Hua Mò đang cúi đầu nhấp trà; nghe thấy lời này, bàn tay anh ta đang vuốt ve chiếc vòng đeo ngón tay bỗng dừng lại. Khi ngẩng đầu lên, vẻ không kiên nhẫn trong mắt anh đã được kìm nén lại. “Cháu trai không biết chuyện này… Chúng tôi và bộ lạc Đại Bàng sống ở các hòn đảo phía ngoài Biển Bắc; hàng nghìn năm qua, chúng tôi luôn sống hòa bình và thậm chí còn có quan hệ tốt đẹp với họ. Nhưng trong suốt một trăm năm gần đây, vài người con trai của Yến Khâu dần trưởng thành và trở nên mạnh mẽ; họ muốn chiếm mất một nửa lãnh thổ và phước lành của bộ lạc Hoàng Điểu chúng tôi. Bộ lạc chúng tôi đã không thể chịu đựng sự áp bức này nữa, vì vậy mới phải đứng lên chiến đấu.” Anh ta thở dài và tiếp tục: “Thật đáng tiếc là những người con trai của tôi đều không xứng đáng; nhiều năm trước, tôi cũng bị Yến Khâu làm thương, linh đan của tôi bị tổn hại… Vì vậy, con trai út của tôi mới phải thay tôi ra trận. Bây giờ khi Yến Khâu sẵn lòng ngừng chiến tranh, bộ lạc Bách Chim của chúng tôi tự nhiên sẽ không gây rối nữa.”

Nếu như vậy, việc bộ lạc Hoàng Điểu và bộ lạc Đại Bàng xảy ra chiến tranh cũng có thể hiểu được. Cổ Kim nghĩ đến việc Hua Shu, một người phụ nữ, đã phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ sự an toàn cho toàn bộ đảo Bạch Chim; điều đó thực sự không hề dễ dàng.

“Hóa ra là vậy… Cháu trai đã lo lắng quá mức rồi.” Cổ Kim gật đầu.

“Không biết chuyện thứ hai mà cháu trai muốn nói là gì…”

“À!” Cổ Kim bừng tỉnh, nhớ lại mục đích của mình khi đến đảo Bách Chim, anh ta đặt tay lên trán, chỉnh lại tà áo rồi thở dài một hơi, sau đó đứng dậy và đi xuống phía dưới sảnh, cúi chào Hua Mò một cách nghiêm túc.

Ánh mắt Hua Mò lóe lên; anh ta hiểu rõ ý định của Cổ Kim, nhưng chỉ có thể nói: “Cháu trai muốn nói gì vậy…?”

“Bệ hạ, công chúa Hua Shu thông minh, hiền lành và hiếu thảo; từ khi tôi gặp công chúa lần đầu tiên trên đảo Ngô Đồng, tôi đã ngưỡng mộ cô ấy. Vài tháng trước, khi gặp lại cô ấy, tôi càng cảm thấy xúc động trước lòng hiếu thảo của cô ấy. Trong suốt mười năm qua, tôi luôn ngưỡng mộ công chúa; lần này đến đảo này, tôi muốn dám xin phép bệ hạ cho phép tôi cưới công chúa Hua Shu làm vợ.”

Cổ Kim vung tay; một hộp phép thuật và lá thư cầu hôn đầy sức mạnh xuất hiện trước mắt anh ta.

“Bệ hạ, đây là lá thư cầu hôn và lễ vật mà sư huynh chủ trì đã chuẩn bị sẵn cho tôi; xin bệ hạ cho phép công chúa kết hôn

Hoa Mặc suy nghĩ một chút, và ý định ban đầu của mình – vốn đã bị Hoa Thù thuyết phục – lại bắt đầu thay đổi.

“Cháu trai trẻ tuổi nhưng tài năng, xuất thân từ gia đình danh giá. Nếu cháu muốn cầu hôn con gái của ta, ta tất nhiên rất vui mừng.” Hoa Mặc đứng dậy, khuôn mặt đầy hài lòng; khi thấy Cổ Kim có vẻ vui mừng, ông nói tiếp: “Nhưng cháu cũng biết rằng, trong dịp sinh nhật lần này của ta, hầu hết các thanh niên từ các phe phái đều đến đảo với ý định tương tự như cháu. Những lời hứa ta đã đưa ra cho Thù năm xưa vẫn còn hiệu lực; người chồng tương lai của cô ấy sẽ để cô ấy tự quyết định.”

Hoa Mặc nhận lấy lá thư cầu hôn và hộp tiên phẩm từ tay Cổ Kim, cười nói: “Ta sẽ truyền đạt ý định của cháu cho Thù, nhưng việc cuối cùng cô ấy sẽ chọn ai thì không phải là điều ta có thể quyết định được.” Ông vỗ vai Cổ Kim và hỏi: “Cháu hiểu chứ?”

