Qiu Hành đi nhanh với bước chân dài, còn Lâm Y Nhã thì vừa mang cặp sách trên lưng, vừa phải theo sát anh ta một cách vất vả và hoảng loạn.

Thực ra không ai đuổi theo họ sau lưng; chỉ là trong lúc cuối cùng, Qiu Hành đã đá vào ngực cô, có lẽ cô sẽ phải nghỉ ngơi ít nhất nửa ngày mới khỏi được. Nhưng không biết những người mà Qiu Hành đã gọi sẽ đến lúc nào, vì vậy họ chỉ có thể cố gắng rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.

Trên những con phố vào buổi sáng sớm, chỉ có những cửa hàng cũ kỹ ở khu vực thành phố cổ đã mở cửa; những cái luộc tre đặt trước cửa đang phun ra hơi nóng.

Lâm Y Nhã luôn nắm chặt cánh tay Qiu Hành khi đi theo anh ta. Trong lòng bàn tay cô là những giọt mồ hôi lạnh, trong khi da của Qiu Hành lại nóng bỏng do những cuộc đấu tranh vừa rồi.

Lâm Y Nhã thỉnh thoảng quay đầu lại nhìn xem, may mắn thay không ai đuổi theo họ.

Gió mát vào buổi sáng mùa hè thổi qua người họ; mùi hôi thối từ các thùng rác ven đường cùng với hương thơm của cây cối len vào khoang mũi.

Trước mắt Lâm Y Nhã là những con phố cũ kỹ, ánh nắng mặt trời không chói lọi, và Qiu Hành – người đang bước đi nhanh không hề quay đầu lại.

……

Dù cho cuộc sống gần đây của cô như một cơn ác mộng, thì ngày hôm đó vẫn mang tính chất đầy kịch tính đối với Lâm Y Nhã.

Đêm 10 giờ, cô ngồi ở ghế phụ của chiếc xe tải; những dải phản quang trên vạch phân chia đường phản chiếu ánh đèn xe lại, từ xa trông giống như những chuỗi đèn nhỏ liên tiếp. Bên phải là những cánh đồng tối om, yên tĩnh và mênh mông; con đường cao tốc trước mắt dường như không có điểm kết thúc.

Gió ấm thổi vào xe, làm mái tóc buộc thành bím của Lâm Y Nhã bay phấp phới trên khuôn mặt cô. Cô ngẩng tay quấn lại mái tóc mình.

Những sợi tóc rơi ra vẫn bay theo gió; Lâm Y Nhã ôm chặt cặp sách của mình, cơ thể cô lắc lư theo từng bước chuyển động của xe, và tâm trí cô cũng trở nên bất an.

Qiu Hành lái xe trong im lặng, nhìn thẳng về phía trước, với biểu cảm lạnh lùng.

“Cô muốn xuống xe ở đâu?” Qiu Hành hỏi cô.

“Tôi không biết,” Lâm Y Nhã trả lời, sau đó lại nói thêm, “Cứ tùy ý.”

Sáng hôm đó, Lâm Y Nhã theo Qiu Hành đến một xưởng sửa xe; Qiu Hành nói rằng họ có thể đi được rồi, nhưng Lâm Y Nhã đã đứng yên ở đó một lúc lâu trước khi quyết định nhờ anh ta đưa mình đến một thành phố khác.

Đối với Lâm Y Nhã, thành phố này không còn điều gì đáng để cô lưu luyến nữa; tất cả đồ đạc của cô đều đã được đựng trong cặp sách.

