Đêm tối còn khó chịu hơn ban ngày; ban ngày, khi ở giữa đám đông, mọi nơi đều trông an toàn, nhưng đến ban đêm, không có chỗ nào khiến cô cảm thấy an tâm cả.

Đêm hôm đó, trên ban công bên ngoài cửa sổ, có gia đình nào đó đã dựng lò nướng để nấu thức ăn, cả nhà vui vẻ ăn uống và còn thắp đèn nữa.

Bên ngoài cửa sổ luôn có bóng người lướt qua lướt lại; Lin Yiran không bao giờ bật đèn trong phòng, để căn phòng trông tối om từ bên ngoài.

Mãi cho đến khi buổi tiệc bên ngoài kết thúc, cô mới vào nhà vệ sinh tắm rửa, và khi ra ngoài, cô vẫn mặc rất gọn gàng.

Cô luôn phải đảm bảo rằng mình có thể rời bất kỳ nơi nào bất cứ lúc nào.

Sau khi mặc xong quần áo, cô mới quay lại nhà vệ sinh để sấy tóc. Chiếc máy sấy tóc mà cô mua ở cửa hàng tạp hóa là chiếc rẻ nhất; khi bật lên, nó phát ra tiếng ồn lớn, nhưng luồng gió thì rất yếu, và sau khi sấy lâu, nó sẽ phát ra mùi khét nhẹ.

Tóc của Lin Yiran dài và dày, việc sấy tóc mất khá nhiều thời gian. Nhưng cô luôn lo lắng rằng nhiệt độ của máy sấy tóc quá cao, vì vậy cô chỉ sấy cho tóc hơi khô là thôi.

Sau khi gấp máy sấy tóc lại và ra khỏi nhà vệ sinh, bước chân của Lin Yiran đột nhiên dừng lại.

Cô chăm chú nhìn về phía cửa sổ – chiếc đèn mà gia đình kia dùng để nướng thức ăn vẫn chưa được thu dọn, bên ngoài vẫn còn ánh sáng; lúc này, có một bóng người xuất hiện gần cửa sổ.

Lin Yiran đứng nguyên tại cửa nhà vệ sinh, tạm thời ngừng mọi hoạt động, thậm chí còn ngừng thở.

Cô hoảng sợ nhìn chằm chằm vào bóng người đó, thấy nó đang di chuyển nhẹ nhàng.

Toàn thân Lin Yiran run rẩy; điện thoại của cô nằm bên cạnh giường, còn ba lô thì đặt trên ghế ở cửa ra vào.

Cô hít vài hơi thật sâu, bước đi thật nhẹ nhàng, dựa vào tường mà từng bước tiến lại gần cửa sổ. Khi đã đến gần, cô bất ngờ bước nhanh lên và kéo mạnh rèm cửa ra; thanh rèm cửa kiểu cũ và các chiếc khuy sắt va vào nhau, tạo ra tiếng “rít” chói tai…

Dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thực sự nhìn thấy người đó, trái tim Lin Yiran vẫn bất ngờ đập thình thịch.

Người bên ngoài cũng bị giật mình, hét lên “À!” rồi lùi lại vài bước.

Đó là một cậu bé mập mạp, khoảng mười hai, mười ba tuổi, đầu cắt ngắn. Trước khi cô kéo rèm cửa ra, cậu ta đang cúi người nhìn vào bên trong qua khe hẹp của rèm.

Có vẻ như cậu ta không ngờ rằng có người ở bên trong phòng; sau khi nhìn thấy Lin Yiran, cậu ta ngẩn ngơ vài giây, rồi quay người chạy away,

Nhưng điều đó vẫn khiến Lin Yiran không dám nhắm mắt suốt cả đêm tiếp theo. Cô liên tục nhìn về phía cửa sổ; bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng khiến cô căng thẳng tột độ. Căn phòng nhỏ, cũ kỹ này đủ chỗ cho cô ở, nhưng cũng chỉ có vậy thôi. Trong bóng tối, đôi mắt Lin Yiran khô ráo khi nhìn ra cửa sổ được rèm che kín; nhịp tim cô vẫn chưa thể ổn định trở lại. Vì không ngủ được suốt đêm, ngày hôm sau, Lin Yiran không đến hiệu sách đọc sách, cũng không ra ngoài. Cô chọn ngủ vào ban ngày và thậm chí không ăn gì cả. Tình trạng căng thẳng vẫn không hề giảm bớt; trong giấc ngủ mơ màng, cô liên tục trải qua những giấc mơ đáng sợ. Trong mơ, cô luôn hoảng loạn, phải trốn tránh hay chạy đua hết sức mình. Suốt cả ngày, cô không ra ngoài, chỉ quấn mình trong chăn, lúc thức lúc ngủ. Khi trời tối, cô tiếp tục mơ màng; tiếng chuông tin nhắn ngắn gọn làm cô tỉnh giấc từ cơn ác mộng. Cô mở mắt toang, nỗi hoảng sợ trong mơ vẫn chưa tan biến; cô phải mất một lúc mới với tay lấy điện thoại. Ban đầu, cô nghĩ đó chỉ là tin nhắn rác, nhưng khi mở ra, cô nhận ra không phải vậy.

