Thấy Thủy Ngưng Thú không hề để ý đến mình, Cổ Kim dừng lại một chút, cảm thấy hơi thất vọng. Bỗng nhiên, anh nhớ ra điều gì đó và nói tiếp: “Tôi không hề bỏ qua tên của em đâu. Suốt cuộc đời này, em sẽ phải sống với cái tên ấy giữa ba giới sáu đạo… Điều này rất quan trọng đấy. Tôi đã ghi kỹ trong lòng, không hề quên.”

Thủy Ngưng Thú chưa bao giờ nghe thấy giọng nói buồn bã đến thế của Cổ Kim. Nó ngẩng đầu nhìn anh và chợt thấy ánh mắt anh đầy u sầu. Nó ngập ngừng một lát, rồi chớp mắt và vụng về vỗ nhẹ vào vai Cổ Kim.

Cổ Kim xoa xoa đôi cánh của nó và bật cười: “Em không giận nữa à?”

Đôi cánh của Thủy Ngưng Thú bỗng cứng lại, và nó lúng túng rút đôi cánh ra khỏi tay Cổ Kim.

“Được rồi, được rồi… Anh biết em không giận nữa.” Cổ Kim biết con Thủy Ngưng Thú này tính cách rất kiêu ngạo. Anh nhìn lên bầu trời, lắc lắc chiếc bình chứa rượu ngọc trong tay, rồi nói: “Anh không làm phiền em nữa đâu. Anh sẽ vào trong thiền định, và để chiếc bình rượu ngọc này xuống gốc cây cho em. Khi em đói, có thể xuống uống nhé.” Nói xong, anh vuốt ve đầu con vật nhỏ rồi bay xuống từ cây ngô đồng.

Tiếng bước chân Cổ Kim đi vào nhà tre dần xa, Thủy Ngưng Thú liếc nhìn bóng dáng anh biến mất bên trong nhà, rồi vỗ cánh lao xuống gốc cây ngô đồng, đậu yên bên cạnh chiếc bình rượu ngọc. Nó vung cánh, và rượu ngọc trong bình bay lên thành một dòng sáng bạc, chảy thẳng vào miệng nó. Chỉ trong chốc lát, cả bình rượu ngọc đã bị nó uống hết. Nó liếm mép miệng, rõ ràng vẫn còn thèm. Nhưng rượu ngọc ở núi Đại Trạch chỉ có được mỗi nửa năm một lần thôi… Mỗi lần, chỉ có nửa lượng rượu được mang đến cho Cổ Kim; nếu không tiết kiệm, thì đến khi người đàn ông mặc áo xanh đến lần sau, rượu sẽ không còn đủ nữa. Thủy Ngưng Thú thở dài, lắc lắc thân hình mũm mĩm của mình, rồi liếc nhìn chiếc bình rượu ngọc đặt bên cạnh bàn… Bỗng nhiên, đôi mắt nó tròn xoe lên.

Bên cạnh chiếc bàn đá, một thùng rượu ngọc lớn do người đàn ông mặc áo xanh mang đến đã được đặt ngay dưới gốc cây ngô đồng. Rõ ràng là lúc nãy Cổ Kim vội vàng an ủi con vật nên quên không cho nó vào túi Không Gian. Thủy Ngưng Thù ngửi thấy mùi thơm của rượu ngọc, bước về phía thùng rượu vài bước, rồi lại cau mày dừng lại. Nó đi đi lại lại như vậy suốt nửa giờ trời… Cuối cùng, nó nhìn về phía Cổ Kim đang thiền định bên trong nhà tre, rồi liều lĩnh lao về phía thùng rượu.

“Không sao đâu… Uống ít thôi

Thủy Ngưng Thú ngửa cổ lên, dưới ánh trăng sáng mềm mại, nó vô thức uống hết cả rượu Ngọc Lệ trong cái thùng cao bằng nửa người mình. Năng lượng tinh khiết cùng ánh trăng nhẹ nhàng tràn qua cơ thể nó; thậm chí có thể nghe thấy tiếng xương được rèn luyện một cách nhẹ nhàng.

Đúng vào lúc đó, một tia sáng vàng óng ánh từ lòng cây ô đồng bên cạnh bay nhanh vào căn nhà tre, biến mất bên trong viên ngọc Phượng Hoàng mà Cổ Kim đang đeo trên lưng.

Dưới gốc cây ô đồng yên tĩnh, con thú nhỏ vừa ngước nhìn mặt trăng lâu trời bỗng nhiên lao xuống đất. Dù Ngọc Lệ là rượu tiên, nhưng nó vẫn mang theo men rượu; Thủy Ngưng Thú uống quá nhiều nên đã say đến mức không biết phải đi về hướng nào. Sau một lúc lâu, nó mới vất vả bò dậy, lảo đảo đi về phía ánh sáng bên trong căn nhà tre.

