Thật đáng tiếc, kể từ khi cô ấy phạm lỗi lần trước, Hoàng đế đã cử hai cung nữ đi theo sát cô ấy; nếu không thì Vương Tâm Dung đã sớm tới Cung Tây Ninh để gây rắc rối cho ông ta rồi.

Khi đã có câu trả lời trong đầu, Lâm Tương Vãn gật đầu: “Nếu vậy, sau này chúng ta sẽ sống yên bình mà.”

“Nhưng nếu Hoàng thượng hỏi tại sao tôi lại tìm bạn, bạn sẽ trả lời thế nào?” Vương Tâm Dung tiếp tục hỏi.

“Tôi sẽ nói rằng...”

–

“Quý phi biết rằng thần hiểu biết một chút về y thuật, và vì bản thân mệt mỏi sau những cuộc tiệc tùng, lo lắng rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến vẻ ngoài của mình, nên đã yêu cầu thần kê cho bà một số bài thuốc để điều dưỡng sức khỏe.” Đứng trước mặt Hoàng đế, Lâm Tương Vãn báo cáo lại sự việc xảy ra hôm qua.

Vì Vương Tâm Dung đã công khai tìm cách gây rắc rối với ông ta, các cung nữ bên cạnh Hoàng đế ngay lập tức báo cáo sự việc này lên trên. Dĩ nhiên, Hoàng đế sẽ cảm thấy tò mò; và quả nhiên, chưa đầy một ngày, Hoàng đế lại triệu tập Lâm Tương Vãn đến.

Nghe nói Quý phi coi trọng vẻ ngoài của mình chỉ vì mình, Hoàng đế không khỏi mỉm cười, và hỏi Lâm Tương Vãn đã kê những bài thuốc gì. Sau khi Lâm Tương Vãn giải thích chi tiết, Hoàng đế mới hơi hài lòng.

“Cô ấy ấy… Suốt bao năm nay, tính cách vẫn như vậy, luôn quá coi trọng vẻ ngoài của mình.” Hoàng đế có vẻ như đang than phiền, nhưng thực ra là đang khoe khoang.

Phải khoe khoang chứ?

Dù sao ai cũng biết rằng hành động của Vương Tâm Dung là để nhận được sự sủng ái của ông ta. Khi được người khác quan tâm đến mức này, Hoàng đế tự nhiên cảm thấy rất mãn nguyện.

Lâm Tương Vãn hạ mắt xuống, nhưng bàn tay của cô vô tình chạm vào túi tiền bên hông mình.

Động tác đó rất nhẹ, không ai để ý đến, kể cả Hoàng đế.

“Bây giờ bạn cũng đừng làm quá nhiều, chỉ cần giữ vững vị trí của mình là được; còn các phi tần trong cung, ngoại trừ Quý phi, bạn cũng không cần phải quan tâm đến họ.” Hoàng đế tự cho mình rất khoan dung, và Lâm Tương Vãn cũng tỏ ra tuân theo mệnh lệnh của ông ta.

Vài ngày sau, Lâm Tương Vãn lại đến dinh của Quốc sư, nhưng trong thời gian này, Phù Không Thanh không còn thể dẫn Lâm Tương Vãn đi chơi ngoài nữa.

Anh ấy trông rất mệt mỏi; hàng ngày anh ấy cố gắng kiềm chế bản thân, nhưng chỉ khi nhìn thấy Lâm Tương Vãn, anh ấy mới dám để lộ tình trạng thực sự của mình.

Lâm Tương Vãn biết rằng anh ấy đang chuẩn bị cho việc rời đi, và dù biết điều này, trong lòng cô vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

H

Ngày hôm đó, Phù Không Thanh cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Khi nào mà em bắt đầu đeo cái túi này vậy?” Phù Không Thanh đặt tay lên chiếc túi đó, định bóp thử thì bị Lâm Tương Vãn ngăn lại.

“Đừng chạm vào.”

Phù Không Thanh dừng lại, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên. Nhưng Lâm Tương Vãn đã mở chiếc túi ra rồi để nó sang một bên. Khi Phù Không Thanh quay lại nhìn, chiếc túi đã biến mất không dấu vết, như thể đã được giấu đi đâu đó.

Tình huống này, Phù Không Thanh cũng đã từng trải qua.

Khi họ lần đầu gặp nhau, Lâm Tương Vãn đã chữa trị cho anh, và sau đó nói rằng sẽ giữ lấy con dao của anh làm tiền công. Kể từ đó, con dao đó biến mất không ai biết nó đi đâu, chỉ có Lâm Tương Vãn mới biết.

