Dù mối quan hệ đó thực sự bị cắt đứt, nhưng điều đó không mang lại cho cô cảm giác thoải mái hay nhẹ nhõm chút nào. Ngược lại, trái tim cô cứ trống rỗng, và mỗi khi nghĩ về nó, cô lại cảm thấy đau lòng. Ban đầu, cảm giác đau này còn không rõ ràng lắm, vì bị chi phối bởi nỗi buồn và sự tức giận; nhưng theo thời gian, những cảm xúc khác dần lắng đọng xuống, và nỗi đau ấy cũng ngày càng trở nên sâu sắc hơn mỗi khi cô nhớ về nó. Đó chính là chỗ dựa vô hình suốt sáu năm qua của Lin Yiran, là niềm an ủi mà cô không dám nói ra với ai. Bây giờ, khi mất đi điều đó, cô cảm thấy như mình bị tổn thương nặng nề, và không thể quen được với tình trạng này.

Vào tháng Bảy, sau khi kỳ học kết thúc, Lin Yiran một mình mang theo một chiếc vali, vài bộ quần áo gọn nhẹ cùng chiếc máy tính, đi đến một khu vực núi ở miền Nam, quyết định dành kỳ nghỉ dài này để làm những việc có ý nghĩa hơn. Có một chị sinh viên cao học đang giảng dạy tại đó; năm nay đã là năm thứ ba chị ấy ở lại đây. Khi biết Lin Yiran sẽ đến, chị ấy rất vui mừng. Chị thường muốn mời bạn bè đến đó, để các em nhỏ ở đây có cơ hội gặp gỡ nhiều người từ bên ngoài hơn, và để có thêm nhiều giáo viên sẵn lòng giảng dạy cho các em.

Khi nghe tin Lin Yiran sẽ đến, chị ấy đã chuẩn bị sẵn phòng cho cô. Vào ngày Lin Yiran đến, chị ấy đã tự mình xuống núi đón cô. Sau khi bay đến thành phố, cô tiếp tục đi xe lửa hai giờ đồng hồ mới đến thị trấn; chị ấy đang chờ cô ở đó, sau đó cả hai cùng đi xe buýt thêm hơn một giờ đồng hồ mới lên núi. Khi xuống xe, họ còn phải đi bộ thêm gần một giờ trên con đường núi mới đến ngôi trường nhỏ bé ấy.

Ngôi trường gồm hai hàng nhà gạch cũ; một bên là lớp học và khu vực văn phòng, còn bên kia là ký túc xá. Giữa hai hàng nhà đó là một sân chơi nhỏ, với một cột cờ ở giữa. Mọi thứ ở đây đều xuống cấp, nhưng lá cờ quốc gia vẫn rực rỡ màu đỏ. Chị sinh viên cao học trông có vẻ mệt mỏi hơn so với khi còn học tập ở trường; da cô đã trở nên đen sạm và thô ráp hơn, nhưng ánh mắt cô vẫn sáng ngời. Chị ấy giới thiệu với Lin Yiran:

“Ở đây có tổng cộng mười chín học sinh, trong đó sáu em học trung học cơ sở, còn lại đều là học sinh tiểu học. Cuối tuần, các em đều về nhà. Ngoài tôi ra, ở đây còn có ba giáo viên nữa: Thầy Zhang dạy tiếng Anh, còn các môn học khác thì tôi và hiệu trưởng cùng nhau giảng dạy.”

“Mặc dù số học sinh ít, nhưng do các lớp học khác nhau, nên có nh

Hiệu trưởng muốn các em học được nhiều điều hơn, vì vậy ông ấy vẫn kiên trì tiếp tục công việc này; không biết ông ấy có thể kiên trì được bao lâu nữa…

Lâm Dĩ Nhi nhìn quanh ngôi trường tiểu học cũ kỹ đến mức không thể gọi là trường học được, và lòng cô ấy bị chạm động sâu sắc; cô không nói ra lời nào.

Chị gái cô nói: “Những đứa trẻ này chưa bao giờ đi xa hơn thị trấn vừa rồi; chúng rất ngây thơ và suy nghĩ của chúng cũng rất đơn giản. Tất nhiên, có vài đứa hơi nghịch ngợm, nhưng khi nói chuyện lý lẽ với chúng, chúng vẫn hiểu.”

