“Đông Hoa đã dùng cái cây ngô đồng kia để đổi lấy mạng sống của đệ tử quý giá của mình.”

Cổ Kim vẫn chưa kịp trả lời A Âm thì bỗng nhiên một giọng nói lạnh lùng và uy nghiêm vang lên trong điện Vô Song.

Giọng nói này xuất hiện một cách bất ngờ khiến ba người đều ngạc nhiên và ngước nhìn lên. Họ mới thấy một bóng sương xuất hiện trên ngai vàng, từ tối dần chuyển sang sáng rồi từ từ hóa thành hình người.

Người đó có đường nét khuôn mặt sâu đậm, đôi mắt đỏ thẫm lạnh lùng và sâu thẳm, đội vương miện, mặc áo hoàng gia, khí chất của một vị hoàng đế hiển nhiên không thể che giấu được – đó chính là Quỷ Vương Áo Ca.

Ba người bị đôi mắt đỏ ấy thu hút, hơi ngập ngừng rồi nhanh chóng đứng dậy.

“Kính chào Bệ hạ.” Ba người cúi đầu chào hỏi.

“Không cần phải quá nghiêm túc, ngồi đi.” Áo Ca lạnh lùng vẫy tay, xa cách và lạnh lùng, ông nhìn về phía Cổ Kim và hỏi: “Anh chính là đệ tử của Đông Hoa phải không?”

“Vâng.” Cổ Kim gật đầu, “Bệ hạ, xin hỏi ngày xưa sư phụ vào thế giới quỷ để cứu vị sư huynh nào của con ạ?”

Cổ Kim thực sự tò mò. Đông Hoa suốt đời không ham muốn gì, lạnh lùng trước danh lợi, chỉ yêu thương ba đệ tử ruột thịt của mình. Không biết vị sư huynh nào đã gặp nạn? Đến nỗi sư phụ phải tự mình vào thế giới quỷ để cứu người.

Áo Ca cũng không giấu giếm: “Hai sư huynh thứ hai của anh, Tiêu Trúc, hai mươi nghìn năm trước, một nửa linh hồn của anh ta đã rơi vào thế giới quỷ để tái sinh. Nếu không phải vì Đông Hoa dùng cái cây ngô đồng đến xin tôi, tôi sẽ không tìm lại được linh hồn của anh ta giữa sáu cõi luân hồi. Lúc đó, anh ta đã mất hết cả hình thể lẫn linh hồn, không còn gì để tiếp tục tu luyện nữa.”

Cổ Kim ngạc nhiên. Anh đã ở Đại Trạch Sơn suốt trăm năm nhưng chưa bao giờ nghe nói về tai nạn lớn như vậy của sư huynh Tiêu Trúc khi còn trẻ.

Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Cổ Kim và các người, khóe miệng Áo Ca hơi nhếch lên, dường như ông cảm thấy buồn cười trước tình huống này.

“Nói ra thì đó cũng là một sự kiện lớn ngày xưa. Hai sư huynh thứ hai của anh đã xuống trần gian để rèn luyện và yêu một cô gái trần thế. Anh ta vi phạm quy tắc tu luyện bằng cách mang cô gái đó vào thế giới tiên, thậm chí còn cố gắng truyền một nửa sức mạnh tiên của mình cho cô ấy, hy vọng họ có thể cùng nhau trở thành tiên và sống mãi mãi bên nhau. Sự việc này bị bốn vị thượng quan cai quản quy tắc tiên phát hiện ra và báo lên Thiên Đế. Thiên Đế Mù Quang tức giận và đã giáng xu

Hắn không tin rằng nữ nhân phàm tục kia đã tan thành mây khói; trong suốt một ngàn năm sau khi sống lại, cô ta đã không ít lần xâm nhập vào thế giới của ta, và chỉ sau một ngàn năm chờ đợi trên con đường hoàng tuyền, cô ta mới từ bỏ ý định đó.”

Ba người Cổ Kim đều sửng sốt, không hề ngờ rằng người vốn luôn vui vẻ, dùng chiếc quạt xương để chơi đùa trong cuộc sống này lại có một quá khứ đầy bi thảm như vậy.

Chín ngày Lôi Kiếp trên Đài Trừ Tiên, một ngàn năm chờ đợi ở hoàng tuyền… Ngay cả người ngoài hai vạn năm sau nghe đi nghe lại cũng không khỏi xúc động; liệu ngày xưa, người này đã trải qua những nỗi đau gì để đến được ngày hôm nay?