“Sao vậy, thứ này em cũng không cho anh chạm vào sao?” Phù Không Thanh ôm lấy cô, giọng nói có vẻ buồn bã.

Biết rằng cô đang cố tình làm vậy, Lâm Tương Vãn vẫn không khỏi lòng mềm, do dự một lát rồi nói:

“Phù Không Thanh, anh muốn biết Nữ hoàng đã nói với em những gì chứ?”

Phù Không Thanh không hiểu tại sao chuyện này lại liên quan đến chiếc túi, liền ngẩng đầu lên nhìn cô.

“Cô ấy nói rằng, trong một thời gian nào đó, kho báu riêng của Hoàng đế bỗng nhiên xuất hiện một số lượng lớn bạc.” Nói đến đây, Lâm Tương Vãn im lặng một lúc rồi tiếp tục: “Thời gian đó… chính là năm Thập Tam Xí Tinh.”

Một niên hiệu quen thuộc đến mức in sâu vào ký ức, Phù Không Thanh bỗng cảm thấy tim mình se lại. Tay ôm lấy Lâm Tương Vãn càng siết chặt hơn.

Niên hiệu đó… làm sao anh có thể quên được.

Chính trong năm đó, anh trai của anh đã chết oan.

Năm Thập Tam Xí Tinh… chính xác là năm đó. Việc Hoàng đế đột nhiên có một số lượng lớn bạc trong kho báu riêng, làm sao Phù Không Thanh có thể bình tĩnh được.

“Em chắc chắn rằng cô ấy nói đúng là năm đó à?” Nắm chặt cánh tay Lâm Tương Vãn, giọng Phù Không Thanh run rẩy.

Lâm Tương Vãn nhẹ nhàng vuốt ve má anh, gật đầu.

Về thời điểm anh trai mình gặp nạn, Lâm Tương Vãn đã từng nghe anh kể. Sau này, khi Nữ hoàng nhắc đến chuyện đó, cô càng thấy nó quen thuộc hơn. Cô thậm chí còn nghi ngờ rằng số tiền mà Hoàng đế có được có thể liên quan đến vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử lúc bấy giờ.

“Lúc đó tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không ngờ chỉ vài ngày sau, Hoàng đế đã gọi tôi đến. Ngài hỏi liệu tôi có phát hiện ra điều gì đó không…” Nữ hoàng nắm lấy ngực mình, như thể vẫn còn nhớ rõ mọi chuyện xảy ra lúc đó.

Lúc bấy giờ, vị hoàng đế già vẫn chưa sa vào rượu và sắc dục một cách quá độ. Ánh mắt ông ta khi nhìn vào khiến người phi tần hiền thảo cảm thấy lạnh lùng trong lòng, vì vậy bà tự nhiên không dám thừa nhận điều gì cả.

Sau đó, cả hai đều hiểu ý nhau, biết phải nói điều gì và không nên nói điều gì.

Người phi tần hiền thảo không cố gắng đoán xem số tiền đó xuất phát từ đâu; vị hoàng đế già cũng lo lắng rằng khi mọi chuyện bị phơi bày, bà có thể nói ra những điều mà ông không muốn nghe, vì vậy ông cố gắng bảo vệ bà hết sức có thể.

Nhưng sau khi nghe xong, Lâm Tương Vãn chỉ cảm thấy… tại sao lại như vậy?

Trong lòng anh, dường như có một cái hố lớn đã được khoét ra, nhưng không phải vì bản thân mình, mà là vì Phù Không Thanh.

Anh vẫn nhớ rõ hình ảnh của Phù Không Thanh khi họ nói về quá khứ, cô ôm lấy anh và khóc lặng; những giọt nước mắt làm ướt áo anh.

Nếu kẻ thực sự chủ mưu vụ gian lận trong kỳ thi khoa cử chính là vị hoàng đế già, thì Phù Không Thanh, gia đình cô ấy, và hàng triệu sinh viên khác có hoàn cảnh tương tự, họ sẽ ra sao đây?

Một vị hoàng đế, vì lợi ích riêng mình mà làm những việc như vậy, thật là đáng cười biết bao!

Lâm Tương Vãn không có bằng chứng, anh cũng không thể công khai khẳng định suy đoán của mình, nhưng đối với vị hoàng đế già, anh càng ngày càng căm ghét ông ta hơn.

Lần trở về đó, Lâm Tương Vãn đã sử dụng cơ hội quay guồng để nhận phần thưởng khi hoàn thành nhiệm vụ cho Hoàng tử thứ ba, và cuối cùng anh đã nhận được chiếc túi này.