Năm đầu tiên tôi đến đây, tôi chỉ định ở lại vài tháng thôi; sau này, khi trở thành giáo viên và có kinh nghiệm giảng dạy tại vùng nông thôn, việc này sẽ thuận tiện hơn, bạn biết đấy… Nhưng cuối cùng tôi không thể rời đi được; tôi nghĩ rằng mỗi khi có thêm một giáo viên khác ở lại đây, tôi sẽ rời đi… Và thế là từng năm trôi qua, cho đến bây giờ.”

Cô cười với Lâm Dĩ Nhi và nói một cách bất lực: “Không biết khi nào mới có thêm một giáo viên nữa đến đây… Tôi cảm thấy mình dần bị tách rời khỏi thế giới bên ngoài rồi.”

Lâm Dĩ Nhi nhớ đến bạn trai của chị gái mình – người học lập trình – và vì chị ấy chưa bao giờ nhắc đến anh ta, cô liền hỏi một cách thăm dò: “Bạn trai chị đang ở đâu vậy?”

“Anh ấy ấy à… Anh ấy đang đi kiếm tiền bên ngoài đó. Mỗi tháng tôi chỉ nhận được một khoản tiền rất ít; số tiền đó thậm chí không đủ để chi trả cho việc đi lại đến trường. Phải có ai đó kiếm tiền thì mới được… Khi anh ấy nghỉ phép, anh ấy sẽ về thăm tôi, nhưng anh ấy hiếm khi có thời gian rảnh.”

Chị gái cô mở cửa phòng ký túc xá và cười nói: “Đây! Đây chính là căn phòng mà tôi đã chuẩn bị sẵn cho bạn… Đây là căn phòng hoa mỹ nhất ở đây đấy!”

Lâm Dĩ Nhi nhìn chiếc giường lớn loại business bed dài một mét hai trong căn phòng và cũng bật cười.

Cô ở lại đây, ban ngày dạy học cho các em nhỏ, ban đêm thì viết lách trong căn phòng nhỏ của mình. Không gian yên tĩnh này giúp cô tách biệt mình khỏi mọi phiền muộn; cuộc sống ở đây không hề nhàm chán, mọi thứ đều trở nên đơn giản hơn, và thời gian dường như trôi chậm lại.

Khi con người được sống trong thiên nhiên thuần khiết, giữa không khí trong lành của đất trời, tâm hồn sẽ trở nên thoải mái và rộng mở hơn.

Trái tim cô trở nên yên bình đến lạ thường, như thể đã được thanh tẩy bởi những dãy núi, dòng sông, và những tâm hồn trong sáng.

Những đứa trẻ ở đây luôn mong muốn được biết đến thế giới bên ngoài

Một khoản tiền thù lao bổ sung nữa đã được chuyển đến tài khoản của Lin Yiran. Cô dùng số tiền đó để đặt mua rất nhiều bộ đồng phục học đường in logo “Trường Học Xiùshān” trực tuyến.

Cô cũng mua thêm rất nhiều sách giáo khoa bổ ích cho các lứa tuổi khác nhau, cùng với nhiều bút và đồ dùng học tập khác.

Đặc biệt, cô còn mua quần áo lót và đồ vệ sinh dành riêng cho những cô gái đang trong giai đoạn phát triển.

Giờ đây, cô có thể hiểu tại sao người chị cả kia lại muốn ở lại đây từng năm này qua năm khác…

“Cô Giáo Tiểu Thuyền ơi?” Một cái đầu nhỏ nhắn nhô ra ngoài cửa sổ; cô bé có mái tóc được buộc thành kiểu hoa sen, làn da ngăm đen, giọng nói nhỏ nhẹ: “Cô Giáo Tiểu Thuyền… cô có ở đây không?”

“Tôi có đây.” Lin Yiran quay đầu lại, mỉm cười hỏi: “Cô tìm tôi à?”

“Cô Giáo Tiểu Thuyền, vào đây đi.” Cánh cửa đã mở, chỉ có tấm rèm màn bên trong được đóng lại; cô bé không bước vào mà chỉ vẫy tay gọi Lin Yiran từ bên ngoài.

“Đến ngay đây.” Lin Yiran đi về phía cửa và thấy cô bé đang cầm trên tay một chiếc lá lớn.

“Bà tôi đã hấp bánh yellowba, cho thêm đường vào… rất ngọt đấy… Tôi muốn mời cô thử xem.” Cô bé cẩn thận và mong đợi nhìn Lin Yiran, hỏi: “Cô đã từng ăn thử chưa?”