Qiu Hành không nói thêm g

Ở đó có ngôi nhà tan tàn vụn vặt của cô ấy, và tất cả ký ức trước khi cô ấy trưởng thành. Thực ra, trong những ký ức ấy, cô ấy cũng đã từng có những khoảnh khắc hạnh phúc – khi bố cô ấy vẫn là giáo viên tiểu học, khi bố mẹ cô ấy chưa ly hôn. Lúc đó, gia đình họ sống trong căn nhà ở ngoại ô thành phố, cuộc sống bình dị nhưng yên bình. Chính vào thời gian đó, cô ấy đã gặp Qiu Xing. Qiu Xing lớn hơn cô ấy ba tuổi, là anh trai nhà hàng xóm. Họ hiếm khi chơi cùng nhau; Qiu Xing không thích chơi với cô ấy vì cho rằng cô ấy còn quá nhỏ. Lúc đó, Qiu Xing là một cậu bé nghịch ngợm; bố cậu ấy thường đánh đập và la mắng cậu ấy để cậu ấy ngoan ngoãn, nhưng ngay sau đó cậu ấy lại chạy ra ngoài chơi, thà nhảy qua tường còn hơn đi qua cửa chính. Lúc đó, cậu ấy rất vui vẻ, không giống như bây giờ – ít nói chuyện hơn nhiều. Gia đình nhà Qiu có điều kiện tốt; chú Qiu làm ăn buôn bán, vì Qiu Xing đang đi học nên họ vẫn ở trong ngôi nhà cũ, chưa chuyển đi, nhưng họ cũng sở hữu hai căn hộ ở trong thành phố. Sau đó, bố mẹ Lin Yiran ly hôn, và mẹ cô ấy đã đưa cô ấy rời khỏi nơi đó; lúc đó, Lin Yiran mới chín tuổi. Suốt nhiều năm sau đó, họ không gặp lại nhau nữa, và khi gặp lại lần nữa thì tình hình đã thay đổi như bây giờ.

“Dì Shen qua đời vì lý do gì vậy?”

Khi Qiu Xing hỏi, Lin Yiran vẫn đang ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ; tiếng nói của anh ta bất ngờ làm cô ấy giật mình. Lin Yiran quay đầu nhìn Qiu Xing và trả lời: “Vì ung thư gan.” Qiu Xing không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu.

Trên đoạn đường cao tốc bằng phẳng, xe tải chạy êm ái; những rung động nhẹ nhàng cùng âm thanh của các chiếc xe phía sau giống như một thứ thuốc gây buồn ngủ. Đến nửa đêm, Lin Yaran bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Cô ấy nhắm mắt, tựa vào ghế; Qiu Xing đóng cửa sổ bên anh ta lại. Lin Yiran cũng đưa tay sờ soạt vào cửa sổ bên mình; công tắc cửa sổ vẫn là loại cũ, cô ấy xoay nó vài vòng rồi đóng cửa sổ lại, chỉ để lại một khe hở nhỏ để thông gió. Khi cửa sổ được đóng lại, mùi hôi của chiếc xe cũ trở nên rõ ràng hơn; mùi mồ hôi và dầu máy làm cho không khí trong xe trở nên khó chịu, nhưng Lin Yaran dường như không cảm thấy gì cả, cô ấy chỉ nhắm mắt và ngủ thiếp đi. Trong lúc mơ màng, cô ấy cảm nhận thấy xe dừng lại; Lin Yiran mở mắt và thấy Qiu Xing đã dừng xe ở khu dịch vụ, sau đó bước xuống xe. Không lâu sau, Qiu Xing trở lại, không khởi đ

Cả hai bên cửa sổ đều mở ra; thỉnh thoảng, một làn gió đêm se lướt vào trong.

Qiu Hành dường như rất mệt; anh nằm xuống và ngủ thiếp đi ngay, hơi thở của anh rất gấp. Lâm Y Nhã quay đầu nhìn lại, thấy Qiu Hành đã ngủ say sưa đến mức khuôn mặt anh vẫn còn nhăn lại.

Muỗi bay vào từ bên ngoài; trong không gian chật hẹp của chiếc giường nhỏ của Qiu Hành, vài con muỗi liên tục vo ve, thỉnh thoảng lại bay đến phía Lâm Y Nhã.

Bên tai là tiếng muỗi bay và tiếng thở đều đặn của Qiu Hành; bên ngoài là tiếng xe cộ lướt qua trên đường cao tốc vang vọng.

Nhưng tất cả dường như đều thuộc về sự yên bình đặc trưng của đêm khuya.

Ánh trăng rải đều khắp nơi, xoa dịu mọi cảm xúc của con người – niềm hạnh phúc, nỗi buồn và nỗi đau.

Lâm Y Nhã cởi giày, gập chân lên ghế, ôm lấy đầu gối mình và cũng nhanh chóng ngủ thiếp đi.

……

Đêm đó, trong trạng thái lửng lờ giữa giấc ngủ, tiếng thở đều đặn của Qiu Hành, tiếng động khi anh lăn mình, mùi hôi thối trong toa xe và tư thế ngồi gập chân đều có thể khiến người ta cảm thấy bất an.

Nhưng có lẽ vì quá mệt, hoặc vì đã rời xa thành phố đó và cảm thấy an toàn hơn, nên suốt đêm đó, Lâm Y Nhã ngủ không sâu lắm nhưng cũng không cảm thấy khó chịu chút nào.