Những bức tường xung quanh được xây dựng từ kim loại và xương cốt của các loài biến đổi gen; chúng đầy rẫy vết gỉ sét và đã có tuổi thọ khá lâu rồi. Cửa sổ hẹp bên ngoài cũng mang vẻ hoang tàn và lộn xộn; tiếng ồn ào của các máy móc không ngừng vang lên bên tai anh.

Ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên chiếc buồng điều trị DZ-2831 – một mẫu cũ đã bị loại bỏ cách đây năm năm.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Lục Xí Hành đã nhận ra mình đang ở đâu:

Khu ổ chuột.

Anh được cậu bé trước mặt này cứu sống, còn những kẻ kia… hẳn là nghĩ rằng anh đã chết.

Bên ngoài căn cứ, có hàng trăm khu ổ chuột lớn nhỏ; những người lang thang ở đó không có thông tin danh tính được ghi chép, việc tìm kiếm một người cụ thể giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương.

Mỗi căn cứ đều có quân khu riêng; binh sĩ trên tiền tuyến là những người ít được coi trọng nhất. Những nhiệm vụ liên tục ấy đầy rủi ro, và khi họ chết, thậm chí cả thẻ danh tính của họ cũng không ai quan tâm đến.

Những gì họ cần chỉ là những vật tư có thể được tiêu hao; không ai quan tâm đến họ cả… Khi một nhóm hết, sẽ có nhóm khác thay thế.

Những người lang thang trong khu ổ chuột chính là những vật tư rẻ tiền và dễ sử dụng nhất cho các quân khu.

Có lẽ, anh nên tận dụng cơ hội này để ẩn danh và tìm cách xâm nhập vào quân khu để hoàn thành nhiệm vụ điều tra của mình.

Trong chốc lát, Lục Xí Hành đã suy nghĩ rõ ràng về tình hình hiện tại và giữ vẻ bình tĩnh.

Còn về người đã cứu anh…

Góc áo của cậu ta bỗng nhiên động đậy; Lục Xí Hành quay đầu lại.

“À... tôi sẽ đưa bạn về nhà nhé.”

Lý Trì ôm lấy bộ đồ bảo hộ được gấp gọn gàng, cố gắng nở một nụ cười, nhưng vẻ mặt anh vẫn còn hơi gượng ép.

Bước đầu tiên trong việc “chinh phục” kẻ xấu bằng lòng tốt… chính là thể hiện sự thiện chí.

Tuy nhiên, dù Lý Trì đã học được cách nói chuyện, anh vẫn chưa quen với việc sử dụng cơ mặt để biểu đạt cảm xúc; nụ cười của anh trông khá gượng gạo.

Dù sao thì con người cũng có hơn bốn mươi loại cơ giúp kiểm soát biểu cảm… Việc kiểm soát một số cơ mà không làm động những cơ khác thực sự rất mệt mỏi.

Rất nhanh sau đó, khóe miệng anh trở nên cứng đờ; Lý Trì quyết định thu hồi nụ cười và trở lại với vẻ mặt bình thường, không hề đáng sợ.

Đôi mắt của cậu bé giống như đại dương xanh thẳm, đầy sự dịu dàng vô tận; đôi lông mày cong vút, và khi nhìn thấy anh, cậu ta bất ngờ nở một nụ cười e thẹn

Có lẽ vì vết thương bị nhiễm trùng chưa lành hẳn, đầu óc của Lục Xí Hành có phần rối loạn; suy nghĩ của anh cũng trở nên chậm chạp hơn bình thường. Anh cố gắng nhớ lại những lời vừa rồi…

Chàng trai tên Lý Trì đã kéo anh ra khỏi vực sâu của cái chết.

Anh ta nói… muốn đưa anh về nhà.

Anh ta muốn tạo cho mình một gia đình.

Lục Xí Hành không hề nghe thiếu về những quy luật sinh tồn trong khu ổ chuột – nơi mà hỗn loạn và nguy hiểm luôn rình rập; đa số những người lang thang ở đây đều không có ý thức đạo đức, thường xuyên chiếm đoạt những thứ họ nhặt được.

Vậy… Lý Trì coi anh như người của mình sao?

Người đàn ông già bên ngoài đã bắt đầu sốt ruột, liền nhô đầu ra ngoài và nói: “Lý Trì, mang người đàn ông của em đi nhanh lên đi! Đây đâu phải là trại tạm trú đâu.”

Lục Xí Hành chăm chú suy nghĩ.

“Người đàn ông của em…” Quả nhiên, dự đoán của anh là đúng.

