Khi Cổ Kình Thiên cùng với các thiên tài thuộc dòng hoàng gia như Hạ Hầu Phong Vân đến đây, không khí tại Học Viện Kỳ Hạ chắc chắn trở nên sôi nổi hơn bao giờ hết. Thực ra, rất nhiều người đang mong chờ xem liệu người đó có xuất hiện hay không… Đặc biệt là những nữ tu, trong ánh mắt họ hiện rõ sự tò mò và khao khát. Dù sao thì Quân Tiêu Dao cũng là người đứng đầu danh sách những người sở hữu vẻ đẹp phi thường nhất thế gian… Ai lại không muốn được chiêm ngưỡng dung mạo tiên nhân ấy chứ? Nhưng thời gian trôi qua, người đó vẫn chưa xuất hiện. Trong khi đó, kỳ thi tại Học Viện Kỳ Hạ đã sắp bắt đầu…

Vù vù!

Bỗng nhiên, trong không gian trống rỗng vang lên những âm thanh rung chuyển. Ngay sau đó, vô số vân xoáy xuất hiện, chảy trôi trong không khí… Cuối cùng, chúng hợp nhất thành những bậc thang – như những bậc thang dẫn lên thiên đường, kéo dài sâu vào bên trong Học Viện Kỳ Hạ. Đây chính là thử thách đầu tiên: Bậc Thang Lên Thiên.

Tất cả các thiên tài đều phải vượt qua những áp lực cực kỳ lớn để bước lên những bậc thang này. Nếu không vượt qua được thử thách đầu tiên, điều đó chứng tỏ rằng sức mạnh của họ còn hạn chế, và họ sẽ không thể thông qua kỳ thi này.

Khi những bậc thang xuất hiện, tất cả các thiên tài đều bắt đầu bước lên. Chu Tiêu Dao cũng nhanh chóng lao lên phía trước, khao khát chứng minh khả năng của mình… Trong khi đó, Cổ Kình Thiên và Hạ Hầu Phong Vân lại bình tĩnh và điềm đạm. Có lẽ đây chính là sự bình tĩnh đặc trưng của những thiên tài thuộc dòng hoàng gia.

Đối với họ, những kỳ thi này chỉ là việc đi qua hình thức mà thôi. Một người sau một người, các thiên tài bắt đầu bước lên những bậc thang ấy… Một áp lực khủng khiếp ập đến… Nhưng Chu Tiêu Dao lại rất thích nghi với điều này; bước chân anh ta không hề chậm lại chút nào. Dù sao thì, hiện tại, sức mạnh của anh ta đã không hề kém cạnh những thiên tài khác… Thêm vào đó, nhờ vào phép thuật thời gian mà anh ta đã học hỏi từ những tấm vàng, tốc độ di chuyển của anh ta đã trở nên cực kỳ nhanh.

Và vào lúc này, bên trong Học Viện Kỳ Hạ, có một số người đang đứng đó… Trước mặt họ, những hình ảnh phản chiếu bằng pháp lực hiện ra, cho thấy hình ảnh của các thiên tài đang bước lên những bậc thang ấy…

“Ồ, người này bước đi thật nhanh…”

“Tôi biết anh ta… Có lẽ là người đã thách đấu với thiếu chủ họ Vân tại bữa tiệc sinh nhật của tổ tiên Đan Đài trước đây…”

“Mặc dù còn non nớt, nhưng trông anh ta có tiềm năng lớn đấy…”

Những người này chính là một số thành viên của Học Viện Kỳ Hạ.

