ra ngoài và lắc đầu trước mặt mọi người.

Ánh mắt của Giá Tiêu Tử lập tức tối đi.

“Không còn cách nào khác sao?”

Anh đã canh gác bên ngoài phòng nghiên cứu suốt đêm; khuôn mặt anh đã xuất hiện những vết thâm xanh nhạt. Những người khác cũng vậy, tất cả đều có vẻ mệt mỏi.

Khi thấy không còn chút hy vọng nào, Giá Tiêu Tử bỗng nhiên túm lấy cổ một nhà nghiên cứu và nói:

“A Hoàng gặp nạn tại căn cứ của các bạn, các bạn phải cứu anh ấy! Nếu không, Quân khu số ba sẽ không tha cho các bạn đâu!”

Các nhà nghiên cứu luôn được coi là những người được tôn trọng nhất tại căn cứ; họ không quen với thái độ này của Giá Tiêu Tử và lùi lại, nói một cách lạnh lùng:

“Quân khu số ba rất mạnh… Vậy thì các bạn hãy đến chữa trị đi. Tôi chưa từng nghe nói có nhà nghiên cứu nào có thể chữa khỏi hoàn toàn những người bị nhiễm bệnh.”

“Chúng tôi đã cố gắng hết sức để kéo dài cuộc sống của họ… Phần còn lại chỉ có thể trông vào số phận mà thôi.”

Các nhà nghiên cứu không tiếp tục tranh luận nữa, họ mặc đồ bảo hộ và lấy mẫu cây Lệch Răng Cỏ để tiếp tục nghiên cứu.

Lệch Răng Cỏ vốn là loại thực vật an toàn, không gây hại… Nhưng giờ đây, khi nó gây ra các triệu chứng nhiễm bệnh, chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích điều này – nó đã biến đổi mà mọi người không hề hay biết.

Họ phải tìm ra nguyên nhân gây ra sự biến đổi này trong thời gian ngắn nhất có thể, xem liệu đó là do tự nhiên hay do yếu tố bên ngoài, để ngăn chặn những hậu quả tồi tệ nhất xảy ra.

Lý Trì lần đầu tiên chứng kiến con người bị thực vật nhiễm bệnh.

Trong ký ức của anh, A Hoàng trước đây luôn nghịch ngợm, chạy trốn và van xin khi bị đánh… Nhưng bây giờ, anh ta nằm bất động trong phòng cách ly, gầy đi rõ rệt chỉ trong vòng nửa ngày.

Đôi má anh ta gầy guộc, toàn thân phát ra màu xanh xám nhạt; mái tóc vàng cũng mất đi độ bóng, nhũn nhão dính vào da đầu.

Lý Trì nhận thấy đầu ngón tay phải của A Hoàng đã chuyển thành màu xanh đen, cứng đờ như lá cây Lệch Răng Cỏ.

Lý Quyết cũng nhìn thấy điều đó và run rẩy nói:

“Nghe nói những người bị thực vật biến đổi nhiễm bệnh sẽ phải chứng kiến cơ thể mình dần trở nên cứng đờ, mất đi các chức năng con người… Cho đến một ngày nào đó, họ sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa, và hoàn toàn trở thành thực vật.”

Nghĩ đến cảm giác phải chứng kiến sinh mạng của mình dần tàn đi một cách tỉnh táo, Lý Quyết không kh

Nhưng những sinh vật biến đổi thì khác; cuộc sống của chúng trôi qua một cách chậm rãi – có thể là mười năm, hàng trăm năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa. Thay vì mất đi tất cả vào một ngày nào đó trong tương lai, việc trở thành một phần của những thực vật biến đổi sẽ giúp chúng có được một cuộc sống lâu dài… Vậy tại sao con người lại phản đối điều này đến vậy? Trong lòng, Lý Chi có thể cảm nhận được điều gì đó, nhưng để đưa ra một câu trả lời đầy đủ, cô lại cảm thấy bối rối.

Lý Quyết vẫn không ngừng lải nhải: lúc thì sợ bị nhiễm bệnh, lúc thì tiếc rằng nếu biết trước thì đã theo Victor lên chiếc xe khác, và sẽ không gặp phải nhiều rắc rối như vậy. Lý Chi tìm cơ hội lặng lẽ rời xa Lý Quyết và đi một mình ra ngoài.

Ánh mực xâm nhập khắp khu ổ chuột khi ánh đèn chiếu xuống; những chiếc đèn đường phát ra ánh sáng trắng mờ ảo, làm cho mọi thứ trở nên u ám. Bên trong hàng rào bảo vệ, Đại Hùng cùng một số người đang thu dọn loại cỏ có răng cưa; các binh sĩ đều trang bị đầy đủ và thao tác cẩn thận khi cho những cây cỏ đó vào những thiết bị đặc biệt.

“Lý Chi, em đến đây làm gì vậy?” Đại Hùng lập tức nhìn thấy Lý Chi dưới ánh đèn và vẫy tay: “Chúng tôi ở đây rồi; em nên quay lại đi, cẩn thận đừng chạm vào những cây cỏ đó.” Lý Chi gật đầu, sau đó tìm một góc khuất không ai để lại một đoạn cỏ có răng cưa, cầm nó lên và quan sát kỹ lưỡng. Những cây cỏ này thật mảnh mai, mềm nhũn và có mùi đắng; trông chúng thật yếu ớt.