Bên trong nhà tre, “ploong” một tiếng, con thú nhỏ đáp đúng vào vòng tay quen thuộc ấy, rồi ngủ thiếp đi.

Mặt trăng lặn, mặt trời mọc, bình minh bắt đầu chiếu rọi xuống Thung Lũng Cấm.

Cổ Kim tỉnh dậy sau khi thiền định, duỗi lưng một cái và bất ngờ chạm vào cánh tay mềm mại của đứa trẻ trong vòng tay mình, anh giật mình. Anh mở mắt ra và đối mặt với đôi mắt đen tuyền, trong sáng quen thuộc ấy.

Lời nhắn từ tác giả:

“Thần đã trở lại… Cuốn sách này không có nội dung khiêu dâm đâu, cảm ơn mọi người đã đợi tôi lâu như vậy.” —— Xing Ling

“Hãy để tôi xem còn có bao nhiêu người đang ‘sa lầy’ nữa nhé…”

Chương 17:

Đôi mắt ấy trong trẻo và thông suốt; ánh lửa thoáng qua biến thành dấu ấn Phật, rồi nhanh chóng biến mất, chỉ còn lại một màu đỏ huyền bí, kín đáo ở sâu trong đáy mắt.

Khi dấu ấn Phật ấy xuất hiện trước mắt, Cổ Kim như nghe thấy âm thanh Phạn cổ xa xôi nhất từ khắp ba cõi tám phương.

Âm thanh ấy vang lên, như thể đã tồn tại hàng vạn năm.

Cổ Kim đã sống hơn trăm năm, nhưng đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy đôi mắt như vậy, anh bỗng ngẩn ngơ. Khi tỉnh táo lại, âm thanh ấy đã biến mất không dấu vết. Anh kìm nén cảm xúc kỳ lạ trong lòng, nhìn xuống và nhận ra rằng đứa trẻ trong vòng tay mình không phải là con Thủy Ngưng Thú mập mạp, mà là một bé gái khoảng năm sáu tuổi. Bé mặc một chiếc áo đỏ thắm, đôi tay mềm mại như củ sen, khuôn mặt tròn trịa đầy vẻ ngây thơ, đang nhìn anh chằm chằm.

Cơ thể Cổ Kim cứng đờ; hàng vạn con thú thần dữ gầm thét trong lòng anh… Làm sao lại là một bé gái chứ! Anh em của ta đâu rồi? Mình đã nuôi nó bao lâu rồi? Em ấy đ

Chỉ với một tiếng gọi và một động tác như thế, sự ngượng ngùng do việc Thủy Ngưng Thú hóa thành một bé gái nhỏ đã biến mất không còn dấu vết.

Gần như ngay lập tức khi bé gái vươn tay ra, Cổ Kim đã ôm lấy cô bé. Anh nhướng mày lên, bỗng nhiên trông có vẻ giống một người lớn hơn, “Cô bé chính là con thú tiên của anh phải không?”

Khóe miệng Thủy Ngưng Thú co lại; cô ấy thực sự muốn dùng toàn bộ sức mình để phản đối từ “con thú tiên của anh” – từ ngữ khiến cô ấy cảm thấy thiếu tôn trọng. Nhưng cô ấy không ngốc; cô nhớ đến loại rượu say ngào mà mình đã uống hết chỉ trong một ngụm bên ngoài túp lều tre… Cô ngây thơ gật đầu, thân hình mềm mại của mình liền cọ vào ngực Cổ Kim, bắt đầu “đùa dỗ” anh.

Trong ánh mắt Cổ Kim hiện rõ vẻ ngạc nhiên không thể che giấu được: Đây chính là con Thủy Ngưng Thú vốn chỉ cần thiếu một ngụm rượu say ngào là sẽ cãi nhau với anh suốt cả ngày sao? Nếu không phải vì khu vực này hoang vắng, không có chim chóc hay động vật nào, và cũng không có bóng dáng con người, anh thậm chí sẽ nghi ngờ rằng đứa bé này xuất hiện từ đâu đó khác…

“Được rồi, bây giờ cô bé đã hóa hình thành người rồi, chúng ta nên đặt cho cô bé một cái tên.” Cổ Kim vuốt ve mái tóc đen mượt của bé gái, trong đầu anh bỗng nhiên hiện lên những âm thanh Phạn ngữ kỳ lạ vừa rồi… Anh hạ mắt xuống, trầm ngâm trong suy nghĩ.

Âm thanh Phạn ngữ ấy tự nhiên phát ra… Chẳng lẽ con Thủy Ngưng Thú này sinh ra đã có duyên với Phật sao?