Trong số đó, có một bóng dáng quen thuộc. Người này cầm chiếc quạt xếp, toát lên vẻ thanh lịch và uyển chuyển của một học giả. Chính là Tống Đạo Sinh – người đã từng có mối liên hệ nhất định với Công tử tại Phong Thần Bi trước đây. Tống Đạo Sinh cũng là một trong bảy mươi hai hiền nhân của Học viện Kỳ Hạ, được mọi người gọi là Hiền nhân Tống; địa vị của ông rất cao. Điều thú vị là, ông cũng là một trong những người phụ trách kiểm tra ở vòng thứ hai – Thánh Đạo Bi. Tống Đạo Sinh đến đây sớm hơn để xem liệu có ai là những tài năng tiềm năng không. Bởi vì trong Học viện Kỳ Hạ, cuộc tranh giành quyền lực giữa các phe phái diễn ra rất khốc liệt. Việc có thể thu hút được những tài năng xuất sắc về phe mình thật sự là điều rất quan trọng. “Người này chính là Chu Tiêu; quả thực anh ta rất phi thường… Nhưng tiếc thay, anh ta đã tự cho mình quá mạnh mà dám đối đầu với Công tử,” Tống Đạo Sinh nghĩ thầm. Thông thường, những tài năng như Chu Tiêu chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm tranh giành của các phe phái trong Học viện Kỳ Hạ. Nhưng anh ta lại đã làm mất lòng Công tử… Đối với Tống Đạo Sinh mà nói, Công tử chính là người mà ông luôn mong muốn được hỗ trợ. Và vì Chu Tiêu đã làm mất lòng Công tử, có thể nói rằng anh ta thật sự không may mắn. “Trước đây, tôi đã kể chuyện về Công tử cho Ông Yuan biết, và sau đó Ông Yuan nói rằng Công tử đã đồng ý sẽ đến đây,” Tống Đạo Sinh nghĩ tiếp. “Nếu vậy, thì không thể để Chu Tiêu này làm phiền đến Công tử được.” Tống Đạo Sinh, một trong bảy mươi hai hiền nhân của Học viện Kỳ Hạ, lúc này dường như đã trở thành người hầu của Công tử. Nhưng cũng chính vì Công tử quá xuất sắc mà Tống Đạo Sinh mới sẵn lòng phục tùng ông ấy đến thế. Và chính Tống Đạo Sinh cũng là người đã báo với Ông Yuan rằng cần phải nỗ lực hết sức để kéo Công tử về phe của Yến Phu Tử. Nghĩ đến đây, ánh mắt Tống Đạo Sinh lóe lên một tia u ám. Theo thời gian trôi qua, vòng thứ nhất – Thang Lên Trời – cũng đã kết thúc. Chỉ riêng vòng này thôi đã loại bỏ được tới bảy mươi phần trăm những người tài năng nhất; có thể nói đây là một vòng thi cực kỳ khắc nghiệt. Tất nhiên, Chu Tiêu và những người khác chắc chắn đã vượt qua vòng thứ nhất một cách dễ dàng. Còn những người tài năng thuộc hoàng gia như Hạ Hầu Phong Vân thì càng không cần phải nói đến nữa. Còn vòng thứ hai – Thánh Đạo Bi – thì là một tấm bia đá cổ cao hơn mười ngàn trượng. Trên đó được khắc các kinh văn, phép thuật và bí mật do các hiền nhân của Học viện Kỳ Hạ để lại.

Tuy nhiên, nó lại vô cùng hỗn loạn và sâu sắc.

Và thử thách ở vòng hai chính là yêu cầu những người tài năng này phải tự rút ra được một số chiêu thức thần thông hoặc câu kinh từ những bia đá thiêng liêng đầy phức tạp và khó hiểu đó.

Dựa trên kết quả của việc suy ngẫm đó, họ sẽ được đánh giá xem liệu họ có tài năng bẩm sinh hay không, và có thể gia nhập Học Viện Kỳ Hạ hay không.

Đây chính là sự kiểm tra đối với tiềm năng thiên bẩm của họ.

Và về điều này, Chu Tiêu rất tự tin.

Mặc dù anh ta còn trẻ tuổi, nhưng thực tế là anh ta đã tu luyện trong vũ trụ này hàng trăm năm rồi.

Hơn nữa, trước đây, anh ta còn từng tranh luận về đạo lý với Hàn Bình An.

Vì vậy, đối với Chu Tiêu mà nói, vòng thử thách này chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Nghĩ đến đây, Chu Tiêu mỉm cười tự tin.

Rồi anh ta cũng ngồi xuống trước những bia đá thiêng liêng để bắt đầu suy ngẫm.

Còn Tống Đạo Sinh thì đứng đó, khoanh tay, nhìn Chu Tiêu một cách lạnh lùng.