Lý Trì không nhận ra có điều gì bất thường, chỉ cười một tiếng rồi bước đi; khi thấy Lục Xí Hành không theo sau, cậu ta quay đầu lại nhìn.

Người kia không nói gì, chỉ nhìn anh chằm chằm.

Một lúc sau, Lục Xí Hành bất chợt cười khẽ:

“Đi thôi.”

Trên đường đi, Lý Trì bước đi nhanh nhẹn, trông có vẻ rất vui vẻ.

Lòng má Lục Xí Hành đỏ bừng, ánh mắt anh đầy suy tư khi nhìn theo bóng lưng mềm mại của chàng trai trẻ kia.

Đưa mình về nhà… Thật sự… nó vui đến thế sao?

Lý Trì hoàn toàn không biết những suy nghĩ của Lục Xí Hành; cậu ta đi qua đi lại, thỉnh thoảng nhảy lên một chút, càng lúc càng tự hào về bản thân mình.

Tốt lắm… Bây giờ mình đã kiểm soát được cơ thể một cách rất thuần thục; cái đuôi của mình cũng được giấu kín, không hề lộ ra ngoài chút nào.

Lý Trì cảm thấy mình thật giỏi, chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ này.

Chỉ là… bụng mình hơi đói… Và… mùi thơm trên người Lục Xí Hành thật là quyến rũ.

Nếu được nếm thử một miếng thì tốt biết mấy…

**Chương 4: Bánh mì đen**

Ngay cả trong khu ổ chuột, sự chênh lệch giàu nghèo vẫn rất lớn.

Ở đây, hầu hết là những ngôi nhà thấp bé, chen chúc nhau như những tổ ong; xen kẽ giữa đó là một số ngôi nhà kim loại cao khoảng ba hay bốn tầng, diện tích cũng lớn hơn nhiều so với những ngôi nhà khác.

Ngôi nhà mà Lý Quyết tìm được nằm ngay cạnh nhà anh; trước đây, người ở đó là một người đàn ông trung niên; lần cuối cùng Lý Quyết gặp ông ta là hai tuần trước.

Rõ ràng, ông ta đã chết ở bên ngoài.

“Đây là chìa khóa, cẩn thận đừng

“Tối nay tôi sẽ gọi bạn đấy, đừng quên nhé.”

Lý Trì gật đầu, bắt chước cách anh ta làm để cho chìa khóa vào ổ khóa và xoay nó.

“Kheo”, cánh cửa mở ra.

Mùi gỉ sét lẫn mùi mốc nhẹ xộc thẳng vào mũi.

Căn phòng không lớn lắm, đồ đạc rất ít; ở góc phòng, có một chiếc giường vừa đủ cho hai người nằm, chiếm khoảng một phần ba diện tích căn phòng.

“Kèo”, Lục Tí Hành đóng cửa lại.

“Tối nay đi làm gì vậy?”

Rõ ràng, anh ta đã nghe thấy cuộc trò chuyện vừa rồi.

“Đi thu gom rác, kiếm tiền bằng đồng Lu,” Lý Trì trả lời.

Bây giờ, anh ta đang nợ Viktor một số tiền lớn; ở khu ổ chuột, có những nơi chuyên dùng để nấu ăn, thức ăn phải được mua bằng đồng Lu, nước, điện… Mọi thứ ở đây đều cần tiền.

Lục Tí Hành im lặng một cách hiếm hoi.

Từ khi sinh ra, anh ta chưa bao giờ phải đối mặt với những vấn đề liên quan đến tiền bạc hay quyền lực; tuy nhiên, bây giờ, một cậu bé nghèo khó lại được anh ta đưa về nhà, thậm chí cậu bé này còn phải đi thu gom rác để kiếm sống.

Một số quan niệm của Lục Tí Hành lúc này đã hoàn toàn sụp đổ; những vết thương chưa lành trong lòng anh ta cũng bắt đầu đau nhói, đầu anh ta đau nhức liên hồi.

Lý Trì nghèo đến mức không có một bộ quần áo sạch sẽ nào; nếu là trước đây, số tiền anh ta dùng để mua thức ăn đã đủ để cung cấp cho cậu bé này suốt hai năm mà không lo thiếu thốn gì…

Lục Tí Hành cố gắng duy trì thăng bằng: “Tôi sẽ đi cùng bạn…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, cơ thể anh ta bỗng nghiêng về một bên; sức lực cuối cùng mà anh ta đang cố gắng duy trì đã cạn kiệt hết, và anh ta ngã xuống đất.