Cổ Kim bỗng nhiên nhớ lại ánh mắt của người đó khi trao cho mình chiếc vương miện Phượng Hoàng quý giá ấy; ánh mắt đầy khích lệ ấy ẩn chứa nỗi đau và tiếc nuối sâu thẳm. Lúc đó anh ta chưa nhận ra điều đó, nhưng bây giờ nghĩ lại, chỉ còn thể thở dài đầy buồn bã.

“Nói đi, ngày xưa Đông Hoa đã vào thế giới của ta để cứu sư huynh của ngươi; vậy ngươi đến Tích Linh Cung để xin điều gì?” Áo Ca rõ ràng không có thời gian để cùng họ tiếc nuối quá khứ, liền trực tiếp hỏi.

Nhận được lời nhắc nhở này, Cổ Kim mới nhớ ra việc quan trọng, vội vàng đưa bức thư của Đông Hoa ra, nhưng trong lòng anh ta không hề lo lắng.

Việc tìm kiếm những linh hồn vụn vặt lạc lõng trong vòng luân hồi quả thật không dễ dàng chút nào; ngày xưa, vì cây Ngô Đồng cổ thụ mà Áo Ca sẵn lòng giúp đỡ, điều này chứng tỏ rằng Vua Quỷ rất coi trọng cái cây đó. Nhưng anh ta chỉ đến đây để lấy linh hồn của Phượng Ẩn trong cây Ngô Đồng mà thôi, chứ không phải muốn mang cây đó đi; chắc chắn Vua Quỷ sẽ không làm khó họ vì Đại Trạch Sơn và Đảo Ngô Đồng—dù sao thì Phượng Ẩn cũng là tương lai của dòng dõi Phượng Hoàng mà.

Áo Ca nhận lấy bức thư, lướt qua vài dòng, vẻ mặt không hề thay đổi: “Ngươi muốn lấy linh hồn của con Phượng Hoàng nhỏ trong cây Ngô Đồng sau cung điện của ta?”

Nghe lời Áo Ca, Cổ Kim biết rằng trong cây Ngô Đồng của Tích Linh Cung quả thực có linh hồn của Phượng Ẩn. Anh ta vui mừng và vội vàng nói: “Vâng, Bệ Hạ, Cổ Kim thực sự đến đây vì linh hồn của Phượng Ẩn. Xin Bệ Hạ thông cảm, cho phép tôi lấy linh hồn đó đi, để Phượng Ẩn có thể sớm tỉnh lại.”

Áo Ca nhíu mắt lại: “Mười năm trước, linh hồn của con Phượng Hoàng nhỏ đó bỗng nhiên bay vào cây Ngô Đồng trong cung điện của ta; ta đã mất mười năm để nuôi dưỡng nó… Rất nhiều tâm huyết và sức mạnh đã được đầu tư vào đó.”

Cổ Kim ngập ngừng; có vẻ như Vua Quỷ

“Chỉ cần ngươi sẵn lòng đổi một nửa lực linh của con Thủy Ninh Thú này để lấy linh hồn của Phượng Ẩn, bệ hạ sẽ giao nó cho các ngươi.”

Bên trong Điện Vô Song bỗng trở nên yên tĩnh, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía A Âm.

A Âm chỉ vào mình, ngẩn ngơ: “Tôi ư? Một nửa lực linh?”

Thấy Áo Ca gật đầu, cô lập tức đứng dậy và nói: “Được thôi được thôi, bệ hạ, tôi sẵn lòng đổi một nửa lực linh của mình để lấy linh hồn của Phượng Ẩn.”

Áo Ca ngạc nhiên khi cô đồng ý một cách dễ dàng như vậy. Liệu con thú nhỏ này có thật sự ngốc không, hay là nó không quan tâm đến điều đó chút nào… Chẳng lẽ nó không biết rằng một nửa lực linh của mình tương đương với…

“Không được!” Cổ Kim bất ngờ đứng dậy, kéo A Âm ra và nói một cách nghiêm túc với Áo Ca: “Bệ hạ, chúng ta không thể đồng ý.”

“A Jin!” A Âm vội vàng kéo tay áo Cổ Kim: “Không sao đâu, chỉ cần đổi một nửa lực linh của tôi là được mà…”

“Im miệng!” Cổ Kim cứng nhắc cắt lời A Âm, khuôn mặt anh trở nên lạnh lùng và nghiêm túc. A Âm bị mắng mỏ, cảm thấy buồn bã và quay mặt đi.

Bên cạnh, A Cửu lắc đầu với cô, ánh mắt anh cũng rõ ràng không đồng ý. Dù anh không hiểu tại sao Cổ Kim lại phản ứng mạnh như vậy, nhưng anh luôn coi trọng A Âm; nếu Cổ Kim từ chối, chắc chắn phải có lý do cụ thể.