“Trước đây tôi do dự không biết phải nói thế nào, nhưng bây giờ tôi nghĩ rằng mình vẫn nên nói sự thật với bạn.” Ban đầu, Lâm Tương Vãn ngồi quỳ trong vòng tay của Phù Không Thanh, nhưng lúc này anh nhẹ nhàng nâng má lên, hôn lên cằm cô một cái, một nụ hôn nhẹ nhàng, không chứa chút ý đồ gì khác ngoài sự an ủi và lòng thương xót.

Có lẽ đối với người ngoài, những vụ oan ức, sai lầm xảy ra dưới sự cai trị của vị hoàng đế già cũng giống như những hành động do ông ta vì lợi ích riêng mình mà làm; kết quả cuối cùng đều giống nhau, và tất cả đều là do sự mê muội của ông ta gây ra.

Nhưng Lâm Tương Vãn biết, và anh cũng hiểu Phù Không Thanh.

Điều này là khác nhau.

Những ý đồ xấu xa vốn đã mơ hồ giờ đây đã trở nên rõ ràng, khiến lòng hận thù lại bùng trào mạnh mẽ hơn, biến thành mong muốn mãnh liệt muốn trả thù kẻ thù.

Nhưng cuối cùng, Phù Không Thanh vẫn kiềm chế được mình.

Cô hoàn toàn có thể lao

“Đừng tự đẩy mình vào nguy hiểm.” Phù Không Thanh nắm lấy tay anh, giọng nói đầy lo lắng, “Hãy đợi tôi trở về.”

Khi đến lúc đó, dù dao được đặt lên cổ họng, anh cũng không tin rằng ông hoàng già khốn nạn kia còn dám cứng đầu được nữa.

–

Cho đến những ngày sau đó, mọi thứ vẫn yên bình không sóng gió; cuộc sống của Lâm Tương Vãn trong cung thành thậm chí có thể được coi là thoải mái.

Chỉ đến khi Tết Nguyên đán sắp đến, cung điện mới lại bận rộn trở lại.

Lần đầu tiên, Lâm Tương Vãn trải qua Tết Nguyên đán trong thời cổ đại. Nhờ mối quan hệ của anh với Phù Không Thanh, cung điện không giao cho anh bất kỳ công việc nào; có vẻ như anh đã sống như một vị chủ nhân thực thụ.

Trong thời gian này, dù là các phi tần cao quý hay thông thường, anh cũng không giao tiếp nhiều với họ. Anh chỉ thỉnh thoảng ghé thăm Vân Chiêu Nghi và Thẩm Chiêu Dung, còn phần lớn thời gian thì ở trong cung điện hoặc tại dinh thái sư.

Vào đêm Giao thừa, Lâm Tương Vãn lại được mời đến dinh thái sư. Các người hầu trong dinh đang dưới sự chỉ đạo của ai đó treo tranh Chú Quỷ Canh Giác; Lâm Tương Vãn cũng đứng bên cạnh, thỉnh thoảng điều chỉnh những chữ “phúc” được dán sai vị trí.

“Có gì đẹp đâu… Tay tôi lạnh thấu xương rồi.” Phù Không Thanh đến nắm lấy tay anh, giọng nói âu yếm.

Sau khi ở bên nhau lâu dài, anh không cần phải giả vờ lạnh lùng như trước nữa. Trước mắt những kẻ do thám trong cung, điều này cho thấy tình cảm của thái sư dành cho Lâm Tương Vãn ngày càng sâu đậm.

Tình cảm càng sâu đậm, khả năng anh ở lại kinh thành càng lớn; ông hoàng già chắc chắn sẽ rất vui mừng về điều này.

Chính vì vậy, vào buổi tiệc tối Giao thừa, ông ta liền đồng ý cho phép Lâm Tương Vãn ở bên ngoài qua đêm, không cần phải đến cung để phục vụ; đến ngày họp triều, anh sẽ cùng Phù Không Thanh trở về.

Không cần phải gặp những kẻ đáng ghét đó, Lâm Tương Vãn tự nhiên rất vui mừng… Nhưng anh không hề biết rằng bên trong cung điện, mọi thứ cũng đang không yên ổn chút nào.

Bên trong bàn tiệc, Phi tần Quý phi Vương Tâm Dung liếc nhìn xung quanh, muốn tìm ra người phụ nữ mà Lâm Tương Vãn từng nói là dám làm những việc xấu xa, thậm chí còn làm ông hoàng phải chịu thiệt thòi.

Trong số những người có mặt tại đó, dù là Hoàng hậu hay các phi tần, tất cả đều nằm trong tầm mắt của cô ấy.

Trong thời gian này, cô ấy thậm chí còn điều tra về những hoạt động của mọi người khi họ đến chỗ ở của Vân Chiêu Nghi… Nhưng những manh mối mà