【Bạn đang ở Lâm Châu phải không?】

Vừa tỉnh dậy, tư duy của cô còn hơi mơ hồ; người duy nhất biết số điện thoại của cô chính là Qiu Xing. Vì vậy, trong vài giây đầu tiên, Lin Yiran nghĩ đó là tin nhắn từ Qiu Xing. Ngón tay cô đã đặt trên bàn phím, sắp gửi trả lời, nhưng sau khi tỉnh táo hơn một chút, cô lại dừng lại. Đây không phải số điện thoại của Qiu Xing, và Qiu Xing cũng không thể hỏi cô như vậy. Lúc này, đối phương lại gửi thêm một thông điệp nữa. Lin Yiran bỗng cảm thấy như mình chưa thực sự tỉnh giấc từ cơn ác mộng trước, mà đã chuyển sang một cơn ác mộng khác ngay lập tức. Nội dung tin nhắn là địa chỉ hiện tại của cô, chi tiết đến mức ghi rõ tên nhà nghỉ trên con phố đó. Mặt Lin Yiran tái nhợt; đôi tay cô cầm điện thoại run rẩy. Nỗi sợ hãi tràn ngập cô, khiến cô nằm bất động trên giường, không thể cử động được. Cô cảm thấy mình giống như một xác chết. Căn phòng nhỏ, cũ kỹ này chật chội và trống trải; Lin Yiran cảm thấy mình vừa như một xác chết, vừa như một con chuột đang ẩn náu trong hang. Nếu thông điệp này là thật, nếu tất cả những gì đang xảy ra đều là sự thật, và nếu đây không phải là một giấc mơ... Thì lúc đó, cô sẽ sợ cả bóng tối lẫn ánh sáng ban ngày.

……

Qiu Xing đến bến hàng sau khi trời tối, đang trò chuyện với chủ hàng.

Chủ hàng là người bạn cũ của bố anh ấy, luôn đối xử tốt với Qiu Xing. Mỗi khi nói chuyện với họ, Qiu Xing luôn mỉm cười; điều này rất khác với bản thân anh ấy thông thường, và lúc đó, anh ấy trông có vẻ khá nhanh nhẹn, giống như một người mới hơn hai mươi tuổi vậy.

Những người chú, bác này luôn nói rằng anh ấy thông minh hơn bố mình; bố anh ấy khi còn trẻ thì cứng đầu và hung hăng, khi tức giận thì lời nói cũng không hay chút nào.

Không giống như Qiu Xing – người luôn được mọi người yêu mến.

“Chú Đức ơi, lần trước chú lừa tôi mất sáu tấn hàng, đừng nghĩ tôi không biết.” Qiu Xing nhai cây thuốc mà chủ hàng vừa đưa cho, nhưng chưa đốt. Người kia đưa thuốc cho anh ấy, và anh ấy chỉ cần nhai vào là được.

“Ai lừa cậu đâu!” Người kia lắc đầu phủ nhận.

“Tôi có số liệu cụ thể đấy, chú ạ… Chú lại cố tình che giấu điều đó. Tôi suýt bị phạt trên đường cao tốc; phải cân đi cân lại ba lần mới phát hiện ra rằng hàng nhẹ hơn hai tấn rưỡi.”

Qiu Xing nghe có vẻ rất oan ức: “Chú là chú ruột của tôi mà… Nếu chú lừa tôi, thì ít nhất cũng nên báo trước cho tôi biết chứ. Nếu tôi bị phạt thật, thì tôi sẽ phải mất vài ngày công sức vô ích đấy.”

“Không thể nào đâu… Chắc chắn không có chuyện đó đâu.” Người chủ hàng thở ra làn khói thuốc, cười nói.

“Vẫn không chịu thừa nhận à?” Qiu Xing cũng cười, đẩy nhẹ vai người kia: “Lúc đó tôi không gọi điện cho chú đâu… Chú thực sự nghĩ rằng cháu trai mình không biết sao? Chú không biết rằng việc cân hàng đã được ghi chép rõ ràng sao?”