Đúng lúc cô đang thắc mắc, bỗng nhiên từ nhóm người của Đại Hùng vang lên tiếng kinh ngạc:

“Đây là cái gì vậy?!” Người nói đó nhanh chóng cho đoạn cỏ đó vào hộp mẫu và đậy nắp lại. Lý Chi len lỏi vào giữa đám đông và lập tức nhìn thấy những thứ kỳ lạ bên trong hộp mẫu – có vẻ như là những con giun màu đen, đang di chuyển chậm rãi bên trong đoạn cỏ đó.

“Có vẻ như đây là những con giun mà Kẻ Tóc Vàng đã nhổ ra…”

“Cảm giác không ổn lắm… Những con giun mà hắn nhổ ra thì mảnh mai như sợi tóc, còn những con trong đoạn cỏ này thì dày hơn và màu sắc đậm hơn nhiều.”

Lý Chi từ từ tiến lên, cố gắng nhìn rõ hơn… Nhưng ngay lập tức, cô cảm thấy có một lực kéo mạnh từ phía sau; cô bị giữ chặt lại tại chỗ.

“Chẳng phải đã bảo em phải tránh xa đây sao? Em không mặc đồ bảo hộ… Nơi đây rất nguy hiểm.” Giọng Đại Hùng rất nghiêm túc. Lý Chi giả vờ không nghe thấy gì, lùi lại vài bước r

“Ồ, tôi không vào đâu, chỉ đi xem xung quanh một chút thôi.”

“……”

“Tôi đâu có mù đâu.”

Đại Hổ thở dài mạnh mẽ, túm lấy cổ áo Lý Trì và cố gắng kéo người đó đi.

Dù đã dùng hết sức lực, nhưng Lý Trì lại cứ bất động như thể đã mọc rễ xuống đất vậy.

Thử nhiều lần mà vẫn không kéo được, Đại Hổ liền cảm thấy ngượng ngùng và buông tay ra.

“Hãy để mẫu vật này cho tôi, tôi sẽ mang đi cho các nhà nghiên cứu xem… Và này, Lý Trì, cậu phải đi theo tôi về nhé.”

Đại Hổ xoa xoa cánh tay gần như bị chuột rút, không hiểu sao Lý Trì lại nặng như vậy. Nhìn bề ngoài thì gầy yếu, nhưng trọng lượng lại nặng như đồng, một tay thì không thể kéo nổi!

Khi trở về, một nhà nghiên cứu mặc áo khoác trắng vừa bước ra khỏi phòng cách ly. Ngay khi nhìn thấy ông ta, Đại Hổ lập tức đưa chiếc hũ chứa mẫu vật cho ông ta.

Người đó cũng không quan tâm nhiều, chỉ hỏi vài câu rồi liền rời đi.

Lý Trì nhíu mắt nhìn theo bóng lưng của người đó, cảm thấy có gì đó quen thuộc… Mùi hương của ông ta… Có vẻ như đã từng ngửi thấy ở đâu đó rồi.

**Chương 84: Thăm Dò**

Nửa ngày sau, viện nghiên cứu đã công bố kết quả kiểm tra.

Cây Răng Nứt vốn dĩ không có tính lây nhiễm; chính loài côn trùng biến đổi mà Đại Hổ và nhóm người khác phát hiện mới là nguyên nhân khiến nó xảy ra sự biến đổi thứ hai, cuối cùng gây ra căn bệnh cho Huang Mao và những người khác.

“May mắn thay, cây Răng Nứt không phải do tự nhiên biến đổi.”

Nhà nghiên cứu quen biết với Đại Hổ thở dài nặng nề, “Nhưng loại côn trùng biến đổi này chưa từng được ghi nhận trước đây; chúng tôi nghi ngờ nó bị mang từ khu vực ô nhiễm vào đây, chúng ta phải tìm ra nguồn gốc và tiêu diệt triệt để.”

Nói xong, ông ta đưa báo cáo cho Đại Hổ và nhắc nhở: “Chúng tôi đã tìm được danh sách những người tị nạn đã vào ra khỏi khu vực ô nhiễm trong thời gian gần đây; phần còn lại thì để các bạn lo liệu.”

Đại Hổ gật đầu: “Yên tâm đi.”

Vào đêm hôm đó, mọi người đều nhận được thông báo qua thiết bị liên lạc.

Trong vòng nửa tháng, những người tị nạn đã vào ra khỏi năm khu vực ô nhiễm; quân đội đã điều động một số đội ngũ, cùng với những người ở khu ổ chuột, tiến vào các khu vực này để tiến hành điều tra.

Ngày hôm sau, một số xe tăng hạng nặng xuất hiện bên ngoài khu ổ chuột; trong đội của Lý Trì, ngoại trừ Lý Quyết, tất cả mọi người đều là người lạ. Mọi người gật đầu chào hỏi nhau mà không nói nhiều.

Khi lên xe