Thấy Hoa Mặc đã nhận lấy lá thư cầu hôn, Cổ Kim vội vàng nói: “Cổ Kim hiểu rồi, bệ hạ yên tâm; sau khi công chúa hoàn thành việc tu luyện, Cổ Kim chắc chắn sẽ tự mình đến gặp công chúa. Lòng thành của Cổ Kim chắc chắn sẽ chinh phục được công chúa.”

Cổ Tiểu Béo sinh ra trong giàu sang, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ trải qua bất kỳ khó khăn nào; anh ta luôn tin rằng trong Tam giới hạ phàm này, không ai có thể trẻ tuổi và tài năng hơn mình – người sắp bước vào giai đoạn cao nhất của sự nghiệp chỉ mới hơn hai trăm tuổi. Hơn nữa, sau hai lần gặp gỡ với Hoa Thù, cách cô ấy đối xử với mình hoàn toàn khác biệt so với những người khác; có lẽ cô ấy thực sự có ý định với mình.

Cổ Kim thông minh và khôn ngoan, nhưng vì được Phượng Nhuộm và Thiên Khai nuôi dưỡng từ nhỏ, anh ta chưa bao giờ thực sự trải nghiệm cuộc sống thực tế ở Tam giới hạ phàm; do đó, anh ta không hiểu rằng, dù là ở giới tiên, yêu tinh, người hay ma, quyền lực mà một người sở hữu thường có sức hấp dẫn lớn hơn nhiều so với năng lực thực sự của họ.

“Tốt lắm, tốt lắm… Cháu có ý định như vậy thật đáng quý. Vì ý định của cháu đã rõ ràng rồi, thì mọi chuyện sẽ được quyết định sau khi Thù hoàn thành việc tu luyện. Hôm nay trời đã tối, cháu đã đi xa và mệt mỏi rồi; hãy nghỉ ngơi sớm đi. Ta sẽ trở về trước.”

“Bệ hạ cẩn thận nhé.” Cổ Kim tiễn Hoa Mặc đến cửa vườn. Nghĩ về việc Hoa Mặc không từ chối lời cầu hôn của mình, anh ta không khỏi cảm thấy vui mừng.

“Tiên quân Cổ Kim, nhìn vẻ mặt vui vẻ của ngài thế này… Chẳng lẽ ngài đã tìm được vợ rồi sao?”

Không hiểu tại sao, khi tiếng gọi của Lian Xi vang lên, hình ảnh khuôn mặt và nụ cười của A Yīn bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Cổ Kim. Anh ngẩn ra, lắc đầu một cái, trông có vẻ bối rối.

“Cổ Kim Tiên Quân? Cổ Kim Tiên Quân?”

Mãi cho đến khi tiếng gọi của Lian Xi vang lên lần thứ hai, anh mới tỉnh táo lại. Anh kìm nén những suy nghĩ vô lý trong lòng, mỉm cười với Lian Xi, rồi vội vàng bước vào sân.

Đó là đứa trẻ mà chính anh đã nuôi dưỡng từ nhỏ; làm sao anh có thể nghĩ những điều vô lý như vậy! Thật là tội lỗi!

Hoa Mạc rời khỏi sân của Cổ Kim, không quay trở về cung điện của mình, mà đi thẳng đến Khuê Phòng Tĩnh Thú của Hoa Thú.

Bên trong Khuê Phòng Tĩnh Thú, Hoa Thú mặc một chiếc váy xanh lá, đang ngồi bên cửa sổ thưởng thức trà. Sắc mặt cô rạng rỡ, hoàn toàn không giống như những gì Hoa Mạc nói – rằng cô đã bị tổn thương đến mức phải dưỡng thương. Ngược lại, sức mạnh tiên của cô còn mạnh hơn nhiều so với lúc ở Núi Đại Trạch.

Nữ hầu Hồng Quạ đang dọn dẹp những quân cờ rơi rác trên bàn và những chiếc cốc trà đã nguội lạnh bên cạnh bàn chơi cờ.

Hoa Mạc cảm thấy lòng mình trở nên thoải mái hơn, ho khan một tiếng rồi nói: “Thú con.”

Khi thấy Hoa Mạc bước vào, Hoa Thú đứng dậy, mỉm cười chào hỏi: “Con chào cha.”

Hoa Mạc vội vàng đỡ cô dậy: “Sao con phải chào cha nhiều như vậy?” Anh nhìn vào chiếc cốc trà trống bên cạnh bàn và cười nói: “Vua Lạn Lâm vừa đến đây à?”