Không lâu sau, Chu Tiêu ngồi thiền với mắt nhắm lại cũng mở mắt ra.

Ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng.

Anh ta đã có được những hiểu biết mới.

Sau đó, Chu Tiêu ghi lại những điều mình đã hiểu vào tấm ngọc bản.

Tống Đạo Sinh vung tay một cái, và tấm ngọc bản đó đã được thu lại.

Chu Tiêu mỉm cười.

Nhưng đúng lúc anh ta nghĩ rằng mình có thể gia nhập Học Viện Kỳ Hạ…

Bỗng nhiên, một câu nói lạnh lùng vang lên:

“Những gì bạn đã hiểu ra vẫn chưa chín muồi, còn nhiều thiếu sót; bạn có thể đi được rồi.”

Người nói ra câu đó, tất nhiên, chính là Tống Đạo Sinh.

Vì đã trở thành tay sai trung thành của Quân Tiêu Dao, ông ta naturally không thể cho phép Chu Tiêu vào được.

“Gì cơ? Làm sao có thể như vậy?”

Nụ cười trên mặt Chu Tiêu biến mất, thay vào đó là vẻ mặt lạnh lùng.

Anh ta tin chắc rằng những gì mình hiểu ra chắc chắn không kém gì những người tài năng thuộc dòng dõi hoàng gia.

Nếu ngay cả họ cũng có thể tự do gia nhập Học Viện Kỳ Hạ…

Tại sao anh ta lại không được?

“À, bạn đang nghi ngờ quyết định của tôi à?” Tống Đạo Sinh nói một cách thờ ơ.

Nhìn thấy cảnh này, các thành viên khác của Học Viện Kỳ Hạ cũng không nói gì thêm.

Mặc dù họ cảm thấy rằng Chu Tiêu chắc chắn không đến nỗi tệ như vậy…

Nhưng Tống Đạo Sinhdù sao đi nữa là một trong những bậc hiền triết 72 vị, và không ai muốn chọc giận ông ta cả.

“Xin hỏi tôi đã sai ở điểm nào?” Chu Tiêu nhìn chằm chằm vào Tống Đạo Sinh.

Anh ta có linh cảm rằng Tống Đạo Sinh chắc chắn

Nhưng điều khiến anh ta không thể hiểu nổi là, mình cũng chẳng hề có ý xúc phạm bất kỳ ai tại Học Viện Kinh Hoa cả. Người duy nhất mà anh ta từng quen biết trước đây chỉ có Hàn Bình An mà thôi… Và Hàn Bình An cũng không thể để người khác đối xử với mình như vậy được. Nghe vậy, Tống Đạo Sinh lạnh lùng cười và nói: “Tôi nói rằng có vấn đề, thì chắc chắn là có vấn đề.”

“Hơn nữa, dù bạn vượt qua được cái thử thách này, vẫn còn có thử thách thứ ba nữa; bạn cũng chưa chắc đã vượt qua được đâu.” Lời nói của Tống Đạo Sinh khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên.

“Gì cơ? Sao lại còn có thử thách thứ ba nữa chứ? Thông thường chỉ có hai thử thách mà thôi…”

“Không biết nữa… Có vẻ như lần này sẽ có nhiều biến số bất ngờ đấy.” Trước đây, việc gia nhập Học Viện Kinh Hoa chỉ yêu cầu vượt qua hai thử thách mà thôi… Nhưng giờ đây lại thêm thử thách thứ ba, khiến mọi người đều ngạc nhiên.

Chu Tiêu cắn chặt răng lại… Giờ đây, anh ta chắc chắn rằng Tống Đạo Sinh đang cố tình gây khó dễ cho mình. Và đúng vào lúc Chu Tiêu chuẩn bị đề cập đến tên Hàn Bình An… Một chàng trai trẻ mặc áo khoác vải mộc bước đến.

“Ngài Tống Đạo Sinh ơi, quyết định này của ngài… thực sự có đúng đắn không?” Nghe thấy giọng nói đó, khuôn mặt Tống Đạo Sinh hơi thay đổi, trở nên không hài lòng.