Lý Trì hoảng sợ, vội vàng đưa Lục Tí Hành lên giường, sau đó ngồi xuống bên cạnh anh ta và ngửi thật kỹ.

Hơi thở của Lục Tí Hành rất gấp, trán anh ta nóng bỏng; may mắn thay, anh ta vẫn còn sống.

Trước đó, người đàn ông già ở phòng điều trị đã nói rằng, ở khu ổ chuột, điều kiện y tế không tốt; những chiếc phòng điều trị cũ kỹ đã mất đi hiệu quả điều trị, và việc cứu sống một người chỉ mang tính tạm thời mà thôi; bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện triệu chứng sốt.

Lý Trì đoán rằng, Lục Tí Hành bây giờ chắc chắn đang bị sốt.

Anh ta đã hỏi người đàn ông già về vấn đề này.

“Nếu bị sốt thì phải làm sao?”

“Làm sao? Phải hạ sốt thôi,” người đàn ông già lẩm bẩm, “trong thời buổi này, chỉ những người có thể chất mạnh mẽ mới có thể sống sót được.”

Chậu nước nằm ở g

Lý Trì dùng ngón tay nhúng một vài giọt nước lên môi mình, làm đi làm lại nhiều lần cho đến khi môi trở lại màu hồng tự nhiên thì mới ngừng lại.

Cánh cửa đã được khóa chặt; bây giờ nơi này trở thành một không gian kín đáo và an toàn – có nghĩa là dù họ làm gì đi nữa cũng sẽ không ai đến quấy rầy họ.

Lý Trì nhìn chằm chằm vào Lục Xí Hành trong một lúc lâu, rồi đột nhiên vươn tay chạm vào môi dưới của cậu ta.

Môi Lục Xí Hành mềm mại; sau khi bị chạm vào, nó hơi lõm xuống nhưng lại nhanh chóng trở lại bình thường.

Sau đó, Lý Trì còn sờ vào cánh tay cậu ta; cảm giác hoàn toàn khác so với môi – cánh tay Lục Xí Hành cứng cáp và hơi nóng.

Sau khi sờ xong Lục Xí Hành, Lý Trì tự hỏi liệu cơ thể con người có thật kỳ diệu không… Mỗi người đều có cấu tạo giống nhau, nhưng lại dường như có chút khác biệt.

Chẳng hạn, cơ thể Lục Xí Hành cứng hơn của mình; không biết cậu ta có cảm thấy khó chịu không…

Sau vài lần thay khăn, nhiệt độ cơ thể Lục Xí Hành cuối cùng cũng giảm xuống, và vẻ đỏ bừng trên mặt cũng dần tan biến.

Không biết đã qua bao lâu, khi người đàn ông mở mắt ra, Lý Trì đang chuẩn bị rời đi.

Cậu thiếu niên đã rửa sạch mặt; làn da trắng muốt, lông mi dày đặc như những chiếc chổi nhỏ tạo nên bóng râm, khiến cậu trông càng thêm đáng yêu và vô hại.

Tuy nhiên, quần áo của cậu vẫn là bộ đó từ ban ngày; màu máu và bụi bặm đã lẫn lộn vào nhau, khiến không thể nhận ra màu sắc thực sự của chúng.

“Tôi muốn tắm, nhưng không còn nước nữa,” Lý Trì giải thích khi nhận thấy ánh mắt của cậu ta, “Hơn nữa, nếu đi đến bãi rác thì quần áo cũng sẽ bị bẩn thôi.”

“Đợi… Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Giọng nói của Lục Xí Hành khàn khàn, như thể thanh quản của cậu ta vừa bị rách; vừa định đứng dậy thì cậu ta bắt đầu ho khan dữ dội, khiến Lý Trì vội vàng ngăn cậu lại.

“Tôi tự đi là được rồi; bạn hãy ở lại trong nhà, đừng ra ngoài nhé.”

Lý Trì đẩy Lục Xí Hành trở lại giường, có vẻ hơi lo lắng.

Lục Xí Hành là kẻ phản diện trong tương lai; mình vẫn chưa dạy cậu ta đủ rõ các điều cần làm… Nếu cậu ta ra ngoài và làm những việc xấu thì sao đây?

Hơn nữa, hiện tại cơ thể cậu ta rất yếu; việc cố gắng tiêu hao sức lực chỉ khiến sức sống của cậu ta càng suy yếu thôi… Lý Trì không muốn chứng kiến cậu ta làm những điều gây hại cho bản thân mình.

Lý Trì đã từng trải qua cảm giác suýt chết do sức sống đang dần tắt đi… Chính “Bá Bá